说着，小老头眯起眼睛，先凑到艾米身前看了会儿，摇了摇头。然后又凑到艾拉的身前看了一会儿，点了点头，这才继续说道：“这大小，应该就是传说中的瑞典海盗王了。怎么，你也对赫尔墨斯的技艺感兴趣？”
艾拉没有在意那个小老头话中那个“大小”的含义。对于知识的渴望让她忙不迭地回答道：“没错！老师，我自己研究炼金术时遇到了很多困难，想找老师解答我的疑惑，想旁听炼金术的中级……”说到这，艾拉忽地想起了艾米的忠告，连忙改口说到：“又或许是初级的课程？”
艾拉照着贾比尔留给她的书籍闭门造车地学习炼金术，和目前的炼金术学界完全没有交流。她无法准确地衡量自己目前的炼金术水平，生怕老师的题目出难了，害她通不过入学测试。
“我们学校的课程可没有初级中级的区别，只有学派的区分。不过，有那么尊贵的客人来亲自学习炼金术，那可是整个学校的大喜事——”小老头忽地想起了什么，后退一步谨慎地打量着艾拉：“每年五诺米斯马，你会交学费的，对吧？”
五诺米斯马对海盗王国的普通农民来说是足足两年的收入，对利古里亚共和国这种比较富庶的商业共和国的底层市民而言也是一整年的收入。这看似会劝退许多学生，但实际上炼金术本身就是一门花钱的技艺，除了必须要搭建的炼金实验室外，炼金术师还需要把钱源源不断地投入实验需要的材料费中。因此有能力进行炼金术研究的人，都不会因为五诺米斯马而却步——哈比巴那种意图用粪便炼金的人除外。他不是一个专业的炼金术师，也根本无法通过入学测试。
要知道，这所大学的入学测试通过率不到百分之一。
艾拉是海盗，这种身份被炼金术师团体所排斥。依照正常的情况，她马上就会接到一个故意刁难她的测试题，然后像苍蝇一样被赶出大学。
但最近，炼金术大学的情况发生了一点变化。之前那一把火，烧红了帕拉塞尔苏斯的名声，也烧惨了其余炼金术师。要知道，“赫尔墨斯留下了真理”这种传言，实际上就是在说其他所有论文全都是没用的废纸。海岛共和国的总督已经派出专员着手调查炼金术大学的师生，而大学导师的津贴也已经被暂停发放三个月有余。在这样的环境下，想入学的学生也大幅减少，艾拉和艾米还是三个月来唯一的一个。
比起审查艾拉有没有资格进入大学，委员们更关心的是能不能从她们身上收到学费。
见艾拉没对五诺米斯马这个数字产生动摇。那小老头放下心来，继续说道：“太好了。来来来，五诺米斯马，交了钱你就可以入学旁听了——不不不，不对不对不对。要是就这样直接让你入学，我会被逐出委员会的！”
小老头甩手给了自己一个耳光，然后就围着办公室转起圈来。他一边转圈，一边用只有自己能听到的声音自言自语：“这可怎么办、这可怎么办？这海盗蛮子怎么可能通过学校的入学测试？可要是通不过，这五诺米斯马就收不到了……啊，对了，有了！”
小老头忽地用力拍了一下手，然后冲到了艾拉和艾米面前：“你们跟我来，去进行入学测试！”
艾拉和艾米被这小老头的一惊一乍给弄懵了。老头走出房间，她们也就愣愣地跟了上去。走到半路，艾拉才想起来问道：“那个，老师，入学测试到底是什么内容？”
“问这个干什么？我们要有灵活的底线——啊呸，我们要有开放的学术氛围！目前还没有人能炼成哲人石，谁知道那个学派是正确的？又有谁有资格去评判他人的炼金术水准呢？瑞典王，你说对吧？”
“唔？嗯？大、大概没错吧？”
艾拉觉得脑子更晕了。
小老头带着艾拉和艾米穿过一连串冒着烟雾的房间，最后来到了走廊底部一间显得有些老旧的大门前。
“其他炼金实验室都被导师们占用了，目前空着的只剩这个了。你们随意用吧！”
见那小老头转身就要走的样子，艾米忍不住又问了一遍：“所以老师，测试题目究竟是什么？”
“都说了，我们要有开放的学术氛围！总之就是把这些材料混一起弄出点新东西就行！很简单的，能办到吧？”
“新东西……具体是？”
“不懂么？你看到那些溶液、金属什么的，不管三七二十一混合在一起然后加热就行了。实在搞不明白，你能把某种金属弄没了也算你通过——啊对了，按规定，我不能提示、也不能在场的。”
小老头又甩手抽了自己一嘴巴。
“完成后来办公室找我就行，我先去仓库找找还有没有新一点的校服和勋章！”
说完这些，这个古怪的小老头就背着手离开了。