出得殿来，凉风一吹皇后才感觉到自己后背一片冰凉。皇上身边的一堆折子，应该就是廖文忠示意朝臣们为宋怀义贪污一案上的，众官同声请愿皇上从宽处理，结果无非有二：其一是给皇上施压，好让皇上能从轻发落；其二则是火上浇油，激怒皇上，急速处决犯人。而他们更倾向于弃车保帅。
现在他们怕的就是皇上文火慢炖，细细地查。好在太子妃此时怀孕了，但愿这个孩子能更加巩固太子在皇上心中的地位。
皇后走后，皇上看着一堆折子，陷入沉思。
这么多大臣纷纷上折子保宋怀义和卢毅哲，想来银子都进了这些人的口里了，朝廷的封疆大吏，掌军政大权，竟然给朝中的诸多官员送礼？……
显然不单单是为个人升迁了，其背后的目的……
皇上诏来了廖文忠，这些折子里并没有此人的，但他乃内阁首辅，同时也是太子太傅，皇上想听听他说些什么。
“廖太傅，这些折子皆是为宋怀义和卢毅哲求情的，甚至还有百姓的联名请愿的折子，说是他们虽是侵吞银子巨万，不过是取不义之财，并没有贪污国家财产和搜刮百姓；相反，二人政绩卓著，将地方治理得政通人和，百姓安居乐业，国家税银超额完成，也算是有功之人，请求朕判个功过相抵。太傅如何看这件事？”
廖文忠心想自己身上早打上了太子的标签，皇上突然问询，想来已经怀疑到太子了，不过只要皇上没有实据，便一时动不了太子，若是一味撇清太子，反而不好。
廖文忠心中便打定主意，于是不慌不忙地回道：“皇上，此二人论罪当诛，抄没家产。但是皇上以仁治天下，百官的说法不得不顾，若行雷霆手段，恐伤皇上的仁德之怀，所以，臣以为有罪，自然依法论处；有功，可恩及家人，恩威并施方为上策。”这话明显是在和稀泥。
“太傅，不好奇银子谁花了吗？”皇上声音冷肃。
廖文忠撩袍跪下，“皇上，花出去的银子如同流淌出去的水，无论水源几何，流经哪里，只要顺势流淌，总会安然汇入东海。皇上只要修通渠道，便可坐观其成。万事万物皆有法则，依法而行，根基永固，才能万事昌隆，万物繁盛。”
皇上定定地看着廖文忠，见其须发花白，仍身板挺直，神色坚定。皇上明白他说的乃“嫡庶之法则”，太子乃国之根基，不可妄动，否则必生祸乱。
御书房突然静下来，廖文忠不觉咽了口唾沫，声音大得令他心惊，隆冬的天，他的后背手心竟然频频出汗。
良久，皇上的语气终于有些缓和，“太傅说得甚是，起吧。”廖文忠深深叩谢皇恩，才颤巍巍起来，不等站稳，便又听皇上问，“若根有腐坏之相，该当如何？”
“若没有枯死，该当精心培育，去腐存真，久而久之，必能焕然一新。”廖文忠复又跪下接着说，“皇上正当春秋鼎盛之期，万不可有灰败之心，臣虽愚鲁，定当为皇上效死臣之节，望皇上明察。”
“好，好！朕心甚慰。”说着亲自搀扶起廖文忠，此下，廖文忠才自心中长长的舒了一口气。
廖文忠刚刚出了皇宫，皇后便得到了消息，此事暂时可安，一切等年后定夺，皇后一直僵直的身子，才稍稍放松了些，觉得有些饿了，想起来传了晚膳。