不远处的酒楼上，靠窗的单间内，同样有人在注视着街上的混乱。
这里是一男一女，男子已入中年，面带沧桑，女子相貌娇艳，恰在妙龄。
“有趣。”女子轻启樱唇，红唇如血艳丽，垂首看向长街，嘴角含笑
“刚到安乐郡，竟然就看到这等闹剧。”
女子理应年纪不大，但眼神幽深，好似见惯了世事，更是把眼前的一幕看做闹剧。
“看来有人对那位王爷不满。”中年男子略作思索，道
“最近一年，这里没有高手坐镇，任由王府施为，朱定武做下那么多事，声名大振，威望极高，自然会引起了新朝的警惕。”
说着拱手请示
“小姐，咱们……”
“无需理会。”女子素手轻抬，声音懒散
“他那岳父虽然跟我们有些关系，但毕竟是外人，不必太过在意。”
“况且，有人打压一下他的气焰，对你之后要做的事也有好处。”
“是。”男子应是，又道
“不过王爷在此地享有盛誉，且多做实事，怕是难以寻到错处。”
“我看就是新朝的人见王府金银出入如流水，眼馋了想分一杯羹。”
养兵丁、建书院，且涵盖整个安乐郡，消耗之大，绝不是一个小数目。
日出斗金都远远不止。
这笔庞大的财富，别说新朝的人，就是他们地府，同样会心动。
若是能分上一杯羹……
“少做少错，多做多错，做的多了，岂能会没有破绽。”女子轻轻摇头
“朱定武自是没有那点石成金之术，但入手的金银，也定然不会少。”
“他从哪得来的？”
“卑职不知。”男子垂首
“不过支撑如此大的消耗，单凭王府的积累，显然是远远不够的，兴许朝廷的人知道些什么。”
“嗯。”女子点头
“且看看再说。”
“是。”
长街上，那告官之人犹在哭嚎。
此人年过半百，满头白发，如今跪地不起、声泪俱下，倒也有些凄凉。
但除了与他同行的人外，街上的其他人，却无一不是怒目而视。
这人竟敢状告王爷？
这一年来，王爷兴建书院、普及武学、收容流民、扩建商贸、打压帮派……
做下如此多的好事，让安乐郡近百万人免遭战乱，生民无忧。
这可都是实打实的恩惠！
在众人眼中，此人就是个忘恩负义之辈，故意栽赃嫁祸王爷。
“钦差大人！”老者抬首哭嚎
“小人周六，本是郡城布商，兼且经营当铺，也算是小有财资。”
“日子不说过的圆圆满满，却也顺心如意。”
“也曾捐赠书院、开掘井水，做些善事，更未曾做过违法乱纪之事。”
他抽泣一阵，道
“但自半年前起，王府王命传达，搜刮金银，却是直接绝了我们周家的根啊！”
“哦？”楼上，钦差声音一沉
“你所言可真？”
“据我所知，王爷爱民如子，素有贤名，岂会故意针对你一个小小布商？”
“莫怪本官没有事先提醒你，以下犯上，污蔑王爷，可是大罪！”
“小人不敢！”周六急急叩首，悲道
“大人有所不知，那王爷爱慕虚名，虽然做下诸多善事，但用的却是我等辛辛苦苦挣来的钱啊！”
“历朝历代，农商工贸、陆水关卡之税，大多三十税一，高者也不过十五税一。”
“而王爷……”
他大声哭嚎，道
“王爷给小人等设的税，可是二取其一，最高乃至他七我三啊！”
“什么？”
“怎么可能？”
“假的吧？”
此言一落，闻听众人无不面上变色，街道上众人也是一片哗然。
酒楼内属于地府势力的一男一女纷纷皱眉，男子更是不屑冷笑
“难怪能养得起那么多人，如此重税，前所未有，真是官逼民反啊！”
“呵……”女子也是轻轻摇头，面露不屑
“如此苛刻之人，竟然能有如此贤名，倒真是天下之大无奇不有，此番算是长见识了！”
“这是真的吗？”另一处酒楼内，那位廖前辈也皱起眉头，看向一旁的店小二
“十税一就能逼得家破人亡，二取其一简直前所未有，这也太过……”
他话未说完，却已连连摇头。
就如那布商周六所言，历朝历代的税，大多三十税一，十五税一都很少。
即使在税之外还有赋，也绝不可能大到对半分乃至三七分的程度。
若是真的，那这位王爷立下的税，可真的是前无古人后无来者了。
“这……”店小二面带迟疑
“小人每月工钱一两多银子，从未交过税，掌柜的倒是有说过王爷定的税略高。略有埋怨。”
“但，肯定没有那么夸张！”
说着，他声音一重，道
“没错，就算有税也不可能那么高，这人就是故意栽赃陷害王爷！”
“那可未必。”齐千笑冷着脸摇头
“王府养兵丁、建书院，花费可谓不菲，有这两个无底洞放着，他的钱总要有个来处吧？”
“而且下面那人既然敢在众目睽睽报官，大概率也不可能撒谎欺瞒。”
“这种事，一查即知！”
这一次，无人反驳，就连白衣秀士闻言也轻轻点头，面露凝重。
若真是如此，那这位爱民如子的王爷，也不过是慷他人之慨而已，算不得什么人物。
“不，不会的。”店小二面泛慌乱，突然想到一个解释，道
“就算真的有那么高的税，也定是因为这人做了什么违法乱纪之事，才惹得王爷惩罚！”
“……”廖前辈轻轻摇头。
他看得出来，王爷深的安乐郡百姓的人心，甚至自发为其寻找借口。
但……
此事怕是真的！
“真的？”酒楼上，钦差大人似乎也有些诧异
“二取其一，三七分成，这太夸张了吧？”
“小人所言，句句属实！”布商老板跪地大哭，甚至举手起誓
“我周六今日若是有半句虚言，愿遭天打雷劈，永世不得超生！”
“噗通！”
“噗通！”
在他身后，又有数人跪倒在地，大声道
“小人钱来，本地木商，愿意为周掌柜作证，王爷之税确实如此！”
“小人李富，郡城粮商，诚如周掌柜所言，王爷定下的税让我等苦不堪言啊！”
“小人吴良才，郡城盐商……”
“小人做水路生意，名下有货船、商队，还经营几家客栈生意。”
“……”
一时间，跟在周六身后的十余人接连跪倒在地，纷纷声泪俱下，控诉王爷的暴行、重税。
他们言辞恳切，面露悲戚，丝毫不似作假，也让围观众人面露慌乱。
难不成，王爷爱民如子的形象，真的是以压榨他人财富做出来的假象？
就连店小二，也是面色惨白，双手死死握住自己手上的布巾。
他们不愿意相信，但目前看来，似乎真是如此！
“大人！”周六见众人面色变化，楼上也无声音，急忙再次开口
“世人皆言，苛政猛于虎，税重逼死人，如此重税，小人实难承受。”
“就在前日，因为交不起税，王府竟然来人，直接押走了小人的两个儿子！”
“更是威胁小人，若是三日之内不交清税银，不知要问罪我等，还要抄了布店、所有家产尽数充公。”
“大人。”其他人纷纷叫嚷
“我等也是，我等也是啊！”
“王爷明面上爱民如子，实则生活奢靡，自赶走王妃之后更是留恋风月场所，挥金如土，却用我等挣来的钱为他宣传名声。”
“试问，我等自己也曾捐助书院，也曾义卖、也曾施粥，却被人骂做为富不仁，王爷做尽恶事，搜刮民脂民膏，名声却都归了他啊！”
众人你一言、我一句，句句诛心、字字刻骨，可见积怨已深。
闻听之人，无不面上变色，就算有那心慕王爷的，也不禁心有动摇。
“果真如此？”楼上，钦差慢声开口
“本官闻听，王爷素有贤名，这其中怕是有什么误会。”
“都是假象！”周六急吼
“我等所言，千真万确，若是钦差大人不信，尽可把王爷招来对峙！”
“就怕他不敢！”
“大人。”楼上，郡府王大人的声音响起，似乎在强忍着笑意
“安乐郡，可是王爷的属地，按理来说，他在此地如何施政行法，都是合理合规的。”
“大人一路奔波操劳，无需把这些事放在心上。”
“而且，王爷也不是想见就能见的，本官想要拜见，都需排在半月之后。”
“哼！”闻言，钦差大人声音一沉
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，此地虽是王爷属地，百姓却是朝廷的百姓，岂能容忍如此压迫？”
“且他的所作所为，代表的是朝廷，若做下恶行，损及的可是朝廷名望！”
“本官代天巡查，就算是王爷也不能避讳，来人，去请王爷过来！”
他的声音中满含怒意，大声道
“我们就在此地，就在此处等他过来，与之对峙！”
“我倒要看看，他敢不敢来？还有什么话好说！”
“是！”有人应是，随即翻身从酒楼内跃出，几个起落，就腾向远方。
那里，正是王府所在方向。
…………
时间一点点流逝。
长街上，人群不仅没有减少，反而有更多的人听闻消息赶来。
越来越多，几乎不留空隙。
酒楼下，布商周六等十几个掌柜的一直跪地不起，即使钦差下令也是无用。
他们面色憔悴，眼泛怒火，似乎是打算在今日拼个你死我活。
窃窃私语之声，更是传遍四方。
就连店小二也不再招呼客人，在窗前不时朝外探看，面色不时变换。
“有些不对。”白衣秀士微微眯眼，道
“过去这么久，那些巡察的兵丁竟然再没有出现在这条街道上。”
按他的观察，应该过去两批了才对！
“有人故意扩大影响。”廖前辈慢声开口
“看来，这是针对王爷而来，要败坏他的名声，打压他的声望。”
“是新朝的人？”
从目前的情况看，王爷虽然号称不管是，但威望实在是太高。
只有打压了这位王爷，朝廷的人才能把安乐郡真正掌控在手中。
或者……
取而代之。
“败坏？”白衣秀士轻轻摇头
“怕是不然，王爷的赋税，怕是真的如那布商所说，重的惊人。”
“若不然，他的银钱从何处来？”
“嗯。”廖前辈轻轻点头。
两人修为高深，下面窃窃私语之声众多，却也能够听的分明。
其中确有一些人，在抱怨王爷赋税之重。