离开王府，老者、书生两人并未走远。
把向掌柜安置妥当后，他们在王府附近绕了几圈，就行入一家客栈。
“廖老。”房间内，白衣秀士面带沉思，道
“王爷似乎并不愿与我等有什么接触，就连多说两句，也是不成。”
“嗯。”廖老手抚陶埙，目光透光窗扇远眺王府方向
“当年他既然甘愿背弃朱家朝新朝投诚，定然就不与我等相同，不过……”
他语声一顿，回首看向对方
“晏道几，你觉得这位王爷如何？”
“王爷。”对方没说具体哪个方面，白衣秀士晏道几却也知道指的是什么。
当下略作沉思，道
“长街对论，王爷之言振聋发聩、发人深省，让晏某也如醍醐灌顶。”
“赋税所得，当取之于民、用之于民，观此安乐郡商贸繁华兴盛，百姓安居乐业，可见王爷不仅是如此想，还是这般做的。”
“立书院、传文武、扩商路、利百姓……，如此种种，晏某对此深感佩服！”
“嗯。”廖老闻言点头，显然对此也极为赞同。
“不过……”话音一转，晏道几又面色一凝，道
“如此一来，晏某本以为王爷是心怀百姓，为了让安乐郡免遭战乱，才选择投诚新朝。”
“但王府所见，王爷行事霸道，威严极重，更非能委曲求全之人。”
“这……，确实古怪。”
“是啊。”廖老轻叹
“就连解释的机会都不给，王爷心志之坚，也超乎我等的预料，失策了。”
“不过，今日观其言行，他绝非是传闻中那般性子软弱可欺之人。”
“软弱可欺？”晏道几闻言，失笑摇头
“这位王爷身上的霸气乃晏某生平仅见，且自身威严与精气神相融。”
“根本做不得假！”
“所以……”廖老接口，轻笑道
“他就算投靠了新朝、地府，却也绝不会任人摆布，早晚会起争执。”
“廖老。”晏道几回过神来，道
“这就是您说的机会？”
“不错。”廖老点头
“在我等面见王爷之前，新任地府特使也来了，且张口就要借一万兵丁。”
“而王爷，即使心有不甘，却也不得不借！”
“借兵？”晏道几并不奇怪对方能听到前殿的声音，闻言当即皱眉
“他们要入阴山？”
“正是。”廖老应是
“看来，我们这些日子的动作有些大了，引得地府里有人关注。”
“哒哒……”晏道几坐在木椅之上，单手轻扣扶手，发出有节奏的声音。
“阴山地域广阔，藏人极其方便，只要不招惹十大鬼帅，当安全无忧。”他略作沉吟，道
“就算多了一万兵丁搜寻，要想把我们的人找出来，也非易事。”
一万人说起来好像很多，但散在一片山域，却也算不了什么。
“嗯。”廖老点头
“鬼帅自有神使应付，而且据说这段时间地府鬼帅都在忙别的事。”
“这对我等来说太过遥远。”
“眼前最重要的是，王爷并不乐意借兵给地府。”
“不错！”晏道几双眼一亮，道
“不管王爷到底是什么样的人，观他行事，定然是把普通百姓看的极重。”
“被人平白借走一万兵丁，且极有可能损失惨重，他自然不高兴！”
“而且，这些兵丁是用来对付我们的。”廖老双眼一缩，道
“这一点，王爷与我等当是能达成共识，只可惜，他并不愿多谈。”
“唔……”晏道几眼神闪动，道
“廖老的意思，是我们先帮他解决麻烦，然后再尝试与之接触？”
“嗯。”廖老点头
“对付地府、新朝，是我们当做也必做之事，更何况他们想打阴山的注意。”
“另外……”
“王爷怕是并不清楚我等的实力，解决此事，如此也能让他了解一二。”
“却是此理。”晏道几鼓掌应是，随即又是一叹
“安乐郡如此繁华，且民生安乐，若非无可奈何，实不愿让他们卷入其中。”
“现今天下大乱，无人能够幸免。”廖老侧首看来，表情淡漠，道
“况且，我等不插手，地府、新朝的人，同样不会放过这里的人。”
“今日长街质问，是新朝针对王爷，地府借兵，更是不借不可。”
“想逍遥自在……”
“岂是如此容易？”
说话间，两人也吩咐下去，此地当是有势力暗线，不多时就得到消息。
“三日后，南山静心庵，新任地府使者何玉堂宴请郡城文武官军。”
晏道几眼神闪动
“能不能弄到请帖？”
“可以。”齐千笑点头
“就算真的不行，也可以弄到假的，只不过混进去的人不会多。”
“无妨。”廖老摆手
“郡府里的那位祖窍需要坐镇此地，不会轻易离开，乔苦圣不在郡城，到时只有这何玉堂一位祖窍高手。”
“就算有变故，也可随时退走，你们下去安排！”
“是。”几人应是。
…………
三日后。
南山静心庵。
此地早已被谢观主精心打理，地面铺毯、四面散花、满园飘香，一派繁盛之境。
众宾客把酒言欢，详谈惬意，更是尽兴。
至于此番宴会的主角何玉堂，更是面泛晕红，身躯摇摇晃晃沉浸其中。
“可惜，王爷不在，若不然今日宴会当算无憾了……”
“不错！”
“说起来，最近这一年来，王爷可是不怎么出来参加饮宴，据说是因为王妃的缘故……”
“慎言，慎言。”
“对了，前两日王爷长街论对，取之于民用之于民的说法已是传遍书院，诸位文人夫子无不大加赞赏，谓之天下大同之道。”
“是啊，现今郡城百姓都已知晓，当日的那些商人这下倒霉了。”
“可不是……”
“咱们能有这等安稳日子，全赖王爷之功，他们自己不识好歹。”
“我听说，这其中还涉及到郡府王大人……”
“慎言，慎言！”
众人压低声音，转变话题，更是不忘时不时朝何玉堂躬身敬酒。
“叮咚……”
悠悠琴声，自后院响起。
声音不大，却悄无声息引动他人心绪，也让何玉堂起身站起。
“诸位且随意，何某去后院看看。”
“何大人随意！”
“我等在此恭候大人！”
“……”
众人急忙起身，目送他离开。
没有理会后方的窃窃私语，何玉堂拢袖行入静心庵后院某处。
这里，谢观主与红柳两人正自小声弹着什么，且不时拨动面前的琴弦。
看得出，两人相谈甚欢。
见此情景，何玉堂并未靠近，而是在远处驻足，垂手立在原地。
“哒哒……”
脚步声从不远处响起。
只见一个醉醺醺的白衣书生跌跌撞撞行来，衣衫不整，好似刚刚入厕出来。
“嗯……”
何玉堂皱了皱眉。
今日宴会，除了他与本地官员、豪商之外，自还有文人雅士助兴。
他认得，此人就是其中之一。
宴席上这人风度翩翩，却不想几杯酒下肚，就已是这般模样。
成何体统！
他冷冷一哼，对方当即身躯一颤。
哆嗦着身子抬头，待看清楚来人，立马双膝一软，噗通一声跪倒在地。
“何……何大人。”书生身躯颤抖，道
“小人，小人不善饮酒，一时迷了路径，多有失礼，还望恕罪。”
“不能喝，就少喝或者不喝。”何玉堂音带不悦，道
“现今这般模样成何体统，打扰了贵客，岂非是何某的不是？”
“是，是。”书生连连叩首，似乎对地府阴差极为恐惧，口中更是道
“小人不敢了，不敢了！”
地府阴差，高高在上，在百姓心目中，更是类似于鬼神的存在。
常人遇到，无不恐惧。
这书生的姿态，也属正常。
“哼！”何玉堂轻哼，面带不耐，挥手道
“起来，赶紧的收拾东西滚下山去，别让我在宴席上再看到你！”
“是，是。”书生急忙叩首，急急起身就要离开。
恰在此时。
“呜……”
一股苍凉、悠远的声音自后方传来，如秋风中的萧索、幽灵们的呜咽。
只是初响，却犹如有股神秘之力，瞬间吸引了何玉堂的全部注意力。
“唰！”
感知中，身前虚空轻晃，一股凝聚的恐怖杀机竟是凭空冒出。
不好！
他心头一惊，瞬间升起警兆，身躯一晃，于刹那间连闪十八次。
同时双手挥舞，朝前劈出二十余记精妙绝伦的掌法。
奈何……
“呲拉……”
裂响声传来，场中两道身影一触即分，彼此散开十余丈之远。
“唔……”
何玉堂身躯一颤，咽喉滚动，一抹鲜血也自口唇间缓缓溢出。
垂首看去。
在他的胸前，衣衫破裂，皮肤上多出了五道深可见骨的爪痕。
爪痕撕裂皮肉，更有一股阴寒之力渗入体内，腐蚀着精气神。
“戮阴铁爪！”
何玉堂面容扭曲，抬首看向刚才还唯唯诺诺，现今却阴冷肃杀的书生。
口中咬牙切齿
“你是天庭的晏道几！”
“不错。”晏道几面色阴沉，目视对方
“阁下的悬玉功也极其不凡，竟然能化劲入肉、入骨，肉身堪比顶尖神兵。”
“若非晏某的爪功尚算犀利，怕是还伤不到你！”
“卑鄙！”何玉堂怒视对方，咬牙低吼
“身为堂堂晏家子弟，竟然暗中偷袭，还在爪功之上涂有剧毒！”
他不仅受了严重内伤，还中了剧毒。
瞬间，实力就大打折扣！
“行大事者不拘小节。”晏道几不为所动，只是轻抬双手，无形之力汇聚
“何家也曾是前朝豪门，受皇室厚重，阁下背弃朝廷投靠地府，也好不了哪里去！”
“够了。”远处，林木中出现一道身影，正是廖老。