胆战心惊守了大半夜，直到衙门派来的黄捕头过来敲开了牛家院子的大门，沈郎中那颗高高悬着的心才终于放了下来。
也是直到此刻，沈郎中才惊觉他身上的衣服已经被冷汗浸透了，清晨的晨风一吹，凉飕飕的，透着刺骨的寒意，竟让他产生了犹如置身于数九隆冬的错觉。
不怪沈郎中会这么害怕，在古代这样的医疗水平中，“鼠疫”二字代表着的是死亡，是一条条生命的逝去，是令人谈疫色变的恐怖存在。死亡，谁不怕？沈郎中也怕，而且他是医生，见惯了生老病死，更加明白死亡是多么的令人痛苦与令人畏惧。
可身为医者的责任心让他做不出临阵脱逃的举动，即便明知道继续留在万秀村里很可能是死路一条，他也必须留下来，坚守着在这里，为这里的百姓尽一份力。哪怕鼠疫真的无可避免，以他现有的医学水平无法治好这里的人们，他也可以陪着他们经历这一切，见证他们的苦难，以鞭策自己更加努力的提高医术。
人生七十古来稀，他已经六十多岁了，活得够久的了，后面的岁月可以说是偷来的，丢了倒也不吃亏，若是能侥幸从这场瘟疫中活下去，后面的日子便算是他白白赚到的。
说来说去，沈郎中确实是一位拥有仁心仁术的医者，对得起药王爷孙思邈的训言－－《大医精诚》，更对得起当初传授医术给他的师傅，值得人们的敬佩。
可是沈郎中的良苦用心，万秀村的村民却理解不了，他们只知道，捕快突然包围了他们的村子，不许他们随意进出村子，并且村子里很可能会爆发瘟疫。
什么？
瘟疫？
这怎么可能？
村民们一下子傻了眼。
直到他们听说是因为牛家的牛春花被老鼠咬了，而老鼠带来的就是鼠疫，才由不得他们不相信了。顿时，得知消息的人一个个都方寸大乱，什么事都做不了，只知道躲在自己的家里抱着家人失声痛声。
感染了鼠疫的村子会落得什么样的结局，他们心知肚明，那是明摆着要屠村的节奏哇，而且村里人全部死光光之后，还要放一把火给烧了，以绝后患，那可是绝对的死无全尸，绝对的断子绝孙啊！
每每想到那种结局，他们便觉得天都塌了！
与惊慌失措的村民们相比，村长表现得倒还算镇定，但他同样被困在村子里，与其他村民的待遇一样，饶是再镇定的人也束手无策，只能寄托于虚无飘渺的神灵之说。匆匆开了宗祠的大门，村长带着几位族老进入宗祠里面，诚心地跪地焚香祭拜，请求祠堂内供着的老祖宗们可以保佑万秀村安然度过这场劫难。
就在万秀村的村民陷入绝望之时，沈郎中又提出了新的解决方案，那就是——趁瘟疫没有散播出去之前，把牛家的院子一把火烧了，一应物品也全部焚烧干净，不许牛家人带出一针一线，如此，或许能够将瘟疫从源头给直接掐灭了。