众人候在殿外，等待宣令。闻昭看了看四周，茫茫人海，除百官之外，还有仪仗队、九乐司和舞杂队。这些人穿着不一，井然候在殿外。
闻昭初见只觉此次寿诞声势浩大，费人费力。闻父却习以为常，往年举行大宴仪的时候和今日差不了多少。
来宾在殿前候了片刻，尚仪司总管从殿内走出，扫一眼众人，扯着嗓子
“帝后升坐，群臣入殿，奏乐，鸣礼！”
礼炮鸣，乐启，百官携家眷进殿。
入得殿内，闻昭不由惊叹，之前在外面时她只觉皇宫庄严肃穆，令人见而生畏。入殿后只见青砖铺地，光可鉴人，雕梁画栋，处处金碧辉煌。神游间，突然被人一拉，下意识跪拜下去，闻昭很是惊讶，自己已经敬畏到如此地步？
闻昭敛衽垂首，头顶传来司仪官高唱声
“山呼！”
众人叩首
“万岁！”
司仪官二唱
“山呼！”
众人复叩首
“万岁！”
司仪官三唱
“再三呼！”
众人再叩首
“万万岁！”
“众卿平身。”
“谢陛下！”
待众人起身，天启帝道
“今逢国本幸时，今朝是家宴，亦是国宴。往日行宴规矩良多，不甚尽兴。此次一切从简，众卿不必拘泥，尽可畅怀！”
“臣等谢过皇上！”
“开宴！”
皇帝一声令下，百官依次入座，宫人鱼贯而入开始布菜，每上一道菜，司仪便报菜名。
闻昭坐在位置上看得口水直流，恨不得马上把这些佳肴吞入腹中，奈何还未举箸，便被闻爹以眼神喝退。
闻昭苦闷放箸，端坐着。佳肴上桌，她只能眼睁睁地看着。第一轮布菜结束，闻昭大喜，以为终于可以开吃了！再次举箸，还未伸手便被闻爹一掌拍下去。闻昭气结，忽见坐在最前排的几个年轻小伙儿站起，齐声
“儿臣祝父皇福如东海，寿比南山。”
“吾儿意甚好，赐酒。”
几个身姿婀娜的宫人盈盈行至皇子们面前为之斟酒。
闻昭翻了个白眼，再忍不住，径直夹了一筷子菜送入口中。
闻爹看着眼前几人，暗忖：为何不见岐王，一般而言，这种寿宴是不会有人敢缺席或迟到的。
想着，随意一瞥，却见自家闺女正一脸自得小口吞咽佳肴。一哽，不着痕迹瞅瞅四周，见大伙儿都在看着皇子们，不由安心。再看看闻昭那心满意足的样儿，闻爹哭笑不得，好在这丫头还是知道要点面子的，吃相不算难看。
才夸完，却见闻昭再次举箸，准备夹起一小肉圆儿，闻爹赶忙阻止，岂料闻昭已将之夹起，经他这么一碰，那肉圆儿便掉落在地，滚至斜后。
闻昭瘪瘪嘴，哀怨看了父亲一眼，好不委屈。
闻父悻然，与之低语
“爹知道你饿，可这是皇宫，你可不能胡来闹了笑话，扰了圣上雅兴。忍忍吧，啊？”
闻昭无奈置箸，无精打采地看着前方。这一切皆被坐在其斜后方的威远大将军许奕看见。
许奕瞥了眼脚下的肉圆，不觉莞尔。他才从岭南回京，一身疲惫，本打算休息几日，恰逢皇上寿诞，不得不来。以为会像平常一般沉闷乏味，谁知碰上如此有趣的一幕。