范闲冷哼了一声。
王启年应声而动，身如秋风避过一柄柄刀刃，冲向县令。
县令见状，老脸一颤：“救我，挡住他，挡住……”
王启年将提司腰牌举在了县令眼前，让他的话戛然而止。
“看清楚了？”
王启年冷哼一声，从袖中又取出了范闲的平北侯印信。
看到这两样东西，县令的脸顿时垮了下来。
见此场景，兵丁们如何还不清楚，自家县太爷怕是踢到钢板了，于是一个个收起兵刃，后退几步。
范闲背着双手，在五竹的护卫下来到县令面前：“说说吧，你是怎么勾结徐继礼，将我弄成凶徒的？”
县令面如土色，战战兢兢：“我、我不知道大人便是监察院提司，平、平北侯……”
范闲面色一寒，眯眼看着县令：“不知道，便可以勾结徐继礼，栽赃罪名了？！”
县令两腿一颤，差点跪倒在地上：“大、大人，是徐继礼说目击了您、您行凶，还、还有店中伙计为证。”
范闲的眼睛眯得更深了：“慈山县令，是谁给你的胆子，到了这种地步还要包庇徐继礼？”
“去年年底渭州县令回京述职，你没见过我的相貌？”
“我担任渭州案钦差，你堂堂慈山县令，没了解过我和我身边亲信的长相？！”
范闲接连三句话说出，有如雷霆灌耳，让慈山县令脸色一变再变。
“这……这……”
慈山县令哆嗦着嘴唇，说不出话来。
范闲懒得看他，冷声吩咐道：“带路，去找徐继礼！”
慈山县令上下牙打着架，站在原地不肯动弹。
他没想到范闲的威势这么大，而且还在第一时间亮出了提司腰牌和平北侯印信，让他气势一弱再弱。
但徐继礼与自己私下里休戚与共，有不少见不得人的合作，他也不能让范闲就这么见到徐继礼，必须给已经得到消息的徐继礼准备的时间。
忤逆范闲，最多丢官；但带范闲去见徐继礼，被揭穿罪证，那可就是诛九族的大罪。
他很容易想明白应该如何抉择。
“噗！”
县令正思虑间，只觉腹部一凉，旋即一阵剧痛传来。
他低头看去，范闲一只手攥着把短剑，深深捅入了他腹部。
范闲面色平淡，拔剑、擦剑。
随后，他在县令的痛呼还没出口之时，便扼住了后者的咽喉：“忘了告诉你，从万朝谷之后，我的脾气就没那么好了，尤其是对追杀我的人。”
“咚！”
县令被范闲随手抛在一旁，昏厥过去。
几个亲信兵丁见状，蠢蠢欲动。
五竹手中铁钎翻飞，在那几个兵丁肩上轻敲，干脆利索地打断了几人的肩胛骨。
范闲看了一眼被震慑住的众兵丁，望向跟随县令过来的捕头：“带路！”
“是，是是是。”
捕头结结巴巴点着头，带范闲三人朝徐继礼的宅邸而去。
提司腰牌和平北侯印信开道，实力做底气，范闲拿下慈山县的手段，简单干脆！
不多时，几人便到了县里的繁华大街。
捕头回头殷勤地道：“几位大人，徐继礼的家就在前边，最大的那座宅子。”
范闲抬头望去，脸色沉了下来。
前方不远处的街道旁，那座占地最大的宅子内，黑烟滚滚，火光滔天。
“走！”
范闲冷喝一声，顾不得背后的伤势，提起真气朝宅子掠去。
王启年与五竹应声跟上，丢下腿脚发软的捕头。
徐继礼的宅子，乃是慈山县的地标建筑，占据了足足半条街。
范闲等人看到火光后，第一时间闯入府邸，却未曾见到一个下人。
直到来到后院，才找到了起火的地点。
这是一座建在水上的亭子，此时已经是断壁残垣，黑烟处处，灰烬散满湖上。
三人一番翻找，在其间找到了一句残破不堪的骸骨。
范闲看了看尸体身上残留的布料，沉声道：“是徐继礼。”
“大人，大人！”
王启年从另一边跑来，手中拿着些残纸：“这些纸张被水打湿，没有被引燃，留了下来。”
范闲接过来看了看，眼睛微眯。
王启年发现的是信纸，上边的字迹已经被水火污浊，只能隐隐看到几个字——袁先生、宏道兄、弟继礼拜首……