历时四个月的中华武汉会战结束，日军陆军大将古庄干郎率领第21军，在海军第五舰队司令长官盐泽幸一的支援下，奇袭广州。
委员长认为日军已经倾尽全力在武汉会战上面了，不可能还能抽出兵力在其它的方向上面进攻，广州守军薄弱。日军七万多人，包括近三万骑兵，在广州大亚湾成功登陆后，一路势如破竹，驻守广州的****第12集团军不到十天就被打得落花流水、溃不成军，12集团军司令余汉谋被迫下令撤退，广州沦陷。广州一失，粤汉铁路被切断，武汉方面再怎么打也都没有意义了，委员长遂下令放弃武汉，武汉不攻自破。，自此，日军占领了中华实际上的政治、军事、经济中心武汉三镇，并控制了中华的中心腹地，但就战略层面而言，武汉会战并没有使中华政府屈服，没有实现日本“集中国家力量，以在本年内达到战争目的”、“结束对中国的战争”等战前预订目标。
委员长发表讲话：：“一时之进退变化，绝不能动摇我国抗战之决心，任何城市之得失，绝不能影响于抗战之全局。政府和****将率领全国人民更哀戚、更坚忍、更踏实、更刻苦、更猛勇奋进，戮力于全面、持久的抗战。”
而此时，日本国内的状况也变得更加恶劣，因为没有实现在中华速战速决的战略意图，中日战争陷入长期对峙，日本战前所储备的重要战略物资几近耗尽。
1938年11月1日，大汉帝国殖民大臣赫巴尔在雅加达，与菲律宾总督美国人弗兰克?墨菲就美国停止向日本出售用于战争所需物资达成《南洋协议》，各种金属、石油、橡胶都将成为禁运品，以制裁日本对中华发动的非正义战争。
同时赫巴尔还宣布，帝国将在纳土纳岛上建立永久性军事基地，并驻军以便于有力打击通过中华南海的走私行动。墨菲对些表示理解，也代表美国表示美利坚合众国同样反对一切非法的走私活动。
11月3日，英国远东军司令波帕姆上将宣布：英国加入《南洋协议》，驻马六甲海峡及新加坡英军将同样严厉打击走私活动，日本最重要的进口渠道被掐断。
最主要的是，日本现在的占领地朝鲜和大半个中华，都不产石油，作为重要战略物资的石油和橡胶必须从东南亚地区进口，《南洋协议》的签订，相当于在日本的脖子上套了一个紧箍咒，对日本国内的军工业产生了致命的打击。
消息传出，日本的反汉浪潮更加高涨，这次不光是军人，就连工厂的工人也开始高呼向汉国宣战，在东京的参谋本部中，“南下”的呼声也彻底压过了“北进”。“南方作战”行动的计划书已经呈到了裕仁天皇的御案之上。
南下就意味着要在太平洋之上与英、美、汉等强国同时开战，日本的压力的将空前巨大。但如果不打，《南洋协议》的签订又勒紧了日本的脖子，“呼吸”都变得困难。
御前会议上，陆军参谋总长闲院宫载仁亲王与海军大臣米内光政争的面红耳赤，米内光政坚持反对现在就在南洋开战，“英、美、汉不是中华，三国都有强大的海军力量，联合舰队并没有作好同时与三国开战的准备。与其让联合舰队冒这样大的风险，我们不如采取北进，北方那个国家同中华一样，曾是我们的手下败将……”