五蝠捧番莲缠枝菱花镜里映出一张俏丽的瓜子脸，远山眉、丹凤眼，黑鸦鸦的青丝被巧手的宫人绾成精致的回心髻，薄鬓高鬟，不必珠翠，已经是色欺百花。
宫人们一起恭维道：“美人真是国色！”
上阳郡进贡的吕氏与其他上郡贡进的少女一样获封美人，虽然还不够嫔的资格，但她如今打量着镜子里的容颜，也觉得十分满意，止住了贴身宫女所择的一支牡丹嵌宝簪，却指了指匣子里一支不甚起眼的海棠簪子：“用这个罢。”
侍奉她的宫人这几日试探出来吕氏的性格十分温柔，这会就大着胆子建议道：“美人姿容艳美，用牡丹更能彰显美人的丽色，海棠似乎弱了些。”
“我喜欢海棠呢。”吕氏果然没生气，只是笑了笑，道。
宫人听她这么说了，到底没来几日，也不敢再多言，依话将海棠簪子给她插上，再饰了几件衬托海棠的钗环、更衣、早膳……辰光也差不多了。
在宫里，妃以上才能乘辇，妃以下，若非特别恩典，出门都只得步行。
吕氏如今被分在了德阳宫的霓衣苑，她只带了一个贴身宫女，先到含光殿给主位焦氏请安。
焦氏是九嫔之首的光猷，据说资历比牧贵姬还要老些，吕氏对她的印象是个不喜多言、娴静典雅的主位，看到吕氏过去，焦氏只略略问了几句她在霓衣苑住的可习惯，就看了眼铜漏，道：“你要去华罗殿了罢？本宫不耽搁你了。”
“多谢娘娘！”吕氏忙谢了恩。
焦氏淡然道：“左昭仪虽然是个好说话的人，但太后向来讲究规矩，你去迟了不好，也不要多礼了，这会就过去罢。”
听出她话里的提醒，吕氏又谢了谢，这才告退。
出了德阳宫，她边走边琢磨着这几日打听到的左昭仪的消息——这位左昭仪据说出身与太宁帝的第一位左昭仪迥然，前者不过是个祖上为商贾、趁着战乱才销了商籍的富户之女，后者呢却是邺都曲家的嫡幼女……
那姓曲的左昭仪被废后，没过多久就是如今这位左昭仪得了已故的端明皇后欢心，不但抬举她做了左昭仪，甚至难产而死前，还将四皇子交给她抚养……真正是风光无限……
这样一位左昭仪，当真会是个好说话的人吗？
吕氏带着一丝忐忑，踏进了华罗殿。
这会华罗殿上已经先到了两位美人、一位才人和一位良人，都恭敬的侍立在旁，只是殿上却不止一位妃子在，除了居于上首、着丹色宫装、姿容艳丽的左昭仪何氏外，左首第一个席位上坐着一个形容娇怯的宫妃，艾绿衣裙，钗环不多，身后侍立着几名侍者，膝上还趴着一个四五岁模样的小女孩，看着容貌与这宫妃极为相似……
吕氏上前，先给左昭仪行了礼，就听那艾绿衣裙的宫妃悠然道：“这就是上阳郡的吕美人？果然不愧是个美人。”
引吕氏进殿的宫人小声提醒她：“这是牧贵姬。”
长锦宫的牧贵姬据说是进宫以来便一帆风顺，除了早年涉及朝事被迫做过些时候的青衣外，自晋宣徽起，一直宠爱不断，膝下子女之多，也是后宫第一人——而且她抚养的太宁帝皇长女、皇次女，向来就很得太后、太宁帝的喜欢……
这些念头在吕氏心中转瞬转过，赶紧依言再次行礼。
“吕美人不必客气。”牧碧微微笑着叫了起，仔细打量她几眼，对上首的何氏含笑道，“何姐姐，这吕美人看着倒有些像我才进宫时初见你的模样。”
左昭仪安然而笑：“是么？本宫如今都老了，当年的模样……”
吕氏一惊，忙道：“妾身姿容简陋，哪里能与左昭仪比？左昭仪国色天香，望之若神仙中人，妾身心向往之，却远远不及。”