兰宜有点想看看今天的结果是什么了，虽然她也许不能完全地置身事外，但无论如何, 争斗的主角总是沂王和太子。兰宜在留心太子妃时, 别人也在打量她。命妇们都是第一次见到这位大名鼎鼎的沂王夫人。应该说, 盛名之下无虚士。那副相貌, 那份姿态，如果说沂王被她迷住，真是一点都不奇怪。怎么讲呢，就不大有正室风范，但也不似妾室的妖冶，而是根本不属于后院，独立在深谷乃至于尘俗外一般。容颜如幽花，风仪比霜雪。成了婚的夫人太太们都很了解男人那点心思，有的男人，就是容易被这样的激起征服欲。沂王又修道，他可不更好这口。认识的命妇们互相交换着眼神，也有低低交谈的。暂时无人和兰宜说话。兰宜也不想说话，进来行礼落座以后，她只和坐在她旁边上首的康王妃打过招呼，康王妃性情稳重，与她微笑说了两句话，就带着二姑娘一起端坐不动了。宴席摆在正殿，赴宴的命妇总约四十人左右，兰宜一眼望过，只觉得都不认识，也不再看，望定面前紫檀桌面上所铺的桌围绣纹发呆。过一会儿，她觉出来有人在看她。落过她身上的目光多了，总都有些遮掩，这个却不一样，兰宜等了片刻还没有移走，她抬眼，缓缓寻觅着与那道目光对上。在对面第二排中间偏后的位置。兰宜诧异。竟是个熟人。曾与杨文煦竞争过左中允之位的邻居范翰林之妻，范大奶奶。她重病返乡时，范大奶奶曾赠过她一支人参。范翰林与杨文煦的品级一样，仅是七品，大半年不见，就算升，也升不到哪儿去，范大奶奶能出现在这里的唯一理由，就是詹事府的那个职位，范翰林争取到了。既为东宫属官，成妃要替太子笼络人心，宣召进来给份脸面是有可能的。而兰宜不以阴谋论想，也可以笃定认为，另一部分更大的可能，是为了削她的脸面。——能使出这样的招数，真是用心了。兰宜向那边微微点头致意。范大奶奶苦笑，目光十分复杂。她本来不知道自己家为什么能在那么多东宫属官中脱颖而出——范翰林还是后进来的，没来得及表现多少学问，心中还颇为受宠若惊，直到看见座次显眼的兰宜，她一下子明白了。从前她的夫君与兰宜的夫君是对手，万万没料到，世事翻覆，兰宜再嫁了一回，如今，还是。从本心讲，范大奶奶不愿被如此利用，她对兰宜总有点怜悯，满座之中，她可能是唯一对兰宜有所了解的人，也不觉得兰宜会甘心为藩王做妾，多半迫于无奈。所幸这回对头做不长久，圣寿过后，各藩就要返回封地去了，她不用再遭受这种尴尬。成妃坐在上首，底下人虽多，她及时注意到了这点动向，慈蔼笑道：“怎么，沂王夫人遇见了熟人？原担心你不认得这里的人，闷得慌，这下就好了。”命妇们的目光都投了过来，有一些原来就好奇的，光明正大地看起来，也有一些去打量范大奶奶。进来时殿门前有太监做最后的核对与唱名，但毕竟人多，命妇之间很难记清，范大奶奶的身份在这殿里又不起眼，很多人不认得她。兰宜知道避不过去，微微侧身，应道：“回禀娘娘，我与范翰林家曾做过几年邻居，得过范翰林娘子的照顾。”成妃笑道：“是吗？果然是巧，可见人生何处不相逢了。”她说了这一句，再不多说。底下有人听出意思来，眼神忍不住闪了闪，听不懂的，便低声去询问身边的命妇，殿里掀起了一阵小小的交头接耳。“沂王夫人不是该在青州吗？几时在京里有的邻居。”“你不知道——”热闹人人爱看，贵妇也不例外，成妃这手安排得含蓄又足够膈应人，命妇们也不得不佩服她的手段。不愧是先皇后去后，能把持宫务二十年的女人，虽然因皇帝怀念先皇后，不愿再立新后，成妃不能更进一步，但与事实上的皇后也相差无几了。兰宜被这样看，虽不在乎，也不喜欢，心知这是对沂王的报复，到了她身上。“母亲，这枝花真漂亮。”兰宜旁边，康王家的二姑娘云仪忽然轻声开口，她指的是摆在桌边装饰所用的一瓶插花。康王妃微笑道：“这是成妃娘娘命人布置的，当然美丽。”兰宜附和：“嗯。”也去欣赏那瓶花。她当然不是真的对花产生了兴趣，而是在小云仪开口之前，她余光看见康王妃的手肘极轻地捣了女儿一下。别人的好意，不可不领。有人打岔，那层暧昧难言说的气氛就破开了，命妇们也不能一直私语，各自恢复了仪态，等待成妃发话。成妃笑道：“好了，今日皇上圣寿，难得大家聚在一起，不做那么多规矩了，开宴吧。诸位也不要拘束，说说笑笑的，才喜庆热闹。”宫女们翩然自殿门两侧入内，将一道道佳肴摆置上来。席面上还上了酒，是甜甜的果酒，不大醉人，兰宜也能喝一点，命妇们一同举杯，说些祝贺之词。顺利地酒过一巡之后，命妇们都放松了些。始终略显紧绷的是太子妃，有的机敏老练的命妇渐渐觉出来，不过以为是太子妃初次被成妃带着主持宫宴之故，便只当不觉，找着话题也奉承上两句，夸赞太子妃纯孝贤淑。正和洽之际，兰宜对面第一排中间的命妇轻笑一声，道：“太子妃娘娘的品德自然无可挑剔。说起来，前两日我家的下人倒是在西华门外的长街上看见好一桩热闹事。”兰宜听着声音不算陌生，看过去，便是之前问她为何在京里有邻居的那个命妇。原来不是真不懂，是有意。沂王府就在西华门外。宫里是成妃的地方，要做什么，不必亲自出手，可指派的人多了。兰宜垂着眼帘，并不找话阻止，得意人未必行的是得意事，成妃这么做，其实是没得选，有齐三姑娘的事悬着，成妃不能不先发难。只不知道前面大殿里，太子是亲自上阵，还是也挑了他人为前卒。有人接话，问是什么热闹，那命妇便将俞陆两家吵架的事形容出来，不过有些顾忌，没敢明言涉及沂王，也不指摘兰宜什么。有资格评说的成妃摇了摇头，向兰宜叹气：“你们府里，也是粗疏了些，有什么事，关起门来说罢了，怎的由着人在街上吵嚷，到底不光彩。”兰宜声音清冷，回应：“在府里说，那位夫人怎么看得见，今日岂不是少了她一桩热闹事。”说话的命妇：“……”她脸腾地有点红了，这算什么话，怎么她成热闹了！这沂王夫人看着冷容寡言，应起话来如此辛辣，且面皮也很经得起，有与前头夫婿时的邻居在场，居然毫无惭色。她心下生恼，正要寻话相回，坐在她右边隔了两个席次的另一位命妇冷不防问她道：“你还瞧见了谁家的热闹？多说说啊，我爱听。”说话命妇惊怒转头，因这句话更不客气，竟将她当做了说书解闷的一般。兰宜目光稍移，跟着一起看去，只见替她帮腔的那位命妇年纪大约在三十五六之间，封号不高，看服色仅是五品宜人，但容貌着实耀眼，美艳动人，兰宜先前没细看，这时发现那一整排有比她年轻的，也有比她年长的，但再没有生得比她好的。兰宜想了想，模糊记起之前的殿外唱名，似乎是一位守备太太。守备是武官，兰宜确定自己不认识这样的人家，而且，通常来说，武官比文官地位要低，五品守备——这殿里跟武字沾边的人家，身上至少都是有爵位的了。康王妃看出来她的茫然，借着放置酒盏的功夫，低声提点：“是寿宁侯家的幼女。”兰宜倏地反应过来，那就是先皇后之妹了。难怪如此肆意，原来出身高贵，只是出嫁从夫，旧时侯爵小姐的称呼不作数，只能报一声守备之妻了。如此身份容貌，不知为了什么，嫁得这样平常。先皇后之妹、寿宁侯幼女、现任守备之妻方太太却无丝毫怯缩之意，她还扬了扬眉，咄咄逼人地追问身边命妇：“你怎么不说了？这可没意思，我刚回京，正想知道些京里的故事，我看成妃娘娘也还没听够呢。”她对成妃都不大恭敬。殿中一时静寂。没人敢轻易开口。皇帝看重先皇后，方太太作为先皇后的亲妹，言行无礼了一些，皇帝可能也不会计较。别人可没这份脸面，在寿宴里出头揽事。直到有个宫人从门边快步进来，到成妃座前，低声回禀了几句。众人都不知说了什么，只看见一直和蔼着的成妃终于变了脸色。是一种完全无法控制的震惊。宫人退到了边上，成妃向下边看去，目光越过康王妃，缓缓落在了兰宜身上。她的表情难以形容，似乎不喜，但又不算恼怒，甚至于还有点称心——兰宜觉得费解，依她猜测，宫人禀报的只怕是前面大殿的情形，但发生了什么，能让成妃这样城府的人如此模样？成妃终于恢复了镇定，保养得宜的面上绽开笑容，她缓缓道：“沂王夫人，不对——该提前称你一声沂王妃了，本宫要恭喜你了。”兰宜：“……！”她没有喜，只是惊，手指竟一不留神滑进了酒盏里。失去仪态的人不仅仅是她，一殿的命妇们都回不过神，有人落了箸，有人碰翻了酒盏，宫人们连忙到各处收拾。混乱中，康王妃到底稳重，呆了片刻，就微微侧过身来，道：“五弟妹，恭喜你了。”兰宜一点都不喜，她心里只有三个巨大的疑问：为什么？怎么会？以及，前面到底发生了什么？作者有话说：左右护法，无痛升级。