李山在旁小心解释：“我们酒楼除了山八珍还卖许多其他的菜品，若是客人喜欢大可点。”“哼！这有什么了不起的？不过吹个名号吸引人罢了。”少年郎脸上浮现出一丝得意, “ 不过是一家普通的酒楼能有什么了不起的，还吹什么临安第一酒楼, 真是没见过世面。”曼娘打断他：“这位客人, 我家酒楼可从未在外头标榜过自己是临安第一酒楼。”少年摸摸脑壳, 这时候才流露出一丝少年人的局促：“这却是我不是了, 是我友人荐了你家酒楼。”原来是位慕名前来的客人, 并不是砸场子的。李山悄悄松了口气。曼娘想了想：“客人想吃的山海珍是什么样的？”少年挠头：“似乎有鲍、又有竹荪。哦，还有红艳艳的汤汁。”曼娘笑道：“那便等着上菜就是。我们能做出来。”“真的？”少年喜出望外。“自然是真的。”旁边桌的客人忍不住插嘴：“你大可放心, 恒娘子做的菜就没有不好吃的。”过了片刻曼娘端上一盘竹荪红花汁焖鲍。红艳艳的汤汁，雪白伞状的竹荪将鲍鱼包裹起来, 如一座座沉默的小岛。少年喜出望外：“正是这个颜色！”他凑进去闻，果然闻到记忆里酸酸甜甜的滋味。网状竹荪雪白的伞裙触及唇间先有一种新奇的愉悦, 咬下去后脆脆的, 颇有嚼劲。竹荪下大而肥厚的鲍鱼泛着金黄油亮的光泽，咬上一口, 又肥又厚。柔韧的鲍肉带来满足，更难得是平日里很难入味的鲍鱼此时却有浓厚的酱香, 还有藏红花特有的酸甜味道。唇舌间的香气叫人直流口水，海味特有的鲜美搭配着竹荪的鲜甜，一时之间山与海的滋味都在舌尖碰撞。少年瞪大了眼睛，赞叹：“不愧是山海珍！”旁边的李山目瞪口呆, 他也跟着恒娘子学厨，是以直到些皮毛：“大娘子，那，那，可是藏红花？”少年顺着他的目光看向盘中。红艳艳的汤汁里漂浮着些许红色的花萼。曼娘笑眯眯：“这位少年郎所说的原菜里头应当是藏红花与高汤熬的汤汁，这才能叫山海珍。”这回别说是李山了，就是周围一圈食客都坐不住了，纷纷转过身来看那道菜：“藏红花！熬的汤汁！”藏红花是由原洋的商队带来的稀罕调料，堪比黄金，也只有皇家得见，民众也只是知道它的名字。可是就算是皇家做菜也不过将藏红花当作点缀，并不会大张旗鼓将其熬煮成汤汁。再看盘子里那么红艳艳的汤汁，要熬出来只怕要用许多藏红花。曼娘笑眯眯摆摆手：“大家可莫想岔了，我这汤汁是用红菜根熬得。”少年大为不解：“可这滋味完全相同啊……”他不可置信又喝一口浓汤，甜滋滋酸津津的，还有一丝香气。“那这花萼呢？”曼娘笑眯眯：“是草红花的花萼。”“没想到老板仅凭我口说便能做出这道菜，怪不得友人说八珍楼是临安第一酒楼。”少年面有愧色，说着便要起身给曼娘赔礼。曼娘忙示意李山拦住他：“这无甚稀奇的，一道菜若唤做山海珍自然不会简简单单只有竹荪和鲍鱼，定然会融合了山珍海味，我便想着会不会是汤汁中间有什么玄乎，果然被我猜中了。”食客们啧啧称奇，几乎是围观着少年吃完了这道菜，而后等他结账，想瞧瞧到底要花用多少。谁知少年吃完饭就要走。李山忙拦住他：“客人，你还没付钱呢。”“付钱？什么叫做付钱？”少年摸摸脑壳。李山瞪大眼睛：难道是来了个吃白食的？却还是耐心解释：“酒楼开门做生意，自然要银钱的，您吃得这盘菜，从哪里买来？我们工人的薪水，又从哪里支来？”少年恍然大悟，忙赔礼道歉：“我从前住在山里，不懂这些，还是第一次下山来吃饭。”原来是个离家出走的少年郎？曼娘挑挑眉头。白歌阑小心凑过来跟曼娘咬耳朵：“他穿的衣裳虽然素净，可那织法却是制造局才有的手艺。看来是位皇亲贵胄。”少年摸了摸口袋：“我没有带银两，这可如何是好……”曼娘摇摇头：“敢问阁下尊姓大名？要往哪里去？”好叫他家人来领走这位贵公子。谁知少年再度摸摸脑壳：“我叫侠客。姓侠名客。要往北地去从军。”得嘞，还是位热血少年。白歌阑对空中翻了个白眼，曼娘抿嘴笑，看他还是个孩子模样，便叫李山从柜面上取了十两碎银并铜板递过去。侠客不愿意接：“我有手有脚，自然不受人接济。”“我们酒楼有许多认识的友人都在北地作战，看着你倒像想起了他们，你便拿着。”李山劝他。这些天陆续有不少青少年往北地去从军，酒楼上下也挂念着去北地的高师傅和温先生，看见少年自然多了份亲近。侠客不再推辞，忽然说：“要么我给你舞个剑吧？”曼娘摇摇头，这是谁家的少年郎，这般天真？她想了想：“舞剑就不用了，倒是你如果去北地的话，帮我照顾个人可好？”少年欣然。曼娘便将牧倾酒的名字写给他。少年往后退一步，郑重抱拳行礼：“那银两我便收下，做完照顾此人的酬劳。”曼娘点点头。少年吃完饭，解开路边系着的白马，银鞍配着白马，远去步伐飒沓，瞧着就如流星飞驰，口里还唱着歌吟，仔细听，是“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名1”“这少年骑着白马倒有模有样。”李山感慨，“如今马匹价格水涨船高，却不是谁都骑得起的。”“也不知能不能骑到北地，只怕路上就被打劫了吧，鲜衣怒马少年郎，劫匪眼里肥肉肠，嘿嘿。”白歌阑笑。曼娘摇摇头：“也不知谁家少年，应当很快就会被家人追上带走。”这时店里许多人点了那道竹荪红花汁焖鲍，曼娘忙着下厨，便将这事抛之脑后。隔天她正在灶间做饭，恒家大管家恒福却满脸风尘进了酒楼：“大娘子，不好了！”原来恒家夫妇进了刚收复不久的岐州寻找儿子，可很快胡人卷土重来。宋军很快撤退，恒家夫妇就此不见踪影。曼娘手中箩筐掉到了地上。岐州地势不平，沟壑山间纵横。曼娘身着青布衣裳，徒步行走山中。李山紧随其后：“大娘子，天快黑了，不如在前头山坳里将就一夜。”曼娘点点头。她身后的几人也放下行装。曼娘为了寻觅父母，扮做山野小贩，只带了李山与恒福两人，只身就来了岐州。此时岐州州府已经又被大宋收复了来，可下面的村落县乡还零零星星有胡人潜伏其中。曼娘顾不得劝阻便化妆成小贩，又叫留在岐州城里的几位恒家商队的伙计备了馄饨担子。李山和恒福不放心也跟了上来，李山挑担，恒福推车，又叫恒家商铺里一个熟知祁州地势的伙计扮做当家人。李山递了碗水过来：“大娘子，已经走了三个村寨了。”曼娘接过水，道了声谢：“明儿翻过山便能又寻到一处村寨，到时候再细细寻访。”她在溪涧边洗手后便包好了馄饨，李山寻到的野菜煮到锅里，正好是一锅馄饨汤。炊烟袅袅之际，远处忽然传来叮叮当当声。李山慌得跳起来，定睛一看却是一群羊，赶羊的老羊倌当地人打扮，白头巾搭在脖间。诸人这才松了口气。羊倌也吓了一跳，一脸警惕：“怎的，你们是货郎？”恒福慢条斯理道：“不是，我是走街串巷卖馄饨的，带着我的两个儿子儿媳赚点辛苦钱。”羊倌后怕得直拍胸膛：“我还当你们是胡人呢！”这才放松得一头羊身上将自己的铺席取下来：“那老哥哥，我们做做伴如何？”恒福应了下来。曼娘见羊倌掏出个冷馒头啃了起来，心里不忍，便招呼道：“老人家，还请喝一碗热馄饨。”示意李山给他端了过去，羊倌瞥了曼娘一眼，嘿嘿一笑，也不客气，接过便吃。热乎乎的汤汁驱散了身上的寒气，雪白的馄饨漂浮汤中，薄薄的皮儿，厚实的馅料，一口下去真是解饿又解渴。老羊倌颇为满意：“可以，这手艺算是我吃过里头的前三。”李山在心里撇了撇嘴，小小一个羊倌好大的口气，曼娘那手艺在临安城都是数一数二的，自然是在穷山僻壤里头一份。不过是一个羊倌，想来在乡下也没有吃过什么好东西。他这么想着，就给羊倌递过去一个薄被：“老丈，山里雾大，盖上被子。”“你这小子倒是个好心的。”羊倌嘿嘿笑，“既然如此，我就给你们指条道，莫要往前头去了，那个村寨被胡人占了。”啊？几人都愣住了。曼娘更是立即就示意伙计熄火。羊倌摆摆手：“莫急莫急，那一小嘬胡人散兵游勇，如今正在村里修整呢。我已经叫村里逃出来的人去岐州州府请官兵了，只怕很快官府就会来。”