方海今天跟战友打过招呼, 下班早，步伐匆匆往家里赶, 到楼梯口就能闻到饭菜香。炖猪蹄，谁也做不出他媳妇的味道，算是拿手菜之一。他三步一个阶梯，后面有个影子蹿得比他更快。禾儿埋头往前冲，路过觉得不对停下来，在原地跳一下喊：“爸爸！”就是打个招呼，不等人问又不见。方海跟在女儿后面走, 进屋先摘帽子挂上，慢悠悠到厨房洗手。赵秀云垫上布把锅拿起来, 说：“都回来了我就开饭啊。”又说：“方青禾，洗手去。”不知又上哪挖土，一双爪子灰溜溜的。禾儿进家门就跟妹妹玩玩具, 老老实实站起来。方海无意识抖抖手说：“还是我自觉。”这人，赵秀云挑挑眉说：“自觉拿碗去。”“得嘞。”方海把碗筷摆好，剩下几个菜端出来，粗略数数, 一共有八道，称得上是大鱼大肉。赵秀云把腰间的布取下，随手放在蜂窝炉边，双手拍拍, 有一种大功告成的快乐。她坐下来说：“感觉今年还挺快的。”可不快嘛, 什么时候才是去年年夜饭，方海仔细想想这一年好像也没做什么事，日子转瞬即逝。他把虾剥壳，虾仁雨露均沾一人分一个过去, 问：“今天不是没买到虾吗？”“蓉蓉送过来的。”陈蓉蓉是本地人，门路广，又一向客气，弄得赵秀云都有些不好意思。坚强已经一岁多，再有什么恩情也该消散，她只能常回礼，两家倒是越来越亲近。方海原来跟张盛志也不太熟，最近是很称兄道弟。他说：“今天的虾应该不便宜。”是不便宜，赵秀云给孩子一人打一碗汤，说：“还是活蹦乱跳的。”她刚刚才下锅白灼，苗苗盯它们盯一下午都不烦。禾儿举起手说：“小麦家也有鱼。”不是看不起人，是小麦她妈抠，以吃苦为荣，绝不允许家里有人享受。孩子想吃口肉，都骂他们不会过日子，谁挣得钱都一样。赵秀云好奇道：“她买的？”“不是，抓的！”“哪抓的？”“小河里！”这又不是汛期，河都干得差不多了，赵秀云面色如常道：“今天去河边了？”用的问句，其实心里十拿九稳，怪不得吃完午饭，跑得比兔子还快。禾儿一下子没反应过来，顺嘴说“对啊”，说完紧紧捂住自己的嘴，只露出古灵精怪转着的大眼睛，生怕人家看不出来她在想怎么扯谎。寒冬腊月的，可真不怕感冒，要是夏天，水浅一点，赵秀云也是管不住的，可眼下是什么天气？她深吸两口气问：“衣服湿没有？”禾儿赶快摆摆手说：“没有没有，干的。”她说：“只有一点点水，全是泥，我没下去，就站在旁边看。”她也怕冷。不敢说裤脚是湿一点，不过在小麦家大火烘干了。赵秀云警告道：“那以后也不许去，知不知道？”“知道！”禾儿每次都保证得板上钉钉，做不做得到又是另一回事。赵秀云反正也是听过就算，伸手摸摸她的衣服，乍一看没什么，能摸到一股沙砾的粗糙。真是不省心啊。方海赶紧插话说：“明天是不是去赶集啊？”明知故问，赵秀云一眼识破他的“诡计”，想想也不兴骂孩子，顺着说：“对啊，一大早去。”禾儿又活跃起来，说：“明天唱《智取威虎山》。”她成天跑来跑去，知道得还不少，说：“一连唱三出呢。”小孩子，哪里有热闹去哪里，赵秀云都没听说过，问：“在哪唱？”“旗山大队！”离得不远，赵秀云问：“你要去看？”她现在不太管大的出门，过今天就九岁的孩子，也机灵。“想去。”也想去赶集，禾儿犹豫得眉毛都皱起来。赵秀云看她这样，索性说：“你自己决定吧。”禾儿咬着嘴唇，过会说：“我还是想去看，小麦都说给我们占位置了。”反正初一到十五都赶集。她问妹妹说：“你想看吗？”苗苗沉吟片刻，点点头说：“想。”看戏的话，有爆米花卖。要是两个都去的话，赵秀云就不敢让她们自己出门，手在桌上点点，说：“行，那都去吧。”这个说完，又是下一个。话最多的永远是禾儿，饭菜都堵不上她的嘴。吃最多的是方海，他筷子就没停过，含含糊糊应着孩子的话，赵秀云给苗苗的碗底刮空，最后一勺饭递到她嘴边。她咬着勺子不放，还冲妈妈笑，偶尔也有活泼的时候。赵秀云轻轻地没拔出来，夸张说：“还是个铁齿啊。”小孩子总是因为这些莫名其妙的话快乐，嘎嘎笑出声，到咬不动才松嘴。这顿晚饭吃得格外慢，禾儿听见有人喊才要离桌，说：“妈妈，鞭炮在哪？”提前好几天买的，她忍不住都要放完，赵秀云只能藏起来，一天只给她一小盒，这会指着说：“沙发下面。”禾儿半跪在地上探头找，乐滋滋抱着一大盒下楼。苗苗哒哒跟着跑。赵秀云把最后的几口菜推给方海说：“吃完吧。”再多，方海也很少觉得撑，今天是例外，拉她的手说：“摸摸我这肚子啊。”鼓得很。赵秀云诊断说：“三个月了。”方海一下子没反应过来，忽然问：“三个月的肚子就这么点？”两回怀孕，他都没能陪在身边。赵秀云回忆一下，确定说：“对，头三个月都只有一点点，五六个月才鼓起来的。”到八九个月，路都不好走，还住二楼，每回都是扶着墙慢慢挪上去的。怀孕的反应，方海只听说过，这会详细问：“吐吗？”“吐，都只吐了几天。”有的能吐十天半个月，她的运气还不错。方海摸着她的手背说：“我都不在。”岂止是这个时候他不在。赵秀云故意说：“禾儿有一阵管谁都叫爸爸，这个词对她来说没有特指的人，变成叫谁都可以。”连路边的小狗，她都叫过。“没事，你不认错男人就行。”方海把空碗垒起来，在媳妇脸上亲一下，说：“这个我可受不了。”窗帘没拉上，真是不管会不会有人瞧见了。赵秀云给他倒上热水，把碗全烫一遍，这样油一下子就能洗掉。方海手伸进温水里，看着身边陪自己洗碗的人说：“我初三放假。”本来要一直到初七，不过有个战友主动帮顶班。多的这一天是意外之喜，赵秀云说：“那进城逛一逛。”又问：“初七还是有假的对吧？”“有。”这天是早就说好要进城的，因为初五发工资，到时候能去买自行车。