茶花一边哭一边说，总算大致说清楚她这些日子的经历。原来刘家庄靠近河边，洪水来的时候大家都没有防备，整个庄子都被冲毁了，逃出来的人寥寥无几。当时茶花正好在后山上采蘑菇，这才逃过一劫。当时洪水滔天，茶花吓得躲在山上不敢出来，等几日后洪水退了，才小心地下了山，看见人就跟着人走，走了几天便到了兴陵县。那时兴陵城外已经聚集了不少灾民，城中富户也开始赈灾施粥，她就靠着每日一碗粥，跟着灾民一起在城外生活。可是每天一碗粥哪里够人吃的，没几日灾民中便有人恃强凌弱，抢了老弱妇幼的粥吃，茶花也被抢过几次，饿得受不了了就只能去挖草根啃树皮，就这些东西也是难得的，不过几日，城外连草根树皮都没得吃了。如此熬了十几日，大家都饿得有气无力，不知道什么原因又有许多人病倒了，高烧昏迷的，上吐下泻的，人几乎是成片成片地倒下，她看着害怕，便远远躲开了人群。云初在不远处听着，心里暗暗叹息。她之前的推断没有错，时疫的确是从城外聚集的灾民蔓延开来的。那边茶花时不时哭上一阵，断断续续地往下说。生病的人多了，渐渐就有了病死的，起初死的多是些孩子老人，后来成年人也有死的，天天都有死人，而且死的人越来越多，谁也不知道明天会不会轮到自己。城外的灾民死得渐渐多了，城里那些原本搭粥棚的富户也不敢再出来了，没多久连南城门都彻底关了，再不许任何人进出。什么吃的都没有了，有的人饿红了眼，夜里便去扒了新死刚入土的尸体偷偷地吃，再后来有人觉得，反正身边人死了也是被人吃了，还不如自己先吃，接下来便是，反正人也要死了，不如趁着新鲜赶紧吃……最后死的人也没人去埋了，城外到处都是狼藉不堪的尸体，和到处找新鲜人肉吃的人。城外的日子实在是熬不下去了，前日又有人听城内的官兵抱怨，说县太爷已经走了，却把他们这些官兵留在这里守着南城门。从前那些灾民还存了指望，以为朝廷早晚会派人救他们，谁知连兴陵县令都跑了，大家就都觉得朝廷是彻底不管他们了。便有人嚷着与其在城外等死，还不如拼一场，这一下一呼百应，所有能动弹的人全都跑去南城门了。那些灾民满腔怨恨，领头那几个又喊着进了城啥都有，催着大家不要命似的撞城门，没多久就把城门撞开了，灾民如潮水般地涌进了兴陵县……她离得远远的，等着前面那些灾民都进了城，才小心地跟了进去。兴陵虽大，却禁不住乱民的抢掠，等茶花他们这些老幼妇弱进了城，城中已到处都是火光和惨叫声，她能看到的地方全都被洗劫一空，那些人抢红了眼，城中的粮食没了，他们又从北城门追了出去。? 第041章 换粮她找不到吃的, 又怕遇到那些乱民，便一直远远地跟着，想着乱民抢过的地方, 或许能捡到些散落在地上的粮食残渣……后来就在林子里遇到了宋刚。听着她悲惨的经历，大家都既同情又后怕。幸好他们只在城外住了十几日, 便托了云初的福提前进了兴陵县, 算是逃过了这场灾难。要是留在城外，只怕他们也难逃一劫。宋王氏抹着眼泪, 说道：“茶花，你别怕, 现在遇到家里人了, 以后就不会吃苦了，啊？”茶花含着眼泪望着大家，忽然起身冲着宋王氏和宋大庄等人砰砰地磕起头来。“表叔，表婶, 多谢你们救了我一命，以后我给表叔表婶一家子做牛做马, 报答你们的恩情……”她这个样子连宋大庄也受不了了, 赶紧伸手扶起了茶花。“茶花啊, 你磕啥头啊，表叔表婶肯定管你，你就踏踏实实跟着大家伙走就行了，什么做牛做马的话，以后可不许再说了！”茶花感激万分地看着宋大庄和宋王氏，哽咽地说道：“谢谢表叔, 谢谢表婶！”大家自然又是一阵宽慰, 让她尽管放心。听了茶花那些话, 又惦记着宋诚还没有踪影，大家都没什么心思吃饭，胡乱对付了一口也就罢了。吃过饭，宋大庄和宋福又要去找宋诚，这次宋柳氏也非要跟着。云初都能去找宋城，宋柳氏是宋诚的妻，自然更应该去了。大家正商量着该往哪个方向走，忽然听见不远处传来一个熟悉的声音。“爹，娘！”宋柳氏第一个抬起头来，看见沿着河床走过来的人正是宋诚，不禁喜极而泣，几乎是飞奔一样跑了过去。“当家的，你咋才回来？我都担心死了……”宋柳氏顾不得大家都看着，抓着宋诚的胳膊泣不成声。她这一天担惊受怕的，刚才听了茶花说了乱民的可怖，更是胆战心惊，想到宋诚落了单此刻还不知道怎么样，简直是急得不得了。现在看到宋诚好好地回来了，宋柳氏如获至宝，拉着宋诚怎么也不肯松手，眼泪扑簌簌地往下掉。宋诚拍了拍宋柳氏的胳膊，笑着安慰道：“好了好了，我这不是好好的嘛，快别哭了，当心让别人看见笑话。”听到宋诚的话，宋柳氏才发现他不是一个人，身后还跟着四五个人，有男有女，有老有少，还赶着一辆马车，看起来像是一家子。这时候宋大庄和宋王氏等人也过来了，大家看见宋诚回来自然都是惊喜不已，只是看到他带回来的陌生人都面露疑惑。宋诚便说道：“爹，娘，这是葛先生，这些是葛先生的家人。”那群人中一个年约四十，身穿长衫的中年男子走上前来，向宋大庄和宋王氏等人郑重行礼。“在下葛文清，多谢宋三公子出手相助，救了我小孙儿的性命，文清一家如今流落在外，暂时无以为报，唯有铭记于心，还请贤伉俪见谅。日后若有机会，定会报答宋三公子的大恩大德。”葛文清一看就是读过书的人，说话文绉绉的，宋大庄等人一时间不知道该如何应答。“这、这说的是哪里话？宋诚啥时候是公子了？咋救了你家孩子的命？”宋王氏听得一头雾水。云初抱着安安过来，说道：“爹，娘，三哥既然回来了，定是累坏了，让大家都过去坐下，咱们慢慢再说吧。”宋诚笑道：“可不是嘛，娘，有没有啥吃的？我快饿死了！”一听说宋诚说饿了，宋柳氏忙去重新烧火，熬粥是来不及了，索性把剩下那点儿粥又兑了点水，等水开的功夫又快手快脚地给宋诚卷了个煎饼。宋诚大半天没吃饭，又走了这么远的路，是真的饿急了，接过煎饼便大口大口吃了起来。云初注意到，葛家人看着宋家人吃东西，都有意无意地移开了目光。葛文清把马车拉到离他们不远不近的距离停下，从车上扶下一个年约六十岁左右的老太太，一家人稍微整理了一下，便扶着老太太，抱着孩子走了过来。宋诚三两口吃完了饭，一边喝着热乎乎的稀粥，一边说起他上午的经历，葛文清时不时地补充几句，大家才明白发生了什么事。原来当时宋诚也跟着驴车和大家一起跑，快跑出林子的时候，忽然瞥见一个三岁左右的小孩子独自坐在一片空地，正在哇哇大哭，身边一个人都没有。他那时候压根就没有多想，只想着后面那些流民追上来，这孩子的小命肯定就没了，便快步跑过去，抱起了那孩子，转身想要追上自家人。谁知那孩子哭得那么凶，脾气倒不小，见宋诚一个陌生人抱住了自己，抡起小手对着宋诚的脸又是打又是挠的，宋诚双手紧紧抱着他，一时按不住他，没几下就被挠得眼睛都睁不开了。宋诚急得不行，又怕后面流民追上来，索性扛起孩子闷头就往前跑，直到跑了老远，也听不到流民那些喊打喊杀的声音了，才停了下来。直到停下来，宋诚才发现他跑错了路，驴车早已跑得没了影，前后都是林子，一个人都瞧不见。这时那孩子也打累了，嗓子也哭哑了，宋诚缓过气来问那孩子，那孩子却一问三不知，什么都不懂。这时宋诚没了主意，想着跟家里人跑散了，只能等一等再回林子里，也许家人发现他不见了，会回林子里去找他。宋诚带着个小孩子在林子里躲了半天，约莫流民应该走了，这才带着孩子回了那片林子。回到林子里，流民虽然已经走了，可是宋家人还没回去，他没等到宋家人，却等到了这孩子的家人。原来葛家人昨夜也是在林子里过的夜，一早上起来收拾东西正要走，流民突然冲过来了，葛家老太太身体不好行动不便，一家人只顾着葛老太太，都以为别人会抱着孩子，结果跑出林子才发现孩子被丢下了。葛家人想着孩子落在流民手里定是凶多吉少，哭哭啼啼地回到林子里找孩子，却发现孩子正好端端地坐在宋诚怀里。葛家三代单传，看到唯一的小孙孙安然无恙，自然对宋诚感激涕零。听说宋诚为了救自家孩子跟自己的亲人跑散了，葛家人当然不能坐视不理，一路顺着风向，又寻找驴车留下的痕迹，这会儿才找到宋家人。云初等人这才听明白，原来他们去林子找宋诚的时候，宋诚已经跟了葛家人走了，他们不知道路，一路拐拐绕绕的，自然走得比他们慢得多。总之现在一家团圆，大家总算是放下了心。说完了这些话，葛家人包括葛老太太又是对着宋家人千恩万谢，宋家人想着他们找到了孩子，还不忘送宋诚找家里人，也是极为感激。说了会儿话，大家便熟络了起来，葛文清的妻子葛骆氏犹豫了半天，忽然起身对着宋王氏深深行礼。“宋家大嫂，实不相瞒，早上那些流民追来的时候，我家的粮食都丢了，如今家里还有老人孩子，还要走好几天的路，能不能跟你们换点儿粮食？”她一边说着，一边从袖子里掏出一个荷包来，“我知道现在粮食金贵得很，我们也是实在没办法了才跟你开这个口，这里有几样金银首饰，求弟妹匀给我们几斤粗粮吧，够老人孩子吃几天的就行。”他们早上只顾着逃跑，后面又被流民追赶，迫不得已只好把粮食袋子丢在路边，那些流民见有了粮食便哄抢起来，自然也就不追他们了。所以他们虽然逃出了性命，粮食却都没有了。葛骆氏言语温柔，伸出的手指纤长白嫩，一看就不是做粗活的人。宋王氏听她如此低声下气，再看看那边老的老，小的小，弱的弱，也不禁叹气。“你们这是要去哪儿啊，还有几天的路？”宋家粮食倒是带了不少，但是宋家人口也多，即使是给也不能给太多，总要先顾着自家人的吃喝。一旁葛文清听到妻子的话，忙走过来，也朝着宋大庄和宋王氏行礼。“宋大哥，宋大嫂，我们要去昌高县，那里从兴陵往北大约有一百多里路，若是路上无事，估计再走三四天左右就到了。我们如今实在是别无长物，若是这些不够，我们再写个欠条给宋大哥，烦请留个地址，我们日后一定把欠的银钱给你们寄去，求大哥大嫂帮帮忙。”说着又连连作揖。宋大庄连忙扶起葛文清，说道：“葛先生别这么客气，我们可不敢当先生的大礼。”宋王氏想了想，起身从驴车上拿了两个小布袋，又装了几样东西，放在一起递给了葛骆氏。“葛家弟妹，这里有五六斤粗粮，还有两斤小米，一沓煎饼和两罐咸菜，我们家人口多，实在匀不出多少了，你别嫌弃。”葛家人口不多，这些东西省着点儿，吃三四天是没问题的。葛骆氏没想到宋王氏居然还给了两斤小米和其他东西，顿时感动万分。“多谢大嫂，你们可是救了我们全家的性命啊！”? 第042章 洗澡这点儿粮食平时或许不算什么, 可是在这个时候无疑是雪中送炭。葛骆氏把装着首饰的荷包递给宋王氏，宋王氏却推了回去。“在外面谁没个落难的时候？就这么点儿粮食，我要是拿了弟妹的东西, 那不是趁火打劫吗？快拿过去吃吧，别饿着老人孩子。”宋王氏撂下这些话, 转身便走了。刚才宋诚啃煎饼的时候, 她也注意到了葛家人刻意地回避，那三岁孩子不懂事, 饿得哇哇大哭，宋王氏都看在眼里。看葛文清和葛骆氏等人的举止言语, 出门还坐着马车, 也不像是穷苦人家的人，要不是乱民攻城，哪至于落到这步田地。葛骆氏捧着手里的粮食，看着宋王氏等人, 不禁悄然落泪。宋家人多势众，就算是不给他们粮食又能怎样？而且这个时候, 哪怕她再多的金银首饰也不一定能换来一口吃食, 没想到如此珍贵的食物, 宋王氏竟然就这么给了自己。葛骆氏擦了擦眼角，捧着袋子回到了葛家人那边。葛家人早就饿坏了，大家撕了几块煎饼各自吃了起来。见他们没有生火，宋柳氏便给他们送了一罐热水，葛家人又是一顿感谢。