刘壁也不知：“很是反常，说是直接从朝廷下来的命令，不止章华郡，还有隔壁三个郡统共一万多的城旦兵都被临时征用了。这个阵仗，从未有过。”朱晏亭心里狠狠一沉，意识到今夜谋划此事者心思之缜密——他已先得了信，知道朝廷有大事，今天城旦兵被征用，李弈一点救兵都搬不到，这是下狠了要一击置他于死地。朱晏亭倒吸了一口气：“我们现在去找王都尉，请他发兵。”王安是现在章华郡的都尉，辅郡守掌军。章华郡征来的正卒，都归他来调遣操练。刘壁闻言一惊：“王都尉和您父亲过从甚密，他不会发兵的。”朱晏亭呼吸一凛，猛然勒缰回过头来：“你知道是我父亲所为？李将军也知道？”刘壁自觉失言，微微垂首：“……该是，无人不知。”朱晏亭抿着双唇，没有说话。刘壁低声道：“对长公主不利的谣言，早已传遍章华。李将军首当其冲……”朱晏亭倒吸凉气，微微仰面，雨水刷刷而下，冲的她眉目皆凉。这三年，她被幽禁在老宅，消息不通，虽隐隐听到了风声，却不知竟到了这样的田地。如此一看，章华郡不管是百姓还是士族，都信了谣传，李弈败走陨身，竟是众望所归，无一人愿意伸出援手。如山覆顶，如泽泱泱。她已过世的母亲，竟被世人口舌，污蔑到这样的地步。牙间一痛，是不知何时紧咬住齿关，舌上亦传来隐隐腥味，手中缰绳深深嵌入掌心，磨得掌中发白。她缓缓闭目，胸口慢慢起伏，复睁眸定视刘壁，拨转马头，猛一策缰绳。“我们去找王都尉。”……章华郡去年征的正卒，都在郡城西郊的华阳县屯兵操练。近来贼匪横行，都尉王安也在那里常驻戒备。靠近华阳县，雨逐渐歇止。狂奔走马半个时辰，雪骢尚好，刘壁的马已累得喘促不安，摇摇欲倒。眼见前方就是军营壁门，上有巡哨，刘壁加了几鞭，赶到朱晏亭马后说：“女公子，倘若喧哗大营，无论是谁，都尉都有权无令先斩，您一定要好好说话，切莫急躁。”“……”驻马营前，朱晏亭对守备卫士道：“回禀你们都尉，章华长公主之女朱晏亭有要事求见。”卫士听这名号，不敢轻忽，应声去禀。不一会儿，他回转过来：“都尉请女公子营里说话。”说着招呼人敞开壁门。朱晏亭道：“劳烦你再替我禀都尉，我有要事在身，不便久留。只有两三句话，请他来壁门一听。”卫士依言又去。约莫一刻钟后，披甲执锐的章华都尉王安出现在了壁门内，身后跟随数个亲兵，策马缓缓走出来。他面上倒还礼貌，看不出什么情绪，勒马停在二人几十步之距。道：“朱家女公子？你深夜造访，有何贵干呀。”他说出“朱”字的瞬间，朱晏亭嘴角便扬起了一个弧度轻微的笑。王安以前也是母亲的旧部，此人出自名门，只不过长公主评价此人“辞大无功，言过其实”，故不与重用。李弈作章华国都尉统兵的时候，他只是麾下一队率，司掌粮草辎重。王安那时便常有怨言，说长公主任人唯亲，任用李弈这等寒门之子，打压章华本土士族。长公主去世后，他这个本土士族便顺理成章扶摇而上，顶了原该是李弈的位置，领了章华郡都尉的职。他此时，定是最恨不得落井下石的那一个。朱晏亭沉默片刻，道：“都尉，李弈李将军今晚遇险——”她话没说完，王安便有些愠怒的打断了她：“斥候无信，军信非儿戏，请女公子慎言。”骤被打断，朱晏亭眉尖轻蹙，顿了一顿，续道：“我将赴李将军处，请都尉调兵护我。”王安大笑：“好大的派头，你以为这章华郡，现在还姓长公主？”朱晏亭愕然失笑：“不然？我母与陛下同姓，是他亲姑姑。章华不姓她的姓，莫非要姓你我的姓？”王安自度失言，怫然不悦。冷哼道“你愿意去你便去，郡兵无令不可出，我不做违抗军令之事。”说罢拨转马头，就要转道。朱晏亭亮出掌中一物，扬声道：“王都尉，你看这是什么。”王安侧目而视，见她指间出现一物，珊瑚为络，葳蕤坠着一枚通体洁白，雕镂繁复的玉指环。王安嗤笑：“你莫不是想以此物收买我？”朱晏亭又道：“请将军复细看。”她将指环递给刘壁，刘壁策马上前，送到王安手中。王安紧蹙双眉，藉营上火光，细观指环，于莹然白玉之内，看到了阴文的浅浅一“凌”字，倏然色变。这正是新登基的皇帝单名，元初元年，此字已讳为“陵”或“淩”。论理，无人敢冒着大不敬的罪过镌刻。他眯眼细看，确实是“凌”，一点不差。玉指环，是纳采信物。这个镌刻着今上之名的玉指环，出现在曾经是准皇后的朱晏亭手上。王安满腹狐疑，抬眼观察朱晏亭。火光艳艳，映照她面庞，被雨水打湿的头发还沾她面上，连她坐下贵比千金的雪骢也鬃毛耸刺，如同刚从水中捞出来，换个人早已狼狈至极，朱晏亭却如雨浇玫瑰，越冷越艳，容光摄人，叫人挪不开眼。天下皆盛传陛下不愿立她为后。可，三年后位空悬也是不争的事实。王安轻喃道：“莫非此次圣上东巡，与你有关？”距离太远，朱晏亭没有听清：“王都尉可想好了？”王安转着玉指环想，天意不可度，上意不可测，万一他朝一旨圣令封后，此时开罪与她，绝非明智之举。可朱恪在章华势大，自己顶头上司还是他学生，王安也万万不愿在这个当口触怒他。两相权衡，择一择中之举，王安厉声道：“左右，恭请女公子入营。”然而，朱晏亭似早有预料，他话音未落，即策马离去三丈，回头抛下一句：“壁门守备数十，今夜皆知我来。倘我今夜殒身章华，死在流寇之手，罪责皆在都尉一身，都尉三思！”说罢，猛鞭马背，一骑绝尘。雪骢日行千里，轻轻一跃，白影已在几百步开外，远远抛下追兵。王安急得双目泛红，额暴青筋，由不得多犹豫，策马而出：“传令集兵！追！”第4章 章华（四）芒砀山在章华郡北，乃本朝高祖的龙兴之地，天子的□□父曾在此落草为寇，后占据半壁河山，进而一得天下。正春日杂草疯长时，马蹄答答疾雨敲地，扬起一阵尘沙。朱晏亭的雪骢一骑绝尘，跑在最前方，刘壁追马在后，高声为她指路。距二人百丈来远，王安携骑军穷追于后。雪骢乃大宛千里良驹，奔驰山林，若腾云驾雾，奔走半夜，天际已微微泛白，尚不露疲色。刘壁坐骑虽也是战马，然护送他脱敌，又跑了半夜，早是强弩之末，全赖刘壁伸出袖中匕首，狠扎马背上，方奔命而跑，勉力跟在白马之后。……山林草木，拂面而来，朱晏亭紧夹马背，一手控缰，保持着和后方追兵百丈来远的距离，不至于太快让他们跟丢。辟行、穿林、过野。歪歪绕绕，渐入芒砀深处。草木渐深，藤葛纠缠，不远处便是一山丘，山上有惊鸟。刘壁猛一勒马：“且慢！”朱晏亭回头望他。刘壁道：“李将军就在山丘上，据高地以箭矢相抗，贼匪凶悍，必伏林野中。”他回望一眼：“既已引来追兵，女公子不宜再前，宜退军后。”朱晏亭住马拨转马头，仰首眺望，远处马蹄密集，切切往此来，眼看就要赶上来。她摘下发间插的青玉簪，一头青丝散落，又猛撕下袖间锦缘，引绸带将垂落肩畔的半干头发挽起，挽进每一绺发丝，整齐束高——这是从前，那个叫李弈的将军教她的。……那时，李弈瞒着母亲悄悄带自己打猎。她尚未及豆蔻之年。脱离母亲的独自行动让她好奇又兴奋，提前好几日就开始试衣裳，梳起重重叠叠的繁复发髻，偷偷戴上母亲的瑞兽金步摇，牵一束霞光帔。她这个装束，从辎车走出来。一身简袍手持弓箭的李弈，看着她，足足愣了好久。“女公子。”他走过来，停在车畔，将弓箭交给仆从，温声劝导她：“拆了簪子和步摇，换身衣裳来可好？”年少爱俏的晏亭自是不依，偏头，步摇上的翠羽华珠晃个不停：“这是我好不容易穿上的，难道我的步摇不好看么？”李弈笑道：“好看。不过女公子请看，我们要去那里。”他指远处茂密树林。“你想猎的雉、凫、鸧、鹄都藏在茂密危险的山林之中。你这样去，丝帔会缠绕树枝，锦裙会被荆棘划伤，步摇会为藤萝所勾，倘或遇到猛兽，这些身外之物会成为你的弱点，在你逃走的时候绊倒你，在你脱身之前束缚你。”“若要战胜敌人，要心无旁骛，轻装而上。”