鸾刀领着那个稚嫩小丫头，将院落清理，拔去杂草，擦拭地壁，至日斜时方勉强收拾出来。朱晏亭总归自小娇养之辈，受不得猛烈江风，加之前夜劳顿，到夜间发起热来，浑身滚烫，热久不下。白沙渚上请不到大夫，鸾刀将携上来的衾被都给她覆上，以毛巾擦拭额身，急得直淌泪。那小丫头自称名“闻萝”者，见此状况，前来献法，说以五色丝线系臂、朱砂调露点小指可祛病。鸾刀素知楚地淫祀之风极盛，民笃信巫医，见她说得诚挚，加上此时上下无门，只得照办。闻萝便寻来五色丝线，掀开衾被，轻轻束在朱晏亭的手臂上，又集晚间草上露珠，抹开朱砂，细细描她小指上。冲鸾刀道：“姐姐，你别担心，我弟生病了，阿娘就是这么治的。”又望向塌上合目静睡之人：“女公子是神女，不会有事的。”鸾刀问：“你是章华人？”闻萝道：“是，我见过女公子从章华台出门呢。”鸾刀微微苦笑：“那时候，你该还小。”闻萝又说：“我虽年纪不大，却懂许多本事。我母扶过乩，说女公子来日贵不可言，我也想沾光，主动来服侍她的。”按说这样势力浅薄的言语很招人厌，不过她直白真诚，兼之朱晏亭落魄如此，实在看不出还有什么光可沾。倒也引得鸾刀一笑：“若你真有本事，待女公子病好，我自当为她引荐你。”闻萝生于楚地，自小便和江畔清风、野上蔓草纠缠着长大，懂些土方，以丝线和朱砂巫祀后，又寻来些药草，为朱晏亭敷治。不知是哪一样起了效用，到后半夜，渐渐的不烧了。鸾刀伏在榻边囫囵睡一觉，天还未亮，被沙渚上水鸟唧咋之声吵醒。敞门一看，见江天一色白，远处闻萝挽着裤腿踩在水草之间玩耍。湿淋淋捧着一大捧蔓菁、水蓼来，一手还挂着一只阔头细麟的江鲤，犹生龙活虎的拍打鱼尾，水花四溅。鸾刀噗嗤一笑：“你倒厉害。”她起一灶，煮了一锅热腾腾蔓菁饼饵，又调出雪白如冰雪的鱼羹，其上撒翡翠酸蓼提味，端给朱晏亭。朱晏亭烧虽褪了，仍是昏昏沉沉，勉强进了两勺鱼羹，复又躺下。躺了一会儿，竟又烧了起来，热度至日昏还未褪去。傍晚，鸾刀正焦心之际，闻萝光着足踩在石子路上清脆的响声又疾又亮，飞奔进门来：“有人来啦！好快一艘船。”鸾刀以为来者不善，袖了匕首立起身来，面目冷峻迎上去。江水奔腾浩荡，江上一舟颠簸，被风吹得忽高忽低，似随时会被大浪吞没。舟头隐约站着个身形颀长的男子，身影在起伏之中不动如山。接着黄昏暗淡天光，鸾刀认出他来，惊呼：“李将军？”来人正是长公主旧部，从前的章华国都尉，如今章华郡护军李弈。船还未靠岸，约莫还有一丈多远，他便纵身跃下来，目光寻找，问:“鸾刀姑娘，我今日才得到消息，女公子呢？她现在可好？”鸾刀迟疑道：“还在屋里，昨晚烧了一夜，如今尚在睡着。”李弈面色一变，立即往屋离去。刘壁跟在他身后，将舟系了，道：“不好，我们想连夜救下女公子带走，她生病了，怎么禁得住舟车劳顿？”鸾刀冷面不答，二人相对无言。……屋中昏昏的，只点了一盏灯。白沙渚馆榭修筑时重天然，去矫饰，屋中陈设直朴，当门只几、屏、案，屏后转过去便见耳廊，竹幔低垂，走到尽头，卧房内幽光微微，昏暗灯光，笼罩着榻上昏睡之人。李弈至今仍记得第一次看到朱晏亭的样子——他那时年十六，初得长公主赏识作她卫兵，那年朱晏亭才八岁。登上如天阶的“一息台”，见若天人的侍婢，簇拥云裳兰佩、风姿绝代的长公主，长公主手持麈尾扇，为湘竹箪上的娇儿打风。晕满了云梦华彩的屏障若一场浓密水雾，覆在粉妆玉琢的小女娃身上。他下跪叩首时，视线被屏障上漫天匝地的祥云挤满，洋洋洒洒逶迤脑中。后来听他们说，这个女娃娃是长公主唯一的女儿，秉天人之姿，生来便是人掌中珠，往后还会是帝王妻，贵不可言。“涉浩荡江水，历增冰峨峨，经九嶷之风，越黄河九曲，怀江离与辟芷，临旧乡而不入，置芳馨阳台之下。”这是章台当地的山野俚曲。爱慕她的人，将自己满心诚挚奉上去，也只能作她足下踏过的一丝芳草。昏暗灯光中，李弈神思飞驰，只觉得眼前景色调换，方才还在丹鸾台，此刻又白沙渚，她一梦未醒，不知今夕何夕。李弈慢慢走近，看见她薄覆一被，青丝蜷在脸旁，愈衬得面白如纸，唯颊上泛怪异绯红，似还在发烫。他不由伸出手去，指尖微颤，想试探她额上的温度，探到一半，被一声“阿娘”凝住了。她轻轻说着胡话。“阿娘……阿娘。”又喃喃：“葡萄”。李弈心里一震，想起从前她生病发烧，每每想吃冰葡萄。和当年一样，如今又是春日，将临夜，荒芜沙渚上，何处去寻葡萄？李弈在她榻前缓缓蹲下身，看到鸾刀放在她塌边的一块方巾，迟疑片刻，取过来轻轻替她擦拭额上的汗水。只是巾帕挨着她的脸，感到些许她额边滚烫的热气，他就像被烫着了一般，从指尖烧到耳畔。病中之人偏头嗫喏，嘴唇微启，前言不就后语的梦呓。鸾刀抬水进门的时候，看见李弈似被巾帕烫了手，将那帕子从右手扔到左手，又有些手忙脚乱的放在了桌沿上，鸾刀“扑哧”一笑，麻利躬身过来取帕子，浸以凉水，道：“将军的手是拿弓拿箭的，做不得这些活，出去罢。”李弈应声而出，将他的亲兵留在沙渚上，只带艄夫驾船离开了。至天大明，那艘船才再度破浪驰来，而其上李弈，身形已微摇晃，足底发虚，迈下船的时候，踏入水中，江水飞溅，亏得刘壁搀了他一把。李弈手自拿一匣，那匣黑沉沉的发着冷，递给鸾刀。又转身去搀船上的大夫，跟来的是章华名医徐缙，已是古稀之年，被船颠簸得颤颤巍巍，抱紧药箱，小心翼翼走下来。鸾刀开启李弈带来的匣子一看，竟是半匣冰，冰块小心翼翼的环护着冻得冷硬的几串葡萄，晶莹可爱，还在滋滋冒着凉气。她心里暗惊，李弈拿到这葡萄，必去了百里之外的云昌冰库，那里本是为天子储云梦之冰的御库，因声名远扬，达官贵人也能获些冰、蔬、果、奶酥等物。李弈如今没有长公主名号罩着，却也孤身入云昌，连夜驱驰两百里，不知告了多少人情，就为了这么几串葡萄。她记得从前长公主在时，李弈也曾做过一次，那时仆妇们凑一起闲趣时，也打趣他“此子为讨公主欢心，当真无所不能为。”今时今日，境况天差地别，他尚能为此，鸾刀愧疚之余，暗自心惊。……有了正经名医徐缙来，闻萝的土方子也就退居别室了。徐缙号了脉，说是风寒，虽不严重，只要好好卧床调养，数日内不可见风。细细写了方子，留下药，叮嘱些熬药事项，便索李弈送他回城。此时李弈正靠坐墙边，扶着亲卫站起来。鸾刀见状不忍，道：“沙渚上没有人来，将军劳顿了，去别室睡一会儿再走。”他道：“我军中还有要事，需先去了，约莫四五日后当归。”又吩咐：“刘壁，你带着他们几个留下来护卫女公子，守在这里，没有我的命令，谁来也不许放进门来。”刘壁豁然站直，铿锵而应：“喏！”他迟疑了一瞬，似想进去看看朱晏亭醒了没有，当着鸾刀与大夫的面，终究没有转回去，径自出了门。第12章 章华（十二）朱晏亭醒来时，耳边有咕噜咕噜水沸之声，闻见药草香气，眼角目光扫过，一个盘螭青皿上堆满冰块，冰上震着饱满圆润，丝丝冒着凉气，皮上结了一重薄薄水珠的葡萄。她视线触及葡萄的瞬间，怔住了。鸾刀扶她起身，腰下垫引枕。朱晏亭轻一握她手，问“李将军来过了？”鸾刀抚她鬓发，只道：“李将军说还有军务，先回营了，他唯恐有人来为难女公子，留了几个亲兵守在外，女公子安心。”她缓缓端过药来：“李将军忠心耿耿，不忘旧主，此时也只有他给咱们雪中送炭，女公子烧糊涂了，想吃葡萄，他来听着，火烧火燎就从云昌冰库取来，又连夜请了大夫。不枉从前长公主提拔他、女公主又救了他一场。”说着，舀起汤药，一勺一勺喂给她：“不过奴还是劝谏女公子，今后万不可冒进做这种事了，那些都是杀人不眨眼的贼寇，倘有一个闪失，可就是万劫不复之祸。”朱晏亭知道是刘壁等在外议论，令她也得知了，慢慢喝着药，垂首听她训斥。她转过头去看葡萄，伸手捏住一颗，剥开果肉。这些葡萄都是从西域带回的珍品，在新鲜时就被冻入冰库，慢慢融化之后，皮肉吸饱了水，有些松软。她病重喉灼，喝完药嘴也是苦的，得一粒葡萄入口，果肉用舌尖轻轻一抵就化开了，酸甜交加，凉丝丝怡然生津。“鸾刀姐姐这几年你是怎么过来的？兰夫人为难你了吗？”鸾刀沉默了片刻：“我因宫里出来的，懂礼仪，她让我教导她的女儿，对我还算尊重………从前只道她品行不堪，并不知道藏这样的祸心，要早知道他们夫妇这么待你，我便该早早先刺了她，再从一息台上跳下去。”朱晏亭被葡萄汁水沾了一手，垂首在巾帕上轻擦：“幸亏你不知道，不然白为她赔了性命。”鸾刀侍奉她喝完药，又打水来给她净面，解下一头如缎青丝，用茉莉、白芷、姜兰等干花浸的水，拉发持篦子篦着，道：“女公子婚事，那日奴恍然听了一声，可真定给吴俪了？”朱晏亭对着铜鉴里的自己，伸手擦去滴落在镜面上的水珠，便露出了镜面上自己嘴边有一点冰冷的笑容。“朱恪做主为我定了，他一意孤行，我劝他不得。”鸾刀开口欲为她谋划，却见她并无忧色，反倒有坐观之意，不由得忧心忡忡。蹲在她座旁，握着她的手：“女公子，现在无人为您谋划，奴僭越说一句，长公主前车之鉴在前，事关女子一生，出嫁这等大事，你不可任人摆布了。 ”捏紧她手指：“在章华，朱公势力庞大，如今的局面是人为刀俎我为鱼肉，不能耐他何。既然李将军能弄到船，咱们想个法子，逃到长安去，先见见长公主的其他亲族，再作打算也不迟。”鸾刀的手冰凉，目中殷殷切切，是在真心为她谋划。朱晏亭心下一暖，回手覆住她手，轻轻道：“你安心，我就在白沙渚上，哪儿也不会去。”她迟疑了片刻，忽然低下头，轻轻附到鸾刀耳边，说了一句话。鸾刀惊得眼眸张大，手中梳子一时竟握不住，掉在了地上，“啪”的一声清脆之响。“这……这可是，当真？”朱晏亭定定看着她：“此事事关重大，切切不要宣扬，还有一事，劳你替我走一趟。”