依他说，女儿和太子是不合适的。只是妻子也说了，女儿娇养到如今，是她的心肝儿肉。自然是女儿要什么，就给什么，随心所欲，每日里高兴便好了。钟大人拗不过妻子。“叫她进来罢。”钟大人道。长随应声，不多时就将门推开了。钟念月一步跨进去，一福身，脆声唤道：“爹爹。”钟大人听得顿了下。家中两个孩子都是惯常唤他“父亲”的。钟大人重规矩，原先和他自己的父亲之间，便是恭敬多于亲近。只是轮到自己的儿女，也那么一板一眼地唤着“父亲”，钟大人又觉得心头好像缺了些什么。只是搬起石头砸了自己的脚，讲了那么多规矩，倒也不好自己把话吃回去了。钟大人扭过头，不动声色地看向钟念月，问：“何事？”钟念月抬起头来，打量了两下原身的父亲。钟大人名叫钟彦，剑眉凤目，生得并不凶神恶煞，相反，依稀能看出年少时该是个秀丽俊美的模样。只是他板着脸，嘴角微微向下绷紧，看着就凌厉古板，连带那双凤目也显得锐利许多，仿佛叫他盯着的东西，都就此无所遁形了。钟念月怔忡了片刻。与她自己的亲生父亲，长得倒是近乎一模一样的。只不过她父亲是大学教授，每日里都笑吟吟的。原身很是畏惧钟大人的这般模样。而钟念月只觉得还有几分亲近。钟念月走到了桌案前，嗓音清脆道：“我给爹爹送一份礼。”钟大人眼皮抽动了一下，连扣着桌案的手都紧了紧。“什么礼？”他问。钟念月从香桃手中接过一个大盒子，往钟大人跟前一放：“就是此物。”香桃还在一旁埋着头不敢抬呢。其实何止姑娘怕老爷，她也怕。连公子都怕的。钟大人顿了片刻，才抬手打开那匣子。只见里头放的却是一方砚台。“澄泥砚？”钟大人出声。“是。”“上面的刻纹乃是田求先生的手笔？”“是呀。”钟念月笑得两眼微微眯起，“爹爹眼力真好，一眼就瞧出来了。”钟大人何曾被女儿这样一番又甜又娇的话捧着过？他垂下眼，面上瞧着有些僵硬，只是手却伸出手，将那方砚台取了出来，似是不确定地道：“给我的？”钟念月点头。钟大人手微微一垂，袖口往下滑了滑，一下便将那砚台拢住了，像是藏了起来。他低低应了声：“嗯。”多的话，却也说不出来，也不知该如何说似的。钟念月仿佛没发觉他的不自在一般，又开口道：“我有一事要求爹爹。”钟大人一颗刚叫炉火炙烤过的心，噗通又落水里了。他板着脸问：“何事？”只应这一回……就一回……“我想要去国子监读书。”钟念月趴在桌案前，抬脸，一双水汪汪的眼睛正盯住了钟大人，“是不是晚了些？我听闻高家姑娘，早几年前就去读书了。”“读书岂有早晚之分？”钟大人飞快地出声。他心中揣满了惊喜，看外头的月亮都觉得圆了许多。像是生怕钟念月反悔一般，钟大人再度飞快出声：“你何时去国子监？我明日向陈司业说上一声便是。”钟念月点头：“那就后日去好了。”钟大人：“好。”他不由将袖中的砚台抓得更紧了些。是他愚笨了。夫人说得不错，女儿娇养些也不是什么坏事。这不是自己就晓得读书了么？钟大人回忆起了万氏昔日说的话。钟念月却没有立即离开。钟念月又问他：“爹爹，我没读过几本书，若是去了遭人嘲笑，如何是好？”按钟大人一贯的性子，此时就该要说，读书习文，心无外物，何惧旁人非议？我自君子心性，巍然不动便是。但这会儿看着女儿那张娇软的面容，正眼巴巴的，似是撒娇一般。这倒是头一回。钟大人到了嘴边的话又咽了下去。钟大人难得结巴了一下：“便、便回家来告诉我，又不然，去告诉你兄长。”晋朝设国子监，国子监下分设国子学、太学、四学等。等钟念月去读书，钟随安离她也不会太远，求助方便得很。钟念月点点头，又问：“然后爹爹和哥哥便为我出气么？”孩子间的事，怎么能由大人来出气？失了分寸。但这话在钟大人嘴里晃上一圈儿，最后又变成了干巴巴的：“啊。”钟念月笑盈盈地起身：“那我就不怕了，多谢爹爹。”钟大人觉得一颗心又架在了炉子上。寒冬腊月的，却烘得暖得很。上一回尝到这样的滋味儿，还是两个孩子尚小时，他初为人父，虽然满腔笨拙，但依旧觉得高兴得很。钟念月又叫小厮搬了个凳子来给自己坐，还要上头垫了绵软的垫子，然后才坐下来。娇气十足。可钟大人也说不出什么话来。钟念月还叫人倒了热茶给自己，然后接着说：“我不曾去过这样的地方，是不是还要另备纸笔呀？书呢？书箱也要是不是？爹爹，我会有书童么？”钟大人听得好一阵恍惚，但心又不知不觉地软了下去。他的儿子，便如同他当年一个模子刻出来的。凡事也不叫父母操心，自己一力安置妥帖了，年纪轻轻便已极是沉稳。似这样琐碎又温情的对话，无论是钟大人和儿子也好，还是他年少时同自己的父亲也好，都未曾有过。等回过神来时，钟大人已经满口答应了钟念月不少东西。这时候时辰已经不早了，钟念月站起来，从钟大人案头取了块点心，一边吃着一边走了。外头守着的下人们人都快木了。他们从来没见姑娘和老爷有这样多的话可说……而且连一声训斥声都没听见。只听得“吱呀”一声门开了，钟念月慢吞吞地向外行去，面上不见一丝的委屈难过。真叫是……真叫是太阳打西边出来了！钟念月一走，钟大人才叫了人进去伺候。“研墨。”钟大人道。小厮点点头，挽起袖子就研墨。另一个还上前给钟大人铺纸。“热一壶酒。”钟大人又道。小厮一愣。这……这和往常的顺序不大一样啊。外头的长随一溜烟儿跑去取酒了，回来时还拎了个炉子。他忍不住暗暗嘀咕。因夫人不爱酒味儿，上一回老爷饮酒，还是擢升侍郎时吧？钟大人办事的效率是极高的，第二日再回府，他便亲自来了钟念月的院儿里，同她说已经办好了。“书童也给你选好了。”钟大人道。他话音落下，便有个年长钟念月两岁，面容清秀，用青纱扎起头发的小姑娘，缓缓走到了钟念月面前。说起来其实也就十四岁。但小姑娘拱手行礼，一板一眼：“书容见过姑娘，日后就由书容伺候姑娘读书了。”钟念月眨了眨眼，盯着她一瞧。