有些职业人的气质很好辨认，那股子精气神很不一样。此刻聂言带给林云起的就是这种感受，不是警察就是军人。林云起能感觉到的柳凡也能感觉的到，一个公职人员出现在自己身边，绝对不是个好兆头。他不动声色保持原来的姿势，像是在用目光询问他是谁，为什么来。“我听过一句话，如果恶魔存在，那么上帝也是存在的，”聂言：“我个人虽不把上帝当回事，但这句话所表达的道理我是认同的。”聂言笑容讥嘲：“是什么让你觉得，自己与众不同？”柳凡沉默许久，突然看向林云起：“你们是一伙的？”林云起摇了摇头，柳老板脑子大约是不太好了，犯了事必然会引来调查，和自己有什么干系？聂言没有再开口，办案子讲究保密性，林云起主动收拾好饭盒，提着离开。他走后，聂言捅破了窗户纸，不再打太极：“你是在哪里发现的生死簿？”柳凡眼皮掀起：“什么生死簿？”聂言自始至终用的是审问的语气，从来不回答问题：“捡到这玩意时是不是很激动，觉得否极泰来？”柳凡面色不变，手指微微屈紧。他是在垂死之际意外发现的那本册子，上面记载着自己的名字和生平，当时以为是失血过多产生的幻觉。气愤下他发泄般地用满是血的手掌，抹掉最后的死亡日期。奇迹发生了。失血过多的身体重新有了力气，确定不是回光返照后，柳凡首个念头就是报仇，立马去翻郑家兄弟的。让人失望的是，每翻一页，前一页的字迹就会消失，新的一页又是关于自己的生平。经过一段时间的观察，他逐渐掌握了一些规律：随着时间增长，糊住死亡日期的血迹会渐渐淡化，而自己的肉身有崩溃的趋势。动物有本能。渴了知道寻找水源，饿了知道要吃东西。不需要人教，看到路上的行人时，柳凡便明白自己需要他们体内的精气，也知道自己该怎么做。生死簿让他新生，却也把他变成了怪物。从回忆中挣脱，柳凡干涩的唇瓣动了动，聂言见他还要矢口否认，冷笑：“我很好奇，为什么要把生死簿藏在阁楼里。”从任何角度说，这都显得很敷衍。柳凡闭了闭眼，片刻后，彻底斩断最后一丝侥幸。“我的身体状况不佳，带在身上不安全，卧室、书房这类地方，永远是被小偷翻找的重点。”用来堆放杂物的阁楼反而容易被忽视。柳凡最失误的地方在于没考虑到存在专门对付自己这类怪物的力量。正如聂言进门时的嘲讽，恶魔得到了力量，本能要去搞破坏发泄，喜悦让他们大意，或者说潜意识里不愿意承认上帝也是同时存在的。“法律可以惩戒犯了错误的人，那犯了错误的鬼谁能惩戒？”柳凡问他。聂言：“我们有专门的《罚典》。”没料到会得到这么个回答，柳凡怔了一下，随后看向窗外：“帮我找到郑良天。”“郑良天已经死了，而且只有极少数人才会‘阴魂不散。’“我知道，我弄死的。”柳凡摸着指甲说：“他的死亡时间比预想中提前了两天，等我去回收亡魂时，被他好运先逃了。”提完要求，柳凡疲惫地合上眼，一副不愿多谈的样子。聂言站起身把名片放在柜子上：“改变主意的话，随时打给我。”刚拉开病房的门，身后传来嗤笑声：“专门对付怪物的组织……这种力量有什么存在的必要？”柳凡睁开双目，眼中的光很刺目：“鬼有什么可怕的？可怕的是让他们变成鬼的东西。”类似的话语和质问过去的办案中，聂言听了太多，他没有回答，迈步离开。特殊小组经常是不分昼夜的工作，加班开完会，聂言单独让罗盘七和另一名同事留下，总结了下午和柳凡的谈话内容。说完聂言皱起眉，等着他做进一步安排的罗盘七问：“头儿，怎么了？”“不对劲。”聂言眯着眼：“柳凡似乎在刻意把重点往他和郑家兄弟的私怨上引。”而且柳凡妥协得太快了。他打了一通电话给医院负责盯梢的成员：“柳凡在干什么？”“病房里没有动静，应该已经睡了。”聂言：“电话别挂，进去看看。”成员一推开门，便被黑漆漆的枪口对准额头：“头儿，他藏了把枪。”这种状况下，成员依旧面不改色打着电话，没有要挂的意思，四目相对，他望着柳凡的眼睛问电话那头的聂言：“头儿，我要不要赌他的枪里没有子弹……”话没说完，一双鹰目陡然变得凌厉，成员以肉眼无法辩驳的速度重重击打了一下对方的手腕。柳凡吃痛下按动扳机，子弹打碎了前方的花瓶，也打破了医院夜晚的宁静。一位睡不着半夜在走廊溜达的病人走过来：“发生什么……”后几个字在看到枪时，自动变成了举起的双手。柳凡抓住机会，撞过病人的肩膀跑了出去，一路对着墙壁又开了几枪，枪声和值班护士的尖叫声顿时引起恐慌。成员拦住想要去追的同事：“派人在外设关卡拦截。我们现在去抓只会逼得狗急跳桥，让柳凡挟持病人做人质。”万一过程中乱开枪，后果不堪设想。才开完会被放走的小组成员，最远的还没走到地下车库，又被叫回来上班。“要考虑最恶劣的情况，柳凡在路上挟持人质。”“闹大了异物的事情曝出来，后果不堪设想。”聂言摆了摆手：“柳凡的身体是拖累，再挟持个人质，只会平添负担。除非万不得已陷入对峙，他不会这么做。”“他会不会去找郑良使报复？”聂言并未立刻回答，手指敲了敲桌子：“白天柳凡不断强调对郑家兄弟的恨意，很有可能是想进行误导，好拖延时间。”“林云起。”罗盘七突然提起这个名字：“就怕他会去找林云起。”·老小区进出自如，连个像样的保安都没有。柳凡手上青了一大块，这是先前被击打留下的淤伤。事到如今，他只能退而求其次，先绑架转移林云起，让对方处在长期昏迷状态，再将心头血注入吊瓶中，吊水输液暂时拖着其性命。他的血早就和正常人不一样，直接输入，十有八九林云起坚持不了两天。但柳凡现在已经没有退路，只能期盼自己运气好一点，就像当初发现生死簿一样，在林云起死亡前，他能得到精气反哺。一旦肉身恢复稳定，柳凡有足够的信心逃离这座城市。“三号楼……”他还记得当初林云起订外卖的地址，在黑暗中辨认着楼栋号，很快找到了目标楼层。迈过最后一层台阶，眼看希望就在前方，柳凡的脚步突然狠狠顿住，原本阴鸷的眼神蒙上一层恐惧。什么东西？他喉头一动，拿枪的手有些不稳。民间经常说动物之间存在血脉压制，异物中也存在类似的阶层关系，饿死鬼毫无疑问处在食物链的顶端。柳凡可以肯定，这黑色盘腿而坐的斗篷虚影正在盯着自己，并且能轻而易举要了他的命。小心翼翼后退一步。刺骨的寒意袭来，让他立马停止动作，不敢乱动。进退两难下，柳凡试着把手伸进兜里。饿死鬼静静看一只蚂蚱做死前的挣扎，没有阻止。——这种力量有什么存在的必要？——鬼有什么可怕的！现在想来，今天病房中的发言是何等无知，柳凡屏住呼吸，一边翻出聂言留下的名片，一边拨号。滴——“喂。”电话很快被接通。“逮捕我，就现在。”饿死鬼的眼珠是血红色的，柳凡凝视那双森冷的红目，闭了闭眼：“我一秒钟都等不了。”闹剧看完了，蚂蚱也没有临死反扑。当初聂言和罗盘七误入饿死鬼的地盘没被收拾，纯属运气好，他们属于阳气足的人，在饿死鬼眼中连垃圾食品都不如。柳凡就没这个好命，他是大阴之物。暂时吃不了林云起这顿满汉大餐，勉强吃点小点心也行。饿死鬼没了兴致继续戏弄猎物，碗里的缝隙像是深不见底的深渊，一缕黑烟如炊烟般袅袅升起，没有风，却朝着柳凡的方向飘去。柳凡预感一旦黑烟近身，自己会尸骨无存，千钧一发的时刻，他突然扯着嗓子喊：“林云起！”他说话原本就中气不足，这时候更像是一只被提起待宰的老母鸡，嗓音尖锐又沙哑。……屋内。林云起躺在床上，睡梦中眉头紧蹙。好热，他想起身去外面走走，无奈知道是在做梦，走不出梦中的沙漠。衣服耷拉在床旁，那日从阁楼带回来的小册子掉在了地上。它不是因为惯性向下掉下去，更像是自己一点点费力从内兜蹭出去。窗外刮来一阵凉风，生死簿如同一本被阅读的书，被风掀开翻页，差不多到了三分之一的厚度才停下。