赵琼抱着衣服往东边的温泉池子走, 易朝州跟在她后面问：“往那边走干嘛？东边水太热了，我觉得刚刚那个池子温度正好。”“我怕冷，想要水热点。”赵琼慢吞吞地解释。“哎, 财宝，等会能帮我搓背吗？”易朝州问。赵琼瞪了他一眼, 抬手想扯他脸，却被易朝州躲开了，“你居然叫我财宝？我才不给你搓背！”“你都叫我蛋蛋了，我叫你财宝又有什么？你不是说从前爷爷给你起的名儿叫赵穷吗？不如你以后的小名就叫财宝罢！”易朝州笑着道。“我才不要叫这个小名，这是我胡乱起的。”赵琼道，“你要是敢叫，我就把你踹到水里。”易朝州不高兴地小声嘀咕了句什么, 好像是说赵琼霸道。“你一个池子我一个池子, 我要去那边洗。”赵琼指着远处一个面积格外大围墙格外高的温泉池，任性地道，“我要痛痛快快地洗, 洗最大的那个池子，你不许跟我抢！”“……不就一个池子吗？怎么轮到这时候你变得这么孩子气了。”易朝州无奈了。赵琼抱着衣服一溜烟跑到了温泉池子边上, 对易朝州翻了个白眼，“咱们快点洗，洗完了就回王老伯家里，看能不能找到活干。他们好心收留, 但咱们总不能一直当吃白饭的。”赵琼泡在水里，被热气一熏有点昏昏欲睡。她搓了搓脚，手上脚上的水泡和伤口在碰到热水的时候蛰得很疼，把她给痛得嘶嘶吸气。“希望不会留疤……”她心里嘟囔。赵琼不止一身伤，而且皮肤也变黑了, 头发因为很长时间没梳揪到了一起，她用最快的速度把自己涮干净，然后穿上了衣服。看着已经被树杈挂出许多小口的衣服，赵琼犹豫了一下，还是没舍得把它给扔掉，她在水里面洗了洗衣服拧干，打算补补再穿。鞋子只能先这样子破着了，赵琼以前跟赵老三学过编草鞋，到时候可以再编几双。她身上还藏着从尸体身上摸到的几枚碎银，搁在手里掂一掂，大概有三分之一两那么重，易朝州手里还有另一部分差不多重的银子，换算下来就等于半吊铜钱，一吊钱一千文，半吊就是五百文，这可以说是一笔巨款了，足够让他们在很长一段时间内都吃喝不愁。可是这些银钱是不能够轻易拿出来的，若是被有心人知道了，难免会有贪财的人把主意打到他们身上，两个弱小无力的孩子肯定是护不住银子的，所以这些银钱都要藏严实了。在饥荒年代，粮食是无价的，不管出多少钱都很难买到粮食。现在刚刚下雨，饥荒还没有完全过去，雁棱山脉另一头更边远的地方应当没有鼠疫，但赵琼不清楚这里有没有被官兵征粮。承平县离常善有多远？城里情况如何？官道附近是否有土匪流窜？需要做的事情还有很多，还有许多事情需要打探。离开山脉之后，赵琼心中的忧虑非但没有减少，反而变得更多了。“你洗好了没啊，蛋蛋！”赵琼喊道，“我衣服都穿好了，你赶紧出来。”“好了。”易朝州走出来甩甩袖子，把袖口往上翻了几个折，才让它不至于碍事。赵琼被拖到地上的裤腿绊了一下，她烦躁地从地上薅了根结实的草，把裤腿绑住了。“也不知道会找到什么活……”她道。易朝州打了个哈欠，表情有些疲惫，“这么大点儿的小村落，能有什么活可干？放牛、挑粪、砍柴……就这些了，可不像你在茶馆里当伙计的时候了，村里面估计连个饭馆、铺子都没有。”“慢慢来。”赵琼叹了口气。……川谷县与昌季县的驿站。褚天戈等人在一个大棚子底下休息，他们找到驿站，然后费尽周章得到了食物，由于驿站并没有供那么多人休息的床铺，所以众人只能在外面的马棚下面歇脚。他们人多势众，而且抱成一团，暂时没有人敢来找褚天戈等人的麻烦。孩子们聚成一堆，脸上难得带上了笑容，在地上玩沙土石子。元璟、元瑶和褚世衍就坐在这群孩子中间，虽然身上脏兮兮的，但精神都很好。褚天戈正在和秋扬商议接下来的行进路线，不管是赵老三还是褚家，他们都很想去承平，目的是为了尽最大可能找到失散的亲人，剩下的一部分襄陵百姓也比较倾向于趋向于去承平，因为他们也有失散的亲友可能去往那个城镇。当找到驿站的时候，褚天戈其实是不敢进去的，他让人打听过后才率众人去了驿站。驿站也是朝廷传递文书的中转站，他真怕进了驿站却忽然看到褚家的通缉令和匪首的画像，到时候“秦王意图谋反”的谎言就会被人识破。褚天戈最怕人心不齐。他将众人带到此地，让他们躲过了屠城之祸，已是仁至义尽，但褚天戈是襄陵人，身边追随的人也是襄陵百姓，他希望众人团结一心、互相扶持，让大家都能够得到好的归宿。让人庆幸的是，驿站中没有任何通缉的告示。褚天戈觉得侥幸的同时也不免感到疑惑，若是秦王和皇帝有心要查，他们肯定能不费吹灰之力的查出是谁带头发动暴动，毕竟当时他在城墙上，有好多人都看见了他刺死姬衡的那一幕。可为何朝廷没有丝毫动静？褚天戈翻遍了驿站墙上张贴的所有告示、通缉令，愣是没找到一个和襄陵之乱相关的文书。是因为朝廷怕造成天下动荡、民心不安，所以才封锁了消息吗？可是他明明命人将消息通过鸟雀散播了出来，如果事情顺利，民间现在应该已经流言四起了，朝廷怎么可能装作不知？令人费解！在秋扬的参谋下，褚天戈很快敲定了去承平的路线。再休息半日，他们就会立即启程，继续赶路。褚天戈让几个机灵的褚家子弟在驿站打探消息，让他们买回来一份地图，打听打听附近城镇的状况，粮价几何，驿站有没有卖干粮的地方……他忽然想起还要买木车和驴子、骡子，用来驮运身体虚弱的老弱妇孺，于是又起身去驿站后面买卖牲畜的棚子，想看看有没有合适的车马。褚家众人身上都带了不少钱财，采买各种东西的钱自然是不缺，问题是如何找到可靠的买卖渠道。一匹好马大概值七八十两银子，而一匹驴只需要二三两就可以买到，褚天戈打算买驴，但是驿站通常只卖马，只有过路停留的商人、旅客才会有驴子，而他们还不一定卖。褚天戈绕到后面的棚子，看到一个身形高大的男人正在跟马棚伙计讲价钱，他想要把三匹马卖给驿站，顺便从驿站买几匹新的马。那马精神萎靡，蹄子刨着沙土，正在吃草料，似乎是因为不停歇地赶路，所以它才那么没精打采的。“五十两一匹，就这个价，爱卖不卖。”马棚伙计吹胡子瞪眼，“一看你就不是什么爱马之人，瞧你把这几匹好马累成什么样了，蹄子磨成这样还想卖什么高价？”那个身形高大的男人似乎是急着办事，就没怎么讲价，干脆地把马卖了，然后又去棚子那边挑了三匹新的健壮的马，同样干脆地付了钱。驿站毕竟不是专门养马的地方，马匹数量有限，而且价钱偏高，还不一定能买到。买马太不划算了，对于褚天戈等人来说，还是驴子比较实在。身形高大的男人牵着三匹马路过褚天戈身边，他看了褚天戈一眼，然后默不作声地走了。褚天戈看见他的靴子里藏着把短刀，袖子里面也揣了把匕首，甚至衣服里面也有藏刀的痕迹，此人面相平平无奇，但走路的姿势十分稳健，很有气势，一看就是习武之人。下意识的，褚天戈觉得那人并不不简单，他微微停住脚回头看了那个男人一眼，却不料男人居然立刻察觉了，他警觉地回过头，上上下下地打量着褚天戈。褚天戈心里一跳，随即面色坦然地冲他点了点头，“那三匹马卖亏了。”男人脸上面无表情地瞥了褚天戈一眼，没有说话，牵着马头也不回就走了。“来买马吗？”马棚伙计瞅着褚天戈破破烂烂的穿着，觉得他怎么也不像能买得起马的人。“你们这儿有驴子骡子卖吗？”褚天戈收回目光，问道。马棚伙计道：“你问得可真是时候，半个月前有一个商队到这儿，他们的驴子受伤了，就卖给了我们两匹。现在那几匹驴子正好养完了伤，长得可壮了，你要是想买的话，一匹三两银子就行了。”“有驴车吗？带上驴车，一匹三两银子，我两头驴子都要了。”褚天戈讲好价钱，干脆地付完了钱。驿站之外。身形高大的男人将三匹马牵到墙根，那里正等着两个人，一人身形显然是个女子，一人是一个身材清瘦的年轻男人。“皇上、公主，请上马。”男人道。姬穆拨开围帽，揉着眉心道：“今时不同往日，不用再守着礼节了，邱将军。”“礼不可废。”邱溯低声道。