谢琢掀开车帘，见城门附近有不少提着茶瓶的小贩, 旁边还放着烧汤烹茶的碳炉, 许多城门的守军和做公私差事晚归的人都在碳炉前驻足。他吩咐葛武：“夜里冷, 你去买碗热茶汤喝吧，暖暖身。”葛武身强体壮, 但还是接下了自家公子的这份关心，笑着“欸”了一声，跳下马车, 过去买了一碗茶汤喝下。两人没等多久, 背两个包袱牵着马的葛叔就进了城, 谢琢温和道：“葛叔一路辛苦，让马跟着车，上来和我一起坐？”葛武也道：“老头子, 你身子骨一路上可颠散架了？马放着我来照管，你去歇歇。”葛叔身形精瘦，眼角的笑纹很深, 慈眉善目的，听了葛武的话，一眼瞪过去：“你爹我精神着！不会说话可以不说！”“哦。”葛武摸了摸脑门，觉得自己还是不说话为妙。对上谢琢，葛叔声音温和许多：“我这身上还裹着寒气，一会儿进了车里，过给公子就不好了。我先跟葛武一起坐外面，缓缓再进来跟公子汇报。”谢琢没有勉强，应允了。马车沿着来时的路往回走，葛武想起来：“老头子，你不是从青州走的吗，怎么这么快就到洛京了？才看到信的时候，我还以为你老眼昏花，写错了字。”“你才老眼昏花！让你好好读书你不读，现在话都不会说！”葛叔骂完人，跟着解释，“我从凌北回来后，走了新辟的那条官道，顺路回了一趟清源，替公子拿了个东西。”葛武奇怪：“公子的什么东西？”当初从清源搬到洛京，不好动静太大，基本只带了些必备的，大部分物什都还留在清源的宅子里。也是因为没带来的东西太多了，葛武一时想不出来，什么东西重要到他爹亲自回了趟清源。打开包袱，葛叔将一个木盒拿出来，隔着布帘递给谢琢。葛武见了盒子，一眼就认了出来：“原来是替公子拿玉佩去了！也对，洛京这地方不太对，自从搬来这里，公子夜里就经常睡不好了！”车内，谢琢打开木盒，将玉佩拿了出来。光线很暗，但指下的雕刻纹路熟悉，谢琢握在掌中，触手温凉。他幼时体弱，晚上也容易受惊啼哭，后来他的父亲谢衡就带回了这枚玉佩，让他握在手里，或者放在枕下。说是这枚玉佩沾过兵戈杀戮之气，又被拿到寺庙的佛前念过半年的经文，贴身放置，夜里可以为稚子安魂。谢衡才入内阁时，就谨慎地为一家人布置了后路，准备了另一份户帖和房宅，并让昌叔和葛叔离开洛京。中间陆续转移财物，这枚玉佩也被好好放在盒子里，一起搬到了清源。没想到葛叔有心，特意将它取来了。葛叔回忆起：“公子一两岁的时候，只有这么大点，才几个月，眉眼就跟画儿似的。公子夜里总喜欢哭，但因为身体不好，哭声很细弱。夫人心疼啊，总会整夜整夜地守在小床边，一边垂泪，一边唱着安眠的小调哄公子入睡。后来主子找来这玉给公子握着，公子夜里就安稳许多，很是奇异。”想起往事，葛叔不由轻叹，又叮嘱：“公子，等回去了，你就把这玉佩放到枕下，肯定不会再惊梦了。”玉已经沾染了暖意，谢琢点头：“好。”外城不比内城繁华热闹，街面不平整，马车要颠簸一些，两边的店铺也都早早打烊，行人更是寥落。偶尔有夜鸦飞过，能清晰地听见振翅的动静。走了一段路，葛武眼睛往左右看了看，压低声音：“公子，好像有人在跟着我们。”谢琢询问：“来的时候有吗？”葛武仔细想了想：“没有，应该是刚刚在城门口才缀上来的。”他手肘撞了撞旁边的葛叔，“老头子，是不是你引来的人？”葛叔这次离开洛京前往凌北，是因为凌北入冬，气候严寒，但朝廷下发的军袄不够，不足以保暖御寒。衡楼便受陆家所托，在岭南一带大批量地购入棉花，送往凌北。谢琢不能亲自去，昌叔又忙得抽不开身，便遣了葛叔跑一趟。葛叔皱着眉：“是我疏忽了，应该是北狄那帮龟孙子，不知道是在凌北就沾上了，还是在清源被盯上的。”衡楼常年与凌北陆家做生意，粮草、药材还有越冬的物资，甚至是铁器和马匹，不知道源源不断运了多少到凌北，同时，也早就入了北狄人的眼。传言里，衡楼的真正主事人一直隐在幕后，北狄人便派了一波接一波的杀手，千方百计想找到并动手除掉这个主事人，甚至只是疑似或者怀疑对象，都会极快地动手，宁可错杀。“应该是三个人。”葛武听力很是敏锐，眼神坚毅不惧，“老头子，我负责两个，另一个你先拖着，我解决完就来帮你。”葛叔也没有废话：“行，听你的。”马车保持着最开始的速度，缓缓驶入窄街中，葛叔和葛武两人，已经从马车的夹层里抽出了开刃的长刀。葛叔看了看周围地形：“我们一改道，他们定然会明白自己已经暴露了，马车就停在这里吧。”他又告诉谢琢，“公子，我和葛武拦下这几个人应该没问题，公子安心等待就行。若是势头不对，请公子骑上马立刻离开。”谢琢觉得身上有些发冷，连抱着的手炉都压不下这股冷意，但他没有表现出异常和不适，只点头道：“我知道，你们放心，不用分心顾忌我。”如葛叔所料，追上来的三个人发现他们改道后，不再隐藏，很快就跟着转进了这条窄街中。黑色的布巾蒙着头面，只露出了一双眼睛，但细看，依然能辨别出北狄人的相貌特征。葛叔跃下车，刀尖杵地，开口就很不客气：“跟了你爷爷我这么多天，累了吧？真是上赶着来送死！”葛武下意识疑问：“老头子，你是爷爷，那按照辈分，我是不是他们几个的亲爹？”三个北狄人显然都能听懂大楚的官话，他们出身游牧民族，很是看重父系的荣耀，听完葛叔和葛武的话后，觉得受到了侮辱，齐齐拿着刀冲了上来。葛武身手了得，拦了两个离自己近的，二对一也不落下风。葛叔更是使双刀的好手，两把刀封得北狄人左右无法随意施展。陆骁就是这时候到的。他原本在会仙酒楼里坐着，然而许久都没看见谢琢返程，夜色又深，不免有些担心，就让张召先送沈愚回去，自己一边走一边向路人打听，竟一路出了内城。又走了一段路，便于昏暗中听见了打斗声。没多少犹豫，陆骁加快步伐，直觉是谢琢遇见了麻烦事。等他从南薫大街转进狭窄的街巷，恰好看见有个蒙着脸的黑衣人举高长刀，准备朝葛武砍去！几乎只是一眼，陆骁就辨认出这些把自己包裹得格外严实的人，全是北狄的鬣狗，他顺手掷出从地上捡起来的石块，正中黑衣人手腕。只听一声闷哼，那黑衣人拿刀的手一酸，生生砍空了。葛武也发现有人从旁帮助，回头一看，惊讶：“陆小侯爷？”“别忙着惊讶，借把刀给我！”葛武一愣：“可我没多余的刀啊！”“我这里有！”葛叔远远扔过来一把刀，十分大方，“拿着用！”陆骁一笑：“好！”说完还夸了句，“葛叔，上次您给我泡茶时，竟没看出您双刀使得如此顺畅，深藏不露啊！”葛叔听得满意：“不错，小侯爷很会说话！”三对三，北狄刺客没多少胜算，想孤注一掷朝着马车的位置冲去，但立刻就被拦了下来。过招的空档里，陆骁突然想起那一次，他在巷子里撞见有黑衣人袭击谢琢，也是个北狄人。当时，他以为那个北狄刺客是来为破庙里死去的同伴复仇的。可现在看来，却不尽然。谢琢只是当朝一个普通的从五品侍读，为什么会有三个北狄刺客拦了他的路，想要取他性命？同样，不止葛武，谢琢身边，连管家的老仆都有这般利落的身手。他甚至想到，当初他和谢琢在破庙相遇——明明不在洛京，但谢琢为什么要对外宣称告病在家？就在这时，陆骁捕捉到了一丝极易忽略的动静，他眉头一皱，朝马车的位置喊了一声“谢侍读”。没有回应。将还剩半条命的北狄刺客一脚踹给葛武，陆骁几个大步奔向马车，兔起鹘落般跃到了前板上，伸手掀开了车帘。随即心下一沉。车内，谢琢斜斜靠着内壁，冷得浑身发抖，面上唇上毫无血色，仿佛雪塑成的人一般，双眼也闭着，呼吸微弱得仿佛游丝。而一个木盒落在马车底板上，他刚刚在打斗中听见的，应该就是这个声音。这一刻，陆骁感到了一种恐惧和心悸，仿佛在下一刻，这个人就会消失在他面前。面对北狄刺客时，他尚有心思玩笑，可此时，他压抑不住心里的慌乱，小心翼翼地伸手，触了触谢琢的鼻息。鼻息尚在。他的手掌又碰上谢琢的侧脸，立刻被掌下的冷意惊了惊。这时，葛武已经将陆骁推过去的刺客剩下那半条命解决了，又截过葛叔的刀：“我能应付，看看公子！”葛叔转身，到了马车前，就见陆骁冷着脸，焦急道：“叫不醒，应该是昏迷了，气息很弱，全身冰寒，必须赶紧送去找大夫！以前可有这样的情况？我不敢擅自动他。”葛叔把人拦下：“找宋大夫没用，一到冬天，公子就容易犯这寒疾，每次发病，药石无用，只能等公子自己苏醒过来。”陆骁一拳砸到了车前柱上，声音极沉：“什么叫药石无用？”他眼前又浮现出谢琢毫无意识的模样，手指发紧，“只要是病，就一定可以治！”知道陆骁是关心自家公子，葛叔沉默片刻，还是道：“病可以治，但如果是毒呢？公子的毒，自胎中带出，自小就有，至今还没有找到解毒的办法。”陆骁沉默下来，隐隐觉得，“自胎中带出的毒”似乎在哪里听过，他没有多想，追问：“那此前都是怎么做的？”“我们能做的，只是为公子准备好厚的棉衾和几个暖炉。”到这时，刀刃相撞的声音渐缓，最后一个北狄刺客被葛武斩于刀下后，这场截杀彻底消弭。等葛武也急匆匆过来，葛叔暗暗朝他使了个眼色，同时在心里想好了说辞，怎么将被北狄刺客追杀这件事妥善圆好。却没想到，陆骁一句没问，重新跃上马车：“走，回去！”见陆骁掀起帘子进了马车内，葛武没有阻止——他对谢琢高热昏迷时、拽着陆骁衣襟不放的场景记忆深刻。想来，公子本心里，是想亲近陆小侯爷的。车内，陆骁重新在谢琢旁边坐下。他伸手小心地碰了碰谢琢的指尖，只觉的像是碰到了一簇冰雪。心口发闷，像是被箭矢的尖端划了一下，听葛叔话里的意思，从小到大，谢琢这种情形的发病已经不是一次两次。而且只能靠自己苏醒过来，没有别的办法。放在谢琢指尖处的手往上挪了几寸，陆骁用自己满是硬茧的掌心轻轻盖住了谢琢的手背。他想，若是此刻，谢琢被冰雪包裹，那自己的温度，能不能令冰雪融化些许？或者，透过冰雪，谢琢是否能感知到这一丝的暖意？想到这里，陆骁低声道了句“冒犯了”，松开谢琢的手，将他整个人都抱到了怀里。像是抱了一个雪人。掌心扶在谢琢清瘦的后背，陆骁觉得自己的心跳有些快，不知道是不是因为车内太过狭窄的原因，鼻尖萦绕的冷香也更加浓郁了，让他心尖发软发胀。他转开注意力，想，以前在凌北时，他常常被他爹扔到雪地里练箭练槍，后来习惯后，就算只穿薄衣也不会风寒，母亲还总说他体热不怕冷。现在想来，体热没什么不好。陆骁垂下眼，将谢琢冰凉的手握进了自己热烫的掌中。每一息都过得很慢，但又好像过得太快了，没过多久，葛武的声音就穿过车帘传进来：“陆小侯爷，到了，可要搭把手？”