回去的路上, 马车上多了一个人，那就是还没有完全康复的吉海。他在那次攻城战中中了好几刀，几乎失血而死, 好在他身体底子好, 求生意志强，再加上萧彧让裴凛之带上的那棵八百年的老山参，才勉强将人救回来。吉海躺在马车里，虚弱地说：“陛下, 请恕我不能起来行礼。”萧彧说：“说什么傻话, 跟我还需要拘泥这个？好好躺着养伤，你没事就好。听到你受伤, 我都快担心死了，幸好你还活着。”吉海轻咳了两声：“是卑职太没用了。”萧彧轻拍他的肩：“不，你很英勇，是我们大家的英雄。”阿平和居岩都说：“大师兄, 你就是我的英雄！”吉海看着居岩, 露出笑容, 朝他伸出手：“阿岩, 许久不见, 你长这么大了。”居岩伸手捧住吉海的手, 眼眶有点发红，哽咽着说：“大师兄，你身上疼吗？”他离开寨子刚到白沙村的时候，一直都是吉海在陪伴他照顾他，所有的师兄弟中, 他与吉海的感情是最深的, 看他伤成这样, 差点就掉金豆了。吉海轻摇头：“我没事，已经好得差不多了。听师父说你选拔考试通过了，你真厉害，恭喜你！”居岩不好意思地说：“只通过了初试，会试没过。”吉海说：“不打紧，你还小，以后有的是机会。咱们师兄弟几个，我从军，思归从医，你从文，以后好好辅佐陛下。”阿平急了：“大师兄，还有我还有我呢。”吉海将视线转移到阿平脸上，默默他的脸蛋：“阿平以后就是文武双全的天才，我们一起辅佐陛下。”阿平开心了，猛点头：“嗯。我也要辅佐爹爹！”萧彧看着几个孩子，内心生出无边的欣慰：“好，谢谢你们，那你们都要好好努力。”“嗯，爹爹，我努力的。”阿平认真地点头。回到宫中，厨娘已经重新整治好了饭菜，还添了菜，又加了酒。萧彧的嘴角自从见到裴凛之后就没下去过，吃饭的时候，虽然萧繇也在，萧彧的视线就没怎么离开过裴凛之。吃完饭，萧彧让人给裴凛之准备了洗澡水。国公府中也有专门的地热浴池，比番禺刺史府的浴池还大，平时萧彧也极少用，因为太过铺张浪费，只用浴桶泡澡。今日裴凛之回来，才特地让人烧了这么一池水，洗去一身的尘埃和疲倦。进了浴室，屏退了伺候的人，两人不约而同地抱住了对方，裴凛之没头没脑地亲了上来，分别数月，相思都刻进了骨血中。两人都像脱水已久的鱼，终于找到了自己的海洋，拼命地呼吸着久违的空气。这个澡洗得有点久，最后萧彧是被裴凛之抱回去的，他已经有点脱力了。身体凌空那瞬间，他突然想起来什么：“你赶了这么久的路，早就累了，我自己走。”裴凛之的手臂收紧，下巴贴着他的额头摩挲了一下：“别动，抱你的力气永远都有。”萧彧的嘴角扬起来，抬头看着他冒了胡茬子的脸，忍不住伸手摸了摸，性感得一塌糊涂。裴凛之低头看他，两人眼中都只剩下了彼此。走到门口，守在门口的向阳低下头，抱拳恭敬道：“陛下，今晚阿平要回自己房间去睡吧？”萧彧回过神来：“哦，对。我去跟他说。”他用手戳了戳裴凛之的胸膛，又指指地上，示意他放下自己。裴凛之并不松手：“那就麻烦向护卫去跟阿平说一声吧。”向阳点点头：“是！”说完往后退了一步，转过身去，快步朝寝宫走去，始终都没正眼看着两人。萧彧小声地说：“你还是把我放下来吧。”“你怕人看见？”裴凛之问。萧彧说：“我是担心让阿平看见了，他还小。”裴凛之说：“无妨，我来跟他说。”萧彧瞪大眼睛，他要跟阿平说什么？他们走到寝宫门口，阿平正从门内出来，看见萧彧被抱着，赶紧跑了过来：“爹爹你怎么了？师父怎么抱着你？”裴凛之说：“你爹爹不小心扭到了脚，我抱他回来。”萧彧：“……”阿平紧张起来：“那爹爹疼吗？要不要叫二师——不对，二师兄不在家，那我去找御医来给爹爹瞧瞧。”裴凛之说：“无妨，你师父我会正骨，小毛病，休息两天就好了。”萧彧伸手摸一下阿平的脑袋：“爹爹没事，你去睡吧。”裴凛之抱着萧彧进了寝宫，将人放到了床榻上，阿平跟进来：“爹爹你真不要紧？”萧彧说：“真的。不用担心。”裴凛之说：“你回自己房间去睡吧，我来照顾你爹爹。”“哦，好。”阿平点点头，出去了。终于将这小家伙给打发走了，萧彧忍不住笑了起来：“真是的，何必扯这个谎，明日还要圆谎。”“无伤大雅。他迟早会知道咱们的关系，让他慢慢习惯也好。”裴凛之也上了床，搂住萧彧，将脸埋在他颈窝肩，深吸一口气，以手轻轻摩挲萧彧的脊背。萧彧靠在他身上，拉开他的衣襟：“让我看看你身上的伤。”裴凛之抓住他的手：“别看了，不是已经好了吗。打仗哪有不受伤的，这也只是皮外伤。”萧彧说：“你居然都没在信上跟我说。再说你一个统帅，怎么也会受伤？难道你又去冲锋陷阵了？”裴凛之说：“偶尔也是要亲自上战场的，视情况而定。不跟你说，因为只是一点小伤，无伤大雅。”萧彧叹了口气：“想到东戎西戎还在那儿，我心里就非常不爽，不知道还有多少仗要打。这次打西戎，还死伤了那么多将士。”裴凛之安抚他：“打仗哪有不死人的，打仗也是为了死更少的人。你没看见西戎人对待咱们汉人那股子狠劲，真让人觉得千刀万剐了都不解恨。不说这个了，回头再去收拾他们。说说京城的近况吧。”萧彧便讲了一下最近的事，孟洪过来了，带着孟思归回乡了，关山动春心了，看上了此次唯一的女考生。裴凛之笑着说：“那好啊，总算是有着落了。”萧彧说：“也不知道能不能顺利，那姑娘家里的情况有些复杂。不过只要他们两情相悦，我便成全了他们。”裴凛之说：“赖峰与关山的感情都有了着落，只剩下向阳了。”萧彧用手指把玩着裴凛之的衣带：“要不你还是劝劝他，让他去军中吧。”裴凛之看着他的眼睛，过了一会儿才说：“行，我抽空跟他谈谈。不聊这些了，咱们这么久没见，老说别人做什么。”萧彧笑起来，张嘴咬了一下他的鼻子：“那你想说什么？”裴凛之翻身将人压在身下：“我什么都不想做，就想做点什么。”说完就吻了上去。春宵苦短，翌日萧彧竟然起迟了。待他上朝的时候，朝臣们都已经等了好一会。走到殿外，裴凛之突然凑到他耳边说了几句话，萧彧会意过来，将手搭在他胳膊上，拖着脚一点一点地往前挪。进了殿门，萧彧说：“让诸位爱卿久等了，朕昨夜不慎扭伤了脚，行动有些不便，来得迟了，请大家见谅。”等了快半个时辰的朝臣们当然不敢说什么，皇上抱病还来上朝，难道不敬业吗？偶尔迟个到，绝对是情有可原的。不过裴凛之并无受伤，为何也来得这么迟？萧彧在裴凛之的搀扶下坐好，说：“有本启奏。”王启便将会试放榜的事禀报了，然后说：“陛下，是否要将这个名单交由吏部，直接由吏部安排人事？”萧彧说：“不着急，再给这三百名考生安排一场殿试吧，朕亲自出题，亲自监考。”他觉得一场考试便决定了这些人的未来有些不太妥当，再加试一场对比一下，应该能更客观一些。王启说：“那臣便去安排。”接下来裴凛之汇报了一下这次征战西戎的战况，论及论功行赏、安抚受伤将士、抚恤亡者等事，这些都是他在回京途中慢慢拟好的奏折，将士们出生入死，不能让大家的血与汗水白流。萧彧听完他的汇报，点头说：“裴将军所言极是，将士们在前线抛头颅洒热血，是该安抚和表彰。就按照裴将军所提的标准去做吧。”闵翀站出来：“陛下，此次伤亡将士数量巨大，目前国库恐是无力负担。臣以为，商业税该推行下去了。”萧彧点头：“准奏。回头闵爱卿将征收商业税的具体办法与标准呈上来。”裴凛之说：“禀告陛下，国库虚空，此乃国之艰难时期，本不该在这个时期提额外要求。但此次征西戎战中光阵亡的将士便有将近两万，如若亡者的抚恤金都克扣，未免太打击士气。往后再征兵怕是会不易。”“裴爱卿所言极是。闵爱卿，果真是没有办法了吗？”萧彧问闵翀。闵翀说：“办法也不是没有。陛下当日在登基大典上，便向天下百姓许诺过，待天下初定，便会均田地，臣以为，到该兑现承诺的时候了。”闵翀这话一出，震惊朝堂，大臣们都纷纷议论起来，明明说的是抚恤金的事，怎么又变成了均田地，这田地要怎么个均法？一位大臣出来说：“闵大人，你倒是说清楚，抚恤金跟均田地有什么关系？”闵翀说：“当然有关。将所有土地收归国有，然后按照人均分配田地，让人人有田可耕。而一些商用土地，比如要修庄园、建商铺，便需要朝官府购买土地。这便是抚恤金的来源。”朝堂上的人都变了脸色：“你的意思是，所有的土地都收归国有，包括已有地契田契的？”闵翀点头：“正是。”这回就连王启都震惊无比：“这如何得行？”从来没有哪朝皇帝会这样对待世家大族。闵翀挑眉：“如何不行？”