他不敢置信，挤到人群最前面，伸手摸了摸红纸，被旁边看守的生员客客气气拦住了。周遭嗡嗡嗡嗡一片嘈杂，傅四老爷站在原地发愣。片刻后，他忽然两手一拍，笑嘻嘻道：“第一呢！”傅云英也有些惊讶。她原以为自己可能是第三或者第二，没想到竟然和苏桐并列第一。王叔等人回过神来，偷偷拿眼看她，嘴唇翕动，却没出声。傅云启也罕见地没有大叫大嚷，仰头看着刚贴上的红纸，怔怔地出神。照壁前的学子议论纷纷。有震惊的，有不解的，有好奇的，当然也有不满书院做法而大声质问的。陈葵不搭理学子们，贴完红榜，领着生员们陆续离去。苏桐没有来，全场学子的议论声越来越小，不约而同看向傅云英。都是少年人，自然不服气，就算面上没露出什么，但紧抿的嘴角泄露了他们此刻的不甘。当然也有真心佩服傅云英想趁机和他说几句话套套近乎的，但看他站在那里，罗衣绣袍，面如美玉，一时竟觉得有些踌躇不敢上前。傅云英淡淡扫视一圈，微微颔首致意。这群意气风发的年轻少年郎，以后将是她的同窗。众人怔住，都觉得他看的好像是自己，连角落里的人也这么认为。人群骚动起来，众人情不自禁朝他还礼。学长陈葵站在大门外，遥遥看着照壁前的动静，点点头，到底是头名，气度与众不同。傅四老爷挺直腰杆，沐浴在四面八方投过来的或嫉妒或好奇的视线中，捋须微笑。傅云启和傅四老爷一样，腰板挺得直直的，听到旁人低语，眼眉舒展，一道与有荣焉的眼风扫过去：“云哥是我弟弟！”他生得清秀，又是妇人娇养长大的，不知不觉学了一身娇气做派，这道眼神不像炫耀，反而有点抛媚眼的意思。旁人被他看得一愣，摇摇头走开。…………“恭喜。”一人走到傅云英面前，拱手道。傅云英转过身，回以一礼，“赵兄同喜。”赵琪深深望她一眼，目光幽深，含笑道：“听说你小字应解？你是三爷爷的学生，我痴长你几岁，以后便唤你应解，如何？”他语气真诚，热情而又不失分寸。一双凤眼微微上挑，仿佛情意无限，任谁都不会怀疑他的真心。这才是赵琪平日和其他士子交往时的态度。以往他对傅家这种穷乡僻壤的土乡绅抱有偏见，加上少年人争强好胜之下生出的那么一点阴暗心思，和傅云来往时难免带了点纡尊降贵的调调，想先声夺人，靠显赫家世将对方的气势压下。然而傅云似乎完全不在乎他的态度。他客气以待，傅云冷冷的，他笑里藏刀，傅云还是冷冷的。从第一次见面到今天张榜，赵家子弟给了傅云很多次机会。若能得赵家子弟照应，谁不欣喜若狂？傅云分明能看懂他们的招揽之意，却始终无动于衷。一般寒门学子身上与身俱来和后天形成的那种自卑、自傲、敏感、谨小慎微，傅云一样没有。他兀自做他的丹映公子，不掩锋芒，不失本心，不管其他人的看法。如此冷淡，如此坚决。赵琪此刻方才明白，傅云不可能被他收服。可惜了，虽然天资聪颖，却是个眼界狭窄之人。苏桐就比他聪明多了，赵家子弟言语间稍稍露出善意，苏桐便感恩戴德，是个善于变通的聪明人。…………“赵兄真是客气，那我们该如何称呼赵兄呢？”一道刻意拉长的声音打断赵琪和傅云英的对话。傅云启插到两人中间，堆起一脸笑，问道。赵琪面色不改，“唤我玉郎便是。”傅云启脸色古怪。赵琪尴尬了一瞬，解释道：“这是三爷爷为我取的。”赵师爷其人行事随便，给侄孙取字也随便。既然叫赵琪，那就取字玉郎好了。傅云启忍不住扑哧一声笑了出来，忙掩饰道：“哎呀！我考进正课生了好高兴！”赵琪自诩翩翩佳公子，平生所恨之事就是当初不该求赵师爷为自己取字，脸上神情不变，耳根却微微透出一点红，客气几句，含笑告辞而去。“原来赵家少爷也知道害羞，我还以为他脸皮比城墙厚。”傅云启还记得赵琪当初登门道歉时那种高高在上的纨绔子弟作风，撇撇嘴，轻推傅云英往外走，“四叔高兴坏了，打发人去黄鹤楼包下一间雅室。”傅云英扫他一眼，见他一脸欢欣，问：“你不是不想爬山么？”“啊？”傅云启茫然了一下，嘿嘿一笑，搔搔脑袋，“人逢喜事精神爽，别说爬山了，现在让我跳进大江里游一圈都使得！”…………江城书院。按规矩，新生入学院那天，所有考生的考卷都要张贴于榜上供学子们观阅。在此之前，考卷一律交由山长姜伯春保管。梁修己喜欢傅云的字，找姜伯春讨要他的考卷，想再看一遍。姜伯春笑道：“梁翁稍等，吴副讲才刚拿走傅云的考卷。”梁修己于是又来找吴同鹤。吴同鹤正坐在书案前抄写什么。梁修己走到他的书桌前，目光落到镇纸压着的摊开的纸页上，有点讶异。吴同鹤抄写的分明是傅云、苏桐、赵琪、钟天禄、袁三等人以“德不孤，必有邻”为题的八股文章。“抄写这些做什么？”吴同鹤抬起头来，笑答道：“自然是给出题人看的。”梁修己目光闪烁了两下，捋须沉思，半晌后，忍不住发问：“莫非这位大人要前来书院讲学？”声音里带了一丝期冀和压抑的激动。吴同鹤笑而不语。…………是夜，无星无月，夜色暗沉。吴同鹤走过长长的回廊，靠近最里头一间书房。房里点着灯笼，昏黄的灯火透过窗纱，笼下一地慵懒的浅黄光晕。头戴草帽，身着夹袄的随从拦下吴同鹤，“夜已深了。”吴同鹤拿出一叠纸，道：“不敢打扰大人休息，烦请代为转交。”随从没有接，进房去通报了一声。不一会儿，房门吱嘎一声大开，随从在里面道：“请进。”吴同鹤轻咳两声，紧张地整了整衣冠，确认没有失礼之处，才低着头走近书房。书房布置得很简单，书架书桌案几椅榻，没有陈设玩器古董，只供了一只细颈瓶，瓶里一捧应季鲜花。一星如豆灯火摇曳，暗夜中花朵散发出淡淡的甜香。桌旁一人正伏案书写，灯光打在那张俊逸清秀的脸孔上。灯下看人，愈显他眉目如画，气质出尘。“我已罢官归乡，以后不必尊称大人。”男人没有抬头，淡淡道。吴同鹤不敢多话，老老实实答应一声，奉上手抄的各份试卷，“这是新生中排名前五的学子所作，我一一看过，还算能入眼。”崔南轩嗯一声，停笔，接过考卷，“谁排第一？”“傅云和苏桐并列第一，赵琪第三，钟天禄第四，袁三第五……”“并列第一？书院建立以来，还从未有过。倒是奇了。”崔南轩慢慢翻看考卷，动作不疾不徐，显得有点漫不经心。他不说话，吴同鹤亦不敢随便张口，站在书桌前默默等待。不知是不是看到什么感兴趣的内容，崔南轩挑了挑眉，手指点一点纸上一排字。“这个傅云，就是二姐说的傅家小相公？”“正是。”吴同鹤低着头道，“那日救起二姐和琴姐的傅小相公就是傅云没错，我事后找人打听过，傅云送他妹妹前去长春观求医，停泊在渡口时看到二姐和琴姐落水，立刻派家仆救起母女，还以金银衣帛相赠，事后也不要二姐的酬谢。这后生人品端正，文采过人，难得还是个古道热肠之人，实在难得……”崔南轩听他滔滔不绝，不置一词，待他说完，问：“见过？”吴同鹤笑了笑，“见过几次，生得俊秀，眉宇间透着股英气，就是年纪尚小，不知以后如何。”烛花突然发出一声爆响，灯火颤动了两下，继续燃烧。崔南轩沉默一阵，撇下纸张，“赵琪和钟天禄就不必理会了。”赵琪是赵家人，钟天禄姓钟，料想也出身富贵，都不合适。吴同鹤会意，应了一声。他转身要走，迟疑了一下，壮着胆子发问：“您……果真会来书院讲学？”“罢官归乡，还能如何？”