范小少爷噘着嘴出了垂花门，老老实实给赵师爷行礼，目光漫不经心往旁边一扫，落到傅云英脸上，一怔。了不得，生得这么标致，家中这些表姐们怕是要不消停了。三人寒暄几句，踏进处处花枝招展的小花厅。原本嘈杂热闹的花厅顿时安静了下来。赵师爷常来范府，人人都认得他，没人理会他。大家的视线都望向傅云英，见他一身锦衣绣袍，俊秀无双，一时竟无人说话。小姐们脸上骤起嫣红，打开折扇，挡住发烫的脸，躲在扇面背后窃窃私语。太太们含笑点头，丫头、婆子们交头接耳。赵善姐看一眼孙女们，摇了摇头，招手让傅云英走到她跟前去。傅云英举步上前，施礼，“晚辈祝夫人南山同寿，王母长生。”“唔。”丫头捧来叆叇，赵善姐戴上，细细看傅云英几眼，“比琪哥生得好。”赵琪也在席上，闻言摇头失笑。旁边的人推推他的胳膊，促狭道：“琪哥，这下倒好，不止文章，你连相貌也输给人家了！”“谁和他比相貌了？”赵琪低语了一句，打开表弟的手。花厅里，赵善姐放下叆叇，眼神示意屏风另一头的女孩子们，“你们过来见见云哥，序一序年齿。”范家小姐们你推推我，我推推你，害羞不敢过来。赵叔琬望一眼左右，站起身，越众而出，挨着赵善姐撒娇，“姑母，我们见过了，云哥比我小。”看她动了，范家小姐和其他表小姐这才鼓起勇气跟上，和傅云英一一厮见，彼此序过年齿，倒有一多半都比傅云英年长。女孩子们叽叽喳喳了一阵，范家少爷和赵家几位少爷也在赵琪的带领下过来和傅云英说话，书院里常常见面，这会儿便没怎么虚客气。互道过好，赵琪拉傅云英入席，“别和她们这些太太、小姐一起玩，你生得这么讨人喜欢，她们一定会不停打趣你，过来我们坐一桌。”傅云英应下，送上为赵善姐准备的寿礼，跟着赵琪走到屏风外面。花厅里的小姐们望着她的背影，不约而同发出失望的叹气声。赵琪拉傅云英坐在自己身边，为她引见范家和另外两家表少爷，她一一见过，记下每个人的名字。今天知府范维屏不得空，由范家长孙打头为赵善姐祝寿，说过几轮祝寿词，赵善姐便叫开宴。宴席散后，撤去残羹冷炙，媳妇请了几位唱弹词的女先生给赵善姐解闷，女眷们素日最爱听评弹，一边叫人准备铺毡子抹牌，一边问女先生今天要讲什么故事。女先生说了几个名字，赵善姐都不满意。屏风外边，刚听见琵琶响，赵琪就变了脸色，“谁爱听那个？咱们去外边玩。”一个表少爷道：“怪冷的，去哪儿玩？不如我们去垂钓？”另一个道：“院子里的梅花开了，我们去联诗作对，以梅花为诗，如何？”他话音刚落，十几个少年人同时撇嘴，“要去你去！”争吵了一番，范小少爷搓搓手，笑眯眯道：“今天漕粮街那边可热闹了！要处斩一个逃犯，不如我们去漕粮街？”半大少年正是喜欢调皮捣蛋的时候，听了他的话，蠢蠢欲动。有不想去的，怕被人耻笑胆小，也说要去。“云哥，你去吗？”赵琪回头问傅云英。傅云英点点头。她当然去，如果范小少爷没提起漕粮街，她也会想办法提起这个话题鼓动他们去。…………事情比傅云英想象的要顺利，他们不仅顺利出了范府，还直接登上漕粮街街口酒肆第二层正对着街口方向的包厢。酒肆由官兵把守，兵士认得范小少爷，晓得他是知府家的公子，只盘问了几句，就让他们进了酒肆。“我爹就在楼上，咱们小声点，让我爹抓着，我准得遭殃！”范小少爷叮嘱表兄弟们。表兄弟们咧嘴大笑，笑到一半，被范小少爷抓着胳膊踹了几脚，忙闭嘴，点头应下。酒肆伙计送来精致果菜，傅云英给了他几个钱，问他：“今天酒肆的客人怎么这么多？”她刚刚打听了一下，霍明锦、崔南轩他们在四楼，酒肆虽然处处布置了兵士，但并不禁止老百姓靠近，三楼、二楼、一楼人满为患，处处喧哗。比过节还热闹。伙计点点头，答道：“咱们武昌府好久没处斩过什么恶人了，今天知府大人亲自监刑，到处张贴告示，街坊们全都拖家带口过来看热闹，一大早巷口就挤得水泄不通，连树上、屋顶都爬满人。不止我们酒肆，间壁几家茶肆也满了。”傅云英眉头轻蹙。公开处斩徐延宗是为了震慑老百姓，所以临时法场设在街口，但以锦衣卫的作风，不该这么随意放老百姓出入酒肆啊……难道这是一个陷阱？她压下心头疑惑，靠在窗前，环视一圈。楼下果然如伙计人群挤满围观的百姓，还没到午时三刻，百姓们望着空荡荡的高台大声喧哗，闹哄哄的，一眼望过去，皆是比肩接踵的人流。法场最外围站着几十名着对襟布甲、扎头巾的军士，军士们面容冷肃，严阵以待。十几个穿罩甲、佩弯刀的锦衣卫零散站在法场不同角落，看似漫不经心，那一双双冷漠的眼眸却像老鹰一样锐利，扫过人群哪个方向，哪个角落便会陡然安静下来，没人敢和他们对视。赵琪几人等了一会儿，觉得有些无聊，吩咐下人取来双陆棋盘，揎拳掳袖，耍起骰子。傅云英陪赵琪玩了几把，借口要去解手，撇下他们，出了包厢。霍明锦在四楼，崔南轩也在四楼。而她还不知道那个即将被处斩的少年到底是不是徐延宗本人。她定定神，找伙计要了一筒桂花酒，仍然回到包厢，坐在窗前自斟自饮。不一会儿，外面忽然起了一阵骚动，楼梯处传来整齐的脚步声，几十双皂靴同时踏在楼梯竹板上，气势慑人。赵琪他们立马丢开骰子，挤到门口往外看。傅云英也靠了过去。外边的闲人都被赶走了，头扎布巾、手执弯刀的锦衣卫们簇拥着一个人上楼，那人穿彩织云肩通袖膝襕云罗曳撒，背影高大瘦削，腰背挺得笔直，显得人愈发清瘦，手里提了把薄剑。虽然没看到正面，但仍然能感受到凌厉气势。吱嘎吱嘎，随着男人拾级而上，楼梯发出细微的响声，仿佛不堪重负。所有人大气不敢出一声，目送男人的身影上了三楼。脚步声持续了一会儿，到四楼才停下。…………听到脚步声靠近，四楼包厢里知府范维屏、同知李寒石和其他大大小小的官员慌忙站起来，迎到门外。崔南轩也站了起来，不过没离开包厢，而是走到窗前，居高临下，俯视楼下的法场。外面一片奉承讨好声，霍明锦踏进包厢，目光和崔南轩的撞上。“见过人了？”他淡淡问。崔南轩点了点头。锦衣卫带他看过被关押起来的徐延宗，从定国公一家满门抄斩已经过去五六年，徐延宗长大了许多，不好辨认，但他以前见过徐延宗，记得他的眉眼，他仔细看了好几遍，少年的年纪、身量、相貌、口音都对得上。应该是徐延宗无疑。锦衣卫抬来一张大圈椅放在窗前，霍明锦一掀袍角，手中长剑拍在桌上，坐于窗前，道：“准备行刑。”范维屏应喏，吩咐左右，“把人带出来。”…………楼下又是一阵躁动。锦衣卫推着一名蓬头散发的少年走进法场，人群里嗡的一声，先静了一静，然后响起一片吸气声，接着是压低声音的窃窃私语。二楼窗前，赵琪摇了摇头，叹了一声，低语：“看上去比我们还小……”范家几个少爷默然不语，没有说话。一旁的傅云英嘴角轻抿，双手慢慢捏紧。从甘州一别，到如今复生为傅云英，她有好些年没见过徐延宗了。一开始锦衣卫推他出来时，看到那个身量高挑的少年，她还以为霍明锦抓错了人，但等锦衣卫揪着少年的头发逼他跪下，让围观的老百姓可以看清他的脸时，她知道，那个人就是徐延宗。徐延宗生得像她嫂子，大眼睛，小圆脸，笑起来的时候带着几分天真活泼气，哭起来时格外惹人怜惜。她往后退几步，趁赵家几个少爷不察，出了房间。王大郎站在外边等着，傅云英道：“我有点不舒服。”“这种地方一点都不好玩！”王大郎急了，低头在随身带的书袋里翻找一遍，“少爷，我带了仁丹，您吃一丸缓缓？”傅云英推开仁丹，“我刚刚吃了几杯酒，有些醉了，你去找伙计讨碗醒酒汤来。”王大郎答应一声，搀着傅云英坐到角落里，转身往酒肆后院跑去。等他走远，傅云英立刻站起来。…………楼下，一名讨饭的叫花子把一封信交到兵士手上，“劳烦拿给崔大人。”兵士嗤了一声，打发叫花子走。叫花子道：“这封信很重要，是一位道长交给我的，耽误了崔大人的事，你可别怪旁人！”兵士皱了皱眉，将信递给身后一个伙计，“送到四楼去，给崔大人的。”伙计把信送到四楼，被锦衣卫拦下来了，他忙将信奉上。一名主簿听到外边说话声，走出来看，听伙计说明原委，视线扫一眼信封，见字迹挺秀，不似寻常人的笔迹，咦了一声，怕是机密大事，忙接过信，回房送到崔南轩手边。“大人，您的信。”崔南轩皱了皱眉，接过信，漫不经心扫一眼，神色未变。手指却骤然捏紧信纸。这是他的笔迹，而这封信并不是他写的。他素来谨慎，平时书写公文用一种笔迹，私下里书信往来却用另一种笔迹，他的书房看守得很严，谁能模仿他的字迹？崔南轩定了定神，霍明锦就在一旁坐着，当着他的面藏信的话太过刻意。