傅云章抬起头，双眸盯着傅云英，“他对你说什么了？”傅云英想了想，绝不能说出李寒石是霍明锦的人这件事，不然就是害了霍明锦，那要怎么解释李寒石特意来看望她？还给她送厚礼？李寒石是在武昌府熬资历的同知，只要朝中有空缺，立刻就能升迁，而她只是个未获功名的少年。“他对我没有恶意，之前我陪他打双陆，他玩得很尽兴。”傅云英斟酌着道，“大概是脾气相投，李同知想施恩于我，才会对我这么关照。二哥，你也晓得的，李同知喜欢结交湖广的后起之秀。”傅云章点了点头，没有继续问下去。不是因为她回答得天衣无缝，而是他看得出来，她不想谈这件事。“二哥。”傅云英沉默了一会儿，问傅云章，“我记得你说过当朝沈首辅不是忠臣，也不是奸臣……姚大人和沈首辅不和，如果有一天姚大人、沈首辅相争，你会站在哪一边？”她神情郑重，问得很认真。傅云章笑了笑，抬手揉了揉她的头发，回答说：“朝中的事，没有对错可言。沈首辅这些年确实有些得意忘形……不过朝堂上的事，哪是几句话能说清的。内阁大臣个个都深不可测，没有单纯的好和坏，一个好人不可能凭着好心一步步爬到高位……朝中事不能光看表面。如果沈首辅哪天要下手除掉老师，我当然站在老师那一边，如果没有到你死我活的地步，那我更愿意劝老师忍让。”他的想法和崔南轩的一样。那霍明锦的事就更不能告诉他了。傅云英眼眸低垂，平静道：“这些道理我明白……二哥，我想告诉你，我在甘州的时候受过欺负，我很记仇，不喜欢沈首辅那帮人，和政见无关，就是不喜欢。但是我不会因为你偏向哪一边迁怒到你身上。不过以后我要是说了什么讽刺沈党的话，你不要往心里去，不瞒你，如果哪一天沈首辅倒霉了，我一定拍手称快。”她直觉傅云章以后可能成为沈党一派的人……虽然他帮姚文达传递消息，但他在政治上的见解和观点明显更偏向崔南轩。他不像是会轻易改变政见的人。傅云章挑了挑眉，“你才多大，怎么就想到这里了？”看她不像是开玩笑，沉吟片刻，继而扬眉微笑，“对我这么宽容？我追随你讨厌的人，你也不生我的气？”傅云英唇角微微一翘。她恨沈介溪挟私报复魏家，但那只是两家私仇。真要说起来，下令打死魏选廉的人是皇帝，她的仇人是金銮殿的万岁爷。魏选廉是中立派，没有偏帮争夺皇位的哪一方，但仗义执言触怒新帝，经由沈介溪一番运作，成了新帝杀鸡儆猴的牺牲品。朝堂上的事历来都是如此，尔虞我诈明争暗斗，三十年河东三十年河西，谁占上风，谁就能耀武扬威。都是踏着累累的尸骨往上高升的，双手不知沾了多少人的血。如果傅云章真的加入沈党一派，她失望归失望，不至于因为自己上辈子的私仇逼迫傅云章改变政见，那是两码事。傅云章和魏家、沈家的纠葛没有关系，用不着为她前世的仇恨承担任何压力。何况政见这种事不是说变就能变的，他心中自有他的坚持。她一字字道：“二哥是二哥，其他人是其他人。”傅云章望着她，沉默一瞬，神色也变得郑重起来，手指摸摸她的脸颊。“好妹妹。”他微笑着说。……翌日，朱和昶、袁三和傅云启结伴来看傅云英。朱和昶出手毫不含糊，探病的架势摆得很大，光是一担担抬盒就把傅云章宅子里最大的一间院子堆满了，更多的仆从还在陆陆续续从巷口往里头搬东西，吃的用的就算了，他竟然还送了两匹马。他拍拍傅云英，道：“我看你平时吃得也不少，怎么就是不长肉？比我身体还虚，我给你带了好些补身子的东西，人参鹿茸灵芝什么的，我家多的是，你天天吃，不要舍不得！”袁三白他一眼，挡开他的手，“虚不受补懂不懂？照你说的那样胡吃海塞，老大没病也得吃出毛病来！”朱和昶道：“那还是听郎中的罢。”转头看着傅云英，“我从贡院出来好好的，你怎么就累倒了？”傅云英、袁三和傅云启三人同时对着朱和昶翻白眼。他们是正正经经考试，劳心劳力，身心俱疲，他呢？就是去玩的，能一样吗？午后傅云章从外面回来，先过来看傅云英，留朱和昶几人吃饭，正彼此客气，门外一阵喧嚷，十七八个年轻后生在管家的带领下走进院子，傅云英病倒的消息传到学院，山长特意批示学长李顺带着学生们过来探望她。院子里挤满了人，个个都是意气风发、斯斯文文的少年郎，家里的仆人手忙脚乱，倒茶的丫头羞得满面通红。趁众人都在，傅云章和傅云英隔着一屋子交谈的学生，飞快交换了一个眼色。傅云章收回目光，转身对管家吩咐了几句。不一会儿，门外传来娇嫩的呼唤声。“哥哥！”一个头梳双髻，戴葫芦簪子，穿淡绿交领袄、鹅黄马面裙的小娘子步进厢房，看到一屋子陌生少年，眨了眨眼睛，眼神纯澈。但是未免太纯澈了，显得有些古怪。众人面面相觑。小娘子歪着头，好奇地打量众人。丫头们从后面追过来，躬身赔礼：“少爷……”病榻上的傅云英摇了摇手，柔声道：“五姐，过来。”五姐听见她叫，欢快地答应一声，小跑到床边，“哥哥，你怎么还没起床？”众人对望一眼，明白过来。“这是我妹妹，小时候在甘州生了场大病，接到家里养了几年，还跟着先生读书，本来快好了，谁知又犯了旧疾，现在跟着长春观的张道长修道。”傅云英拉着五姐的手，向众人解释。众人有点尴尬，不知该出声安慰她还是假装不知道五姐是个傻子……唯有朱和昶一人没察觉到屋里诡异的气氛，拍手道：“这就是你妹妹？你们真有缘，你妹妹眉眼和你确实有几分像。”看几眼五姐，再看几眼傅云英，啧啧低声说：“你要是和你妹妹一样打扮，比女孩子还漂亮！”傅云启拉下脸，一巴掌拍开朱和昶。朱和昶踉跄了一下，刚好倒在坐在脚踏上吃椒盐金饼的袁三身上，袁三头也不抬，也一巴掌把他拍开。其他人听了朱和昶的话，忍不住偷偷拿眼瞄五姐，再看一眼傅云英，然后在脑海里想象助教梳双髻、穿袄裙，做娇羞模样的情景……嗯，确实会很好看，但是有点别扭。越想越觉得浑身不对劲。“哥哥忙，没空陪你玩，你先回房去，让丫头们陪你踢毽子。”傅云英没理会众人明显不怀好意的促狭打量，吩咐一边的丫头，“送小姐回房。”丫头应喏，哄着五姐出去。傅云英垂下眼帘，给床边的傅云启使了个眼色。他点点头，跟在五姐身后出去，确保她顺利回房。“英姐”和“傅云”同时出现在众人面前，以后就算傅云英无意间以女装示人也不要紧，可以用五姐当掩饰。就说他们看到的人是五姐。……黄州县，陈家村。绿阴冉冉，花藤爬满篱笆，村中最宽敞最体面的一座三进院子里，传出嘤嘤泣泣的哭声。陈老爷和陈太太站在门边，听着里头闺女啼哭，愁眉苦脸。“怎么就把人送回来了？容姐是他们家养大的，从来没受过气，就这么回来，村子里的人说什么的都有……真是苦了我们容姐……”陈太太满面愁容，哀叹着道。陈老爷跺跺脚，冷哼道：“闲言闲语不算什么……我咽不下这口气！当初说好了把容姐当亲闺女养，现在无缘无故把人送回来，以后容姐怎么嫁人？总不能把她嫁给庄稼汉吧？”傅容的吃穿用度比大户人家的小姐还要讲究几分，嫁到官宦人家都是委屈了她，有个贡士哥哥，她想嫁知府家的公子也行。可傅云章突然把人送回陈家，明眼人一看便知傅容肯定得罪他被他厌弃了，这让傅容怎么说亲事？陈太太叹口气，“要我说，这也是大姐惯的。家里就只有二少爷一个公子，从来不和容姐抢什么，什么都紧着她，她还是不听话。我有时候去那边看她，听丫头说她当面和二少爷犟嘴，仗着大姐疼她就无法无天的，我早就知道她会闯下大祸的，可不就应了今天！”陈老爷冷冷道：“傅家的家业本来就该大姐得，大姐疼容姐，愿意养着容姐，二少爷凭什么把人送回来？大姐是他娘，他不孝顺大姐，我要找他讨个说法去！了不起拼了我这条老命！别以为我们陈家就没人了！”陈氏并不是陈老爷的亲姐姐，只是隔房的堂姐。见陈老爷吹胡子瞪眼睛，抄起门栓真的要去找傅云章对质，陈太太吓了一跳，忙拦住他，抢下门栓，“官人，二少爷可是贡士啊！你一个半截身子要入土的人，就老老实实消消停停过日子罢，别听容姐诉两句委屈就要死要活的，你又不是不知道，容姐这孩子……”她叹息一声，没接着往下说。傅容是她生的，后来送去傅家养大，傅家那样富贵，又有二少爷那么一个出色的哥哥，女儿以后一定吃穿不愁，而且能嫁个好人家。陈太太固然舍不得送女儿走，但陈氏提出来的时候，她想也不想就答应了，还欢喜得跪下给陈氏磕头。后来她去傅家看望女儿，女儿果然如陈氏所说，穿的是绫罗绸缎，戴金银珠翠，连身边丫头也比村子里的富户太太打扮得更精致。傅云章很照顾陈家，陈老爷和陈太太早就不用下地干活了，也当起老太爷和老封君，一群丫头仆人伺候着，快活悠哉。陈太太怕自己常去傅家看望傅容陈氏会不高兴，前几年渐渐不和陈氏走动，不过逢年过节还是会送些地里的瓜果蔬菜过去。傅家礼数很周到，每次都会提前送节礼到村子里，又大方又体贴周到，十里八乡都羡慕陈家出了这么个既有出息又肯顾念亲戚的外孙。这两年傅容渐渐大了，开始说亲事。婚姻是女孩子一辈子的大事，陈太太惦念女儿，忍不住上门打听。见到丫头们簇拥着傅容出来相见，竟不敢和她相认。女儿长大了，早把她这个亲娘忘得一干二净，看到她时态度冷淡，把她当穷亲戚打发。陈太太心里难受，不过想想女儿现在是傅家的小姐，有个举人哥哥，也就释然了。直到有一次，陈太太无意间看见傅容领着丫头欺负傅家其他房的一个小姑娘，周围的人全都一副理所当然、见怪不怪的模样，说明傅容不是头一次这么做了。陈太太心里咯噔一下。女儿被养坏了，她早就忘了本，欺负族妹时那种尖酸刻薄的嘴脸，连她这个亲生母亲看见了都憎恶！傅容可以看不起亲爹亲娘，可以骄纵任性，万万不能恶毒啊！陈老爷没有陈太太那么多感慨，愤愤道：“我不管！他傅云章就是当了宰相那也是大姐养大的！”他话音刚落，屋子里响起碗筷摔落在地的声音，然后是傅容的哭声：“我不活了！我死了算了！”丫头们一片叫，屋子里乱成一团。陈太太眼中流下泪来，哭着道：“这孩子，怎么就想不开了？”陈老爷虎着脸不说话，额前青筋暴跳。半晌后，他握紧双拳，挥舞着拳头道：“不能就这么算了！容姐还要嫁人的！我去找傅云章，他要是不把容姐接回去，我就把当年的事……”陈太太脸色骤变，捂住陈老爷的嘴巴，厉喝一声：“陈老六！”陈老爷意气上头不管不顾，被向来温柔顺从的娘子这么一吼，冷静下来，顷刻间汗如雨下。陈太太也急得满头大汗，看看周围没人注意到，拉着陈老爷躲到院子里的美人蕉丛背后，“官人，你疯了，二少爷对大姐那么孝顺，对咱们家这么好，你说出去，不止大姐要受罪，咱们家也完了！”