“我没有龙阳之好……”他轻声说，眼睛看着她，忽然皱了皱眉，伸手按住她藏在袖子里的手，动作快如闪电。傅云英措手不及，脸色微变。霍明锦攥着她的手腕，把她蜷着的掌心翻过来，一根一根掰开修长的手指，抽走她手里紧握的一把小袖剑。剑柄握在掌心里，剑刃藏在里衣袖中，柔嫩的手心和手腕压出一道明显的痕迹。“为什么带在身上？你怕我强迫你？”他愣了片刻，脸色陡然沉下来，呼吸变得粗重。被他抓了个现行，傅云英慌乱了一瞬，很快镇定下来，垂下眼帘，道：“不是针对您，我在良乡得罪了人，之后一直藏了袖剑在身上，以防万一……只是自保的手段罢了。”见霍明锦阴沉着脸不语，她声音低下去，轻声说：“您是我四叔的救命恩人，我没有那样想过您。”这把小袖剑从进东宫任侍读的那天起她就一直带在身上，不是用来防备霍明锦的。攥着她的手慢慢收紧，霍明锦闭一闭眼睛，狂放的气势一下子全都收敛了起来，松开手，“你别怕……有我在。”这几个字他说得非常温柔，温柔得能滴出水来，每一个字音仿佛有千钧之重。傅云英望着他，不知该说什么。他低着头，把袖剑放回她手里，整理好他刚才弄乱的衣袖，动作小心翼翼的，像对待价值连城的珍宝，“你是女子，自然得时刻小心。”傅云英愕然，心几乎停跳。他知道她是女儿身！既然知道……为什么还帮她入仕？以他的身份，对她动了心思，不费吹灰之力就能得到她，何必这么煞费苦心？一时之间，她心乱如麻。霍明锦逼近她，粗糙的手指抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛，声音低沉：“你应该明白了，我爱慕你已久。”虽然早就料到了，但听他亲口承认，傅云英还是怔愣了片刻，心里百味杂陈，久久无法平静。车厢里安静下来。近在咫尺，呼吸缠绕在一起，方寸之间全是他身上陌生的气息，她能清晰看到自己在他眼中的倒影。他眼神深邃，极力克制。她瑟缩了一下。霍明锦立即放开她。过了一会儿，她喃喃问，“您是什么时候知道的？”“那不重要。”他轻描淡写道，单手解开自己的衣襟，衣领松开，能看到麦色的精壮胸膛。傅云英身形一僵。察觉到她的警惕，霍明锦摇头苦笑，从怀中摸出一把匕首，递给她，“这把匕首削铁如泥，连直刀都能砍断，比你的袖剑强，拿着。”她怔了怔，没有伸手接。霍明锦把匕首放在她身边，漫不经心问：“你得罪了谁？怕成这样？”他这是在故意转移话题。傅云英知道他的用意，他看出她想拒绝，不给她把话说出口的机会。故意拿龙阳之好那个问题问他，逼他把心意说出口，虽然可能触怒他，但总比一直云里雾里要好，她不想自己胡乱猜来猜去。所以经过昨晚的试探，她今天直接问出口了。弄明白他到底想要什么，她才能从被动转为主动，不至于一直被他牵着鼻子走。但真的清楚他的心意，她又觉得茫然。两世为人，她没有处理过这种状况……嫁人就是父母之命媒妁之言，上辈子嫁给崔南轩之前，她甚至见都没见过他，没和他说过一句话……“霍大人……”她狠下心肠，艰难开口，“您是傅家的救命恩人，我很感激您，可是……”霍明锦抬起眼帘，直视着她，眼圈微微泛红。战场上不畏生死、让塞外游牧闻风丧胆的男人，竟然因为她的几句话红了眼眶。也许他是真心的……傅云英喉头哽住，咬了咬唇。正因为尊敬霍明锦，相信他的为人，才更要和他说清楚。她接着道：“我……”马车外，忽然传来一声极细极尖的呼啸，山道两旁跃出十几匹壮马，马上之人弯弓搭箭，箭尖直指当中一辆马车。数十支利箭破空而至，如一张倒扣的蛛网，撕破空气，劈头盖脸，朝马车罩了下来。突生变故，车队骚动起来。锦衣卫们立刻拔出绣春刀，和埋伏在四面八方的杀手缠斗在一处。刀光闪烁，霍明锦身边的锦衣卫都是绝顶高手，面对不断从密林中涌出、明显比己方要多十几倍的敌人，没有慌乱，沉着应对，手中绣春刀果断朝对方要害挥过去。马车陡然停下来，傅云英全部心神都放在怎么委婉地拒绝霍明锦上，猝不及防，晃了两下，往前栽倒。一双壮实有力的胳膊接住她，声音在她头顶响起：“待在这里，别出去。”她挨着他温热的胸膛，抬头看到他线条刚硬的下颌。听到外面铺天盖地的喊杀声，他整个人气势变了，神色漠然，把她护在身后，掀开车帘，吩咐左右，“保护好她。”左右缇骑拔刀应喏。霍明锦拿起车厢里的弯刀，翻身上马，直接冲进厮杀的人群，一刀挥出，杀手中的一个头目发出一声惨嚎，摔落马背。策马踏过头目的尸体，血珠从他手中弯刀洒落，他扫视一圈，面无表情，杀意骇人。周围的杀手畏惧于他的气势，不觉生出一股怯意。狭路相逢，谁先胆怯，谁就输了。锦衣卫很快占据优势。傅云英待在马车里，没有贸然探出头查看外边的情景。怕流矢窜进车厢伤了她，几名缇骑守在马车外，寸步不离，二爷交代过要保护傅相公，绝不能出一点纰漏！她听见外面先是一片兵器相击声，刀光剑影，弓弩齐张，箭矢嗖嗖划破空气。厮杀沉默而残酷。然后似乎哪一方占上风了，哭嚎声、惨叫声、求饶声响起，马匹嘶鸣，每一声倒地钝响代表一条性命流逝。一刻钟后，厮杀声停了下来，山风呜呜响，安静得可怕。缇骑在外面道：“傅公子，您不用怕，没事了。”傅云英松口气，挑开帘子。山道上到处是倒伏的尸体，大多是身着短褐的偷袭者，一地滚落的兵器，暗色鲜血沿着刀尖滚进尘土中，几匹马被伤了下肢，没法行走，倒在地上哀鸣。锦衣卫们点过人数，开始清理道路，搬走尸体。一匹马慢慢朝马车踱过来，霍明锦一手挽缰绳，一手提刀，身上锦袍干干净净，没有一点凌乱。隔着一地狼藉，他遥遥看一眼傅云英，旋即移开目光。“二爷，小心！”一声暴喝，周围的人反应过来，朝霍明锦扑了过去。然而已经晚了，一支暗箭悄无声息，正中他的肩膀。几名缇骑怒不可遏，提着刀冲入暗箭射出的方向，不一会儿，几声惨嚎，偷袭的弓箭手被砍得血肉模糊。剩下的人奔上前，七手八脚扶受伤的霍明锦下马，将他送回马车上。立刻有懂医术的随从赶来，示意傅云英按住霍明锦，他要取下那支暗箭。傅云英双手发颤，霍明锦已经昏迷过去，脸色惨白如纸。他总是强大而沉稳的，像巍峨的青山，远看不觉得什么，等他轰然倒下，才觉出他那种沉默的力量。她按住他的肩头，血从伤口喷了出来，昏睡中的他浑身抽搐了两下。随从取下箭，看了看箭头，怒道：“淬过毒的！赶紧回京城！”他拔出一把匕首，果断剜掉伤口周围一圈皮肉。刀尖在伤口内搅动的声音让人牙齿发酸。傅云英不忍多看，别开眼神，只能紧紧按住霍明锦，掌心底下的身体一直在发抖。马车在山道间飞驰。随从洒了些随身携带的伤药，小心翼翼包扎好伤口。不知过了多久，马车在一座庄院前停了下来。早有缇骑快马加鞭过来传话，中门大开，门槛铺了木板，马车直接一路冲进内院，几位文士模样的郎中背着药箱在门前等候。随从抬来春凳，将霍明锦送进里屋。郎中们全部涌进去，门关上了。傅云英站在门外长廊里，一阵乏力，靠着廊柱才没倒下。旁边几个随从忧心忡忡，李昌赶过来了，红着眼圈训斥在庭院里伸头伸脑等郎中出来的缇骑：“二爷怎么会受伤？你们都是废物吗？”缇骑们蔫头耷脑，任他骂。傅云英倚着廊柱，低头看自己的双手。十指血污，袖子上全是血迹，都是霍明锦的血。那次去辽东暗访，他被李柏良的人追杀，因为要保护手无寸铁的村民才会被堵在山谷里，血战几夜，负伤归来。除了那一次，他很少受伤。他可以躲开那支暗箭的……之所以没躲开，是因为他刚刚看了她一眼，确定她是安全的，想起她方才那番拒绝的话，分心了。她看到他转头时，神情恍惚了一下。傅云英有点后悔，早知今天会遇到埋伏，不应该选在这时候戳破他。