他是名满天下的大才子，写了篇贺词送她，笑着道：“你别嫌我小气，我已经多年不动笔了。”“你的贺词一字千金，我高兴还来不及。”傅云英出门迎他，进了正堂，仆人过来奉茶奉果。汪玫很挑剔，挑剔得让他的学生抓狂，但说起为人处世，其实他心里门儿清。他蹉跎多年，换来朝中各派大臣们的同情惋惜，沈党官员敬仰他的才学，同情他的遭遇，不到万不得已，不会朝他下手。这就是他的本事了。又比如现在，他和傅云英说话，和之前的态度大不一样，以前还是长辈看后辈，现在就如同平辈相交一般，而且很自然，不会让傅云英觉得别扭。姚文达和他有点像，但姚文达就算落魄，也不会放下架子，该怎么说话还是怎么说话。汪玫却能敏锐地根据时局不同调整自己的处事方式。难怪王阁老力保他入阁。吃过茶，寒暄毕，汪玫开门见山，问：“吏部崔侍郎身负重伤，你是他的同乡，怎么没有前去探望？”崔南轩六亲不认，这一点朝中大臣都知道，但他却是个好官，为官多年，未曾欺男霸女、残害忠良，而且很干了几件于国于民有益的大好事。可他同时也助纣为孽，掩盖沈党的罪行，帮沈介溪作恶，只是他为人谨慎，并未留下任何蛛丝马迹。大臣们还挺佩服他的。那天在千步廊发生的事情没有传出去，在场的吏部官员只知道傅云章为掩护崔南轩换上他的官服，之后的事只有锦衣卫晓得。面对汪玫的试探，傅云英微微一笑，回：“实不相瞒，我和崔侍郎意见不和，还是不来往的好。”汪玫眼珠转了转，喝口茶，含笑说：“原来如此，我原先还以为你们之间有什么误会，想着倚老卖老，舍下这张老脸劝和你们。”傅云英看他一眼，道：“汪先生放心，万马齐喑那种景象，不会发生在朝堂上。”汪玫怕她因为私心杀了崔南轩，提醒她崔南轩并无过错。也是在试探她的态度，若她今天下手杀崔南轩，以后肯定也能为了一己私欲朝王阁老的人下手。那王阁老未必会老实和她合作。她的承诺，无疑是一颗给王阁老的定心丸。汪玫明白这句承诺背后的含义，笑了笑，他喜欢和傅云说话，有什么说什么，不用拐弯抹角。明明傅云生得俊秀，面若好女，脾气也不坏，他的学生都挺喜欢傅云的，但傅云做起事来却一点都不柔和，真是怪哉。……夏夜燥热，院子离河近，入夜后村落陷入一片沉寂，山里却聒噪起来，蛙鸣如海，蝉鸣则震耳欲聋。山下一座锦衣卫层层把守的院落，房里点了数盏灯，灯火熊熊燃烧。霍明锦坐在灯下看舆图，灯光映在他线条深刻的脸上，幽黑的眸子，平静得近乎淡漠。李昌和其他人站在一旁听他指令。他双眉略皱，手指在舆图上划了几条线路，“徐鼎一直很安分，辽东无虞。”李昌道：“二爷，徐鼎确实老实，接到内阁大臣手书后，不曾踏出海州卫城一步。”辽东防御，实行卫所制度，以城堡为依托，以军队为防守，众多城池，依托长城，井然有序，层次分明，互相呼应，构成一套防御体系。所有城堡，大致分为镇城、路城、卫城、所城和堡城五级。其中，镇城是总兵和巡抚的驻地。有些卫城地理位置特殊，会单独建立一套防御圈，徐鼎现在就驻守在海洲卫城。霍明锦嗯一声，目光往西移，指尖在舆图上轻点。“辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，九边重镇，每一个都盯准了。”众人面面相觑，自从战场上军队几次大败于卫奴，朝廷增派大军驻守辽东，严防死守，前后花费数十年时间，建立起固若金汤的防御体系，虽然卫奴曾接连攻下抚城、清城，但他们无法突破辽东防线，不可能对国朝形成威胁。二爷怎么如此重视辽东？而且要求整个九边重镇都得加强警戒？宁夏镇、固原镇、甘肃镇和辽东离得十万八千里的，辽东战事，和它们有什么关系？众人摸不着头脑。李昌想了想，道：“二爷，您当年扫平草原，延绥镇、宁夏镇以西太平已久，暂时不会再起战事。而辽东这边，气候寒冷，派去辽东的几路大军据说都是南方人，受不了北方严寒，又不熟悉辽东地形，仓促应战，才会接连吃败仗。只要军队守着卫城，不被卫奴带进密林峡谷里，应当没什么问题。”从海岛归来后，他们跟随霍明锦，都没有再上过战场。其他人有的在塞外，有的在南边，这几年陆陆续续打了不少仗，从他们的信件中，京中的人能够知道一点战场上的事，但毕竟没有亲临其境，只能从战报推测大致情形。他们对辽东不太熟悉。霍明锦摇摇头，看着舆图，皱眉道：“海州卫城地势险要，易守难攻，卫奴久攻不下，确实打不进来……如果他们绕过防线呢？”手指在舆图上轻轻一勾，绕了大半个圈，最后落在代表蓟州镇的点上。众人目瞪口呆，无不骇然！房里鸦雀无声，屋外蝉鸣蛙鸣此起彼伏。李昌打了个哆嗦，“二爷，这不可能吧？”如果卫奴果真绕过防线，从蒙古跨过长城，发动奇袭，那只要几天时间，他们就能打到京师脚下！京卫都是一群混吃等死的软脚虾，怎么可能抵挡得住卫奴？大夏天里，众人汗出如浆。他们身经百战，比其他人更明白战争的残酷。霍明锦眼帘低垂，眼底依旧平静无波，“确实不可能，不过不得不防。”李昌咽了一口口水，“那……您要带着我们回战场吗？”回战场？霍明锦抬头，看着自己的部下。从小就在军营里长大，他记得每一个人的姓名……只剩下这些忠心耿耿的兄弟了，其他人虽然也是他这几年带出来的，但随他南下抗倭、九死一生回到中原的，只有这十几个。部下们回望着他，神情坚毅。只要他一声令下，他们随时可以奔赴战场。“辽东暂时由徐鼎坐镇，不会起什么大乱子。”霍明锦收回目光，轻描淡写道。他们商谈很久。直到四更，部下们才陆续告退出去。李昌最后一个走，霍明锦叫住他，扫他一眼，问：“你成亲了？”这个问题问得莫名其妙，李昌挠挠脑袋，“二爷，我家小子都十岁啦！”二爷不会是想送个美人给他吧？“我家内人很贤惠，纳妾什么的……”一句话还没说完，李昌又哆嗦了一下，二爷看他的眼神好可怕！他嘿嘿几声，嬉皮笑脸，上前几步，“二爷，您有什么吩咐？”霍明锦嘴角轻勾，“有事交代你去办。”李昌瞪大眼睛。一盏茶的工夫后，李昌走出屋子。他表情古怪，步子虚浮，眼睛挣得老大，一副见了鬼的神情。半晌后，他两手一拍：“我的妈呀！”暗处守卫的锦衣卫听到他这么叫了一声，然后人一溜烟跑远了。……傅云英收到张道长的回信，他已经到了真定府，在驿站等朱和昶他们一行。傅云章的伤还没养好，她决定过几天等他的伤口结痂了再出发。翌日，她去了一趟大理寺，处理手头的公务。因她要南下，其他事情暂且交给陆主簿。众人都知道等她迎新君回来，势必要升官，而且是平步青云的那种，对她十分热情。她请陆主簿帮忙，以良乡张氏一案为例，找出历年女子请人代为诉讼的卷宗，陆主簿虽然觉得没什么用，还是应下了。下衙的时候，乔嘉驾车在宫门外等候。她和身边不断找话题和她套近乎的同僚们拱手作别。众人知道她平时只和堂兄傅云章同行，其他人不论关系疏远还是亲近，都不会同乘一辆马车。兵部尚书的孙子周天禄曾死乞白赖扒她的车，被她直接踢到车轮底下，差点轧伤腿。这之后再没人敢和她同乘。巴结的机会多的是，别和自己的腿过不去啊！傅家的马又高又壮，被踢一脚至少得躺一个月。等其他人都散去了，傅云英掀帘上车。先看到一角绣工精致的锦袍彩织襕边，男人腿太长，双脚勾着，还是占了很大空间。霍明锦倚着车壁睡着了，大概是坐着睡不舒服，巾帽取下来了，只戴了玉冠，呼吸声绵长。昏暗中俊朗的脸依旧轮廓清晰，鼻梁挺拔，薄唇轻抿，线条透出点冷淡来。傅云英没叫醒他，刚看到乔嘉的时候她就发现了，这辆马车不是傅家的，拉车的壮马皮毛油光水滑。她示意乔嘉出发。外面很安静，长街空旷，车轮轱辘轱辘滚过石板地的声音在大街上回荡。车厢里竟放了几本书，她随意拿起一本，往后一靠，就着车窗漏进来的光线翻开看。看了几页，一双手伸过来，没碰书，直接揽住她纤瘦柔韧的腰，手上一拽，把她整个人抱在自己腿上坐着，低头吻她的眼睛，“回去再看吧，别伤了眼睛。”湿热的吻落在眼皮上。马车时不时颠簸几下，这么坐根本坐不稳，傅云英手上又拿着书，只能往他怀里靠，才不会跌下去。霍明锦低笑几声，故意使坏，抱着她的手挪到她肩上，让她躺在自己臂弯里。这回书是拿不住了，啪的一声跌了下去。“想不想我，嗯？”他低头，吻她的鼻尖。好像没分开几天吧……