怔愣过后，霍明锦拔腿便朝她跑过去。李昌眼珠一转，牵着马走远，顺便把其他随从也赶走。傅云英的马慢慢停了下来，坐在马背上，低头看着霍明锦大踏步迎上来。夜色深沉，万籁俱寂。两人四目对望。凉风吹过，拂动山道两旁树叶沙沙响，恍如落雨。后半夜，凉意慢慢浸上来，夏夜的燥热一点点褪去。周围静得出奇，仿佛能听见彼此的心跳声。霍明锦望着傅云英，眼神比无边的夜色更深邃。傅云英迎着他灼热的注视，翻身下马，手执软鞭，风吹衣袂翻飞。一身朱雀锦袍，束革带，踏皂靴，腰间收得紧紧的，身姿敏捷，英气勃勃。霍明锦不由想起那年在江城书院，看到她于众人仰望中站在高台上朗读书院教条，锦缎束发，肩披霞光，当真是风仪出尘，直把其他人映衬成草木。他问了一句，“谁家少年？”当时不知，这少年是他的云英。傅云英走到他跟前，唇角微翘，双目亮如星辰。她一字字道：“这一世，我从不委屈自己，明锦哥哥。”霍明锦一怔，明白过来时，心跳如雷响。是为了白天的那一句“委屈你了”。她不觉得委屈，因为她就喜欢这样的他。霍明锦喉头滚动了几下，双手紧紧抱住她。一句话不说，低头热情吻她，撬开齿关，吻得很用力，缠着她的香舌，不给她呼吸的机会，像是要把她吞吃入腹似的。搅弄水声啧啧响。这样还不够，远远不够！他滚烫的身体贴着她的，紧紧箍着她，恨不能和她揉成一团。不能再失去了。夜风轻拂，良久过后，他才松开些许，下巴放在她颈边，气喘如牛，底下紧绷，烧得发疼。傅云英被他吻得站立不住，战栗的感觉慢慢褪去，脸颊还烧热，手中的软鞭差点没滑落出去。待他放开，轻声道：“我走了。”想让他安心，才会转回来，但他反应这么大，有点始料未及。她放空了一瞬，几乎忘了思考，转身上马，不等他说什么，也不看他，甩了个鞭花，驰进黑暗的夜色中。幸好周围没人看见。直到追上傅云章一行人，傅云英心口还砰砰直跳。……接连赶了两日路，在半路上碰到在驿站里忽悠驿丞、杂役的张道长。张道长威名远播，驿丞们将他视作得道高人，只差一步就能飞升成仙的那种。请他住最华美精致的房舍，吃最精美的食物，伺候得非常周到。驿站里专门辟出一块地方给张道长修炼。傅云英让其他人去客堂打尖休息，请张道长为傅云章诊脉。张道长看到他们很高兴，拉着傅云章仔细端详一阵，道：“还死不了。”傅云英问：“二哥前些时日肩背中箭，不要紧么？”张道长摆摆手，“皮肉伤，不碍事。只要云章他吃我炼的仙丹……”他开始喋喋不休卖力推荐他这几年呕心沥血的新成果——长生丹。傅云英连日赶路，没好气地暗暗瞪张道长一眼，竟然想骗傅云章帮他试药？那些所谓的长生丹是她看着张道长炼的，里面不知道含有多少有毒的东西。张道长嬉皮笑脸，朝她挤挤眼睛，道：“小英儿啊，别生气，师父这里也留了你的份。”傅云章看着他们俩，笑而不语。东拉西扯了一阵，换了快马，重新出发。傅云英让傅云章留下来和张道长一起等，“二哥，让张爷爷再给你看看，我接了袁三他们就过来。”傅云章想了想，点点头。傅云英匆匆吃了点干粮，离了驿站。张道长目送她走远，回头扫一眼傅云章，问：“要一直瞒着么？”傅云章面色如常，抿口茶，点点头。张道长眼皮低垂，做了个鬼脸。……又跋涉了一天，傅云英才找到袁三他们。朝廷一早就派了官员南下迎朱和昶进京，光是举旗的仪仗队就有数百人，而且都是锦衣卫。圣驾一路走来，沿路的官员都会使劲全身解数讨好奉承，以求能够升官进爵。但凡朱和昶经过的州县，百姓倾城而出，箪食壶浆，将最好的东西全都拿出来，县官更是绞尽脑汁，海陆奇珍，稀世之宝，悉数奉上。总之，朱和昶一行，排场很大。傅云英刚到地界，沿路接应的王府侍从就主动现身。“爷在前方三十里一处的村庄里。”“怎么不走了？”她沉声问。侍从答道：“爷病了，还不肯见人，这几日只略用了几碗汤。”傅云英皱眉，“是不是之前的旧疾犯了？怎么不派人去请张道长？”侍从小声答：“太医来看过了，说不是病，用不着请医。”傅云英心里明白几分，点点头。太医是楚王的人，他说不是病，那肯定不是病，朱和昶这是害怕了，后悔了，还是在使小性子？快到地方了，她反而不着急，先派乔嘉去打探情况。乔嘉走了一趟，回来禀报：“现在王府随从以钟家、杨家人为首，他们以新君近人自居，有些倨傲，大臣们想见新君，必须先贿赂他们。接驾的几位大臣有王阁老的人，有您的人，也有二爷的人。”一人得道，鸡犬升天，等朱和昶正式登基，王府属官肯定会受到重用，据说众人已经私底下称呼王府长史为“阁老”。听到这里，傅云英挑挑眉。楚王故意留下这些人，是想考验她么？她可不会客气。说话间，已经到了圣驾驻扎的村子。锦衣卫们一早就得了消息，知道傅云英的身份，但还是先验查一番，方放她进村子。村子里的住户早就被挪到其他地方了，一眼望去，除了锦衣卫、侍卫、金吾卫，王府护卫，王府侍从，王府属官，就是大大小小的官员。因为朱和昶卧病，人人都面带忧色。傅云英径自找到朱和昶下榻的帐前，要求见他。几个太监拦住她，道：“爷刚吃过药，才睡下。你是何人，竟敢乱闯？”虽然朱和昶是皇帝，但毕竟还没进京，现在众人不好当面称他为万岁，都叫他爷或是小爷。傅云英还没说话，跟着她的乔嘉和另外几个锦衣卫脸色都变了。她摆摆手，示意乔嘉他们不必动怒。小太监叉着腰，态度傲慢，“还不走？打扰爷休息，阁老怪罪下来，凭你是京官，也吃不了兜着走！”傅云英一笑，转身离去。小太监们见这么一个年轻气派的京官被自己赶走了，对望一眼，颇为自得。终于轮到他们扬眉吐气了！不给点好处，就想见小爷？这是头一天当官么？莫不是个傻子吧？听说京里近身伺候皇上的太监都很威风，有些位高权重的，朝臣们都得争着巴结。连堂堂阁老重臣都争着把自己家的千金嫁给太监的干儿子，好和太监攀亲。要是运气好一点，说不定也能混一个千岁爷当当！袁三和朱和昶不对付，拿他没办法，整天翘首以盼，等着傅云英过来。听王府侍从说京中的傅大人来了，当即喜得一蹦三尺高，打听到她住的地方，喜滋滋找过来，掀开帐篷往里冲。“老大，你可算来了！”傅云英正坐在地上铺的毡子上吃饭，抬头扫他一眼。他精神气十足，径自走到她身边，挨着她坐下，看着几上热腾腾的面条汤，抹抹嘴巴，“正好我也饿了。”傅云英摇头失笑，让人去取一副干净的碗筷过来。吃完，她喝口茶，问：“吉祥呢？”吉祥是朱和昶的贴身太监，几岁起就跟着他，虽然胆子小了点，脸皮厚了点，但很忠心，寸步不离朱和昶左右。刚才拦下她的那几个小太监看着眼生，其中没有吉祥。袁三嗤了一声，看一眼左右，压低声音说：“被排挤走了。”地方藩王和皇帝说起来都是龙子龙孙，但世人都明白，两者不可同日而语。