一墙之隔的蔷薇花架下面搭了秋千架，蔷薇花开败了，枝叶还蓊郁，密密匝匝，罩下一片浓荫。她坐在秋千上，听那边欢声笑语，心里有点佩服霍明锦。瞧着冷冰冰的，这会儿竟然能和傅四老爷相谈甚欢，难为他了。慢慢晃着，院墙后面的声音低了下来。桂花好像开了，空气里隐隐浮动着一股馥郁的香气。王阁老成为首辅，其他几位阁臣后面几个月会陆续致仕，姚文达、汪玫和范维屏入阁参预机务……姚文达年老，谁来接替他呢？她心里有早就认定的人选，只是还没征求对方的同意。翰林院编书的差事不难办，她现在身边有幕僚，用不着事事亲力亲为。但那些幕僚大多数是楚王的人，并不是她自己的心腹。这一次会试，不知道湖广能出多少进士，这些进士中又有多少人能为她所用。……傅云英的思绪越飘越远。微风轻拂，落英缤纷，青石条铺就的地面上铺了一层落红和枯黄的叶片。她的目光飘来飘去，扫到一双熟悉的皂靴，再往上，对上一道深沉的视线。温和而又不容抗拒。他一身窄袖锦袍，长腿宽肩，腰间玉带勒得紧紧的，衬得身形愈发利落，不知是不是她的错觉，他今天好像格外年轻。片刻后，她反应过来了。霍明锦刮过胡子，剑眉星目，器宇轩昂，自然显得英气勃勃，像是年轻好几岁。果然是有备而来。但他身上那种势如沉渊的沉稳气质还是能看出岁月的痕迹。她这会儿不想动，仍然坐在秋千上晃着。霍明锦嘴角微挑，走到她身旁，矮身坐在旁边空着的秋千上。她歪着头问他：“你和四叔说什么了？”霍明锦淡淡一笑，低头看着她，眸中笑意闪动，“我想求娶你，四叔答应了。”傅云英回望着他。两人四目相对，静默了下来。光线漫过缠绕的枝叶，笼在两人脸上身上。斑驳的光影，温柔而细碎。过了一会儿，她微笑问：“四叔是不是吹嘘什么了？”隔着院墙也能听到傅四老爷吹牛的声音。霍明锦摇摇头，看她一眼，眼角随着微笑的动作挑起，“他说了很多你小时候的事。”那些年她做了什么，他一清二楚。不过看部下的汇报是一种感觉，听她身边的亲人用宠溺的口吻讲述她生活的点点滴滴，又是另一种感觉。傅云英莞尔，傅四老爷说了什么，不难猜，无非是替她吹牛。她笑着道：“没想到你能和四叔说到一起去。”还以为他会带着属下，往那里一坐，一言不发，直接用威武之气吓得四老爷点头呢！霍明锦伸手摇她的秋千，让她慢慢晃荡起来，盯着她光洁如玉的侧脸看了一会儿。“四叔拿你当女儿看，我看着你长大……也和养女儿差不多，能懂一点四叔心里在想什么，所以倒也合得来。”这话他说得若无其事，但怎么听怎么像带了点调笑的意味。傅云英眼睛微眯，抬头看他。他面色如常。她觉得可能是自己多想了，收回目光，视线落到他那双长腿上，忽然笑了。霍明锦腿长，坐在秋千上不大舒服。她伸长自己的腿和他的比较，含笑说：“明锦哥，你的腿真长。”得益于常在外面跑，吃得好，睡得香，她发育良好，高挑挺拔，个子比大多数女子要高，不过当然不能和霍明锦比。漫不经心的一句话，却让霍明锦怔愣了片刻。她浅笑嫣然，一如少年时。一颗心好像突然被人捏在手里狠狠攥了一下，锥心之痛，又被浸泡在温水里轻柔抚慰。让他几乎有要落泪的冲动。战栗，颤抖，心中掀起惊涛骇浪。狂风暴雨。又渐渐转为风平浪静。整个人都柔软下来。傅云英慢悠悠晃荡着，忽然被身边的男人揽住腰，抱了起来。猝不及防。回过神来的时候，她坐在霍明锦腿上，男人壮实的胳膊横在她腰间，脸埋在她胸前。她吓了一跳，先下意识环顾一圈。“别怕，我让人守在外面。”霍明锦哑声道，抬起头，轻吻她的唇。这一次吻得轻而柔，不像前几次那样霸道激烈。上辈子小时候的事，于傅云英来说，实在太久远了，她不可能记得自己说过的每一句话。但她记得曾和明锦哥哥一起坐着荡秋千，絮絮叨叨朝他诉委屈。那种被认真尊重对待的感觉，很熟悉。坐在他腿上，让他搂着亲了一会儿，她垂眸，低语：“我要荡秋千。”她也不知道自己该说什么，这几个字随口就说了出来。声音低低的，娇而软，有种吃饭吃得好好的突然被打乱的委屈，甚至带了点娇嗔。太难得了。霍明锦闷笑几声，放开她，看她坐回秋千上。“好，不闹你了。”说着话，眼睛却仍然望着她润泽的唇，目光锐利。傅云英继续慢悠悠轻晃。忙碌之中偷得浮生半日闲，她现在是放松的，柔软的，没有防备。光线从密密麻麻的藤蔓间筛下来，罩在身上，带了一丝和煦的暖意。她晃着晃着，打起瞌睡。霍明锦说到做到，说不闹她，就真不闹她了。秋千微微晃动，吱嘎吱嘎的细微响声此起彼伏，如水波荡漾。他静静看着她，见她双颊微红，浓睫交错，眸光朦胧，似有睡意，轻轻唤她一声：“云英？”“嗯？”傅云英抬起眼帘，眼睛里漾起丝丝缕缕水润，像弥漫了一层雾气，湿漉漉的。如海棠春睡，娇艳中透出点妩媚。霍明锦刚才没有开玩笑。看着她长大的，年长她太多，所以一面用层出不穷的手段让她属于自己，直接的，委婉的，光明正大的，卑鄙龌龊的，他都使过，只是不能让她知道而已。一面看她也有如长辈对后辈一般的怜爱忧虑，自然能和傅四老爷说到一起去。求人不如求己，握在自己掌中，才能安心。所以，即使知道自己或许不是最好的，他也不会放手。霍明锦站起来，俯身抱起傅云英。暖风吹着，秋千晃着，傅云英泛起迷糊，昏昏欲睡，一被他抱起，挨到他坚实的胸膛，立马清醒过来。看她双眸恢复清明，霍明锦唇角一勾，立刻放她下地。老实得很。这里是傅家，他没想抱她回房，故意逗她而已。他道：“我搬过来了。”间壁宅子打理好了，他搬了过来，当然没有声张，今天拜访傅四老爷，特意绕了个大弯，从城外进来，再登门。京师人口稠密，坊市院落集中，两边宅院中间只有一条窄窄的仅有一尺宽的间隙。霍明锦送傅云英回房，示意随从在外面看守，领着她看博古架上一块藏在暗处的木板，轻轻一按，再分别往两边扭动几下。机括声响，博古架从中间分开，露出一条通向院墙后的暗道。这一处设计得很巧妙，从外面看，绝对看不出博古架后还藏有一方天地。傅云英瞪大眼睛。她只是要他买下宅子，什么时候让他修密道了？等等，他什么时候修好的？傅家这么多人，竟然没有发现一点端倪么？看出她惊骇多过于惊喜，霍明锦眼珠转了转，抬起手，果断把博古架合上了。