他看得懂她的心灰意冷，但他只能如此。她踉跄了几下，还要走。他一把抓住她的手，打横抱起她，攥着她的手腕不放，送她上马车。下人簇拥着马车往回走，外面风声呼啸。车厢内，她被迫躺在他膝上，斗篷上的雪打湿他的衣袍，幽黑眸子望着他看了许久，疲惫地闭上眼睛。“崔南轩，放我走吧。”他不语，低头吻她眉心，手臂用力，将她抱得更紧。都说他冷情冷性，确实如此，他就是铁石心肠，薄情寡义。他见过太多凉薄世情，心早就冷了。不想当好人，也无意做坏人，他只是他而已。若是一直这么狠心倒也罢了，世人眼光，史书评说，他都不放在眼里。偏偏非要留这么一分柔软。魏翰林告诉他，想要达成夙愿，必须先舍弃些东西。哪一处是软肋，就得由他自己亲手剜掉。剥皮抽骨，鲜血淋漓，痛彻骨髓，也得狠心剜去。……窗外传来柿果落地的声音，啪嗒一声，惊起枝头鸟雀。偷食的鸟儿扑扇着翅膀飞向高空。崔南轩从梦中惊醒，坐起身，眼睫颤动，狭长双眸渐渐变得清明。他凝望着窗外被果实压弯低垂到窗前的树枝，眉头轻皱。门外响起脚步声，吴同鹤的声音透过门扇传进屋中：“阁老。”当年曾想过，若他为内阁大臣……真的做到了，发现其实和以前没什么分别。他拿起一本书，淡淡道：“进来。”吴同鹤推开房门，跨进屋中，小声道：“阁老，皇上又派太医去傅家了。”崔南轩目光停留在手中书册上，“傅云到底是什么病？”吴同鹤低着头答：“据说是醉酒之后吹风，风寒感冒。”“傅云章也没去刑部？”“没去，傅家这两天没人出门。”如果傅云只是风寒感冒，傅云章不会丢下差事不管的。崔南轩皱眉沉思。那晚宫中喜宴，傅云中途离席，之后不曾公开露面。皇帝大婚，还惦记着他的身体，每天几次派太监上门探视。这病来得蹊跷。崔南轩想起自己当年遭反对改革的大臣反扑时的情景。沈介溪终究还是疑心他了，他便借机和沈家闹翻，目的已经达到，无须再同他们虚与委蛇。之后他被罢官，一路南下，想杀他的人没有几百，也有几十。那些人一直缀在后面，寻找时机杀他。他很警觉，一路不断更改南归路线，时而往东，时而往西，时而掉头往北，总能在对方追杀过来之前转移到安全的地方。不过还是出了点意外，崔二姐赌气，带着吴琴独自走，差点被拐子拐卖。也是巧，让傅云给救了。皇帝对傅云种种优待，他又一人身兼数个职位，木秀于林，风必摧之，不知下手的是哪一方。崔南轩还在翰林院的时候，就有一个同僚因为在宫里吃坏肚子，出了大丑，冲撞圣驾，被贬到南京去了，之后一蹶不振。再往前，还有一位长宁侯世子，中了别人的圈套，竟然在宫中和宫女私通，苟合的时候还刚好被景宗给撞到了。景宗性情宽和，哈哈大笑，并未降罪于长宁侯世子，夸他年少风流，索性将宫女送给世子为妾。长宁侯府一家却吓得不轻，半个月后长宁侯爷就把儿子送到卫所去磨练。傅云能熬过去吗？不知道怎么回事，崔南轩不禁想起她生病的时候，皱眉喝药的样子。药很苦，但吃了药才能好。她挨在他怀里，一边苦恼着，一边把他手中药碗里的药喝完，长舒一口气。不爱吃蜜饯，嫌酸。吃了药也不用蜜饯去苦味，宁愿吃茶。秋天的时候剥柿子给她吃。柿子半熟的时候就摘下来，放在米缸里闷着等变软，能吃很久。一株柿子树，能摘好几箩筐柿子，她留一筐自己吃，一筐送亲戚，剩下的送给左邻右坊，间壁家的孩子一到秋天就盼着吃他们家的柿子。柿子又软又甜，就是吃起来麻烦，汁水淋漓的，他托着柔软的柿子皮喂她，一不小心就蹭满手的汁液。她生病的时候爱吃，因为凉凉的，甜丝丝，比蜜饯好吃。……直觉傅云有古怪，但到底哪里古怪，细究起来，却又难以让人相信。或许只是巧合。叫人心惊肉跳的巧合。崔南轩放下手里的书，“备车，去傅家。”吴同鹤迟疑了一下，道：“阁老，皇上下令，不许大臣去傅家探病。”口谕罢了，真去了，皇帝也不过说两句，还能如何？崔南轩看一眼窗外的柿子树，起身往外走，“柿子全摘了。”吴同鹤愣了一下，吃惊地抬起头。据说病逝的夫人爱吃柿子，院子里这株柿子树，不管结多少柿子，阁老从不许人摘。以前吴琴住在府里的时候，看柿子长得好，摘了几枚，阁老没有动怒，可当时的脸色当真是吓人，之后阁老不许任何外人踏进院子一步。崔二姐还抱怨说阁老小气，几个柿子罢了，用得着朝外甥女发脾气？今天阁老怎么舍得让全摘了？！不仅摘了，崔南轩还吩咐人把柿子装在抬盒里，送到傅家去。吴同鹤嘴角抽搐了两下，阁老这是打算拿柿子探病？柿子送到傅家。听说崔南轩亲自登门，正为傅云英擦汗的傅云章怔了怔。他没想到崔南轩会亲自过来，因朱和昶吩咐过，其他大臣只遣亲信过来探望，免得惊扰傅云英。崔南轩现在是堂堂阁老，湖广人，又年长十几岁，长辈亲自来探望后辈，傅四老爷不胜惶恐，预备出去迎。傅云章叫住傅四老爷，打发袁三出去敷衍客人，“不必留崔阁老吃茶。”他敬佩崔南轩，但是私底下往来就不必了。尤其在这个时候。袁三会意。傅四老爷眨眨眼睛，没有多问，他不懂朝堂上的事，什么都听傅云章和傅云英的。不过崔南轩可没有那么好打发。不好打发也得打发，袁三脸皮厚，就是不让进。正僵持，院墙外遥遥传来惊雷般的马蹄声。惊呼声四起。一人一骑如离弦的箭，飞驰至府门前。好在路上没有什么行人，几个路人听到雷鸣声响，忙往路边墙角下躲避，并未发生马蹄踩踏伤人事件。都到巷子里了，快马丝毫没有要停下来的迹象，所过之处，烟尘滚滚，扬起漫天沙尘。护卫们面面相觑，忙拔出佩刀，上前呵斥。马还未停住，马上的骑手翻身跃下，看也未看他们一眼，几步踏上石阶。大手一挥，势如千钧，便将严阵以待的护卫们逼退。不等护卫们反应过来，高大的身影已经大踏步往里走去。众人呆了片刻，认出眼前面色阴沉、胡子拉碴的男人正是远赴边塞的督师大人，未等抱拳行礼，男人的背影已经消失在长廊深处。这时，“嘭”的一声巨响，督师大人的坐骑轰然倒地，四蹄抽搐了几下，竟活活累死了。喧哗声传进内院。小厮连滚带爬，飞跑进来通报，霍督师到了。话音未落，人已经抬脚迈进正堂。袁三和崔南轩都不说话了，看着那快步走近的高大身影。霍明锦风尘仆仆，满面风霜，双眼微微发红，视线扫过立在廊檐下的崔南轩，瞳孔急剧收缩。隔着半个庭院蓊郁生长的花木，两人对视了一瞬，旋即错开目光。霍明锦目光似空洞无物，不理会奔上前回话的属下们，径自穿过游廊，往里大步走去。气势凌厉，衣袍猎猎，袍角衣袖带起一阵微风。跟着崔南轩上门的吴同鹤皱眉，不满道：“他怎么就能进去？”崔南轩摇摇头，示意自己的随从们闭嘴。霍明锦刚才看到他了，但并未有太多的反应，那一眼扫视虽然威仪赫赫，其实漫不经心。记挂着傅云，所以懒得理会自己么？他对傅云，绝不只是将之视作替身那么简单。