至于是被二爷给弄过去的，还是傅云英自己过去的……区别不大。乔嘉知道密道的事，这事还是他和李昌一起办妥的。李昌那会儿啰里啰嗦，一边安排人布置机关，一边找他诉苦。万万没想到，他堂堂副千户，竟然要帮二爷做这种偷香窃玉的差事。然后坏笑着问他夜里有没有听壁脚，二爷是不是龙精虎猛，把细皮嫩肉的小公子弄得下不了床。乔嘉没搭理李昌。他就是过过嘴瘾，不敢在二爷面前放肆，不然二爷得把他揍个半死。在乔嘉看来，二爷这哪里是偷香窃玉，分明是在供祖宗，眼巴巴守着小姑娘长大，事无巨细，什么都得操心，还得帮她掩饰身份，密道是通了，却一次都没走过。夜风拂过，树影摇动，雪籽拍打在窗上瓦楞上。乔嘉站在阴影里，踟蹰了片刻。人真的是二爷弄走的？二爷看傅云英越发出落得标致，实在忍不住，趁夜把人骗走了？万一不是呢？虽然知道傅云英如果在二爷那里肯定很安全，但出于谨慎，乔嘉还是得过去确认一下。要是人在自己眼皮底下出了什么事，他有何面目见二爷？他翻墙到间壁院子，墙下守卫的亲兵认出他，没有阻拦。到了霍明锦的住处，乔嘉径自走到角落里，对暗处的人道：“我有事求见二爷。”二爷吩咐过乔嘉来找，不管什么时候都不能拦。亲兵点点头，转身进去通报。屋里漆黑一片，没有回应。二爷可能睡了？亲兵又禀报了一次。半晌后，房里传出窸窸窣窣的响动。吱嘎一声，门从中间拉开，霍明锦走了出来，脸色很冷。乔嘉忙上前，说了傅云英不在房里的事。听他禀报完，霍明锦嘴角微微勾起，看着沐浴在淡淡风雪中的庭院，道：“无事，她在我这里。”然后转身进去了。门从里面合上。乔嘉望着二爷匆匆离去的背影，目瞪口呆。刚刚没看错的话，二爷只着外袍，里面没穿中衣，头上没束网巾，鬓发毛毛的，像是在哪里打过滚……二爷说傅云英在他这里。乔嘉懵了半天，才回过神。他不会刚好打扰二爷的好事了吧？屋里的情形和乔嘉想象中的不一样。里间没有点灯，黑魆魆的。霍明锦耳聪目明，暗夜中也能视物，双眸闪闪发亮，似暗夜中巡视自己领地的猛兽。他坐到床边，唇边不自觉浮起一丝笑。傅云英躺在靠里那一侧，侧身沉睡，呼吸绵长平稳，似乎在做梦，浓密卷翘的睫毛偶尔轻颤两下。冰肌玉骨，恍如月下聚雪。他刚才混乱中抱着她轻薄，掌中腰肢柔软而有力，犹记得指尖柔滑细腻的触感，天下最精致最宝贵的美玉，也比不上那一份雪腻光洁。其实傅云章没有说错，他确实逼她逼得太紧了。她什么都不知道，而他强迫她接纳全部的自己。刚才那番话，用尽了她所有的力气，她几乎被掏空了，难掩疲倦，顾不上身上穿着被自己撕得破破烂烂的杭绸袍，就那么靠在他怀里睡着了。以后不能再这么逼她了。霍明锦越看越觉得她稀罕，怕她冻着，又翻出一床干净的没用过的锦被，盖在她身上，掖好被角。他刚刚在榻上做那事，她看见了，现在睡在这儿，在满溢着他的味道的衾被里入睡。这么一想，他下腹紧绷。不过另一种身心愉悦的满足感萦绕在他心头，他此刻心满意足，舍不得打扰她。傅云英眉尖轻蹙，梦中翻了个身，眼睫扑闪扑闪，睁开一双水光潋滟的眸子，看到近在咫尺的他，愣了一下。他朝她微笑，俯身吻她。她似醒非醒，抓住他的衣襟，呢喃了一句，“明锦哥，烛台掉进床底下去了……”说完，又合上眼帘。好像说了一句梦话。这个时候，竟然还记得那枝烛台。霍明锦不由失笑。没办法，她都说了，还能怎么办？堂堂督师大人，趴在床脚一侧，努力伸长修长的胳膊，够到滚进床底的烛台，拿起放到一边供香炉的矮几上。他拍拍袖子，擦干身上的汗水，换了身干净衣袍，合衣躺下，一手支颐，侧卧在傅云英身边，凝视她的睡颜。一觉黑甜。翌日早上，傅云英是被热醒的。她从来都是一个人睡，天冷的时候烧汤婆子，冬天最冷时节多盖几层被、垫几层褥，半夜换一次汤婆子暖被，并不算难挨。现在身边被子里多了一个人，还是一个火力壮的大男人，哪儿哪儿都是滚烫的。萦绕在周身的男性气息陌生又刺激。她愣了半天，肌肤炸起细细的鸡皮疙瘩。察觉到怀里的人在动，霍明锦立刻醒了，一睁开眼就看到她大睁着双眼发呆的样子，嘴角一挑，凑近吻她的面颊。她一动不动，身体僵直。脸上的表情既震惊，又茫然。她每天早起读书，很少睡懒觉，今天也是和平时差不多的时间醒来，但眼前没有遮光的罗帐，这不是她睡惯的床。霍明锦闷笑几声，不逗弄她了，扶她坐起来，“我送你回去，他们该找你了。”傅云英只呆了片刻，很快清醒过来。扫一眼自己身上，眼皮跳了两下。衣裳被撕烂了。力气再大，终究打不过武艺高强的他，这是个问题。……乔嘉看到傅云英从屋里走出来的时候，虽然没有刻意，但还是忍不住多看她两眼。她今天要去衙署，穿了身挺括的圆领常服，束玉带，皂皮靴，戴纱帽，长身玉立，风姿洒然。面色红润，眼瞳清亮，气色比昨天好了许多。怎么看都不像是被折腾了一晚上……乔嘉心里暗暗想。一道视线扫过来，在他身上停留片刻，又收回去了。乔嘉一个激灵，忙垂手站好。傅云英官威日盛，只是一个眼神，明知她看不出他刚才想了什么，还是吓了他一跳。他皱眉，自己怎么和李昌一样变得不正经起来了？看来以后得少和李昌那厮来往。傅四老爷等人见傅云英痊愈，心里高兴，抓着她左看看右看看，叮嘱了一车话。她和傅云章一起出门，外面在落雨，王大郎撑起罗伞，送她走过庭院。路上，傅云章详细告诉她最近朝中发生的几件大事。乡试剿袭的几个考生没有受到惩处，这是没办法的事，判了这几个，很可能影响所有考生，而且剿袭确实算不得违规。几省的学政、学官受到训斥，姚文达最为激进，大朝那天，当着文武群臣，将学政们骂一个狗血淋头。“今年会试主考官两人，副考官两人，同考官二十人。”朱和昶很看重他登基以来的第一次会试，不容许此次会试出一点差错，他还想在增加同考官的基础上再增设几名考官。匠籍制度改革的第一步是取消匠人劳役，工部主事和苏桐最近就在忙这事。再就是裁抑司礼监，得知朱和昶想打压阉党，满朝文武空前团结起来，拥护他的决定，连御史都拍马，说他乃圣明之君。赵弼手上那桩副指挥使杀人案总算结案，他这次把督察院得罪得透透的，连带着大理寺所有大小官员见了督察院的人都得绕道走，免得被对方冷嘲热讽。还有其他一些零零碎碎的风波，朱和昶没有理会，由内阁大臣自行处理。至于霍明锦突然回京一事，并没有引来非议，他前两天是真的忙。沿海倭寇肆掠，当地守军望风而逃，他调兵遣将，接连选派四位赋闲在家的边关大将南下抗倭，第一批人已经赶赴浙江。让人感到疑惑的是，他还派大将去守遵化。听傅云章说起霍明锦，傅云英想到昨晚，指尖还有微微发麻的感觉。马车外风声阵阵，雪籽变成零星的雪花，被雨水一浇，落到地上时已经融化。今年比往常冷。到了大理寺，她刚跨进门槛，陆主簿等人欢欢喜喜迎上来，细细端详她一阵，围着她问长问短。