乔嘉摇摇头，“石正他们仰慕大人，绝没有害人之心。”傅云英紧绷的心略觉松快了一点，如果大理寺里她最信任的一群人一直躲在暗处害她，那就太让人寒心了。乔嘉解释完，觉得有必要为自家二爷美言几句，斟酌着道：“公子，二爷本不想用毒辣手段，可您病刚好，才出去办差一天，回来就又昏睡不起，二爷委实焦虑，只能用这样的办法。”“员外郎的弟弟又是怎么回事？”“这个小的不清楚，他弟弟可能牵涉其中，挨了几拳头。”炭火烧到芯子里了，火光红彤彤的，书案前一片暗红的朦胧暖光。傅云英往后倚靠在椅背上，揉揉眉心，“我明白……等二爷回来，请他来我这里。”乔嘉抬眼，偷偷打量她好一会儿，看不出她是生气还是没生气，抱拳应喏。下午，霍明锦带着一身凛冽寒气踏进院中。他站在廊前，拂去肩头雪花，嗅了嗅身上的味道，今天刑讯犯人，可能有血腥气。正要吩咐亲兵去准备热水洗澡，乔嘉过来道：“二爷，公子要见您。”他唔一声，准备等换了衣裳再过去。乔嘉飞快道：“二爷……公子都知道了。”霍明锦脸色沉下来，“谁告诉她的？”乔嘉小声道：“今天在路上遇到崔阁老，崔阁老说的。”霍明锦的脸色更难看。他迟疑了一会儿，匆匆换了件窄袖袄。傅云英在书房里写信，听到机括吱吱嘎嘎的扭动声，起身，把几面槅扇合上，让侍女在外面守着。霍明锦走出来，直接走向她。她筛一杯热茶递给他，“都查清楚了？”霍明锦接了茶，放在一边，直直望着她，“差不多，至少把大理寺料理清净了。”以后再没有人能用魑魅魍魉的隐私手段接近她。傅云英捧起他放到一边的茶，和眉齐平，朝他屈身，做了个揖礼的动作，笑着道：“明锦哥哥辛苦了，吃茶。”霍明锦沉默下来，愣了几息。半晌后，方接过茶杯，还是没喝，轻轻揽住她，手放在她腰肢上，手心滚烫。他看着她的眼睛，仰头将杯中茶一饮而尽，茶杯撂在一边，俯身，吻她的唇。只吻了一会儿就放开了，手捧住她的脸。“我叫你的名字，你躺在那儿，怎么叫都叫不醒……云英，我没法慢慢查。”傅云英脚尖点起，轻轻啄一下他的嘴唇，“我懂，明锦哥，非常之时，行非常之事，他们先用这种隐私手段，罪有应得。”虽然他的方式确实太激烈了，可乱世当用重典，朱和昶刚即位，怀柔之外，也得拿出点狠劲儿，内官们暗害她，等于在藐视朱和昶和朝廷，该让他们见识一下什么是雷霆之怒。“我在刑部见过他们审讯犯人，虽然只是匆匆瞥几眼，到底也知道一点……明锦哥，你用不着瞒我。”霍明锦轻抚她的发鬓，神情柔和下来。“我小时候跟着名儒读书，名儒知道我会上战场，告诉我，以杀止杀不可取，唯有以教化育人，才能天下太平。”他嘴角一扯，接着道：“和尚仁慈，和尚能保住江山？国朝每一寸土地，都是用命换来的，如果光讲礼义，那大好河山，早就拱手让人了。唯有先以武力震慑，方能有后来的四海升平、太平盛世。先有太平，才有休养生息之后的繁荣富庶……教化育人的事，我不管，我只管以战去战，以杀止杀，接下来的事，让那些名儒去操心。”傅云英眼眶微热。霍明锦明白自己手中沾了多少人的血，也知道背后有多少人骂他，但他绝不会迟疑怯懦，早在少时，就是如此。他内心坚定，不怕担这样的名声。却偏偏怕她这个读书人和名儒一样，看不起他。真是拿他没办法。傅云英微微一叹，伸手抱住他。屋外搓绵扯絮，雪花纷纷扬扬，两人静静相拥。炭火烧得滋滋响。……第二天去大理寺，所有人心有余悸，走路蹑手蹑脚，稍微听到一点声响，立马双手揣进袖子里，一溜小跑。傅云英作为昨天那个唯一不在场的人，被身边的人拉着好一通诉苦：“昨天霍督师不知查什么查到我们头上，连少卿都被拉进去审讯，皇上亲笔写的诏书，没人敢发牢骚，真是奇耻大辱……还好刑部和都察院也被收拾了一通……”刑部和都察院也揪出几个不老实的，罪名是贪墨，霍明锦从头到尾没有让人怀疑到傅云英身上。自然也就没有人迁怒她。听完陆主簿和几个评事七嘴八舌说完昨天的遭遇，傅云英眯了眯眼睛。朱和昶知道这事，昨天竟然装得和没事人一样。下午，内官过来宣召她。她收拾利索，进宫，到了乾清宫，迎面刚好看到霍明锦从殿里走出来。他头戴纱帽，一身大红纻丝云纹圆领袍，虚束玉带，悬牙牌印绶，脚下皂皮靴，站在台阶上，迎风而立，身后几个武官簇拥，不知在说什么。几名文官匆匆经过，看到他，下意识躲开好远。他眼角风扫都没扫那几个文官一眼，继续和身后下属说话。别人穿常服，宽袍大袖，有飘飘欲仙之感。他体格壮实，宽大挺括的衣裳穿在他身上，还是能依稀看到起伏的筋肉线条。傅云英拾级而上，霍明锦一步步走下来。“霍督师。”错身而过的时候，她微笑着朝他拱手致意，一双眸子笑意闪动，像是星光落了进去。青绿袍，乌纱帽，身姿高挑，俊逸韶秀。明媚如骄阳。霍明锦本来是沉着脸的，面无表情，看到她笑，情不自禁跟着勾起嘴角。几名武官暗暗诧异，对视一眼。传说中的三法司美男之一，果然无往而不利，连霍督师这样冷漠无情的粗人，都扛不住他一笑。随即嫉妒得双眼发红：为什么兵部没有这样的标致人物？朝中阁老们全是偏心眼！就喜欢提拔长得好看又年轻的，他们兵部都好久没有调动了！傅云英上了月台，才发现月台上有人。她慢慢收起笑容。崔南轩和汪玫、范维屏站在一处说话，淡淡扫傅云英一眼。傅云刚才和霍明锦相视一笑，看来即使知道霍明锦手段狠厉，他也不在乎。霍明锦看他的眼神，罕见的柔和，而且还对他微笑。这两个男人，难不成真打算凑成一对？简直匪夷所思。即使和她像，也是个男人。发现崔南轩走神，汪玫有些惊讶，“可是昨夜累着了？”不等他回答，目光落到缓步走过来的傅云英身上，笑眯眯道：“我看你红光满面的，可是好事近了？”傅云英嘴角抽了两下，拱手和几位阁老见礼，吉祥过来叫她，领她进去。汪玫哈哈笑，对范维屏道：“不瞒你说，我会点面相的功夫，我看傅云就是好事近了！”范维屏道：“听说他早就定亲了，成家立业，他也该成亲啦。”两人说说笑笑，没注意到一旁崔南轩眼底涌动的暗流。朱和昶怕冷，暖阁里烘得暖乎乎的，他还嫌不够，坐在榻上，腿上盖了轻软保暖的衾被，面前一张黑漆钿螺几，几上是等着他批阅的奏折。“云哥，广东那边还没有消息，不过朕让人去查之前广东官员送回来的折子，发现果然有蹊跷。已经派人去查了。如果查证无误，得想办法把广东总督弄回来审。刚才阁老们推荐了几个人选。”问她，“你觉得由谁暂领广东总督一职合适？”傅云英心里有一个人选，此时并不说出，只道：“现在还摸不清广东那边的状况，微臣一时之间没有头绪。”朱和昶笑道：“是朕心急了。”谈了会儿过年祭天的事，傅云英问：“皇上，您要裁撤司礼监？”朱和昶点点头，“诏书已经拟好了。”看她一眼，见她面色沉重，心虚道，“也不光是为你中毒的事才收拾他们，朕早就忍不下去了。”之前还预备徐徐图之，现在和霍明锦一起在两三天之内搅了个天翻地覆，还说是早就计划好的……傅云英自然不会信。她道：“皇上无须隐瞒，微臣都知道了……日后您有什么打算，若能透露的，不妨和微臣透个口风，微臣好早做准备。”要是捅娄子了，她好想办法补救，拦是拦不住的，至少得想好怎么善后。朱和昶见她轻轻放过，心花怒放，眼珠一转，把事情都推到霍明锦身上：“其实朕也不想闹出这么大的动静，不过霍督师那人雷厉风行，查到线索就要把人抓了，免得他们再害你。朕想想，与其防着他们，不如以绝后患，也就顺口答应了。”傅云英抬起眼帘看他一眼，没说话。分明是两人都是天不怕地不怕的性子，一拍即合，然后以查贪墨为由大肆搜捕太监外宅，现在又在这儿撇清自己。果然和大臣们混久了，其他本事没学会，先学会功劳一定要强插一脚，罪过赶紧撇干净，总之他最无辜了。……阉党彻底被斩草除根，最高兴的，莫过于江南士大夫了。