想起她看到那些古物被随随便便摞在箱子里时倒抽一口气、心疼可惜却又不忍责怪他时那矛盾的神情，他忍不住翘起嘴角。傅云章经常摔东西，不管是价值几百两的珍贵茶具，还是普普通通的粗瓷碗。以前以为他是漫不经心，不拘小节，所以连走平路都会突然摔倒。后来才知道，他有心无力，有时候双手没有力气，才会拿不住东西。也正是因为这个，他的字写得一般。他从没有因为身体的不适而表现出任何抑郁愤懑，泰然处之，以至于没人发觉。傅云英声音有些嘶哑，“那也不能全给我。”傅云章按住她的手，“好妹妹，先给你收着，等我什么时候想要了，去找你讨。你帮我打理好，哥哥就可以偷懒了。”她抿了抿唇，知道他不会收回去，只得罢了。反正单子在她手上，她帮他好好保存，以后再给他。……回到自己院子里，进门前，傅云章停住脚步，拂去肩头的落雪。经过竹林的时候，风吹竹浪翻涌，竹叶间的细雪簌簌飘落，洒了他一身。莲壳帮他掸干净衣裳，塞了只暖炉到他手里，笑眯眯问：“爷，您要娶亲吗？”他走进次间，在书案前坐下，“谁说的？”莲壳合上帘子，嘿嘿笑道：“我听老吴说您把田地庄子的账都理清了，还重新拟了单子，从南边苏州府订了几套好头面……您这不是在预备彩礼么？”彩礼？傅云章淡淡一笑，凝望着墙上挂着的一幅瑞鹤图，沉默不语。画上云气缭绕，霞光若隐若现，十几只仙鹤盘旋缭绕于山水之间，姿态优雅，笔触清新生动，仿佛能听见仙鹤清越动听的鸣声。这幅画含蓄细腻，是傅云英送他的生辰礼物。仙鹤寓意长寿安康。血缘疏远，依旧还是有血缘的，不管往上数多少代，总归是同族。他垂下眼帘，“拿酒来。”莲壳啊了一声，“爷，家里没有酒。”傅云章眉头轻皱，“启哥他们从南边带来的酒呢？”莲壳搓搓手，道：“云哥说爷不能吃酒，让管家把酒都收起来了，我们院子的人，都不晓得酒藏在哪儿！您要吃酒，只能找云哥要。”傅云英自然不会给他酒。今天去庙里拜佛，傅云启步步紧跟着傅云章，说读书人出游，都喜欢来点酒助兴，英姐叮嘱他了，让他看着不让二哥吃酒。管得真严。傅云章心里抱怨了一句，唇边却浮起一抹笑，“算了，沏杯茶。”莲壳高兴地答应一声。第144章 佛郎机过年总是热闹的。傅云英找朱和昶讨了十天假，然而才刚闲下来一天，又被一道急召叫进乾清宫。广东那边传回消息，袁朗博还活着，知府以贪墨罪将他扣押入狱，锦衣卫想办法混进去和他见了一面。肇庆府那边现在已经被广东总督严密控制起来了，大小官员要么事不关己高高挂起，要么干脆和总督同流合污。袁朗博告诉锦衣卫，总督收受佛郎机人的贿赂，私自允许佛郎机人留居、传教，并不顾幕僚的反对劝告，私下和佛郎机人达成通商协议，中饱私囊。朱和昶看完锦衣卫的密信，问傅云英，“朕怎么从未听说过这个佛郎机国？他们和满剌加有什么关系？佛郎机国是不是满剌加的邻国？”傅云英示意太监把今年新制的舆地图取来，一边比划，一边慢慢向朱和昶解释。满剌加说的是位于西洋海上的一个小国，国土面积虽小，但所处的地理位置非常重要，占据满剌加海峡，就等于扼住海上贸易的咽喉。满剌加国原本隶属于暹罗国，后来遣使上表，愿为国朝属郡，自此成为国朝藩属国之一。下西洋的船队曾几次在满剌加国停靠。满剌加国仰慕国朝的强大繁荣，数次遣使朝贡。紫禁城西苑的那几头神兽麒麟，就是由满剌加王亲自率领随从来朝进贡的。后来，佛郎机人的舰船登陆满剌加，大举入侵，他们船坚炮利，拥有最先进的火器，轻而易举就赶走满剌加王，占据满剌加海峡。佛郎机人认为中原遍地是黄金，对中原财富馋涎欲滴，曾试图冒充满剌加朝贡使臣，企图从广州府当地官员手中骗取勘合。实行海禁后，所有来朝进行贸易的外国船队，必须在朝廷规定的时间、地点内和国朝开展朝贡贸易。所谓朝贡，其实就是藩属国送上他们所携带的贡品、土物，朝廷收下后，以“国赐”的形式回报他们所需要的商品，如金银绸缎等物。东南夷朝鲜、日本、琉球、安南、暹罗等十八个国家，西南夷苏禄国、满剌加、锡兰等四十四个国家，北狄、东北夷、西戎等五十八个国家、十个部落，都是朝贡国。各国贡期有长有短，有的是三年、五年一贡，有的是十年一贡。那些远道而来的贡舶，必须持有朝廷颁发的勘合作为凭证，才能在指定地点登陆朝贡。佛郎机人就是想冒充满剌加人，骗取朝廷的勘合。但是佛郎机人金发碧眼，鹰鼻深目，和满剌加人长相的差异实在太大了，广州当地官员一下就识破他们的诡计，不予通过。佛郎机人只得承认自己来自佛郎机。官员们从未听说过佛郎机，认为佛郎机和其他西洋小国一样，只不过是茫茫大洋中一个未经开化的小地方，和对待其他属国一样，给予隆重礼遇，安排他们学习宫廷礼仪，等候朝廷召见。佛郎机人贿赂官员，得到入京觐见的机会。与此同时，部分满剌加人历经千辛万苦抵达中原，请求国朝帮他们驱逐佛郎机人，夺回国土。当时刚好是先帝即位前后，朝廷处于内忧外患之中，一方面正和北边部族作战，心有余而力不足，另一方面先帝即位不稳，无心搭理满剌加使臣。再者，从先帝到大臣从未想过经营海外，而且自宋开始，理学兴盛，强调夷夏之防，固步自封，对外一律采取消极的防御之策，加上佛郎机人以新巧玩意讨得先帝的欢心，有能力出兵解救满剌加的暹罗国又一直对国朝扶持满剌加耿耿于怀，最终导致无人施以援手，满剌加灭国。傅云英娓娓道来佛郎机人侵占满剌加国的过程，指着舆图上满剌加的方位，对朱和昶道：“皇上，西洋之外，还有更广阔的未知土地。东北有朝鲜，卫奴，正东往北是日本，正南偏东是大琉球国，西南有安南、真腊、占城、暹罗、苏门答剌国，远在西洋，爪哇国、白花国、三弗齐国、渤尼国……而佛郎机国并不属于任何一方，他们的国家可能在更遥远的地方。”朱和昶问：“这么说，佛郎机国非朝贡之国？”傅云英摇摇头，道：“佛郎机人久滞不去，对我朝有窥伺之意，广州府守备曾驱逐他们，他们不仅赖着不走，还向守军开炮，妄图霸占沿海岛屿作为他们的营地，被守备赶走了。这之后，他们仍然久留不去，于沿海一带流窜，抢掠村庄，剽劫行旅，和倭寇无异。”朱和昶皱了皱眉。这么说，广东总督私自容许佛郎机人留居内地，实在可恶！那些佛郎机人到底给了他什么好处，他竟然公然和倭寇来往？难怪有通倭嫌疑！东殿暖阁内，除了君臣二人的说话声，静得出奇。鎏金香炉喷出一股股袅袅青烟，满室金光浮动，内官们侍立在角落处，一声咳嗽不闻。内阁大臣，如王阁老、汪玫、姚文达、范维屏、崔南轩等人都在场，还有几名礼部官员。众人一言不发，目光都落在傅云英身上，看她站在朱和昶身侧，指着舆图，不慌不忙，用清朗平静的嗓音，向朱和昶讲解佛郎机国和满剌加国的区别。几位大臣互相交换了一个诧异的眼神。西洋属国之间的纠葛，老实说他们并不大清楚。虽然他们饱读诗书，但是士子们受程朱理学熏陶，趋于保守，重农轻商，重陆轻海，认为“驭夷之道，守备为上”，对海外夷国没什么兴趣，自然也就不可能和傅云英一样，不用查典籍，就能说出每一个藩属国的来历和历史。而且自闭关海禁以来，属国朝贡的次数越来越少，朝廷也就愈加不在意外夷属国了。术有专攻，朝贡国的事一向是礼部官员管理，傅云这小子又不是礼部的，怎么对藩属国了如指掌？众人又惊又疑，一时之间没人吭声。他们倒是想插嘴，可问题是没有典籍在手，他们什么都不知道哇！见阁老们不张嘴，礼部侍郎忍不住了，他出列，上前一步，抱拳道：“正如傅寺丞所说，佛郎机，据满剌加地，逐其王，和倭寇一样劫掠商船。不过有一点傅寺丞怕是说错了，这佛郎机并不遥远，他们靠近满剌加，就在海峡附近，不然怎么可能侵占满剌加？”礼部所有官员都认为佛郎机一定和满剌加比邻，他不认同傅云英刚刚说的佛郎机人或许来自于更遥远的国度。傅云英垂眸，反驳礼部侍郎，“大人可曾见过佛郎机人的舰船和他们的火器？他们仅凭十几艘船便将满剌加王驱逐出满剌加，并且占据至今。据来朝求救的满剌加使臣说，佛郎机人的船无坚不摧，可远渡大洋，并且配备有火炮、火器、船用炮铳，若满剌加国附近有这样的国家，当年下西洋时，使团为何从未见过他们，也没有听过佛郎机的名声？连暹罗国也不曾听说佛郎机国？”众人皱眉思索。这满剌加国呢，以前其实隶属于暹罗国。国朝对周边小国，一直采取遏制强国、避免其坐大，扶持弱国的政策。在处理诸如占城和安南，暹罗和满剌加，爪哇和渤尼，百夷和缅甸等地方之间的纠纷时，倾向于扶植弱势的一方。暹罗离满剌加海峡更近，对海上交通要道颇为垂涎，若满剌加国附近真有佛郎机国，国朝使团可能没听说过，暹罗不可能不知道。礼部侍郎仍然认为佛郎机国只是和满剌加国一样的小国，“不然，佛郎机为何要侵占满剌加？”对中原土生土长的士子来说，肥沃的中原是天、朝的中心，塞外都是不毛之地，华夏是正统，其他小国都属于“夷”。国人安土重迁，对土地的执念根深蒂固。礼部侍郎深信，土地是最根本、最重要的。佛郎机国驱逐满剌加王，不就是为了侵占满剌加土地吗？为什么要土地，肯定是因为佛郎机和满剌加离得近啊！要是离得十万八千里，中间还隔了茫茫大洋，要土地有何用？傅云英不愿和礼部侍郎多做纠缠，道：“佛郎机人窥伺内陆，心怀不轨，几次驱逐，他们不仅不知悔改，还在海上作乱，残杀百姓，与其放虎归山，不如让广东守备将他们扣下，严加审问，查出他们到底来自何方。”说到这里，她顿了一下，看一眼工部尚书，“皇上，佛郎机人舟坚铳大，其船用火铳、火器，或许能为我所用。”工部尚书和兵部侍郎眼睛顿时一亮，出列附和，“佛郎机人狼子野心，盘踞沿海，久留不去，应当严加禁约，不可私通贸易！”王阁老、姚文达和汪玫还没有弄清佛郎机和满剌加、暹罗之间的关系，暂且不谈佛郎机，谴责广东总督为满足一己之私给佛郎机人大开方便之门。最后朱和昶决定派都察院副御史前往广东彻查此事。众人从东阁出来，王阁老叫住傅云英。首辅大人淡淡瞥她一眼，捋须沉思了片刻，沉声道：“傅云，你可知道……你刚才那番话，很可能挑起皇上对西洋诸国的兴趣。若皇上再次起兴要派船下西洋，该当如何？”当年下西洋花了太多钱，如今朝廷拿不出那么多钱了。而且今不如昔，船队下西洋时，国朝兵强马壮，威服四海，可就在之后不久，朝廷痛失军队中的全部精锐，自此由盛转衰，从攻势转为守势，不仅是军事实力大不如前，朝廷内部也是矛盾重重。流民暴乱，灾害频发……内忧外患，朝廷实在没有余力再去经营西洋。在王阁老等人看来，下西洋，不仅仅是劳民伤财，还可能直接将整个国朝拖垮，以至于万劫不复。所以，什么佛郎机国，满剌加，暹罗国……随他们怎么闹去，只要不打到中原来，朝廷不会管，也不该管。