院中池水潋滟，反射出一道道淡金色光线，墙上光影浮动，她置身幽暗的书房内，一束明亮的阳光打在书案前，映照出她半边姣好的侧脸。穿男装的时候她没有修饰过双眉，身板挺直，一举一动都没有少女气，看起来英气勃勃，清秀俊逸。只有那天换上女装，才头一次描细眉。傅云章站在回廊里，隔着一汪黑幽幽的池水，凝望房中她静坐的身影。不一会儿，长廊里响起脚步声，乔嘉走进房中，从袖中取出一封信，交给傅云英。她放下笔，接过信拆开细看，眉眼微弯，似乎是笑了。乔嘉站着没走。她看过信，重新铺了张纸，提笔写字。傅云章知道，她这是在给霍明锦写回信。霍明锦那样的人，应该毫无牵挂、不拘小节才对，可这位霍督师出征后，竟然每天都有信送回京师，而且要求傅云英接到信后立刻回复。有一次她接到信的时候已经是深夜，忘了回信，几天之后京师外率兵驻守的指挥使亲自上门确认她是否安全。从那以后，傅云英收到信就立刻写好回信，免得霍明锦担心。傅云章失神了片刻，听到一阵由远及近的脚步声。乔嘉退出书房，朝他走了过来，打量他几眼，“您找公子？”傅云章收回凝视傅云英的目光，“霍督师来信了？”乔嘉点点头，道：“二爷已经到广东了，诸事平安，公子很高兴。”她嘴上没说什么，心里一直记挂着霍明锦，傅云章好几次看到她对着舆图比划，在大军经过的地方画上记号。他垂下眼眸，唔了一声，转身离开。脚步有些踉跄。见他脸色苍白，莲壳没敢吱声，也不敢离他太远，亦步亦趋跟着他。穿过月洞门，转过抄手游廊。快到他的院子了。傅云章脚步忽然一顿，手捂在胸膛上，喉中冲起一股腥甜。他肩膀一抖，俯身栽倒在绿漆栏杆上，喉结滚动，哇的一声，唇边溢出鲜红血丝。“爷！”莲壳急得嗓子都变调了，扑在他身前，哆嗦着想替他擦拭。傅云章推开他，靠坐着栏杆，随手抹去嘴边血迹，盯着手背上蹭到的鲜血，怔怔出了会儿神。莲壳眼里滚下泪来，哭着道：“爷，我这就去请郎中！”刚要走，袖子被扯住了，傅云章拉住他，低声喃喃：“不……别告诉她……”莲壳擦掉眼泪，“好，小的明白，小的不说，不惊动其他人……”他扶着傅云章回房间，找出之前的药方，偷偷煎药。夜里吃晚饭的时候，傅云英没看到傅云章。问下人，下人说傅云章今天从城外回来，有些累着了，提前吃了一碗面，这会儿已经睡下。傅云英有事和傅云章商量，不过这几天都没机会和他长谈，对捧着一碗酸汤馄饨的傅云启道，“九哥，明天早上要是看到二哥，替我留住他，我有话和他说。”傅云启咽下一大口酸汤，烫得直吸气，点头应下。第二天早上，傅云启左等右等，并没等到傅云章现身。忍不住去他院子里瞧瞧，刚进去，就闻到一股浓烈的草药味。莲壳和其他人正围着床榻走来走去，急得团团转。傅云启吃了一惊，闯进卧房，掀开床帐一看，傅云章躺在枕上，面如金纸，唇色发白。他回头抓住莲壳，厉声问：“这是怎么回事？二哥病了？！”莲壳知道瞒不住了，哽咽着道：“爷昨天回来之后，昏迷不醒，吃了药也不见好。”傅云启气得直跺脚，“为什么瞒着不说？还不请郎中去！”莲壳有些犹豫，“爷说……”傅云启摆摆手，“说个屁！赶紧骑马请郎中去！”这边闹出来，下人们不敢再隐瞒，早起整理公文的傅云英很快听说了，亲自过来看。莲壳啜泣着说了昨天的经过，“爷向来如此，说不是大毛病，用不着惊动您，照着张道长开的药方吃药就行。”傅云英坐在床榻边，眉头轻皱，接过侍女拧干的巾帕，为傅云章擦拭额前的冷汗。他眉目沉静，就像是睡着了一样。昨天跟着傅云章出门的随从都被带了过来。傅云英让侍女在床榻边守着，走出卧房，问：“这几天二哥去哪里了，见了什么人？”涉及到傅云章的身世，几个随从虽然只听到一句，也知道这事关系重大，自然不会如实说出，只含糊道：“昨天爷家乡那个叫傅容的族妹过来纠缠，爷让人把她关起来了。”傅容？傅云英蹙眉，这个人不是被送回湖广了吗？怎么还在北方逗留？乔嘉把常为傅云英看诊的太医请了过来，他看过傅云章的脸色和脉象，沉吟了片刻，道：“有点凶险，又有点玄妙，我一时也拿不准。”傅云英拿出张道长的药方，道：“这是宫中张道长开的方子，我二哥少年时刻苦读书，日以继夜，焚膏继晷，未加保养，不幸落下病症，这些年都是吃张道长的药。”张道长是皇室仙师，太医不敢怠慢，接过药方细看，推敲了一番，含笑说：“不愧是仙师，这药方让老朽茅塞顿开！”傅云英回头看一眼沉睡的傅云章，“可要紧？”太医摇摇头，斟酌着说：“这也说不准，先按着药方吃，兴许就好了。”傅云英脸色微沉。……傅云章醒来的时候，闻到一阵清甜的香气。这气味和药味不一样，以往他房中总是弥漫着一股说不上好闻也说不上难闻的药草味道，现在萦绕在他鼻端的香气却甜丝丝的。他睁开眼睛。屋里光线明亮，窗户支起半边，亮光透过如意纹窗格子漏进来，地上一道道亮斑，幔帐都用铜钩拢起来了。傅云英盘腿坐在一边的罗汉床上看卷宗，黑漆桌案上堆叠了两大摞书册，一摞是看过的，一摞是没看的，她低头认真翻看，偶尔会提笔在纸上画一个圈。窗前高几上供了一大罐鲜嫩瓜果，香气就是那些瓜果散发出来的，这个季节北地连桃花都没开，也不知她到底从哪里寻摸过来的新鲜瓜果。傅云章轻咳了两声。罗汉床上，傅云英立刻放下笔，下地筛了杯茶，送到床边。“二哥，你醒了。”傅云章撑着坐起来，靠在床栏上，接过茶杯啜饮一口，摇头失笑，“是不是吓着你了？其实我没事。”傅云英嗯了一声，问：“二哥，傅容和你说什么了？她想威胁你？”傅云章垂眸，放下茶杯，“威胁？她还不够格。”他走了会儿神，看一眼傅云英，“今天没去衙署？”傅云英看着他，觉得他今天有些反常，道：“我告了一天假，刑部那边也派人去打招呼了。”傅云章一笑，“我没事，别耽误你的正事，下午去衙署罢。”像是要证明自己确实什么事都没有，他掀开锦被，穿上靴鞋，下地走了几步。“昨天只是意外，你管得那么严，我很久没吃酒了，每天吃饱穿暖，按时就寝，身体比以前强多了。”怕傅云英不信，他指指房门外，“不信你可以问莲壳。”傅云英已经问过莲壳了。莲壳说傅云章很久不用吃药了，大冬天也没有病过，昨天不知怎么回事，从城外回来，突然就病倒了。看来问题出在傅容身上，而且二哥不想让其他人知道。傅云英不动声色，“二哥，你饿不饿？先吃饭吧。”傅云章摸摸肚子，莞尔，扭头看她，目光变得飘忽起来，“妹妹，你对我真好。”这世上，大概也只有她能懂他，真正关心他、尊重他。虽然傅云章语气戏谑，像是在说笑，傅云英却觉得他每一个字都说得认真郑重。“二哥对我更好。”她轻声说，站起身，扶住傅云章的胳膊。傅云章笑了笑，就着她的搀扶走到月牙桌前坐下，“还真饿了，吃饭罢。”……下午，傅云英仍旧去大理寺，傅云章本来打算和她一起出门，她拦着不许，让他在家休息。傅云章拗不过她，笑着应了，把一份卷宗交给她，“这案子不必审理，来龙去脉都一清二楚，我看过供词，没有可疑之处。”他建议将这桩案子作为法报的头刊故事。为了和邸报以作区分，三法司官员管他们合理编写的报刊为法报，仍旧由各地报房负责印刷，免费供给老百姓传阅。马车上，傅云英打开卷宗匆匆看几眼，咦了一声。又是一桩杀夫案。男尊女卑，妻子杀死丈夫，属于卑下者冒犯尊贵者，按律法，应该凌迟处死。二哥为什么要选这个案子？到了大理寺，傅云英展开卷宗细看。说来也是巧，她经手的案子中，有一半和妇人有关，杀夫案、杀妻案她碰到过不少。所以傅云章才挑这个案子？她喝口茶，继续看下去。