正和身前的汪玫小声交谈，忽然觉得有些异样。眼帘微抬，和高台上望过来的一道视线撞了个正着。霍明锦身披大氅，站在祭台前，朱和昶站在一边，笑着和他说话。他面色平静，似乎在认真听朱和昶说话，眼睛却望着她。风声呼啸，旗帜猎猎飞扬。他的目光，像深秋时节清冷的月色，仿佛从很久远、很久远的过去看过来，经过岁月沉淀，澎湃激扬的感情被流年洗涤，明明很厚重，却又轻柔如纱，温柔地将她包裹在其中。她唇角轻扬，朝他微笑，眉眼微弯。台上，霍明锦神色不变，依旧是面无表情，唯有眼底浮起几丝淡淡的笑意。……此次一举剿灭卫奴精锐，不仅成功保住京师，还收复了大片失地，从此以后，辽东军只需要按计划层层推进，东北方，再无威胁！南方，招抚流寇，重开商路，江南苏杭一带借着这股东风，日进斗金，税赋收入翻了一番。北方，蒙古、卫奴都在这一战中伤了根本，难成气候。荆襄地区，流民主动走出大山，新兴市镇拔地而起，各地流窜的流寇，已成往日云烟。一个多月的压抑后，朱和昶终于扬眉吐气，可以畅快大笑了。按例要论功行赏。徐鼎此次因为疏忽几次贻误战机，应该以军法处置，但他后来跟随霍明锦围剿卫奴兵，杀敌无数，最后功过相抵，仍旧由他驻守辽东。朝臣们对此议论纷纷。后来宫里传出消息，霍督师向朱和昶推举徐鼎，认为徐鼎是守城之才，野战上输给卫奴情有可原，他在辽东和卫奴对峙多年，对卫奴最为了解，还是由他驻守辽东最为稳妥。听说是霍明锦举荐的，没人提反对意见了。而霍明锦，早已加封三公三孤，文官、武官的最高虚衔都给他了，已经封无可封，朱和昶只能赏赐金银。……京师危机解除，朱和昶暗中派人将老楚王和皇长子接了回来。老楚王将孙子送回乾清宫，拉住吉祥打听，得知朱和昶最近心情不错，时常大笑，悄悄松口气。朱和昶刚刚和几位大臣议事，命内官送几位阁老离开。阁老们陆续离去，傅云英走在最后。老楚王拉着她说了几句俏皮话，里头传召归鹤道长，他拍拍衣襟，踱进梢间。屋里没有宫人侍立，只有朱和昶一人盘腿坐在炕床上。老楚王笑眯眯道：“宝儿……”朱和昶抬起眼帘，看他一眼，冷哼了一声。老楚王心里一个咯噔，赶紧堆起一脸谄媚的笑容，走近几步，“打了大胜仗，怎么不高兴？”朱和昶不说话，望着槅扇的方向，唇角轻抿。老楚王顺着他的目光望过去，从这里可以看到外面的庭院，傅云英正顺着台阶往下走。窗外几枝梅花横斜，朦胧的花影中，傅云英的身影慢慢远去。老楚王眼珠一转，“你为了英姐的事生我的气？”朱和昶唇角扯了一下，带了点讥讽，“不然呢？”老楚王心思电转，拍一下大腿，坐到朱和昶对面，“宝儿啊，爹是为你好，你不能娶英姐！”宝儿要是敢娶英姐，霍明锦马上就会转头一把火烧了乾清宫！朱和昶皱了皱眉，“谁说我要娶云哥？”老楚王一愣。朱和昶笑了笑，“我以前连云哥的姐妹都不敢娶，怎么会娶云哥呢？”云哥那样的人，就该无拘无束，自自在在做她自己。强逼她入宫，让她当妃子，亦或是皇后，都改变不了他会左拥右抱的事实。云哥待他再好，也会心灰意冷，他们迟早会变成一对怨偶。老楚王沉默了半晌，神色变得严肃起来，“宝儿，如果一开始……早在书院的时候，我就告诉你实情呢？”那时候他是王府世子，英姐是平民之女，他们朝夕相处。朱和昶收起笑容，眯着眼睛想了想。老楚王静静地望着他。半晌后，朱和昶挥挥手，笑着道：“都已经过去了，还说什么如果不如果呢？我从来不去想如果，现在这样挺好的。”老楚王点点头，惆怅之色尽数褪去，马上嬉皮笑脸起来，“既然这样，那你不生爹的气了？”朱和昶脸上的笑容淡了几分，幽幽地扫他一眼。“哼！”老楚王垂头丧气。……正月里，过年的气氛还很浓厚。今年的这个年过得不容易，百姓们尤为珍惜。大战过后，人人喜气洋洋，见面便拱手致意，不管是认识的还是不认识的，都要互道一声新年好。骑马从长街走过的时候，时不时能听见巷子里爆竹声声，穿新衣的孩童们成群结队到处乱窜，欢笑声此起彼伏。傅云英下马，管家迎出来，告诉她傅云章又出门去了。这一次霍明锦秘密北上，设下埋伏，和辽东军互相配合，取得京师大捷，彻底击溃十几万卫奴精锐，朝中文官虽然没有亲临战场，但也心潮澎湃，最近频频举行诗会。傅云章作为诗社骨干，天天应酬。他们倒也逍遥，不是去山上赏梅花，就是去庙里吃素斋，再要么在松林底下抚琴，傅云章文思泉涌，又出了一本游记。傅云英摇头失笑，回房脱下官服，换了件湖色满池娇织绣纹琵琶袖春罗袄，石榴红杂宝织金百褶裙，梳简单的小垂髻，斜挽一枝素面圆簪。走密道到了隔壁宅子，房里门窗紧闭，没有人。她推开窗子往外看。后院就是演武场，设箭靶。只听几声箭矢飞快划破空气的嗖嗖声，羽箭从她眼前飞过，射中靶心，箭尾轻轻颤动。石榴树下，霍明锦松开弓弦，低头从箭囊中抽出一支箭，再度弯弓。他没戴玉冠，只束了网巾，穿一身轻薄的窄袖衫，阔腿裤，腰上勒丝绦，从肩背到腰部的线条利落流畅，可能刚刚练过拳，额前爬满细汗。傅云英双手托腮，倚着窗台看他。霍明锦眼睛盯准箭靶，引弦拉弓，几支连珠箭放出，每一箭都射中靶心。她看得出神。练了一刻钟后，霍明锦低头整理箭囊，忽然道：“好看吗？”傅云英愣了一下，笑了笑，颊边笑涡轻皱，“好看。”霍明锦嘴角一勾，抬起头。月洞窗前，湖袄红裙的妻子倚窗而立，云发丰艳，容色清丽，含笑望着他。这回轮到他愣住了。傅云英莞尔，“明锦哥哥，好看吗？”霍明锦没说话，哐当一声，箭囊跌落在地，几步便跨到窗前，捏着她的下巴吻她。他刚练武，身上汗津津的，浑厚的男性气息。她踮起脚回应他的吻，胳膊环住他的脖子。片刻后，霍明锦松开唇，气喘吁吁，垂眸看她，眸色暗沉。掐着她的腰用力，将她整个人从窗里抱出来，抵在窗台上，紧紧压住。……院外，一行人脚步匆匆，埋头走过来。李昌过来禀报事情，来不及让人通报，想着二爷一个大男人，没有女眷，冲撞不了谁，直接推门。手刚碰到黑油门，被突然从花丛里窜出来的暗卫给扣住了。他道：“我找二爷有事。”暗卫按住他的肩膀，低声说：“二爷在忙。”“我知道，二爷每天这个时候在练拳……”李昌推开暗卫，径直往里冲。暗卫没拉住，心里暗道不好。刚才夫人过来的时候他就退了出来，这时候李昌闯进去，要是撞见夫人怎么办？李昌进了院子。院子里静悄悄的，因而，窗前男女情动的喘息声分外清晰。李昌瞪大眼睛，呆住了。二爷、二爷竟然抱着个美人，压在窗上轻薄！暗卫跟进来，看到眼前情景，两腿直哆嗦，苦笑着拉走李昌，关上院门。虽然只有一瞬间，但霍明锦还是注意到两个飞快闪过的人影。他粗喘着放开傅云英，努力克制欲、念，轻抚她的发鬓，“我去解决。”转身就要走。傅云英一笑，拉住他的手，摇摇头。“无事。”她垫着脚，轻轻咬一下他的下巴。