送走杜嘉贞他们，袁三捏捏拳，喊住要回房换衣的傅云章。“二哥……老大她……真的成亲了？”傅云章回头看他一眼。袁三双手握拳，半是期冀，又半是忐忑地望着他。“那次成亲，是假的吧？”傅云章反问：“她当时和你说了什么？”袁三愣住。仔细回想，老大那时非常认真地对他说，她要成亲了，还说有件事不能对他说出口……袁三明白了。老大没有骗他，她真的成亲了。他一脸懊丧。老大可以告诉他实情的，他不会因为她是个女子就瞧不起她或者借机要挟欺负她。他怎么会做对不起老大的事呢？他知道自己配不上老大，可是……可是如果他更努力一点……如果他知道，至少有个参与竞争的机会。现在说什么都晚了，老大已经成亲了。感觉自己好像错过特别重要的东西。袁三脑子里一团乱，一拳挥向旁边的廊柱，“咚”的一声，手指都青了。傅云章能看懂袁三的失落。不过他知道袁三很快就能想明白的。就像他从傅容口中得知英姐不是自己妹妹时一样。曾以为自己是不顾伦理的万劫不复，没想到柳暗花明。然而花期已过。往前走，为难她，也为难自己。不如退一步，海阔天空。他微微一笑，抬脚走出花影、光影交相辉映的长廊，风鼓满袍袖，洒脱清朗，飘逸出尘。……姚家。姚文达年事已高，天还没亮就醒了，辗转反侧，怎么睡都睡不着。披衣起来，扬声叫老仆的名字，老仆半天不答应。他只得自己摸黑去屏风后面解手，燃灯看书。借着昏黄的灯火看了半个时辰的书，天渐渐亮了。“茶。”姚文达起身，拉开房门，道。没人应答。“水！”还是没人应声。姚文达两袖清风，这么多年身边只有几个老仆伺候。他忍气吞声，自己去灶房倒水洗漱。虽然穷了半辈子，他却没自己动手做过家事。以前老婆子在的时候，什么事都是老婆子干，老婆子疼他，说他是读书人，怕他伤了手，不让他干活。后来老婆子走了，就是老仆伺候他。他打了盆冷水，忍着刺骨的冷洗完脸，坐到桌旁，等着吃早饭。敢饿着他，今天就把老仆给赶走！催了好几次，老仆才懒洋洋应一声，“哐当”一下，把一碗剩饭往他面前一砸。“喏，吃这个。”姚文达拿起筷子戳了戳，一碗又干又硬的剩饭粒，一点菜都没有，这怎么吃得下去！他还没抱怨，老仆哼了一声，“官人，如今家里没米没菜了，这还是特意给您省着的，您将就着吃吧！”姚文达怒道：“前天才发了俸禄，全都给你收着了，怎么就没钱买米了？”老仆倚在门前，拿耳挖簪子挖耳朵，“有钱买，没人愿意卖啊！您陷害忠良，要皇上处死傅大人，那卖米的听说我是姚家的下人，当面吐我一脸唾沫！找人借吧，这巷子里的人家都不肯和我搭话，更别提借米给咱们了！”说完这些，老仆幽怨地瞪姚文达一眼。“您要是不挑拣，我把外边那些烂菜叶捡回来，好几大箩筐，能做不少菜呢！”姚文达气结，抄起筷子扒饭。吃完饭出门，刚走到门口，就被摔了一身烂菜叶。“恶人出来了！恶人出来了！”人群爆出几声高呼，烂菜叶帮子像落雨一样往他身上掉。姚文达脸色铁青。他这人脾气臭，性子执拗，当了阁老也依然没钱买豪宅大屋，护卫跟着他生活困苦，想方设法找门路调到其他地方去，宁愿守城门也不远跟着他。昨天刚好是调来的新护卫第一天上岗的日子，新护卫不知道他的脾气，被他臭骂一顿，今天没敢进巷子，站在外边长街等。姚文达颤颤巍巍，拍掉肩上的菜叶，昂首挺胸往前走。走出很远后，身后传来噗通一声沉重的撞响，似乎是什么东西摔倒在地，随即响起一阵嘲笑声。他没有理会。“老爷……”听到老仆的呻、吟声，姚文达一愣，转身。老仆躺在门前地上，神情痛苦，嘴里直哎呦。姚文达转身走回老仆身边，“你这是怎么了？”老仆苦着脸道：“我给老爷捡菜叶……让台阶给绊了一跤，唉哟……”他脸上疼得一抽一抽的。“老爷，我骨头可能摔断了，起不来，您拉我一把。”姚文达气急，谁要吃烂菜叶了！弯腰要扶老仆起来，结果刚躬了一下背，就听到几声咔嚓响，年纪大了，骨头脆，根本弯不下去。老仆还在叫唤。姚文达抬起头，环顾一圈。周围的人立即躲开，姚大人是恶人，那他的下人也是恶人，他们不会救恶人的！姚文达咬咬牙，蹒跚着回屋，翻出老仆藏在米缸里的碎银子，出门找车把式。车把式认出他，把头摇得拨浪鼓一般。姚文达气得七窍生烟。老仆还躺在一对烂菜叶里痛苦呻、吟。姚文达要拉他起来，扶他回房。老仆疼得眼泪都出来了，不让他碰，“老爷，我骨头断啦！动不了！”姚文达束手无策。周围的人议论纷纷，有人骂姚文达：“活该，狗官！”老仆疼得龇牙咧嘴，听到这句，立马板起脸反唇相讥，“我们大人是清官！好官！”周围的人撇撇嘴，不信。老仆躺在地上和他们解释：“我们大人真的是好官，真的！”姚文达脸上皱纹轻轻颤动。这时，看热闹的人群让开一条道路，一个身穿月白色交领大袖杭绸道袍的俊秀青年走了出来。他风姿出众，正在交头接耳的众人看到他，一时噤声。青年走到姚文达面前。姚文达轻哼了一声，抿唇不语。傅云章没看他，朝人群招招手。几个身穿窄腿裤的随从立马走了过来，合力抱起不能动弹的老仆，送到一辆驴拉的板车上。板车驶出小巷。姚文达嘴唇颤抖了几下，看一眼满脸是汗的老仆，无奈地叹口气，拔步跟上。傅云章命人将老仆送到最近的医馆里。坐堂大夫懂跌打损伤，给老仆正骨开药。药童把药抓来，姚文达摸出碎银子给钱，药童说傅云章已经结清账了。姚文达没说话。看完伤，随从把老仆送回姚家，把人抬回房间床上安置好。老仆感激不尽，谢了又谢。姚文达找出家中所有碎银子，要还给傅云章。老仆跟了他多年，他嘴上不说，心里早已把老仆当成亲人看，两个老家伙相依为命，如果不及时救治，老仆的腿可能真的摔断了。