夫人娘家本姓秦，姑娘不知道么？道州有个出了名的陶仙，就出在秦家么？珍娘眼睛瞪得老大，一派纯真无邪，没听过啊？她是真的没听过。丫鬟们的话继续了下去。所谓陶仙，也就是极精陶艺手工，秦家历代商贾，也为皇宫进贡陶具，直到夫人父亲这一辈方与仕途有了关系，父亲中了进士，外乡做了几年太守，回京稳了下来，京官做到死。于是几十年下来，也算在京里有些根基，不过是薄了些，钱却是有的，因家里多少年积下来的厚本。夫人是长女，自小耳濡目染，从钱罐子里进到贵族身份里，两样都沾边，却两样都不精，开始也是吃过苦头的，被人嘲笑事小，坏了初来乍到的父亲的名声，事大。因此养出心机也养出了眼力，与程家的亲事虽是父母代寻上的，可稳固婚姻牢牢抓住几十年，却靠得是自己的本事。她能看得出男人要得是什么样的女人，并将自己包装得好好的，一如对方所期。程廉按说不会看不出她的心机，不过这心机到底是要智力，聪明人就喜欢聪明人，水平相当才有乐趣不是么？因此也就顺水推舟地宠了她十几年。不想这回遇见了对手。丫鬟们说着说着，话题还是免不了绕到了珍娘身上，一个说着，另一个觉得了不对，忙暗中捅了她一把，又看看珍娘脸色。珍娘倒反若无其事，嘴里嚼着梅片，哼着什么动次打次，丫鬟们不曾听过的节奏，丫鬟们一个个都有些呆呆的，心里耳中焕然一新，正要问是什么小调，珍娘却先开口了。“老爷这几日忙不忙？”于是话题又绕到了别处，安全的地方。说是安全，是对珍娘而言，可对程廉来说，就不一定了。这问题珍娘也不是随便问问的。不过丫鬟们哪里知道？于是又是好一通鸡鸭乱讲，好在珍娘耳尖眼利，总能从乱七八糟中，寻得真相。老爷最近是忙的，不到夫人院里来，一半是两人赌气，另一半，也是公事拖延。最近外书房里客人不断，听长随和书童们说，最近驿站里常有书信相逼，老爷也头疼得很呢！珍娘心里一动：“上回说捐资疏通河道，不是都完了么？城里这一回捐得不少，家家大户都比往年多出三成有余，河工日日在忙，怎么老爷还有烦事？”丫鬟们哪里答得上这个？自然又是一番鸡同鸭讲。好在灰石里总有黄金，珍娘倒也听出几句有用的。京里来的书信，为的是另一件事，仿佛跟皇帝有关，河道的事办得好，皇帝很满意，这另一件事，好像就是因此催生出的，不过细究如何，那就不得而知了。反正老爷为此日夜悬心，倒是不假。听书童们说。。。一个丫鬟才说到这里，就被另一个打断：“怎么你总能听见外头书童的话？我们几个怎么通不知一句？”边说，边冲身边几个人挤眼睛，大家一起哄笑起来，又说要给那个道喜，因她要外放出去配书童了。那个面红耳赤，便起身要赶着打说嘴的那个，一时间船上乱成一团，船娘立刻叫不可如此，可是晃得厉害，到底还是将中舱的业妈妈，引了出来。“你们几个要死也不捡个好日子！”业妈妈兜头就骂，装作看不见珍娘也坐在其中，一并骂在内：“夫人在里头呢！你们这里就闹得山响！看一会上了山，不押着你们几个做了姑子不算完！”丫鬟们呆住了，本能地都挤到了珍娘身边。珍娘陪笑：“我不舒服，她们说几句笑话逗我开心，不想闹大了动静惊扰了夫人，是我该打，是我该打！有罚我一个人领，要做姑子么。。。”说到这里，珍娘故意停顿下来。、业妈妈眼中闪过大喜过望之光，忙不迭接上她的话：“姑娘真存了这个心思？”珍娘眼角一挑，躬身垂首，万般无奈似的叹息：“只是我才接了夫人下的那样重本，还得有几年才还得清呢！湛景楼不可无主，姑子一事，也只好看看再说了！”业妈妈气得牙痒痒，却无话可说，只得重重哼了一声，转身进中舱去了。珍娘肚子里笑得开花。妈妈您这左一趟右一趟的被打，脸上还好吧？肿了没麻了没？真真是辛苦了呢！外头安静了一会，可经不住珍娘暗中怂恿，丫鬟们的话匣子再次打开。才说到哪儿？哦书童！不对，珍娘笑着打断那人的玩笑，是老爷！加重的语气，让丫鬟们不由自主的静了下来，于是话头又接到了上一回。老爷白天不断见客，有地方官员，也有交好的乡绅，不过后者不多在白日来，夜间倒有不少。来说什么呢？也是书童们传来的只字片语，再经过自己的乱猜胡绉，大概意思却是准的，也很简单，一个字：钱。珍娘吃了一惊：“怎么又要钱？河道上的还没捐够？”“不为疏通，却是，却是。。。”说话的丫鬟涨红了脸，简直要挠头，却再没说出有用的话来。实在她也不知道，书童也不知道，大家乱猜一气，珍娘觉得都不在点子上。