“两人一大早的去哪儿？？”福平婶拉住虎儿就问。“说去田里，燎豆子去了！”才收割过的田地，散发出好闻的干草气，和泥土的芬芳，是滋养丰腴的气息。一大片空旷之中，猫着两个身影，一个长些，一个小些，不过都是聚精会神地蹲着，不知弄些什么。“看，要这样架火才好！”珍娘指着地上一小撮豆稞窝成的草架子，对秋子固道：“得虚虚的半空着，现在风小了，快点火！”得她一声令下，秋子固将早已从荷包中取出的火镰火石搓得火星直冒，落在豆稞窝上，顿时生起一蓬大火，小小一堆，瞬间撩过去就没了。四只手立马伸出去扒着，秋子固不为豆子，却心疼珍娘的手：“你让开我来就行！看烧坏了手指！”珍娘不听，依旧十指玉葱似的刨着，直到寻出一颗圆滚滚的豆粒，见了宝似的眉开眼笑，又叫秋子固：“张嘴张嘴！”后者孩子似的听话，立刻微启双唇，珍娘丢豆子进去，却反被噙住了指尖。田里突然没了声音，刚才还嘻嘻欢欢的气氛换成了粉红色的暧昧，本在枝头看热闹的喜鹊瞬间也飞了，怕羞似的。“豆子好香，你也好香。”秋子固在珍娘耳边呢喃。“少耍贫嘴！”珍娘身子直发酥，说出话来就不如她自己所料那样硬气了，不过也不要紧，接下来反正也不用再开口了，因早被人堵上了。“姑娘姑爷回来啦！”福平婶听见虎儿的声音，一并三步跳出厨房去，果然见珍娘秋子固两人，笑眯眯神采奕奕地站在了眼前。“大清早跑哪儿去了昨晚怎么回不你们吃了饭没有？”福平婶不带喘气地连问三句。珍娘笑弯了眼，不答，走进厨房里去了。秋子固自然跟上。福平婶连追进去，才要说话，见珍娘站在灶前系上围裙，忙上去拉：“不用你，有我呢！”珍娘冲她做了个鬼脸：“我又不是小姐，你又不是伺候我的人！要这些规矩做什么？这里可不是湛景楼！白天不用，晚上更不用！”福平婶这才有些明白：“昨晚是你叫当家的抬我回去的？”秋子固强忍笑意开口道：“婶子的鼾声屋里都听见了，怕是睡得很香吧？”福平婶的脸腾地一下红了。珍娘向外推她，口中笑道：“婶子只管干自己的去，我要做饭给我男人吃了！”福平婶一愣：“你两人不是去燎豆子了么？没吃饱？”秋子固的声音从厨房里飘了出来：“农户们收得很用心，几乎没漏下什么豆子，好容易寻着几颗，还差点火大燎焦了！”话音未落，就听见一声爆喝：“姓秋的你说什么再说一遍？”接着就是小声小气的话，福平婶装听不见，笑着去了。珍娘给秋子固做是什么呢？再家常不过的疙瘩汤。面里注水，用双筷子细细地搅着，不叫一星儿面粉撒出来，渐渐成了面糊，糊里还挂着大小划一，差不多指甲盖儿大小的面疙瘩。灶下的火也烧好了，是秋子固动的手，他知道该用什么火候，大约红了锅底时便叫珍娘：“下吧！”锅里开始冒白汽，珍娘倒下香油润了锅，接着倒水，看见响声出来，秋子固忙向灶下再送进一把干草，灶眼里红通通的，锅里的水瞬间就沸腾了。珍娘这才用筷子，将盆里的面疙瘩慢慢一下一下地，赶下锅去，锅里开始还冒泡，后来粘住了似的稠起来，珍娘向里洒一把盐，笑对秋子固道：“伙计的火烧得真不错！”早饭就是面疙瘩汤配珍娘拿手的玉米面锅盔，鲜香酥脆，再加四样小菜，泡小红萝卜松枝熏肠酥鱼和爆腌的白菜心。这一餐只能用适口充肠来形容。秋子固是爱吃会吃之人，以前总在膏腴里打滚的舌头，今儿真正品到了粮食油盐的纯正香气，这才是人间至味，任你鱼肉荤腥，哪一样不是这些培育滋养出来的？烧得也好，是一双巧手天工所为，不过呢，珍娘也不抢功，也算秋子固火起得妙，又加得正合适，所以才叫天作之合，成就这一碗疙瘩汤呢！一晃眼三个月过去，快过年了。佃户们的粮都交上来了，珍娘心慈仁厚，也知道农人的不易，特意年前又发些回各人家里，好叫他们过个好年。院里后头仓库里，自然也是收得满满的，仓库西头的两口地窖里，同样堆满过冬的红薯土豆，和白菜。屋檐下，一串串的柿饼亮晶昌的，开始汲出糖粉，风鸡风鸭风鹅干扑扑硬绷绷地打着墙，提醒是该将它们吊进厨房下的竹篮里了。熏肠又做了一批，不过没有从前的好运，倒是钧哥吃不少苦，跟秋子固一起去后山上捡松枝回来熏的。为什么只说钧哥不说秋子固？因前者抱怨脚磨破了，可他却只觉得快活极了。乡野的空气也是养人的，山上又有诸多乐事，比如为野兔，可以设下陷阱来抓，比如山栗，可以当宝贝似的捧回去。甚至秋子固还在山上无意间发现几株野茶，欣喜若狂地挖回家来，移种在院后，比宝贝还宝贝地将几颗茶树圈在竹篱笆里，除了他和珍娘，不许一人靠近。为这个钧哥生了气，决定不再跟姐夫一块上山，好在晚间吃饭时，秋子固用独门绝技：一品富贵，挽回了他的心。这也是当年徐公公的爱物，听名儿就知道，是大家后宅喜欢的那种。上好的火腿去皮带三分肥，切薄成片，切好之后，要不松不散，更不许连刀，这就考验动手之人的刀工了。不过对秋子固来说，简直不值一提，当年替珍娘水里切过嫩豆腐，这点小事连筷子还提不上呢！