“倒是有个老捕头，姓梅的。”张大人仔细思索之后，道，“已经六十多岁了，当了三十多年快四十年的捕头，听说是前年才退下来的，如今在家里养老。这回平王倒了，他也差点被牵连。不过，他的孙子曾经帮着官军引路，总算是侥幸无事，你们倒是可以去问问他。”见两人道谢之后，张大人却问：“二位看来是已经详细查问过这恶鬼之事，那不知道可有三阳河恶蛟的线索？”卢斯和冯铮也没隐瞒，就把他们从权一和权六那里得到的线索告诉给了张大人。张大人也明白其中的艰难，嘶的抽了一口冷气：“唉……这却是我们官员之失了，多谢二位。”又互相道谢，卢斯和冯铮离开知府衙门的事情，心情稍微好了一些——这位张大人跟胡大人有些像，他们都是好官，希望直逸州在张大人的治理下，能够抹平那些曾经的伤痕，百姓的生活渐渐安逸平稳下来吧。两人也没多做停顿，直接就去找那位张大人说的梅捕头了。这梅捕头既然在岑宇当了这么久得捕头，自然也不会是太干净的人，但他们现在没有翻旧账的意思——除非是查案当中发现这人也有嫌疑——现在抓到那个恶鬼才是最要紧的。梅捕头住的小院子里头，有个大枣树，这个季节，枣树的叶子已经都绿了，在院子外边看着，就显得葱茏繁茂。“来了！来了！来了！”冯铮拍门，里头就传来了脚步声，门打开，就看见一个须发皆白的小老头站在里边，看见他们就是一惊。“可是梅捕头吗？听张大人说，您老当了快四十年的捕头，我们是来请问城隍庙恶鬼之事的。”冯铮还觉得卢斯这么说太笼统，毕竟都没介绍自己，就这么说，这梅捕头哪里知道他们是谁？谁知道不等他补充，梅捕头已经很兴奋的抬手把他们朝院子里请了：“卢将军！冯将军！几位大人！快请进！快请进！老大家的！快沏好茶！”看着梅捕头这么干脆热情，冯铮明白过来了——快四十年的捕头果然不是容易当的，即便退下来了，也依然是个地头蛇啊。他们无常司的人马这么来来去去，这老爷子怎么可能一点都不知道？众人入内落座，梅捕头也没卖关子，直接就道：“要说拐子山上的恶鬼，那还是小人当年当上捕头之后，碰上的头一件大案子。”卢斯眉头一挑：“哦？那案子当初是梅捕头办的？拐子山不是在庞玉县吗？”“是在庞玉县，不过事情闹得太大，就转到我们知府衙门来了。”梅捕头顿了一下，“实不相瞒，一开始，我们都以为……是那位干的。”梅捕头压低了声音，这“那位”显然说的士当时的平王，虽然现在已经没有平王府了，但多少年来的习惯，是改不了的。冯铮叹，问道：“如何证明不是呢？”“那位虽然不太好，但还是有一点好的，那就是他干了什么，他不会瞒着。”梅捕头说这话的时候，脸上的表情又是苦涩，又是嘲讽。确实，有金册在手，除了造反不敢明着承认，平王还有什么不敢承认的？就像是一个人，不管是碾死一只蚂蚁，还是碾死一窝蚂蚁，他都不会觉得这是不可告人之事。众人心情都有些沉重，冯铮端起茶杯来喝了一口水，问“那当时查到了什么？”“最开始死的那对夫妻，是庞玉县曲家的二公子和二夫人，男子二十三，女子二十二。两人死前都被奸污过。而且这个勒死……还不是一次的。”梅捕头指指自己的脖子，“他们的脖子上都有混乱的指痕，最后应该是被用他们的裤带勒死的，都勒进肉里去了，怕是死了之后还没松手。这些虽然并非是我亲眼所见，是听当时庞玉县的捕头说的，但应该并没有错。”冯铮抿紧了嘴唇，真实情况跟民间传言果然偏差不小，害了夫妻二人的凶手简直是丧心病狂了：“如此的手段……仇杀？而且，听梅捕头说来，这两位也并非是小户人家出身，怎么三更半夜的夫妻二人跑到山上去了？随从呢？”“这二位……死得其实也是够憋屈的。当日他们原本说是外出会友，去的是同县的林家，他那好友姓林名冉，可林家就没见着人。当时跟随着两人出去的马夫与婢女，却在几天后都死在了山上的城隍庙里。当年发生的什么事，大概除了那位恶鬼之外，就没人知道了。另外，当日离开时，这二位其实还带着一个五岁的儿子，可是这孩子到现在是死是活，都还不知道。”卢斯一听，问：“这两位还有已经知道的家人、好友在世？”“曲家人怎么样这却是不清楚了，因为恶鬼那事情传出来后，许多在城隍庙里丢命之人的家人，就跑去曲家哭喊冤屈，还用狗血之类腌臜之物朝曲家的院子、大门上扔，所以曲家二十多年前就搬走了。搬到什么地方去了，也没人知道。”两人点头，这事情可以理解。“至于当初曲二公子要去的好友林家，到是还在，毕竟知道他的不多，林家没受到什么波及。现在，在林家主事的也正是当年曲二公子的好友林冉。”只有最开始的案子听起来有因果关系，那自然就得从当年的相关联系人里找线索，卢斯问：“当年曲二公子夫妇出事，这位林冉有什么表示没有？”“有，也是跟着忙上忙下了有一阵，后来城隍庙闹鬼，他还意图偷偷上山，让当时还在世的林老爷子抓住，关在了家里。不过后来听说他还是偷跑去了，还碰见了死人，吓得回来病了一个多月。”一个人的名字重复出现，卢斯想不注意都难：“老爷子，你对这位林冉看来很是关心了一阵。”梅捕头站起来弓着腰抱拳：“不敢说老，大人慧眼，小人不只是关心，该说是很长一段时间，都在怀疑过这位林冉。”“哦？”“因为曾听说，这位林冉与曲二公子不只是好友，早年间，林家还曾经到曲家去提亲，想给两人结契。但显然是没成的，曲二公子没多久就娶妻生子了。而曲二公子就是个平平常常的读书人，也不馋和家里的买卖，除非是跟几个好友相约，否则极少出门，很难和旁人结仇。”两人听梅捕头分析，也都同意，因为他们俩听到现在，最怀疑的也同样是林冉。不过，梅捕头说的是“怀疑过”，显然他现在不怀疑了。冯铮问：“老爷子，那您是为什么不再怀疑他的呢？”这两位是一定要叫他老爷子了，不过，梅捕头也确实越说越放得开；“小人当初一直派人盯着林家，可那时候林冉正好病了，城隍庙里又连着出现了死人。小人问了被叫去给他治病的大夫，大夫说林冉不只是吓的，他黑天里走夜里，从山坡上滚了下来，外伤加风邪，这才躺下了。小人也亲自去看了，大夫并没说谎，人已经是烧得糊涂了。”“这件事也很有可能不是一个人干的，他病了，是否和其他人有什么联系？”“小人也是无奈，人越死越多，查不出线索来，当时的知府大人打了小人三十大板，小人就躺在炕上起不来了……后来这案子就交给了几个老伙计，但他们也是一个接着一个的挨板子，却查不出个三六九来。然后，恶鬼就一直作恶到了如今。”梅捕头一摊手，在座的都明白，他当年哪里是病？分明是知道这案子不好查，干脆放了手——别管他之前言谈间表现得多勤于公事，多认真负责，他也是在平王时期安安生生当了四十多年捕头，退下来养老的人，说他是好人？能做到这种地步，已经是有良心了。两人又问了些其他的情况，正要告别，梅捕头道：“小人的孙儿……初生牛犊啊，对这案子也是好奇得很……不置可否让那小子跟着诸位大人，做个马前卒。”卢斯和冯铮都是不太想答应的，做捕快的，确实不油滑那就是要饿死的——正气小哥哥是特例！——可是他们不是捕快，是无常司，无常司太油滑了不行。偏偏梅捕头这样的，那已经是老油子中的老油子了。跟着他言传身教出来的后代，也不一定好到哪里去。但是，如果不答应吧，他们这样的地头蛇，稍微阳奉阴违一下，就要出事。两人对视一眼，卢斯一笑：“那是自然，我们前往庞玉县，正是需要个本地人帮忙做个向导。”梅捕头大喜，连连表示，稍后就让他孙儿去驿馆找两人。过了两日，无常司的大队人马就到了庞玉县。县令带着县丞就在县城大门口迎着，师兄弟两人原想着因为拐子山城隍庙恶鬼的事情，这县城应该是很萧条的，谁知道这县城里还挺热闹。细细观察之后，两人很确定，这些人真的就是县城里的百姓，而不是不知道从什么的地方请来做面子的。“这里的人都不怕恶鬼吗？”县令道：“大人，实不相瞒，早些年庞玉县也曾经萧条过一阵，但正因为山上有鬼……咱们这地方又没有什么特产，所以要留下百姓，只能把税压得低低的。那位也知道咱们这没什么好东西……很少来祸害。”这位庞玉县的县令，是直逸州少有的几个没下马的官员之一，听他这么说，众人稍稍有些了解——苛政猛于虎看来有时候也是相对的。当地的县令希望能交到足够的赋税，那就得留下百姓，可百姓为什么要靠着闹鬼的地方住呢？那就得是这地方苛捐杂税少。苛捐杂税少，官员的油水就少，平王也知道官员的油水少，所以也就少来找麻烦了。这可真是讽刺了，因为这样一来，让恶鬼杀掉的人，其实是并没有平王在其它地方祸害死的人多的，老百姓也比其他地方富足，这恶鬼竟然还算是保护了乡里了。这些题外的废话少说，与县令客气了一番，双方早就明白对方的来意。县令交给了两人一摞厚厚的案卷，又介绍了个四十多的中年捕头给他们，说了一声“有事尽请吩咐”，就回县衙去了。这位中年捕头姓陈，个子不高，容长脸，背还有些驼，原本想着这人的年纪，应该是没经手过最早的凶案，谁知道刚一问他，他就把这两家的祖宗三代都报出来了。而且，他竟然知道曲家现在在什么地方？！原来这两家人四代之前的先祖，乃是一起行商的合作伙伴。后来干脆就一块到庞玉县落户了——真不知道他们怎么看上这么一个挨着平王的地界的。不过，两家人也算一直太太平平的，直到曲家二公子夫妻二人惨死。而且，曲家实际上没搬多远，他们只是去了临县，也就是行睢县，两个县的县城之间，也就两天的路程，而且曲家同时还从曲姓改成了屈姓。“当年最早经手那案子的捕快都已经不在了，不过，但凡是能有的线索，小人都知道。”陈捕头道。卢斯和冯铮低着头交谈：“分头行动？”“我想去山上，还有山下那村子看看。”“那我去行睢县屈家。”“那咱们谁先完事，谁先去找林冉。”“好。”两人既然商量好了，这天稍作休息，第二天，冯铮就带着权六和权一去了拐子山，卢斯则带着小梅捕头和陈捕头，朝着行睢县去了。原本冯铮也想找个向导，但权一和权六表示，他们可以带队没问题。果然，众人一路顺畅的从一众大山中，找到了拐子山。大概是当地的气候原因，拐子山上没有太高大的树木，站在山脚下，就能看见山上城隍庙的屋瓦。众人正要上山，却从后头赶来了个骑着驴的汉子：“诸位官爷！诸位官爷！小人韩三，乃是山上城隍庙的庙祝，来晚一步，还请诸位见谅。”“庙祝？那庙不是早就被荒废了吗？”冯铮看权一和权六，结果那两人也是一辆迷茫的摇头，冯铮看着韩三皱皱眉，“算了，既然是庙祝，就与我们上山吧。”第125章等上了山，冯铮发现……这城隍庙竟然真的并不破旧, 柱子和大门上的漆都鲜亮得很, 窗户纸也干干净净的, 韩三推门，里头香案上果品、香烛、水果都是齐全的, 一抬头，众人都吓了一跳。一般的城隍老爷，都是当地做过贡献的先人，多是将军、县官、大夫等等。也有以狐狸、蛇之类的野仙作为城隍的。可现在上头的这两个泥塑，舌长三尺, 目凸面紫，分明是两个吊死鬼啊。“这……”韩三立刻道：“听说原本这里的城隍是个将军的，可那劳什子将军护不住百姓, 可不就是让人给砸了吗？后来大家寻思着, 这二位才是真的神通广大, 干脆就把他们供奉起来了。几位是没来对时候，逢年过节的，咱们这香火旺盛得很那！”“……”卧槽！谁跟你咱们？！“这怎么还有那么多小娃娃？这恶鬼还管求子？”周二撩开一边的帐子，咧着嘴指着一边层层阶梯一样码放着的泥娃娃问。这些泥娃娃的形象都可怕至极，同样是吐着舌头的吊死鬼模样, 但是姿态各异。韩三又解释：“这个早就有了, 都是恶鬼所杀之人的死相, 不过一开始是木头的，也不知道是谁最先开始的, 雕了一些木娃娃扔在这附近，后来等到这个城隍庙被重新供奉起来了，就有人把那些木头娃娃找出来了，我们干脆就照着木头的烧了泥塑，这些小鬼都是来侍奉两位大鬼的。”韩三说得得意洋洋，这时候恰好一阵风吹过，除了两个死士，众人包括冯铮在内，都打了个激灵。有时候，真不知道是人更可怕，还是鬼更可怕了。周二原本指着你娃娃的手赶紧收回来，连蹦带跳的朝后窜了好几步。冯铮却走过去，仔细看着这些泥娃娃：“这些都是按照当年那些死者塑造的？”韩三赔笑：“您看看小人这年纪，当初两位城隍大人成仙的时候，小人还不知道在哪呆着呢。所以，早先那些人到底怎么死的，小人可是不知道。不过有些老人说，确实是没错的。”“……”冯铮细看这些泥娃娃，除了那张脸是吊死鬼的脸看起来一样之外，不只是动作，它们的发髻、衣裳，也全都是完全不同的，他还看见了断手的、拄着拐的，“你们这里，可有常来的香客？”“常来的？那可真是多了。”“大人，属下看着汉子就可以得很！”周二看这人脸上的无赖相越来越明显，就明白他心里想着讹钱。倒不是他们无常司付不起钱，而是这种人吧，你给了钱，他不一定真跟你说实话。韩三脸色一变：“大人！城隍庙出事的时候，小人可还没出生呢！”又有叫沈鼎的无常跟着叫嚷：“你这话可是说了许多遍了！但当年的人跟你无关，不代表这最近的人也跟你五官啊！大人，这人就靠着这城隍庙装神弄鬼，自然是这地方越鬼他越有进项！咱们查明白了恶鬼的究竟，那就是要砸了他的饭碗！他哪里会说实话！”这话却也提醒了冯铮——他和卢斯都以为，从时间看，这作恶的不会是一个人，而应该是有所联系的两到三个人。但这是不是他们想当然了？四十多年……其中会不会也有很多人是为了掩盖自己的罪行，故意在这里杀人害命呢？又想这韩三说的，这里……可是香火旺盛啊……那么来这里烧香拜祭的人，是来感谢恶鬼动了手，还是来感谢恶鬼帮他们背了黑锅呢？扭头看着那一排排的小鬼，冯铮仿佛真听到了四十多年来，无数冤死之人的哀嚎声。不能把四十多年的案子都并成一案看，反而，应该把这些案子都暂时当成个案，分散开来，重新梳理归类，找出在他们死后，谁到底是最终得益之人。冯铮有了计较，一指韩三：“抓起来，带走。”这个韩三在这里做了多年庙祝，说他什么都不知道，冯铮绝对不信，周二与沈鼎说的都对，“把这些泥娃娃都收起来带走，小心，别弄碎了。你们都弄好了，就直接回岑宇去。权一、权六，还有沈鼎，各带一什，与我到山下的村子去。”“是！”他们是从另外一个方向进山的，没经过这村子，只远远看见了炊烟，等到靠近了，冯铮就感觉极其强烈的违和感。拐子山上以为荒废的城隍庙并不破百，这山下的村庄家家都是砖瓦的房子，村口有酒肆，酒肆旁边那人家挂着香烛铺子的幌子，家家的房子地下都挂着碎棉布制成的吊死鬼娃娃。这山下的村子，竟然也因为恶鬼而兴盛，冯铮觉得胸口憋得难受。“这位可是岑宇来的大人吗？！”大概是村长的人远远跑了过来，对着冯铮行礼。“本官听韩三说，山上的泥娃娃是后来做的，原本放在那的，是不知道何人刻的木头娃娃，那些木头娃娃现在何处？”“木头娃娃？”村长做出了一个惊讶的表情，“小老儿不……”他看着冯铮年纪也不是太大，这些年来，跑到城隍庙来的大小官员，他也不知道见过多少了，前些年连平王世子都见过。他很知道，这些人的脾气秉性不同，不能用相同的方法对待。本来想装傻充愣的村长，就见冯铮的收按在自己的腰间朴刀的刀柄上，上下摩挲……“那些木头娃娃最老的都有四十多年了，不是用什么好木头刻的，现在都朽烂了。”“腐朽了也没关系，带本官去看。”