“噤声。”在一院子的寂静中，他淡淡地道，“无论当初如何，事情已经过去了，再说下去，只会给林知府带去麻烦。”众人面面相觑，齐齐地应了一声。聂桓点点头，他是比较冷静的也比较相信自己的判断，不会人云亦云的人。当初的事情在兴化府城门甫开，允许内外走动之后，他特地出城打听过王子腾大军来兴化的时间。也在府衙做事的时候找过林瑜临危受命接任兴化府知府的吏部公文，得出了一好一坏两个结论。林瑜的确如他的大哥说得那样是个好官，他从京城赶过来的时间已经缩短到了极限。可以说，这一路他一个明显大家出生的公子，过得日子绝对不算好。而王子腾也的确拖延了时间。只不知，是他自己的决定，还是来自上面的命令。从本心而言，他更想相信是王子腾爱惜兵士的性命，毕竟是大疫之地。但是，这些兵士他也知道的，都是挑了得过天花的人，就算会因此良莠不齐，但是却不会有得疫病之忧。那么，到底为什么王子腾围城不攻，这个答案也就不难得出了。他看向寿宁县的方向，心里叹了一声，只可惜世上只有一个林瑜林怀瑾。郑家在兴化的探子显然没有全部折进接连两次的灾祸之中，在丑牛特地盯着之后，那线人快就暴露了身份而不自知。这个人还是兴化府一个挺有善名的富户，平日里要有什么，造桥修路、布膳施粥是常有的事。许是常做好事，这家人并没有什么折损。之前林瑜要求以着捐赠的名义，提高商税的时候，这一家也二话不说就抬了银子来。听上去像是挺低调、讲究阴司报应的一家人，没想到是东番的线人。不过林瑜也没准备将他们怎么样，盯着也就是了。比起这个，他更想知道现在钓鱼台的境况，以及那个郑家大少爷如何了。寿宁县的现在的情况不得而知，林瑜手边可以打得牌说多不多，说少不少。按照郑翼和田师爷的说法，已经有人前往福宁州去接应大少爷，到时候再来兴化会和，直接回东番。不过，田师爷这一次被林瑜这么一吓，是不是再选择兴化会和还能难说。他照旧待在雨亭之中，兴化府独处南方，京城那边已经开始穿夹衣的时节，这里依旧日晒炎炎。巨大的水车还在孜孜不倦地工作着，给一亭的人带来清凉。爱德华前些日子跑去泉州，据说是拜访一个老朋友去了。林瑜摇摇头，还说要攒钱呢，这外国人今朝有酒今朝醉的风起还真不是近现代才开始的。当然，也有林瑜开得薪水比较丰厚的缘故。等常子兰应召前来的时候，就见林瑜披着氅衣，手里拿着一卷书，看着的样子，听见他的脚步声，头也不抬地道：“坐。”常子兰忐忑不安的坐下了，昨晚他本来想跟着林知府一道去和那些人见面的，但是却被林瑜给拒绝了。他这一晚上都没睡好，生怕有个万一。这真要是东番来人，他可记得之前老爷的告诫，最好不要和东面的人扯上关系。却不知，林瑜自己去和那些人谈了些什么。就见林瑜拿过一枚书签夹在自己看的那一页，轻描淡写道：“那的确是东番的人，不过生意还是可以做的。”说着，他报了一个数字，然后道，“你就按着这个价钱为底线来谈，只有一条，往来运输的船只不用他们的。”听着昨晚并没有说生意上的事情，常子兰心道，又听见了后面那一句，不由讶道：“咱们并没有海船？”林瑜摆摆手道：“这个不用你操心，我会解决的。”内河和航海是两回事情，但是并不一定要每一条船上站着的都是经验丰富的水手。他只需要雇佣一些人，把辰龙那边调来的人给培养起来就好了。后续的话，只要拿下了钓鱼台，他就能接着地利之便，培训起一支精英的海军陆战队出来。没办法，条件所限，数量不够，只能在质量上下功夫了。常子兰想了想，委婉地劝道：“林知府可知，京城中的大学士曾经交代过，不好与东番的人来往的。”如今这新糖生意是他们常家牵头，又有之前常柯敏的告诫。真要说起来，他也是有些为难的。“放心，他们自然会找一个和东番看起来没什么关系的人和你定契约的，你只管卖东西，谁也差不到你的不是。”林瑜对常柯敏会有这一声告诫并不惊讶，神色镇定道，“一会子怕就会有人来和你谈，只管谈你的去。老爷子那边自有我来担着。”常子兰听见这么一声，也就没有什么异议的退了下去。他也不过是劝一声，要说对那边的前景不想着咬一口，那是骗人的。横竖，到时候就算他不答应，也有别的商户来将新糖走私过去，他为何不自己吃下这一笔的生意呢？既然有林瑜这个高个子顶着，他也就没什么好不放心的了。就像是林瑜说的，不多时，果然有人和他来谈新糖的事情。来开的价码都是和之前一样的，但是这个商人他却并不认识，并不在他昨天的见到的那些人之间。常子兰只做不知，定下契约，等对方将先头的银子抬了过来就发货。偷偷躲在后面的田师爷见常子兰这一副坦然的样子，心里反而开始纠结。他当然也想过干脆换一个接应的地点，但是在兴化府本就是事先就约定好了的。再改换的话，需要付出的代价就很大了。再者，相比于熙熙攘攘的泉州，那里虽也有他们的眼线，但是朝廷的耳目更多。特别是那些皇商，几乎都是皇帝撒出去的眼睛。这些商人手下还有掌柜、小商人之类，身上可能并没有皇商的标识，却同时做着哨探的活计。当然，这样的人肯定是不能和林瑜手下近乎全能的地支相比的。但是，架不住量大啊！并不需要他们做什么特别的活，只要关注一下不同寻常的动静就足够了。许多间谍活动都伴随着商业活动展开不是没道理的，这一点就算是林瑜也不能免俗。不过，本朝有一个方便了林瑜的地方。靖承明制，却没有继承东西两厂这样的特务机构。虽然有密折制度，也依靠着全国各地的皇商来反馈信息。但是，商人逐利，眼界也有限，这样收集来的信息也是有限的。而那些高高在上的官员，就算能写密折。但是，林瑜相信他们更多的是用这个制度来对别的官员下黑手，这时候的官员没几个清廉的也是事实。但是田师爷的担忧不是没有道理的。就算本朝再没有特务机构，因着东番这个在卧榻之侧酣睡的猛虎，靠近那边的沿海朝廷会格外关注几乎是不需要思考就能得出的结论。这时候，一个刚经过灾难，相对来说环境比较简单的兴化府就进入了他们的眼睛。这时候，就要赌一把了。田师爷坐在蒲团上，面色沉静。一个敌我不分、目的不明的知府，还是别的州府。几乎没有选择的余地，他叹息了一声，将手中给其他接应人员的信揉了揉，扔掉了。就像是老爷说的，他宁愿失去这个大儿，也不愿意被朝廷抓到把柄，将整个东番拖进水里。且看天命吧！田师爷心道。他口中莽撞的大少爷正在寿宁县的县衙后衙急得团团转，他不是不知道自己的能力有限，但是从来没有像现在这样挫败过。大少爷姓郑，名仁，可见最初的时候郑绍对他的期待。索性当初他还记得打着倭人的幌子，连雇佣来的也都是倭人中的浪人，最起码失败的话，朝廷也牵扯不到郑家。郑仁捏紧了手中的匕首，心道，至于他自己，肯定是不会活着走出这个寿宁县的，也不会留下这一张脸。无颜见江东父老，一直自命不凡的郑仁满嘴的苦涩。他虽然莽撞，但是也不至于将所有的兵败理由都推给那些倭人。确实，这些倭人和父亲的精兵良将比起来，只是地上的泥土，但是他面对的也不是什么装备整齐的军士，而是些许衙役而已。拿下区区一个小县，和他一开始想象中的一个州差得太远了。朝廷那边一旦有人领着卫所的兵士过来，还没到城下呢，那些个倭人就已经开始内讧起来，而他根本压制不住。难怪父亲总说他后继无人，可见是真的无人。郑仁低垂着头，满脸的羞愧。“大少爷。”一个轻轻的声音在角落里响起，郑仁惊喜地看去，只见却是一个他从来没见过的娃娃脸的青年。他一瞬间滑过怀疑，就听对方道，“老爷知道您被困寿宁县，就安排了小的们来接应。”又说了几句，却是东番常用的接应话语，郑仁松了一口气点了点头。“叫父亲这般为儿操心，是儿不孝。”郑仁几乎要流出眼泪来，但是想着还在属下面前，就硬生生地忍住了，问道，“父亲怎么安排的。”“小的只知道兴化府已经安排了人接应，只管将您送去那边就安全了。”那青年小声恭敬地道。郑仁终于彻底放心了，道：“现在就走吗？”“恕小的多嘴问一句，哪些倭人还有谁知道您的身份？”郑仁想了想，道：“我只跟他们的头领接触过，就算知道，也只能是他猜出来。”就见那青年对他笑了一笑，道：“那就请大少爷稍等片刻，小的先去处理一些手尾。”郑仁心知肚明他要做什么，也不阻止，指路道：“他们就在边上的院子里头，一般主母住得地方。”一般主母住得地方摆设都比前头要更加华丽鲜艳一些，那些没见过好东西的倭人就赖在那边不走了。郑仁看着那人青年轻飘飘地摸了出去，又在原地坐立不安地等了好些时候，这才放心地看见那个青年又折身回来了。还是一张笑眯眯的脸，他不知怎么的就觉得有些渗人。但是求生的欲|望让他忽略了这一点，忙迎上前道：“解决了？”还挺快的。又催道，“咱们快走，只怕很快就被人发现了。”青年、也就是子鼠，没有说他去的时候那倭人的头领正召集了所有的心腹，商议着怎么逃跑呢，正好被他一个不留地一网打尽，这才费了些时候。见这个大少爷催了，便应道：“确是如此，请随小的来。”就领着人向着已经预备好的地方走去。他在那天晚上休息过后，就被自家大爷派了这个将郑家大少爷提前截回来的任务。这大概是他成为地支以来出过的最刺激的任务了，只是这过程却比他想象的要更加无趣一些。乘着福宁州遭遇倭寇的消息还没有被大肆传开，他包了一条海船，叫人将自己送去福宁州。从信件中可以得知，东番那边也派出了人去救他们的大少爷，出发的时间比他要早一些。就算兴化府到福宁州的距离要比东番与福宁州之间的要近一些，但是子鼠白跑一次的可能还是有的。毕竟，林瑜的命令是，如果能先那边一步救人出来的话，就冒充那边的人把郑仁给弄出来。若是时间没赶上的话，就算了，没有必要从对方的手里抢人。子鼠觉得，要是林瑜交代下来的任务也有完成的话，他自己深以为耻，也会地支其他的小子给嘲笑一辈子。索性，这一路都很顺利。东番的人的确要比他更早一天到了寿宁县，但是却一时没有办法像他一样，悄没声息地摸进城去。煮熟了的鸭子，叫子鼠给一口叼走了。那郑仁也是心大，被子鼠成功的领出了府衙之后，只当这人就是父亲身边的心腹，是故这般大的本事，毫不怀疑地跟着走了。就算子鼠在他脸上涂涂抹抹，换了一身衣裳就像是换了一个人一般，也不疑有他。子鼠一般暗暗鄙视这种没脑子的行径，一边想办法怎么出城。他自己一个人摸进来容易，他是从城墙上翻进来的。可要带着一个人出去，却不能故技重施地翻出去。不过，他也都计划好了。倭寇的首领几乎叫他给杀了个精光，不一会子必定会乱起来，到时候趁乱带着人出去就行。也就是说，就算郑仁不叫他杀那些倭人，他也会动手的。幸好，这个郑仁对自己的雇佣的这些倭人也没什么好感，说弃就弃了。否则，他还得多花一些功夫。耐心等了一个时辰，等天色将暗的时候，果然就见县衙那边乱了起来，子鼠就带着打扮得灰扑扑的郑仁向着东门的方向走去。郑仁惊叹地看着就像是一个本地人一般，拉着他避开了所有人的目光，一路顺顺利利地来到了城门边上的子鼠，小声道：“等回去了，我必替你向父亲请赏。”他倒是有心将这样的有才之士招募进麾下，当然，他也知道，如今他只不过是一个没什么实权的少爷。这样的人肯定是父亲精心培养出来的，肯定不会愿意跟着他。不过，这不妨碍郑仁对这样的人先善意以待。横竖只是一句话，为什么不说？子鼠装出一丝受宠若惊来，道：“多谢大少爷。”又指着城门道，“还没入夜，烦请大少爷先休息一会子，等要出发的时候，小的再喊您。”又给了一些干粮给他，叫他先将就吃一点。所谓干粮就是冷嗖嗖的大白馒头，不过自由就在眼前，郑仁大约是心情好，就着冷水吃得还算心甘情愿。果然，等入夜的时候，子鼠推醒了睡得迷迷糊糊地郑仁，带着他摸到城门脚下。就像是他预料的一样，本就很松散的倭人在发现自己的领头人全都死了之后，也没什么心再守着这个县城了，预备着带着抢掠来的宝贝虽是跑路。相对的，这守城门的更加松散了。他们并不知道发生了什么事情，但是这并不妨碍他们从那些番队队长身上嗅出某些熟悉的气息。早就说么，抢完了就跑，还真的等朝廷带兵来围剿？子鼠叫郑仁在原地等自己，悄没声息地就将守着城门的两个倭人给抹了脖子。一时间，寂静的夜里只听得见动脉中血液喷出的嗤嗤声。县城的城门并不高大，开出一个能容一人侧身而过的缝隙几乎没有发出什么声音来。郑仁跟着子鼠除了县城的时候还有些云里雾里的，有那么一瞬间以为自己在做梦。直到子鼠牵出两匹备好的骏马来，他才摸着马背，回过神来。这在沿海，马匹也是个稀罕物件。不是买不起，而是用不上。特别像是他们郑家水军，水里来水里去的，要马匹做什么。不过，他们家还是有一个小小的马场，也有骏马数匹，他的骑术也很能过得去。疾行至码头，果然，有已经预备好的船只。渔夫只当他们是普通逼货的客人，银钱给得大方，就载了他们向着隔壁福州府的方向行去。到了福州府码头，重新又换了一个渔船，全都是子鼠一手包办。往兴化府行去的时候，郑仁原本紧绷的神经终于放松了一些。有心思问子鼠道：“你叫什么？”子鼠眼都不眨地回道：“小的贱名不敢污了大少爷的耳朵。”郑仁就笑着拍拍他的肩膀，豪爽道：“你救了我的命，是我的救命恩人，可别说这个了。”又问道，“兴化府那边已经准备好了吧？”子鼠点点头，道：“自然都已经准备好了。”郑仁一听，放心地往着甲板上一趟，这些日子已经叫他习惯去信任这个事事妥当的年轻人，似乎只要他出手，就没有什么办不成的。要不是这一回他犯下了大错，他必是想办法和父亲说了，将这人拨给自己。不过，现在不能说，等过一段时间，风头过去了，还是可以想想办法的。只可惜没有问出他的名字来，看样子还不算承认自己。他又不是傻子，这点还是看得出来的。这一路上，他对自己恭恭敬敬的，可就是从不说任何关于自己的事情，连名字也护得严严实实的。这可不是愿意向自己效忠会有的表现。不过，也难怪。郑仁仰面躺着，看着天空，道：“我这个做大少爷的，真的很没用是吧？”这样简单的事情都能叫他给搞砸了，还要父亲亲自安排了人来接。子鼠低头看了看这个方面阔耳、浓眉大眼，看起来很有福相的郑仁，心道，可不是很没用么？比起他从自家大爷那里听来的他的父亲郑绍的生平，这位可真真是虎父犬子了。当然，还在兴化府的那一个二少爷也好不到哪里去。若说，眼前的这个还有几分血气，那边那个可就是笼子里的金丝雀，半分凶戾之气也没有了。他这么想着，面上却沉默着不说话，他知道这时候的郑仁也不需要他的回答。“难怪父亲总说自己后继无人啊！”他似乎真的很信任子鼠，也可能是这一次受得打击太大了，以至于闻着熟悉的海风，心神一放松，心里话就冒了出来，“连一个小小的州府都拿不下来，我又有什么脸面去见父亲呢？”说着，他转头看着子鼠，道：“你说是不是？”子鼠有心不回他，但是见郑仁目光灼灼地盯着他，一副不得到答案不罢休的架势，只好道：“大少爷还年轻，以后多了历练，就好了。”听他这么不痛不痒地说了一句，郑仁知道他是不会说什么知心话了，便叹道：“你也别安慰我了，经此一事，我也算是得了教训了。”年轻什么呢，眼前这个家伙看起来可是比自己的年纪还要小一些，却已经敢独闯县衙，将自己安全地救了出来，叹道，“我还不如你呢！”子鼠只好安慰他道：“小的学得都是是上不得台面的鸡鸣狗盗之技，大少爷学得是万人敌，怎么能和小的比呢？太看轻自己了些。”他还是第一次在出任务的时候和外人聊这么多，相比起自家那位宏图伟略、也有这样的能力去实现自己的目标的大爷，眼前的这个，叫他说，还真的不如他们地支里头新晋的小子。只可惜，他现在伪装着东番的人，大少爷有问题，只好耐着性子回答，好生安慰。要是换了他手下的小子，有这个时间去伤春悲秋，还不如扎扎实实操练个几回，多出几个任务，保管什么毛病都治好了。