“拿着吧。”李恂没有久留，简单嘱咐了几句便起身，走了几步忽又停下脚步，转头对她道，“天明即拔营，你抓紧时间休息一会儿吧。”阿妧目送他的背影，等到脚步声也远去，低头看向自己手中的碎银。虽然李恂的慷慨相助令她有些感动，但她仍然担忧接下来的路途，胆怯和迷茫的情绪很快将她占据。阿妧抱膝靠坐在榻边，一夜都没能够睡着。天还未亮，只有一层朦胧的光透过了毡帐，阿妧揉了揉有些干涩的眼睛，起身将包裹背在身后，脚步轻轻地出了营帐。外面是灰蓝色的迷蒙的晨雾，一切都还笼罩在寂静之中，火杖燃烧了一整夜。阿妧正要离去，却见一人从晨雾中疾行而至，脸上是很明显的焦急之色。“怎么了？”阿妧站住脚，看着几步就到了自己身前的李恂。对方靠得更近，压低了声音向她道：“你说你通晓医术，可是真的？”阿妧听出了他语气里的焦灼，点点头。“跟我来。”李恂没有再多言，只沉声道。阿妧脚步匆匆地跟在他后面，没有惊动什么人，甚至没有通报，直接去了不远处的主将营帐。毡帐里静悄悄的，没有一丝声响，李恂领着阿妧入内，疾步走到榻前，半跪在已经昏迷了的萧叡面前。“将军是夜半时发作的头疾，本以为只是寻常的头疼，所以硬撑着没有惊动护卫，谁知病情迅猛，竟至昏厥。”李恂没有等阿妧发问，迅速道明了萧叡昏迷的经过，接着又起身站到一旁，将位置让给阿妧，“你先过来看看，若是没有办法诊治，我这就去城中再寻郎中过来。”阿妧依言上前，看到榻上的男子双目紧闭，额上敷着一块沾了水的白帕。他穿着单衣，十月寒凉的天气，却是出了一身的汗，将衣衫都浸得湿透。阿妧凝神为他切脉，片刻后，将身上的包裹解下，从里面取出银针，处理之后对准了萧叡头部的穴位，小心而缓慢地插入。过不多久，那人挺直而僵硬的身子慢慢放松，额头和脖颈处因为头痛而绽出的青筋也都消下去，呼吸渐渐平稳。李恂长出了一口气，问道：“可是无虞了？”“嗯。”阿妧点点头，看着榻上的人，又仔细端详了一下他的面色，“不过我这样也只是暂时止住了他的头痛，若要彻底根除，还需用药。”李恂不懂医，一想到将军头疾发作时的疼痛模样，仍是心有余悸，不由问道：“那你有把握根治吗？”阿妧师从名医，又颇有天分，且萧叡的病症还在初期，并不严重，是以她神情笃定地道：“可以。”不独是她，换了别的郎中其实也很容易就治好了，阿妧猜测那人头疾发作得这样迅猛，主要还是心中郁积、气血上逆的缘故。李恂闻言放下心来，转头看看天快亮了，一应的事务急需处理，于是向阿妧道：“我还有事，可否劳烦你暂时代我照顾将军？”“好的。”阿妧点点头，很自然地应承下来。从李恂没有惊动旁人直接将自己找了过来，现下又让自己照料榻上的人，说明他是不愿意让人知晓萧叡昏厥之事的，以免再生不测。“你就待在这里，不要随意走动，这件事也不要向旁人透露。”李恂果然这样叮嘱她。“我明白。”阿妧再次颔首。等到他出去了，阿妧将自己先前打开的包裹重新系好，放到一旁，转头看着榻上的人。不得不承认，他真的长得很好。现下昏睡着，那双会给她一种深深的压迫感的双目紧闭着，瘦削的脸庞血色尽失，看上去没有那么阴郁了，倒显出几分脆弱来。阿妧看到他面额和脖颈处都还有余汗，拿起手边的白帕轻轻替他擦拭，又掖好被角，才退回到榻边的木板上跪坐着。毡帐里实在安静，阿妧没有什么事情可做，不一会儿注意力还是被昏睡着的萧叡吸引过去了。她往前挪了两步，双手撑在榻边，捧着自己的脸，忽而又往后张望了一下，有点偷偷摸摸的意思，确认没人进来，才又看向萧叡。她自言自语的，声音却很软，小声地将自己的疑惑问出来：“你都把我从山匪手里救出来了，为什么就不愿意让我跟着你们去洛阳呢？我可以顾好自己，不会给你添麻烦的……”这样娇声娇气的小女孩模样，若是榻上的人醒着，看起来倒像是她在跟他撒娇。不过也是没人看着阿妧才敢这样，她还是不死心，想着等他醒了自己要怎么努力去说服他，于是继续小声地推敲措辞——“我的医术很不错的，这一路上都可以为你诊治……”榻上的人突然动了一下，阿妧吓得缩着脖子连忙噤声，一只手捂着嘴，见他没有醒来，才又慢慢放开，轻轻地眨了眨眼。她不敢再出声了，安安静静地跪坐在榻边，手扶着边沿。因为一夜没睡，又忙了一场，这会儿松懈着，很快就觉困意袭来，头一点一点的，最终支撑不住，枕着手臂睡着了。第3章 再见不知道过了多久，似乎是从哪个罅隙里钻进来的风，拂过阿妧的面颊，几缕碎发贴在颊侧，让她感到有些痒，而后便醒过来。阿妧睁开眼，微微迷糊地往前看了一下，正对上萧叡黑而亮的眸子，有些惊喜地道：“你醒了？”萧叡没有说话，视线从她脸上转开，落在了被阿妧的手臂压住的衣袖上面，轻轻扯了一下，示意她起身让开。阿妧反应过来，连忙直起身子要站起来，结果跪坐得太久，双腿都已麻了，还未站稳就又跌回去，身子本能地前倾，一下子跌到掀开衾被起身下榻的萧叡怀里。阿妧顿时僵住，又羞又窘，脸儿一下子涨红，连忙从他怀中退出来，微微低着头道：“抱歉，我没有站稳，不是有意冒犯。”声音都有点颤。等她退到一边，萧叡坐在榻边弯腰穿靴，随后起身披上衣甲，大步出了营帐。直到他的背影在视线中消失，阿妧的一颗咚咚乱跳的心才放回了原处。她揉了揉还有些发热的面颊，目光落在被风吹得轻轻晃动的帐帘上面。她能听见萧叡在外面说话，声音低沉的，偶有一两句送入耳中，是在吩咐士兵拔营启程。军队的动作很快，不消多时便已收拾完毕，阿妧背着行李候在一旁，看着面前整齐排列的队伍。李恂随在萧叡身后，一齐从队伍的后方打马过来。阿妧看见走在前面的那匹黑色骏马，行得并不快，仿佛是踱着步子似的，马上的人也是一身黑色的甲衣，英姿雄健的样子几乎要与那匹骏马融为一体。马蹄声哒哒的，一下一下，像是鼓点一般，敲打在人的心上。那人现下并无一丝病痛昏迷的憔悴模样，又恢复了阿妧初见时的冷峻与淡漠，很快就行到了近前，马蹄翻起一阵黄尘，连同冷风一齐向阿妧的面门吹去。阿妧连忙退避，风止尘歇的时候才又抬起头来。李恂随萧叡一道在军前勒马停驻，转头看见阿妧孤零零地站在道旁，不由向萧叡道：“将军，不若就带着她吧，我见此女医术甚佳，留在军中充当军医也算尽其所用。”他知道萧叡不惯让人服侍，因而没再提让阿妧留在身边伺候的事。这已经是李恂第二次为那个女孩说项了，萧叡也懒得再驳他，只淡淡道：“随你。”阿妧见李恂翻身下马，面露欣喜地向自己走来，接着便听他说道可以允许自己同行，琉璃一样的眸子刹那间亮起来，再三向他道谢。“你可会骑马？”“我会。”阿妧连忙点头。这一个小队都是骑兵，再加上萧叡下令要在日落之前追赶上大部队，因而一路疾驰，几乎没有停下来歇息过。所幸阿妧的骑术还算不错，勉强也能跟上他们。从天水到洛阳，又是十余天的路程。阿妧发现萧叡不光是那支剿匪的小队首领，到了数万人的军队中，仍然是人人尊重敬畏的将军。阿妧觉得他的身份应当不会低于她的父亲。因为这段时间她跟李恂走得比较近，所以时常也能见到萧叡，根据她的观察，这个人虽然面上冷了些，但其实挺好伺候。除了最开始有些被他突如其来的举动吓到，阿妧发现他虽然不怎么跟自己说话，但也没有恶声恶气过，再加上阿妧一直记着他的救命之恩，故而她还是对萧叡很有好感的。平静的日子总是过得很快，等到阿妧治好了军中又一个病人之后，队伍已经渡过黄河，绕过北邙山，眼前便是雄浑壮阔的洛阳城。因为军队不能入城，李恂他们还要在城外等候面圣的诏令，而阿妧也没有了再留下的理由，故而收拾好自己的行李之后便向这段时间认识的人道别。李恂送她出营门。因为知道她是去投亲的，所以倒也不很担心，只简单嘱咐了几句，又大致讲了下洛阳城内的情状便要回营。阿妧却叫住了他。她嘴唇张合几下，却没出声，像是有些不好意思似的，半晌后才鼓足了勇气，对他道：“我就是想问一下，将军他是叫……”“李副将！”阿妧的话一下子被打断，两个人同时转过身去，看见一个士兵快步跑来，还未站定便道，“将军找你，请速速回营。”李恂不再耽搁，迅速跟在来人后面，大步而去。阿妧心里有点失望，这阵子她跟军中所有人都一样，呼萧叡为将军，然而就在方才的临别时刻，她才突然想起来，自己还不知道她的这位救命恩人姓甚名谁。一方面是好奇，一方面是想着，自己万一要是运气好，能够顺利地和姑姑认亲，往后应当有能力报答他和李恂。随即又想到，反正还有李恂，有他在，那位将军应当也不难找，于是不再纠结了。阿妧的运气确实很不错，没有费什么力气就找到了认亲的门路，在进入洛阳城的第三天，阿妧的姑姑、那位深居内宫的魏国皇后就听到了她的消息，命人将她带进宫。……萧叡入城的时候是一个阴天，浓云翻滚着，几乎要沉沉地压下来。他已经四年没有回过洛阳，城内的情形既熟悉又陌生。没有多看，直接去了城北的一座宅院。萧叡十五岁的时候生母甄皇后被杀，他自己也被贬为庶人，发配从军，此前没有开府，这里的宅院是妹妹长乐公主所建，里面供奉着两人母亲的灵位。宅邸一直都有人打理，仆人们也早知道他要回京，这会儿得到消息，都出来跪迎。甄皇后的乳母、一个年迈的老嬷嬷被萧叡扶了起来，抬起袖子擦干净面上的泪水，领着仆人一道出去。身后的门被轻轻关上，屋子里就只剩下了萧叡一人。灵堂空荡荡的，也很素简。甄氏死在邺城，也葬在邺城，萧叡甚至没有见到她最后一面，现下也只能对着灵位凭吊。他跪下磕头，起身走到甄氏的牌位前。明知道这里每天都有人细心打理，干净得一尘不染，还是忍不住地轻轻擦拭，动作极温柔，带着敬意。手抚着灵牌，头低下去。母亲，我回来了。……阿妧被一名容颜秀丽的侍女领着，从长长的宫廷甬道经过，一直来到位于内宫正北处的明宣殿。魏国崇尚简朴，一路所见都是较为普通的陈设，然而眼前的明宣殿却有一种超出寻常的奢华，阿妧因此感到惊异。随侍女入内，只见其中鼎铛玉石，明珠莹莹，地面上铺设着青金砖，光可鉴人，鼻端有木兰香萦绕。阿妧想着，这就是大魏皇后的寝居了。从此间的种种装饰陈设可见，她的姑姑姜皇后应当是很得宠的。姜后端坐在高榻上面，穿着一身燕居的常服，长发也只绾成了一个简单的高髻，看上去只有三十左右的样子，显得很年轻，却姿态端庄，不需要刻意地维持，就有一种母仪天下的气度。见到侍女领着人过来，姜后的视线落在阿妧的身上，命她抬起头来。两个人对视了一瞬，却是姜后先开口，她问道：“你是妧儿？”并不很确定，也没有完全相信眼前这个来历不明的小姑娘，然而姜后的眼神依旧是柔善的，语气也很轻柔，就像是她整个人一样，不言不动的时候都能给人一种亲和力。阿妧忍不住鼻尖一酸，连连点头，语声微颤地道：“姑姑，我是妧儿……”从南郡城破到如今，阿妧已经过了整整一年的颠沛生活，无依无靠，现下望着姜后那一张与父亲有些许相似的面庞，她心中的激动和喜悦都无法言说，眼泪不由自主地涌出。姜后命阿妧上前，取了帕子替她擦眼泪，轻声道：“我与家中失散的时候，你还未出世。”在阿妧进宫之前，自然有人把打听到的情况都汇报上去了，故而姜后先提了几句往事。那是比现在还乱的世道，群雄逐鹿，年年征伐，姜后也是在战乱之中才遇到如今的魏帝，随他去了魏国。而阿妧的父亲姜永在成为南郡太守之后，则因为西蜀借荆州，成为了蜀国臣子，因而彼此十余年不通音信。“前两年陛下得荆襄之地，姑姑才知道兄长原来就是南郡的太守，原本说再等一阵子就去求陛下，把你父亲调入京师，好一家人团聚，谁知……”姜后念及亲人，心中也是疼痛难当，不觉泪下。因姜后只知大概，因而止住了眼泪，向阿妧问道：“你们这些年都是怎样过的？家里还有什么人吗，怎么只你一人来找姑姑？”阿妧从头将事情细细说了一遍，末了道：“父亲在城破时阵亡，兄长和阿姐应当还活着，只是当时太乱，我们失散了……”姜后听她诉说着当时的惨状，震惊之余也觉心疼，不由得揽她入怀，摸着她的头道：“都过去了，以后就在姑姑身边，有姑姑疼你。你哥哥姐姐也不用担心，我会请陛下派人寻找他们。”阿妧泪眼朦胧地依偎在姜后的怀里，有些贪恋地轻轻嗅着她身上的香味儿，也伸手抱住了她的腰，声音哽咽地道：“姑姑……”姜后轻轻拍着她的背，像是哄孩子一般：“你从陇西过来，这一路不知多辛苦，累坏了吧？”抬手抚着她柔顺的长发。“一会儿让人带你去沐浴，晚上跟姑姑一起睡，明早再去拜见陛下。”阿妧乖顺地点点头。她是傍晚时入的宫，等到两个人说完话，天已经黑透了。阿妧陪姜后用过晚膳，随后便有侍女来请她去汤池沐浴。阿妧不清楚宫里的规矩，因而侍女提出伺候她沐浴的时候，她没有拒绝。浴房极阔大，里面既有烛火，又有明珠的光亮，交相辉映着，在氤氲的水雾中闪烁跳动，有一种朦胧的美。