他重又跪下身，低声道：“奴婢自幼跟随陛下，最是了解他心性，这么多年了，从没见他对谁这般上心过。他对您有所欺瞒，这是真的，可奴婢也请您仔细想想，倘若易地而处，您会怎么做？在您第一次登门的时候言明身份，还是在定情之后？”“男人真心喜欢一个女人，是遮掩不住的。”衡嘉叩首道：“您与陛下在观中相处时日不短，几番把臂同游，柔情蜜意，他心里如何在意您，您真的一点也察觉不出来吗？”谢华琅平静听完，语气中表露出几分赞赏，隐约带了些微讥诮：“内侍监说的极好，以情动人，很是高明。”水火不侵，油盐不进，衡嘉忽然能体会到皇帝昨日面对谢家女郎时的无措了。“女郎，奴婢先前所说，都是真心实意。”最后，他只能道：“陛下昨日回宫之后，水米不进，对灯枯坐大半日，又叫人备了纸笔，将心事倾诉纸上，令奴婢送过来……”“知道了。”谢华琅在那信封上扫了一扫，道：“你若无事，便回宫去吧。”衡嘉却不曾走，有些为难的道：“您没有话要同陛下讲吗？”谢华琅半倚在软枕上，有些倦怠的执起团扇：“没有。”衡嘉面色更苦了：“那封信陛下写了又改，改了又写，反复折腾了几回，方才折起来搁进信封里，您好歹看过，回个话儿，奴婢也好回去交差。”谢华琅侧眼看他，轻轻打了几下扇，忽然将那团扇丢开，捡起那封信来，道了句：“也好。”衡嘉听她应声，勉强松一口气，却见她站起身，自东侧案上取了什么，他一时没反应过来，怔神的功夫，就见火苗跳出来，燃烧了信封一角。“女郎——您可别！”火势并不大，信封厚重，现下也只是烧了一个角而已，衡嘉忙上前去抢救，谢华琅却将那信封丢到火盆里去，手臂抬起，拦住了他。衡嘉若非要过去，她其实是拦不住的，可他难道能将她推开，救出那封信，搁到她眼前去，强逼着看吗？“小祖宗嗳，奴婢管您叫祖宗行不行？！”衡嘉心急如焚，真不知如何是好，跺脚道：“您不能仗着陛下心疼您，就这么作弄他，陛下若是知道……”谢华琅打断了他：“我原本也没打算瞒他。”那封信颇为厚重，橘红色的火苗舔舐了许久，终于猛地涌起，将其吞没。她静静看着，道：“你回宫后，只管一五一十的讲，他会明白的。”……衡嘉心中惴惴的回了宫，相隔一段距离，望见太极殿宏伟的前殿，甚至有些不敢前行。真将方才之事说了，陛下会怎么样？他简直不敢再想下去。顾景阳便在前殿等候，听人回禀说衡嘉回来了，马上宣召他来，清冷面颊上失了疏离，语气中也掺杂三分急切：“枝枝怎么说？可收下玉佩了？她见了朕的信，有没有回复？”衡嘉心如鼓擂，为难之后，还是将今日之事原原本本的讲了，然后又将那枚玉佩取出，双手呈上。顾景阳眼底的光彩倏然淡了，伸手接过那玉佩，垂了眼睫，搁在掌心里细看，再也没有开口。他若勃然作色，衡嘉还敢多说几句，现下这情状，却不知如何是好，半晌才低声道：“陛下，女郎毕竟还小呢，正是爱玩闹的年纪，再大的气性，过几日也就好了……”顾景阳打断了他，道：“先前那些话，是她叫你讲的？”衡嘉怔神，旋即应道：“是。女郎说，奴婢只要按实讲了，陛下便会明白。”他惯来练达，却也有些不明：“这其中深意，却将奴婢绕糊涂了。”“玉佩辞而不受，朕写的信，她也不肯看……”顾景阳心头作痛，合上眼道：“还能是什么意思？她原本也不想同朕打哑谜。无非是一刀两断罢了。”“女郎心里也是极在意陛下的，”衡嘉见他面色实在不好，轻声劝道：“奴婢往谢家去的时候，谢夫人也在，昨日您走了，女郎便将自己关在屋子里，熬了一日，连口水都没用，若不是当真喜欢陛下，又何必这么苦着自己？”“胡闹。”顾景阳闻言皱眉，睁开眼道：“她原就有些气弱，怎么敢这样作践自己身子？”衡嘉见状，心中微动，刻意夸大几分，道：“陛下说的是，女郎还小，难免有些不知轻重，奴婢去时，便见她面色不好，白着脸儿，说话也无力，当真叫人忧心……”顾景阳想到枝枝枯熬一日，着实心疼，顾不得多说，吩咐人备马出宫，往谢府去了。……这日正逢休沐，谢偃与谢令皆在府中，顾景阳既然前往，二人免不得相迎。顾景阳性情冷静自持，并不喜好言谈，除去公务，同臣工们其实没什么好说的，只端坐椅上品茶，仪如玉树，丰神俊秀。谢偃也明白，故而请安过后，便假做不经意道：“今日天气倒好，风也和煦，怨不得府中女眷都出游去了。”顾景阳端茶的手一顿：“枝枝出门去了？”“是，”谢偃答道：“她说想出去透透气，内侍监走后不久，便出门了。”顾景阳眉头微蹙，道：“什么时候回府？”“早则午前，晚则日落，枝枝最爱玩闹，顺道出去访友，也是常事。”谢偃恭谨道：“臣叫人去寻她回来吧。”“不必了。”顾景阳道：“朕在这儿等便是。”他虽说要在此等，谢偃与谢令总不能真将他一人留在这儿，再去忙自己的事情，便令人添茶，在此陪同等待。日头渐渐高了，眼见着到了午膳时分，谢华琅却仍旧未曾归府，谢偃便有些坐不住了。皇帝前朝理政时，最不喜朝臣推诿拖延，他真怕皇帝等的恼了，改日给他双小鞋穿穿，便悄悄同侍从打个手势，叫去寻女儿回府。顾景阳等了快三个时辰，杯中茶空了又续，续了又空，等到最后，连心都有些凉了，瞥见谢偃这动作，在心底叹口气，起身道：“宫中还有事，朕这就回去了。”皇帝言出必行，谢偃自然不好说留饭之类的客气话，同谢令一道送他出去。顾景阳出了谢府正门，终究有些不放心，便又停下，着意叮嘱道：“朕听内侍监说，枝枝这两日都不曾好好用饭，她又有些气虚，如此胡闹，怕会伤胃，令君着人仔细照看，若是严重，再叫人开一剂药吃吃看。”谢偃不意他对女儿这样细致入微，倒真有些讶异，垂首应声，道了句“是”，等他走的远了，才悄悄拭去额头细汗，去问卢氏：“枝枝到底是去哪儿了？”“她只说心里闷，想出去走走，”卢氏道：“我也不曾仔细问。”谢偃轻叹口气，头疼道：“这两个人，可真是……”……顾景阳那日往谢府去，等到午膳时分，仍旧不见谢华琅回府，便知她是有意避开自己，不欲再见。他也不气馁，枝枝不肯见她，便每日打发人送信过去，即便内侍回禀，说谢家女郎一封也不曾看过，全都烧了，也仍旧不曾停下。期间又有各类珍宝奇玩赐下，字帖古画，瓷器珠玉，不一而足，虽然不曾明言，也不曾降旨，但满长安的勋贵都能看得出来，陛下的的确确是相中了谢家三娘。如此一连五日，连卢氏都忍不住去劝，刚进谢华琅院中，便碰见宫中内侍前来，紫檀托盘上是拇指大小的珍珠，洁白莹润，色泽明透，饶是她见多了人间富贵，都觉极为不俗。内侍们见谢夫人到了，极客气的笑了笑，又道：“陛下在同女郎说话，还请夫人暂待片刻。”……一别几日不见，顾景阳似乎更清癯几分，隐有倦色，唯有一双眼睛，仍旧明亮如昔。谢华琅准备出门去玩，自顾自对镜梳妆，执了眉笔，细细勾描眉梢，并不理他。顾景阳便立在她身侧，看了她许久，方才轻轻唤了声：“枝枝。”谢华琅手上动作不停，淡淡道：“陛下怎么又来了？”“枝枝，”顾景阳又唤她一声，有些踌躇的低问道：“你还在生我的气吗？”“我没有在生陛下的气，但是也不想再同陛下有所交际。”谢华琅将眉笔搁下，取了唇脂，指尖蘸取一点，道：“若真要细说的话，大抵是敬而远之吧。”“我听人说，那天我走后，你一日没吃下饭，”顾景阳听得心头一滞，却俯下身，轻轻在她耳畔道：“枝枝，你心里明明还有我。”谢华琅转过头去看他，目光上下一扫，忽然笑了，重又转了回去。那痕丹红色的唇脂仍停留在她白皙的指尖，红白二色映衬，莫名叫人觉得口干舌燥，顾景阳定定看了会儿，禁不住别过脸去。谢华琅却将那抹赤色涂上唇珠，淡漠道：“陛下，你真是一点都没变。”顾景阳听得一怔。“隐瞒身份，糊弄我在先，现在身份被拆穿，索性不遮掩了，公然明示。”谢华琅自妆奁中寻了一支牡丹嵌红宝金步摇，对镜四顾，轻轻将它簪入发间，这才回首道：“陛下是不是还叫人拟好立后圣旨，准备通传天下了？”顾景阳有些无措的唤了声：“枝枝。”“最开始的时候陛下瞒着我，到最后陛下还是瞒着我，在陛下心里，我算是什么呢？”谢华琅抬眼看他，一字字道：“用来取乐的、不需要给予尊重的一件东西吗？”顾景阳面色骤变，握住她手，语气慌乱：“枝枝，我从没有这样想过！”“我，我一时也不知，应该怎么同你言说，但决计不是你方才所说的那样。”他似乎是被剪了舌头，连话都不知如何说了，在她愈加淡漠的神情中，顾景阳慌了神。“枝枝，我也是第一次喜欢一个人，见到你时，心里的欢喜与忐忑，并不会比年轻郎君少。”他弯腰平视她，颤声道：“我会有想不明白的地方，也会有做的不好的地方，这些我都愿意承认，也愿意去改，但你不要总盯着不好的地方，偶尔，也想想我的好。我的确曾经欺瞒过你，你闹脾气，不高兴，我都认，但是，你不要因此将我全盘否定……”“我是真心想娶你，做我的妻子的。”谢华琅久久的看着他，那双波光潋滟的眼睛，少见的安谧起来。良久之后，她合上眼，道：“我想自己静一静。”……傍晚时分，谢偃在卢氏处用饭，执起筷子，忽然叹口气，又放下了。他道：“枝枝还是不肯出来？”卢氏胡乱点头，愁道：“这是怎么了？陛下每次来，都是闹得不欢而散，枝枝总闷在房里，连饭也不吃了，一次两次也就罢了，次数多了，怎么受得了……”谢偃又叹了口气。“算了，我还是去看看吧。”卢氏坐不住了，吩咐女婢去备器皿，在桌上菜肴中捡了几个谢华琅喜欢的 ，亲自提着往女儿院中去。她过去的时候，便见仆婢们守在室外，现下已经过了黄昏，光线昏暗，内室里掌了灯，隔窗去往，光影朦胧而温柔。卢氏轻叹口气，出声问了句，听见内里谢华琅回应，才推门进去，掀开垂帘见了女儿，她忽然怔住了。谢华琅面色红润，精神饱满，远不像她想象中的憔悴惨淡，现下正半歪在躺椅上翻书，手中也不知是拿的什么，正吃的津津有味。