永仪侯夫人活了一大把年纪，头一次体会到什么叫无地自容，事到如今，她也不曾推诿狡辩，面带歉然，向卢氏与世子夫人屈膝施礼，恳切道：“今日是林家失礼，以至于闹成这样，阿婉做出这种事来，也是我有失管教，望请两位恕罪。”“邢国公府不愿惹是生非，但也不至于被人欺辱到门上，今日贵府女郎叫府上通房与一众女眷同坐，是羞辱在座的所有人，也是在践踏邢国公府，府上招待不起这样的宾客。”世子夫人语气温缓，内容却很犀利，招呼管事嬷嬷前来，吩咐道：“送林家女郎出府，也请那位通房离去，从今往后，再不必登邢国公府的门。”今日邢国公夫人寿宴，宾客何其之多，就此被赶出去，怕是再没脸见人了。林婉软了语气，哀求道：“叔母！”永仪侯夫人从没丢过这样的脸，因为丈夫自兄长身上接了世子之位，连带着她也对寡嫂和侄女多有退让，却不想今日闹出这等事来，颜面扫地之外，哪里还有脸开口劝说，吩咐身侧人时，几乎掩盖不住语气中的厌恶：“送她回去！”林婉被人强行带走了，玉娘自然也一样，没有人提及应当如何处置她，因为今日之后，她的命运已经被注定了。世子夫人没再开口，永仪侯夫人又向岳瑶与五娘行礼致歉：“府上失礼，冒犯二位女郎，明日必然登门致歉……”永仪侯夫人是长辈，声名向来很好，主动向后辈行礼，岳瑶与五娘也不好再捏着不放，心中毕竟膈应，勉强道：“登门便不必了，只请夫人好生管教府中人便是。”永仪侯夫人尊荣半生，为人处世向来挑不出错，今日被晚辈说到这儿，心中情绪翻滚，当真窘迫难堪，只应道：“好。”她们说话的时候，卢氏已经到了谢莹近前，仔细打量她上下，关切道：“还好吗？”谢莹向她一笑，神情恬淡，只是眼底余怒未消：“我很好，伯母不要忧心。”卢氏也是女人，对于侄女的怒火，更能感同身受，谢家三个女郎，只论心性，最好的便是谢莹，其次才是谢华琅，今日之事委实不是她看不开，而是林婉太欺负人了。谢莹若是没能分辨出来，今日同那通房同席而坐，言笑晏晏，来日嫁到永仪侯府去见了，真是能活生生怄死人！别说是亲身经了，哪怕现下想想，卢氏都觉得恶心。谢莹这桩婚事原是谢偃与谢令协商之后定下的，可到了这会儿，距离婚期不过几月，她忽然有些迟疑，到底该不该继续下去了。永仪侯夫人是个好相处的，永仪侯同谢令私交也不错，只是今日之后如何，就很难说了。谢家两房十分亲近，从无龃龉，谢莹是她亲眼看着长大的，虽说是侄女，但心里是当亲生女儿看待的，婚嫁对于女郎而言，便是第二次投胎，照眼前这局势，真嫁过去了，怎么能叫人安心？心中这样想，她面上便透露出几分，甚至于没有遮掩神情中的不悦。“林夫人，”卢氏淡淡一笑，道：“令侄女生母尚在，自有母亲管教，今日之事，也应同夫人无关，不过，也请夫人代我向令嫂带一句话，她的家教，我实在是不敢恭维。”永仪侯夫人理亏，当着一众小辈的面儿，更是难堪，只得道：“是。”卢氏轻轻颔首，又道：“今日之事，实在不该再闹大了，否则，对谢家不好，对林家不好，对东道主邢国公府也不好，你觉得呢？”永仪侯夫人丢了这样大的脸，几乎可以想象明日长安勋贵们会以怎样的眼光看林家，巴不得这事赶忙结束，闻言道：“都依夫人便是。”“今日之事暂且到此为止，也希望贵府能给一个交代，不是给我，也不是给阿莹，而是给谢家。”卢氏神情恬静，言辞却锋锐到了极点：“令侄女今日所作所为，实在匪夷所思，她所羞辱的，也不仅仅是在侯府即将过门的世子夫人。这是长安谢氏在受辱！”……永仪侯夫人几乎想不起自己是怎么回到席位，又是怎么在一众贵妇异样的目光中，结束这场宴席的。正如卢氏所说，林婉羞辱的不仅仅是谢莹，也是长安谢氏，今日颜面扫地的，也不仅仅是一个林婉，而是永仪侯府全家。后院里发生的事情，没有那么快传到前院，等到宴饮终结，各府家眷相携离去时，永仪侯才在其余人异样的目光中察觉到了什么，叫了仆从来问，只听到一半，他便面色铁青，世子林崇也是神情冷凝。“夫人呢？”永仪侯问。永仪侯夫人走时，几乎支撑不住身子，亏得女婢扶住，方才不至于在人前失仪，勉强到了马车前，人便歪倒了。永仪侯是不管内宅之事的，今日出了这等变故，原本想要问责，见妻子如此，也不好再说出口。远处还有宾客出来，他顿了顿，沉声道：“扶夫人上车，先回府去。”回府的路上，永仪侯父子仔细听仆从说了事情原委，永仪侯神情冷肃，半晌没能言语，隐忍再三，还是恨声骂道：“混账东西！”永仪侯夫人在马车上，便觉心气闷涨，及到府中，更是喘不上气来，女婢帮着顺了许久，方才有所转圜。永仪侯面色冷凝，问林崇道：“你觉得此事应当如何处置？”“现下天色未黑，我与父亲一道往谢家致歉，明日再去邢国公府致歉，至于被阿婉开罪的那两家，虽说是不必登门，却不能有所疏忽，着人前去致歉，再有所厚赠，以作弥补。”“婢妾是不能再留了，即刻带出去打死，至于其余的那些，也一并发卖掉，落个清净，”林崇略经思忖，道：“至于阿婉身边，若无人与她提及此事，她一人是做不成的，贴身照看的仆婢尽数打死，以儆效尤。”永仪侯前去颔首，又道：“那阿婉呢？”“父亲还是准备好应对伯母吧，”林崇淡淡道：“宁国侯府退婚的人应该已经在路上了，我怕伯母知道，又要抱着伯父的灵位嚎哭不止了。”……林崇猜的半分不错。林婉体弱，能与宁国公世子订婚，也是因为满腔深情，投了关家老夫人的眼，加之永仪侯将她视为亲生女儿，一干用度比照嫡子，这才能叫宁国公勉强点头。宁国公夫人是不同意的，作为母亲，她当然希望儿子娶一个健健康康的妻子，叫她早日抱孙，然而老夫人点头，她也不好回绝，只得顺从。今日邢国公府设宴，宁国公夫人自然也在，听闻女郎那边出了事，还觉事不关己，哪知不多时，便有人将事情原委说了，第一个丢人的是永仪侯夫人，第二个丢人的便是宁国公夫人。永仪侯府马上就要撒手了，接盘的可是宁国公府！永仪侯夫人脸面上挂不住，宁国公夫人又何尝不是，今日之事传出去，林婉的名声只怕要臭大街，儿子娶这么一个女郎，还不如杀了她。这一场寿宴，真是吃的她心头闷痛，回府之后便去见婆母，跪地将内中事情说了，真心实意的掉了眼泪：“这样的女郎娶进来，关家怕有破门之祸，永仪侯府是她的母家，长安谢氏是皇后的娘家，她非叫这两家不睦，安的是什么心？无缘无故打了定远侯与秘书丞两家女郎的脸，岂不是平白结仇？您就当是可怜孙儿，免了这桩婚事吧。”林婉再会讨好老夫人，也不可能越过她的嫡孙去，老夫人听儿媳说了事情首尾，又见儿子闷头不语，便知那是真的，怒极反笑，口中道：“这样的搅家精，我们是高攀不起的，即刻往永仪侯府去，退了这桩婚事！”一侧仆妇有受过林婉重礼的，略微劝了句：“就怕别人会说宁国公府讨好谢家，刻意欺负林家女郎……”老夫人报以一声冷笑：“事情是她自己做的，与人无尤，哪个觉得可惜，便娶给自己儿子，我亲自登门相贺！”没人敢再做声，这事儿便这么定了。……事关重大，宁国公亲自登门去，退了刚刚缔结不久的婚书。永仪侯对早逝的兄长是很敬重的，虽然知道自家理亏，但也忍不住问一句：“延功，你再考虑一二……”“并非是我有意为难，”宁国公道：“易地而处，敬茂你愿意要这样的新妇吗？”永仪侯默然不语。两家关系不坏，宁国公也不想因此伤及，同样默然片刻，道：“明日去我家喝酒吧，一醉方休。”“明日不行，我要往邢国公府致歉。”永仪侯苦笑道：“后日吧。”宁国公道：“好。”送走宁国公，永仪侯有些累了，虽然如此，也要强打精神，准备去谢家致歉，他将那婚书递给仆从，道：“送去大夫人那儿吧。”仆从应声退下，他则去更衣，以备稍后出门，不多时，大夫人便带着眼眶通红的林婉找过来了，怀中还抱着亡夫的灵位。见了永仪侯，她痛骂道：“当初在夫君灵位前，你是怎么说的？你说会把阿婉当亲生女儿看待，如何也不会委屈她的！好啊，我还没死，你就伙同外人，这样作践我们娘俩，简直是烂了心肝！你死之后，还有什么颜面去见兄长？”林婉在她身后抹眼泪，神情凄楚，不是假装柔弱的可怜，而是知晓关家退婚之事后，由衷的伤心惊惶。大夫人见状，眼泪也流出来了，她不再骂永仪侯，只是哭自己早死的丈夫，声音尖利，刺得人耳朵疼。林婉虽知此事被闹大了，也隐约猜到闹大之后会牵连自己，却不想这恶果来的这样快，又这样难以下咽，她心里又惊又怕，还有些恨，脸上蜿蜒着的眼泪怎么也不停，她连擦都顾不上了。说心里话，永仪侯待这个侄女是很好的，因为爵位是因胞兄亡故而得，一直都很关照那母女俩，长嫂出身巨富之家，性情也曾是很爽利的，只是兄长与能在辈分上压制她的老夫人过世之后，这爽利就变成了泼辣。他们夫妇在长安风评不坏，就因为一场宴饮，侄女就叫府上开罪了这么多人：新晋梁国公府的谢家，原本打算结亲的宁国公府，今日办寿宴的邢国公府，还有定远侯府与秘书丞府上，这几家里边，哪有一个是好欺负的？再深的感情，消磨了这么多久也就没了，今日之事，便是压垮骆驼的最后一根草。不，这不是草，简直是擎天巨树，山那么大的骆驼，也能活生生给压扁。永仪侯有些疲惫的摆摆手：“送大夫人回去，还有，阿婉身边的人不知道规劝女郎，反倒纵容她胡闹，一并拖出去打死，另挑选新的去伺候。”“你敢！”大夫人停了眼泪，厉声道：“你怎么不把我也一并拖出去打死？”“你以为我不想吗？！”永仪侯脸色铁青，拔出架子上的佩刀，怒喝道：“你这些年上蹿下跳，真以为我是泥捏的吗？！”他退避的多了，大夫人都险些忘了，永仪侯也是征战沙场，多少次死里求生活过来的。她瞬间退缩了，又哭起来：“老爷，老爷，你睁开眼看看，你弟弟要活生生逼死我们娘俩啊……”“堵上她的嘴，送回大房院中去，”她这样一闹，永仪侯反倒定了心，将佩刀收回，身心俱疲道：“叫她们在府中待一日，明日就送到庵里去。哪日我死了，见了大哥，再去磕头赔罪。”……谢华琅知晓此事，是在回府的路上，她见过的恶心人不少，但像林婉这样恶心的，还真是头一遭。“这便是永仪侯府的规矩吗？”她连连冷笑，怒道：“可惜我不在，听闻时也晚了，否则，即刻叫人打烂她的嘴。”“好啦，”谢莹反而劝她：“我都不气了，你怎么还气？”“我替阿莹姐姐委屈，哪有这么欺负人的？”谢华琅闷闷道：“在我心里，阿莹姐姐是世间最好的姑娘，谁娶了你，就偷着笑吧。”“你倒是嘴甜。”谢莹隔空点了点她，失笑道：“我也是知晓邢国公夫人大度，方才敢戳破她，刚刚去请罪，老夫人没说什么，但终究有所失礼，还是应该有所弥补才是。”谢华琅看着堂姐，却想到别处去了，卢氏留在邢国公府，暂且处置些私事，马车上便只有她们姐妹二人，她拉住谢莹手，悄声道：“阿莹姐姐，我去同阿爹讲，将这桩婚事作废，好不好？”谢莹心中一暖，却笑道：“那也不必。永仪侯夫妇都很好，再寻一桩姻缘，也不过如此。”“好归好，但有了今日之事，他们心中若是有别的想法怎么办？”“女郎出嫁，同郎君娶妻可不是一回事，”谢华琅却不太看好，压低声音，关切道：“你若是怕阿爹不同意，我便去求九郎，有他开口，阿爹总不会有异议的。”“枝枝，你的好意我明白，但还是不必了。”谢莹微微一笑，自若道：“当日定下这桩婚事的，是伯父和父亲，那就注定了它与男女情爱无关，牵涉的是两家利益。这次的事虽然叫人恼火，但林家必然会给我一个交代的，谢家情面无碍，该继续的，还是应该继续。”谢华琅迟疑道：“若是林家没有……”“那说明林家人很蠢，”谢莹道：“不过，伯父与父亲怎么可能会跟蠢人做姻亲？”“女郎生在高门，享受荣华供养，便要有为家族奉身的自觉，这也是责任所在。”她轻叹口气，再抬起头，面上笑容温婉平和，无懈可击：“枝枝，你要珍惜你的福气。”若不是因为谢允的两桩婚事，谢华琅或许也要走同样的道路。她静静看着堂姐，心里忽然有些难过，既心疼，又不知应该如何安慰，轻轻抱住了她，没有做声。谢莹伸臂揽住了她，温柔一笑。两位女郎回到谢家，正逢永仪侯父子骑马而来，见了谢家两位女郎，忙下马向谢华琅问安。谢华琅应了，谢莹也屈膝致礼，道了“万福”。永仪侯同谢莹见得不多，先前负责闺中交际的，也是永仪侯夫人，毕竟是林家失礼，他略顿了顿，便低头道：“今日之事，府上必会给你一个交代。”谢莹微微一笑，神态温婉而敛和，却没有做声。永仪侯世子林崇侧目去看自己未来的妻子，她察觉到他目光，同样报以一笑，他怔了一怔，轻轻颔首示礼。