顾景阳目光淡淡落在她面上：“几巴掌而已，能叫你长个记性，便是功德无量了。”谢华琅垂下眼睫，目光几转，终于伸手勾住他腰带，将他往自己身边带了带，低语道：“九郎，你不喜欢我那么说吗？”顾景阳道：“不喜欢。”谢华琅“哦”了一声，又悄声问道：“那九郎，你喜不喜欢我叫你父皇？”顾景阳坦然道：“喜欢。”谢华琅不意他会这样讲，为之一怔：“为什么？”“没有为什么，”顾景阳目光恬静，略经思忖，徐徐道：“若非要寻个原因的话，大概便是只许州官放火，不许百姓点灯。”谢华琅：“……”“唉，苦瓜精，你变了。”他这么光明正大的无赖，谢华琅能怎么办呢，盯着他看了好一会儿，遥想当年风姿卓越，气度清冷的俊秀道长，她只得叹口气，摇头道：“你已经是一个成熟的甜瓜了。”顾景阳：“……”他额头青筋一跳，道：“你到底要不要再去看烟花了？”“看看看，这就去。”谢华琅最后揉了揉有些痛的小屁股，搭着他的手下了暖炕，一道往前殿去了。太极殿地处高处，视线极为宽阔，人到前殿门楼处，便能俯视大半个长安。正值新春，长安城中的万家灯火映亮了这日的夜晚，远远望去，正是人间繁盛，烟火无限。猝然升空的烟火在飞速向上，发出一阵阵短促急切的清鸣，等升到夜空中去时，却在一声脆响中，化作千万花朵，四散开来，五彩缤纷，绚烂华美如一场梦境，盛世雍容。这样的场景，谢华琅前几年已经看得有些厌了，不知怎么，今日情郎在侧，一道仰头观望时，却生出几分别样感触来。从今往后，他们便是一家人了。他是她的丈夫，她是他的妻子，彼此扶持，共度此生。若换了别的女子，此刻或许会有些忐忑，对于将来如何，或多或少会有些惆怅，但谢华琅不会。她明了自己郎君的心意，也懂得他的怜惜，因为她自己所想，便如他一般。夜色之中，谢华琅的目光格外明亮，顾景阳被她看的有些不自在，侧面去问道：“怎么了，枝枝？”“也没什么，我就是，”谢华琅少见的有些踌躇，夜风吹拂起她的发丝，她伸手挽回耳后，方才抬首看他，莞尔道：“就是想起一句诗来，此刻很想说与九郎听。”她神情缱绻，隐约含情：“心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之！”这话原是出自于《诗经》的，正是描述女郎对爱侣陈情：我心中这样恋慕于你，却不知该如何说出口，这样深重的情意，如此埋藏在我心中，永志不忘。顾景阳听得微怔，目光却湛湛，夜风寒凉，她脸颊都有些被冻红了，但他看在眼里，却觉得比往日还要可亲可爱。顾景阳倏然笑了一下，风姿卓越，气度清华，扶住她腰身，低头含住了她的唇，轻柔的吮吸她小舌。此时此刻，这片天地仿佛只有他们二人在，不远处宫阙的檐瓦上还覆盖有未曾化去的落雪，夜风吹过，悄无声息的落到了二人身上。顾景阳解开大氅，将心上人包裹其中，将人搂在怀里，轻轻笑了起来。……谢华琅自从与郎君有过肌肤之亲后，哪一夜都未曾再逃脱过，加之先前那句“你大了，娘也管不了你了”，本以为自己得哭个天昏地暗，才能叫他饶过的，哪曾想到了就寝时，顾景阳只是将人抱住，温柔亲亲面颊之后，便打算睡了。她也真有点被虐出毛病来了，不被人折腾，反倒有点不自在，闷头在他怀里躺了会儿，轻咳一声，道：“九郎？”顾景阳合着眼，神情恬静：“你又怎么了？”谢华琅有些不自在的道：“今晚，嗯，今晚我们不睡觉吗？”顾景阳眼皮子都没抬：“不是正在睡吗？”谢华琅认真的纠正道：“不是这种睡觉，是妖精打架的那种睡觉。”“会打架的妖精都不是好妖精，”顾景阳道：“枝枝不要学他们。”谢华琅“噗嗤”一声笑了出来，推他一把，嗔道：“我说正经的呢。”顾景阳也笑了，睁开眼睛，将被子往上掩了掩，温言道：“不差这一回。今日守岁，枝枝累了，早些歇着吧。”谢华琅也是个没出息的，从前被欺负狠了，只知道躺在床上呜呜咽咽的哭，现在忽然间不被欺负了，竟生出几分感激来。凑过去亲了亲郎君后，她乖巧道：“道长，你真好！以后你就是甜瓜精了！”什么乱七八糟的。顾景阳拍拍她的小屁股，催促道：“快点儿睡。”……皇帝称病的消息传出去，有人信了，有人没信，这两者之间，却不包括谢家与江王。对于谢华琅而言，生于谢家，长于谢家，对于谢家当然感情深厚，但对于顾景阳而言，谢家便是很复杂的一个存在了。他会感激谢家栽培出了他的枝枝，但与此同时，该有的警惕一分也不会少。长安谢氏也是煊赫了几百年的高门，几经浮沉，仍旧屹立不倒，这已经足够向世人说明其底蕴之深厚，尤其是到了现在，谢氏出了一位皇后，是皇后的母族，郑氏前车之鉴在前，由不得他不小心。顾景阳早先将自己并未染病的消息透露给谢家，除去是叫谢家人安心之外，其实还有另一层心思。那就是叫他们心里有底，不要掺和到接下来得这场风波中去。否则，若是谢家真以为皇帝不行了，因此做出什么大逆不道的事情，夹在中间为难的，便是谢华琅了。为了一整个家族的利益，牺牲一个女郎，这样的抉择虽然痛苦，但高门未必做不出来。人有时候是会身不由己的，人心也是极其复杂的，若非必要，顾景阳不会、也不想刻意试探。至少在现在，谢华琅还没有正式嫁入宫中，诞育皇子之前，谢家是同他站在一边的。希望谢家能永远跟他站在同一边。顾景阳静静看着心上人恬静的睡颜，不觉便露出几分柔和笑意。低头亲了亲她，重又合眼睡了。……正月初一那日，百官觐见，顾景阳照旧添了些憔悴妆容，方才更衣，往前殿去见一众臣工。等到初三这日，他再宴宗亲时，神色愈见委顿之后，外边儿的流言声便多了起来，皇帝染病，即将不久于人世的说话，也甚嚣尘上。早先有帝后遇刺，皇帝大开杀戒的前车之鉴在前，又有登门劝魏王早作打算，却因此被杀、流放全族的野心者在后，一时之间，即便有这样的消息传出，也没人真的急于蹦跶起来。出头的椽子先烂，这是亘古不变的道理。假使皇帝真的快要死了，那什么时候动手，怎么动手，该如何准备，都是有讲究的。被死亡威胁的人什么都干得出来，更会将手中的权柄握得更紧，一旦发现有人上蹿下跳，暗中觊觎他的皇位，鬼知道他会有什么反应。因为这一层考量，即便皇帝病重的消息传得满城风雨，长安却是近乎诡异的安宁，平静的有些异常。谢华琅便是在这样的氛围中离开皇宫，返回谢家去，准备自己与郎君的大婚事宜。……越是临近出嫁时候，卢氏见了女儿，便越是舍不得。拉着谢华琅的手，叫她在自己身边落座，卢氏仔细打量好一会儿，才笑道：“瞧着倒是还好，似乎胖了些。”“才没有呢，”谢华琅忒不喜欢那个“胖”字，下意识的揉了揉腮：“明明是刚刚好。”“刚刚好，刚刚好。”卢氏也不反驳她，顺着附和几句，目光则有些贪恋的在女儿面上逡巡，好半晌过去，忽然湿了眼眶：“再过些时日，便是别人家的了。”谢华琅见母亲如此，同样有些伤感，强作欢笑，哄她高兴：“又不是卖给别人了，阿娘怎么这样愁眉苦脸的？”卢氏听罢，却未展露欢颜，反倒愈加伤怀：“你说的倒是好听，嫁到别处去，夫妻不顺还能和离，嫁进皇家去了，可也行吗？同卖给别人家有什么区别。”“阿娘，”谢华琅听得哭笑不得，轻摇她手臂，撒娇道：“你怎么不想我点儿好？九郎疼我，我也爱他，我们好着呢，怎么就要和离了。”“你啊，”卢氏颇有些恨铁不成钢，收了眼泪，抬手戳她脑门儿：“胳膊肘朝外拐，人还没嫁过去，三魂七魄都飞过去了。”谢华琅嘿嘿的笑，只是搂住母亲撒娇。卢氏碍不过她，打发其余人都退下，待内室中只有自己母女二人在，方才凑近了些，悄声问道：“你与陛下，是否同房过了？”谢华琅听母亲这样问，脸颊一热，偷眼打量她神情，见还和善，才点了点头。“你呀，从小到大都爱胡闹，眼见着要嫁人了，还是这个性子。”卢氏有些无奈，叹口气道：“亏得陛下宠你，万事纵容。”谢华琅听这话风不对，忙打住她的话，委屈道：“阿娘，不是我主动的，是他要的，我力气不如他，身份不如他，如何能拦得住？”“你快把嘴给我闭了吧，陛下是什么性情，你是什么性情，你当我不知道？”卢氏蹙眉瞧她一眼，全然不信，道：“我一听此事，便知道是你先胡来的。”“你是我的阿娘，可不是他的，怎么能站在他那边儿？”谢华琅想起这几日晚上呜呜咽咽的日子，委屈的不得了：“明明是他欺负我的。”这话卢氏还真不怎么信，只是见女儿着实委屈了，倒想到别处去了，握住她手，柔声安抚道：“好了好了，左右再过些时日便要大婚，早几日也没什么。陛下疼你，这是好事，这样的福气，别人想要还没有呢。”有些话谢华琅没法儿同郎君讲，也不会同侍婢们讲，只能同母亲说。伏到卢氏怀里，她有些不好意思，垂下头，委屈道：“他，他总是欺负我，我都哭了，叫他停下，他也不听，等要睡的时候，又装模作样来哄人。”卢氏听她这样讲，便知道皇帝是极为疼爱她的，忍俊不禁道：“陛下若不如此，你到哪里去寻个漂亮的小皇子出来？”谢华琅脸上更热了，坐直了身子，嘟囔道：“阿娘再笑话我，以后这些话，我可就不同你说了。”卢氏又是一阵笑，笑完之后，倒想起正事来了，靠近女儿几分，道：“之前你送信回府，说陛下未曾染病，应是真的？”“若是假的，我还能高高兴兴等着出嫁吗？”说及此事，谢华琅敛了笑意，正色道：“只是此事机密，不得泄露，也请阿娘告知阿爹，仔细隐瞒才是。”卢氏并非不知轻重之人，颔首道：“放心吧，你阿爹都明白的。”……婚期在即，大婚时的袆衣与皇后花钗，都已经送到谢家，卢氏为女儿筹备的嫁妆，也都置办妥当，万事具备，只待出嫁了。到了这个时候，谢华琅当然不能再随意出门，长安勋贵之中，也有诸多主母登门，或是贺喜，或是打探消息，谢华琅一概不见，全都推给卢氏了。谢莹知晓堂妹归府，自然回去见她，姐妹俩有些时日未见，着实挂念，挽着手彼此寒暄，一时竟觉得时间太短，心中话太多全然说不完了。临分别时，谢华琅拉着堂姐，依依不舍道：“我出嫁的前一日，阿莹姐姐回来住吧，且陪我一日。”谢莹温婉一笑，轻轻应了：“好。”