“不久我会再见吕公子一次，毕竟从小相识，朋友一场，到时候听我号令行事。”“知道了。”在田榕的斡旋之下，吕德权终于答应了古骜以布衣之身归草野之议，毕竟此议，比叶雄关之议要好上许多。古骜出狱那日，许多汉中官属将领，都来看望送行。古骜与他们一一作别，几名随从，几个兄弟，一行数人数马，古骜无官身轻，很快便驰至出龙山下。只见眼前日光西斜，金光普照着田园村落，墟巷中牛羊都渐渐回了棚，老人与孩子坐在田埂上唱着歌谣，拐杖和竹篮轻轻地倚在石边，荆扉未闭，妇人们结伴淘米而归……古骜骑着马，立在那里。此处原本是荒田，乃是自己一手将它建设成如此。陈江在古骜身边，问道：“大哥？”典不识在一边，也看了看古骜的面容，又看了看眼前的景象，忽然感叹出一句：“当年大明天王，也没做到如此啊。”古骜凝视着前方，好一会儿，才再次挥鞭而行：“走，回家！”在落阳即将坠入山的那头的时候，日色微光中，古骜的父母，田家庄的众人，与古骜的兄弟们，倾众前来村庄路口迎接古骜。田老爷站在前面，那原本肥胖的身躯因为长期行路而瘦了整整一圈，依稀显出些矫健而发福的中年人的味道来，二狗看着古骜远远骑马来的样子，伸长了脖子，身边的田小妞一直仰头问他：“哪个是大哥哥？快指给我看嘛！”她的热情得了二狗一个不耐烦的轻拍：“你烦不烦？”田松和田柏凑在一起，遥遥指点：“哎呀，那个就是古骜了吧？”得了肯定的答案，他们都不由得心道：“近十年未见，他如今竟长得如此俊朗了！”古骜翻身下马，古贲顾不得自己是个瞎子，朝着古骜便小跑了过去，一把握住了古骜的肩膀，一时间老泪纵横。他老了，似乎人也矮了半截，否则，为何看着面前的儿子，竟是如此的高大？“爹……”古骜的眼眶亦不禁酸胀，古贲狠狠地拍了拍古骜如今健硕的脊背，哭道：“骜儿啊！”古氏早就掩不住泪地抱着古疆，来到古骜身边，抽泣着，眼泪掉落在古疆身上，古疆抽动着小腿脚，也要哭，古氏却指着古骜对古疆道：“来，来，快叫爹爹！”田家庄的众人亦围了上来，田松如今也胖得粗壮，来到古骜面前，道：“唉，古骜，你还认得我嘛？”古骜笑道：“怎么不认得？田家老大老二，两位好久不见。”田柏也跟着笑了起来：“真是好久不见啊！”二狗原本是吵着要见古骜的，如今见了，他却站得远远的。也许是古骜身上，如今有了一股他在山中从未见过的风度气韵，震慑了他；也许是他的小时候，从未发现古骜竟生得如此英朗俊逸，如今一见之下，二狗倏地自惭形秽起来……他低头看着自己满是厚茧的手，还有脚上那双露出了脚趾的布鞋，一时间半步也迈不动了。倒是古骜向他走来：“是二狗罢？这么多年，你的模样倒是没变。”二狗一时间红了脸，一溜烟地拔腿就跑。田小妞看见二狗跑了，也尖叫一声，跟着拔腿跑了。日光落了下来，整个大地如镶上了一层沉霭。但不远处立即燃起了篝火，那火光高丈余，极为雄伟热烈，一时间倒给夕阳尽处的阡陌田园，带来许多温暖。古骜仰目而望，却见燃起篝火的高台边，怀歆略显寥落地坐在那里，似乎察觉了古骜投来的目光，他这才轻轻地挥了挥手。“在戎地的时候，我父母常这样。”怀歆指了指那舞动的火红。古骜点了点头，今日，他沉浸与家人故友重逢的喜悦中。当这夜欢笑落尽，残忍的现实仍然在前路。第二日一早，古骜便召集了怀歆、陈江、典不识等商议对策。古骜之军，已被调往前线。古骜虽不任军统，但陈江等僚长之任尚在职；按照郡城中所出之号令，今日便要拔营去调防汉中各个关隘了，典不识之名亦在统军将领之中随行。陈江等诸陈家学子一走，出龙山下村田闾里的管理之责便旁落，古骜于是命昨晚方星夜赶回的田榕，带着田松田柏熟悉汉中事物，准备接手管理之事。二狗子见军旅出征，在古贲面前吵着要一道去，待古骜闻讯来了，二狗却又站在一旁扬起了头，脸偏在一边，不再说话。古贲对古骜言明了二狗的从军之意，古骜笑了笑，道：“这有何难？”便让陈江带着二狗一道拔营，二狗临行前对古骜道：“你给我等着！”古骜笑了笑，“我等着。”二狗扛着刀走了，古骜嘱咐陈江道：“给他换把好刀。”“是。”而与此同时，摄政王雍驰率江衢王、济北王、汝阴王、广平王、巨鹿王之联军五十余万，号称百万，正浩浩荡荡地过了武关，途经上庸，一路向汉中行进！只见路途之上，旌旗漫天蔽日，兵甲肃肃，隔肩接踵，鼓角相闻，声势之浩大，军容之整肃，以斯为甚……联军过汾水，骇龙走蛇，前方骑兵，如千马奔腾！雍驰勒着那匹在钢锥下低下头颅的千里驹‘乌骓’，昂然立于群山之巅，举目望下，山下五王之军，可谓一览无余。那乌骓马鼻中吐出嗤嗤热气，在辔头的束缚中，躁动着野性不安的身躯，雍驰跨于马上，一身枣红色战袍鲜艳刺眸，他的目光投向了远方——那片肥沃的汉中平原！看着眼前之景，雍驰微微勾起了嘴角。他手中紧握着剑柄，可此时却又不禁觉得，四海天下都亦被他尽握在掌心。是啊——世家、寒门，哪一个不对他俯首称臣？对于眼前进军的目的地，雍驰眯起了凤目，嘴角轻轻吐出了四个字：“唾手可得！”雍驰的队伍一日不停地来袭汉中，隐居于出龙山下的古骜，亦昼夜不分地与怀歆在舍中商量对策。古氏偶尔送来些吃食，两人就着饭，边吃边讨论局势。如今原本属于古骜的军队，已经在郡城之令下开赴前线，可是古骜却和他们建立了另一种联系。身为汉中的统帅吕德权，虽有调兵遣将之权，但大局总览，永远无法精确到一场场战役如何出兵、如何施展，古骜便趁着‘将在外军令有所不受’之隙，与怀歆细细商讨部署了如何御敌之策。前方的先头部队的交锋很快便开始了，战报一封一封地传来出龙山下的屋舍中。吕德权亲自率军在上庸至汉中门户中间的平原安营扎寨，准备截道狙击来犯之敌。古骜所部兵甲守卫则被人分散开来，守卫着剑阁关等许多关卡。叶雄关多次建言，令吕德权率军收缩回汉中门户旁丛山之中，以逸待劳，吕德权不纳。“虞公子那边还没有消息么？”古骜这日问道。怀歆道：“他至今未与世家撕破脸，雍驰征讨之檄，亦未言及巴蜀。依我之见，虞公子不是没有音信，而是不敢赌，他在给自己留退路。”“那先不管他，如今前方如何了？”如今，前方的吕德权正带着汉中仅存的寥寥骑兵，前去截击联军先头部队了。据说在原野上激战三日，最终吕德权在众将的护卫下，带血惨胜而归。说是‘胜’，因为打退了探路前锋的进攻，说是‘惨’，因为营中两万人几乎拼了个干净。吕德权满身是伤地进了大帐，他赤红着眼，对手下军统吼道：“……来人！再给我调集三千兵马，这就杀将出去！正是这些世家之人背了父亲，我这就去与为父亲报仇！”帐内无言，吕德权怒道：“说话！”有兵统这才上前一步，道：“公子，如今这哪里还有三千兵马？昨日一战，守军死的死，伤的伤，如今只剩了两千伤兵休整，还有八百老弱之兵。”说着那兵统在吕德权面前跪了下来：“公子……退守吧……何必逞一时之气？汉中丛山环绕，易守难攻，关卡林立，若他们敢进来，拖也把他们拖死……公子……”“你们都不懂……”说着吕德权焦躁地踱起步来，他有些激愤地道：“你们都不懂！你们可知道，何为御敌于封郡之外？父亲十多年苦心，终于将汉中经营得如此，鸡犬之声相闻，邻里相望……我告诉你们，我寸土都不会让！你们……你们到底是不是汉中的守将？你们让我眼睁睁地看着世家破我寒门之关防，谓之诱敌深入？你们究竟还是不是寒门的部属？”另一位军统见吕德权动了怒，亦上前一步伏地道：“公子，公子！且战且退，守关罢！就如二公子所说，深藏于野，出奇兵！汉中三面险关，大有可为啊！公子……”“你……你……你们……”吕德权的额头上爆出青筋，手指颤抖地指着两人，“你们就听那个逃窜的无知之徒撺掇？他什么时候说的？什么时候跟你们说的？”其中一军统道：“二公子早就这么说啊！汉中守军都知道二公子之主张！虽然他如今居于出龙山下，可他日日关心着战局，常常送信给诸将打气……”另一位军统在一旁亦动容道：“是，是……前阵子那位典将军在右路军便以犄角之战破了联军左先锋，听说便是二公子运筹帷幄之中，终决胜千里之外……”“来人……”吕德权尚未听完，便咬牙切齿地道：“尔等不服我号令，妄议军政，不调兵甲！该当何罪？”“公子，公子！三千兵甲您现在要末将去哪里找？”“不遵号令调兵甲者，斩！”汉中守军刚刚在于联军中路先锋队的交战中，抛了头颅，洒了热血，如今刚回到营中，等待他们的不是战功封赏，而是自己人的屠刀。他们的鲜血飘散了，那血腥味道，从阵前一直飘到敌阵，一直飘满了汉中全郡的守军。雍驰在大帐中看着战报，对联军势如破竹十分满意，丢下战报，他嘲弄地笑了笑：“竖子！”只见那战报上明白写着，三位跟随吕德权守汉中门户的兵统，在阵前被冤杀了——由是军心大溃！雍驰所帅之联军前锋部得了消息，星夜来袭，吕德权带着人溃逃如奔。汉中门户，由此大开。而与此同时，哀鸿飞遍了汉中各地，一时间，郡中皆震，无人不心寒。在出龙山下的古骜此时亦接到了信，怀歆在旁问道：“如何？”古骜站起身，披上战甲，对怀歆道：“时机，到了。”怀歆一愣，忙把放在一边的雕花短剑拿起，递给古骜。这柄剑乃是怀父赠与，后来古骜交予梅隽，梅隽离开时，又挂在了墙上，下面拴着那副‘就此别过，望君珍重’的信笺。自那时起，它便被古骜收回，佩戴在腰间。古骜接过了剑，怀歆快步小跑出门，又立即去寻人，去给古骜牵马。出龙山下一时间聚集了两百田家青壮，都是这些日子古骜与怀歆两人择选而出，平日便在村中以行伍操练。古骜此时便下令给每人发了刀剑，整装齐备，一行人星夜向郡城赶去！月色撩人，行军之中，人人手中皆举起火把，队伍隔肩而列，蜿蜒在山间，古骜回头望去，宛如见到了一条盘踞于野的火龙！出龙之山，势如其名。行军甚疾，烈风割面。一路之上，县中隘中各路汉中守军，但凡见是古骜，皆开关放行。有人甚至率众加入了队伍，与古骜作礼道：“二公子！”没有通关铭牌，亦没有通行文书，队伍却越聚越多，一路浩浩荡荡地赶到了郡城之下！绵延数里的火把，照亮了夜空，亦照亮了人心。郡城楼上，田榕在夜色中现身，他对古骜招了招手，古骜颔首示意，田榕又对身旁守城将领说了几句话，汉中郡城的大门，就此打开！打着火把的军队，如洪水一般倾泻入了郡城之内，战马嘶啼之声零落响起，众人的步伐沉沉，敲动着每一块石阶，回响在城中的街道上。与此同时，支持古骜的部队从四面八方闻讯赶来，五万兵甲陆陆续续进城，一时间齐聚了郡府。他们将古骜奉在了中心，团团围住了郡府。“二公子！”“二公子！”“二公子！”众人的声音此起彼伏地响起，古骜身后是无数的火把，如照亮的天际一般熊熊燃着烈光！郡府守卫的兵甲悄然无声息地站在那里，古骜轻轻抬手，示意身后不再出言。身后的喝声渐渐落了下来，古骜翻身下马，疾步来到门前，对守卫道：“我等，要见吕公子。”话音刚落，门中却走出了一位虞家部曲。古骜定睛一看，此人正是之前虞君樊遣至，陪着自己游历诸郡的那位。那虞家部曲走到古骜身前，躬身道：“请二公子入内相商，不可携兵带甲。”那部曲的声音刚刚落下，身后几位兵统便大声道：“让大公子出来！让大公子出来！”怀歆此时，亦翻身下马，火光照耀出他纤细的轮廓，在暗夜中显得朦胧，他上前一步，拉住古骜道：“骜兄！有诈！”古骜转过身，看着身后万千双注视着自己的眼睛，在暗夜里，它们被火焰点得明亮。古骜朗声道：“我今日来此，是为汉中而来，为寒门而来，并非为一人安危而来，我这就入内去见兄长！诸位等我！”怀歆面色焦急，古骜上前几步要入内，怀歆咬了咬牙，伸臂拉住了古骜的衣衫：“……骜兄，骜兄……你不能进去……”“我堂堂正正地来，自然堂堂正正地入。”怀歆死死地攒住了掌中之袖，不放古骜入内，古骜轻握住了怀歆的手，低声道：“若我进去死了，你为我统帅众人。若是汉中守不住，可率军北上出天水，抗戎。”“骜兄……”古骜道：“我去去就来。”怀歆仍然不愿放手，古骜微微用力，便轻撬开了怀歆的掌心，窄袖从怀歆指尖落下，古骜转身便跟着那虞家部曲，入了郡府的大门。门在身后‘哐当’一声关上，沉凝而钝重。它似乎隔开了外面兵甲萧萧的喧嚣，亦隔开了那刀刃之间带着的血色烈风。在郡府之中，风拂过，如此暗夜之下，仿佛还保留着片叶落地的宁静。古骜跟着那虞家部曲，迈步走过一道道回廊亭台，他冷静地观察着周围，清风轻扶塘中片荷，带起一圈一圈的涟漪。刀斧手，究竟是否藏身在那楼阁绿荫之下呢？终于来到了议政之内堂，那虞家部曲在门前止步，给古骜做了一个‘请’的手势。两旁默然不语的仆役，为古骜恭敬地拉开了大门。古骜迈步而入，眼前一片烛光亮亮堂堂，照耀着内里装饰的金碧辉煌。