疆突厥已灭，东北的奚人、契丹也被范阳节度使安禄山打得七零八落，已经遣使求饶。放眼天下，如今大唐最大的威胁只剩下吐蕃了。刚好又赶上吐蕃名将达扎路恭五万大军新败，粮草缺乏，大论莽布支一族被清洗，人心惶惶，军心不稳。乍看起来，这确实是夺回石堡的良机。因此，皇帝下旨要王忠嗣夺回石堡，就是顺理成章的事了。王忠嗣自己心里也清楚，皇帝命他领四镇节度，亲自坐镇陇右，用意何在。他不敢怠慢，一边下令从四大军镇调兵遣将，支援陇右，一边亲自前往石堡附近观察形势。除了鄯州镇将曹彦、牙将哥舒翰、掌书记费冠清外，这次王忠嗣意外地把李昂也带上了。之所以说是意外，是因为这段时间，他对李昂几乎是避而不见，极为冷落，李昂根本没想到他会带上自己。雨天打孩子，闲着也是闲着，李昂便带着伍轩，跟着一起去了。石堡城这么重要的战略要地，去瞧瞧也好。在两百精锐牙兵护卫下，李昂一行自鄯州出发，西去一百二十里到鄯城县，城中驻有河源军，兵力一万四千人，马六百五十匹。在鄯州留宿一夜之后，大家继续出发，西行百二十里，至绥戎城，又西南六十里，至定戎城。定戎城座落于山上，山高约200米，城南北宽约五六十米，东西长约八十米，垒石为墙，墙基宽约4米。这是一座很小的城，却驻守了200名唐军。因为石堡失守之后，这里便是抗击吐蕃的最前沿了。李昂等登上定戎城，向南望去，山下有药水河，过河便是石城山，山势陡然而上，莽莽苍苍，约去六七里，便有两个方台；大方台位于东南，小方台位于西北，两个方台之间有条狭窄的山脊相连，红沙岩悬崖山体，在夕阳映照下，红得像血一般。石堡就建于大、小方台之上，实际上是由东西两个防御体组成，加上连通两个方台之间的山脊，形成了一个类似于“t”字形的防御体系。“t”字中间那一竖是狭窄陡峭的山道，长三四里，回屈曲折。大、小两个方台分别位于“t”上面两端，三面悬崖垂立，高数千刃。连接两个方台的山脊呈弓形，使两个方台像两只手臂，回抱着中间的窄小山道。山道靠近东南面的大方台这一侧，上有绝壁，下临深壑。虽然早就听说石堡地势险要，一夫当关，万夫莫开，但当亲眼看到时，王忠嗣还是不禁心头发凉。山风吹来，王忠嗣头盔上的红缨，以及长长的披风飞舞着，他轻吁了一口气，叹道：“敌人守在方台之上，只须不断推下滚石檑木，千军万马也只能葬送于深壑之下，若无数万大军不断冒死进攻，消耗尽敌军的滚石檑木，根本没法攻上去。”鄯州镇将曹彦答道：“王大使说的是，若非如此，石堡便不能称为战略要冲了。”驻守定戎城的校尉申大功说道：“王大使，围着大、小方台的整个山体，有几条山沟，自东南方向起，右石沟，方台弯，均难以攀登，靠南的叫尕沟，尕沟虽然也难攀登，但如果能助钩索，还是可以爬上去。”哥舒翰摇着头说道：“这无甚助益，若是白天借助钩索攀爬，这瞒不过敌人，要是晚上，视线不及，谁又能借助钩索上去就算能上去三几个人，也不济事。”李昂望着六七里外的悬崖绝壁，有些走神。王忠嗣突然对他问道：“李舍人，你可有良策”李昂惊醒过来，答道：“没有。”他答得如此干脆，好像根本没过脑子，王忠嗣只道他是因为上次的功劳没有得到应有的封赏，心里有气。正所谓雷霆雨露，皆是君恩。李昂的反应让他暗暗皱眉，他刚别过头去，便听李昂说道：“不过下官疑惑的是，我们为什么一定要拿几万将士的尸体来填这沟壑呢”“李兵曹有话不防直言。”李昂看着他头盔上飞舞的红缨说道：“下官以前读书，记得孟子说过，天时不如地利，地利不如人和。故曰，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险；如果吐蕃没了人和，占着地利又有什么用呢如果吐蕃没有了可战之兵，别说利用石堡为跳板了，就算我们敞开了大门，他们也不敢来侵犯，就算来了，又能侵犯得了什么呢”王忠嗣心中一动，李昂的话已经说得很明白，与其拿千千万万士兵的性命去换取石堡，不如集中精力消灭吐蕃的有生力量，只要做到这一点，古堡夺不夺回来，都不重要了。王忠嗣在亲眼看到石堡的形势之险要之后，对于强攻石堡，就产生了怀疑。李昂这个观点，与他的心思可谓是不谋而合。“李舍人还有什么要补充的吗”王忠嗣追问了一句。李昂叹道：“下官本来还有些想法，不过现在说不得，否则下官恐怕就坐实奸细的指控了。”王忠嗣扫了他一眼，没有再追问，在定戎城休息一夜之后，王忠嗣第二天又亲自逼近石城山下详细观察了一番地形；真到了方城山下，仰望上去，绝岭成峰，雄浑高耸，个体生命在这大自然的造化面前，显得无比的渺小。狭窄陡峭的山道，崎岖不平，蜿蜒而上，如同盘旋的天梯一般，直达云端。山下地势不平，沟壑纵横，根本难以让大军摆开阵势。当然，就算阵势摆开了也没什么用。山风呼啸，卷起云雾在山峰间飞掠，一句话，就是再多的人命，也难以填平这险壑s：苦求订阅快断炊了啊，各位朋友，给点支持吧，求订阅第0300章你不打，我换将王忠嗣深知皇帝的脸面必须顾及，为了安抚好大喜功的皇帝，实地观察过石堡地形回到鄯州后，他抓紧从河西、朔方、河东三处抽调精兵，准备绕开形势险要的石堡，从赤岭、叠石等处，寻机出击，重挫吐蕃。另一方面，王忠嗣一边上疏皇帝，阐述石堡形势险固、强攻将可能要付出惨重的代价，当以消灭吐蕃有生力量、削弱其实力为主的想法。这道奏疏以六百里加急发出，六天之后，送达了长安。没有任何意外，这份奏疏先落到了李林甫手上。拿着王忠嗣的奏疏，李林甫冷冷一笑，他顺手取出范阳节度使安禄山先一步送达的报捷奏疏，然后一起带进宫去了。李隆基先看了安禄山的捷报，自是龙颜大悦，东北靖矣待他再看王忠嗣的奏疏，眉头顿时蹙了起来。皇帝面部表情的细微变化，没有逃过李林甫的眼睛，他心中暗自冷笑，这下有戏看了。果然，李隆基扔下王忠嗣的奏疏，说道：“这个王忠嗣，朕便不知道石堡易守难攻吗若非如此，石堡的战略地位又岂会如此重要”李隆基的话虽然简洁，但已经透露出了一丝不快。这也不怪他，东北的安禄山已经告捷，大唐之患唯余吐蕃。而石堡因其重要的战略地位，关系到唐吐之间的形势消长。石堡就像一个耀眼的标志，能否拿下来，政治意义非常重大，至少李隆基是这么认为的。他圣旨已下，王忠嗣却推三阻四，自然让他心里很不快。李林甫趁机说道：“陛下，王忠嗣抗旨不遵，声称是因为爱惜士兵性命，乍听起来，他的理由大义凛然。然而王忠嗣这么做，将陛下置于何地难道只有他王忠嗣爱惜前方将士性命，陛下就不爱惜吗王忠嗣这是在诋毁陛下的圣誉，同时趁机收买边疆将士人心啊”李林甫的话，不可谓不毒。果然，李隆基脸上不悦的神色更甚，幸好他还不算太昏庸，对李林甫的心思略知一二。同时对王忠嗣比较宠信，没有立即被李林甫所蛊惑。但在内心里，李隆基又确实对王忠嗣产生了一些不满。正所谓千里之堤，溃于蚁穴，现在他对王忠嗣的不满就像大堤上的蚁穴一样，在李林甫等人不断的渗透之下，还能坚持多久呢李隆基当即将刚刚接替李适之出任左相的烈、刚由剑南节度使升迁为户部尚书兼御史大夫章仇兼琼、礼部尚书裴宽、刑部尚书裴敦复、水陆转运使杨慎矜、御史中丞王鉷、尚书右丞韦见素，监察御史兼度支员外郎杨钊等人一起，召集到政事堂，一起议事。现在被李隆基倚为心腹近臣的这些人，凭心而论，皆可称为人才，就连靠裙带关系晋身的杨钊，在支度方面也有不俗的才能，心思灵敏。但就品性而言，其中除了礼部尚书裴宽以廉明清正、刚直不阿著称外，其他的多数品德不佳。李隆基等大家参拜过后，把王忠嗣的奏疏交给大家看过，然后说道：“吐蕃向来是我大唐最大的心腹之患，陇右安全时刻受到威胁，特别是石堡得而复失之后，朕忧心难寐。如今北疆已靖，朕有心夺回石堡，诸位大臣以为如何”在座的人中，裴宽和章仇并琼都出任过一方节度，且有战功，李隆基说完，首先望向年近七旬，德高望重的裴宽。皇帝内心中是很器重裴宽的，李适之辞去左相一职后，皇帝毅然将裴宽召回任礼部尚书，不无平衡李林甫之意，李林甫对此如梗在喉，一时却又无可奈何。裴宽对皇帝躬身揖道：“陛下，石堡雄关险固，难以强攻。老臣以为，王忠嗣所奏不无道理，眼下天时在我，地利在吐蕃，然天时不如地利，地利不如人和，我大唐既无地利，便应从人和方面着手，若是弃人和而与吐蕃争地利，实在是以己之短击敌之长，不足取也”作为李林甫的急先锋，御史中丞王鉷立即说道：“陛下忧国忧民，实乃千古圣君。陇右富庶，又是河西以及关中屏障，而石堡乃陇右门户，战略地位不言而喻。若是任由吐蕃窃踞门户之地，则陇右难安，河西难安，关中难安，更有损陛下天威，令狄夷轻慢啊”皇帝想做千古大帝，流芳万世，可要是自家大门都被人占去了，这算什么千古一帝，还谈什么流芳万世王鉷的话，是句句蕴藏杀机，把一个战术问题，一下子上升到了有关皇帝颜面、国家威望的政治问题。章仇兼琼虽然不是李林甫一党，但畏于李林甫权势，也顺着他们的意思说道：“陛下，乍看来，王大使的策略没错，但却很难实施。吐蕃占着地利，地广人稀，且多是骑兵，来去如风。要大举消灭吐蕃有生力量，谈何容易石堡是陇右门户，也是进入吐蕃的要道，对我大唐和吐蕃而言，都同样重要。孙子兵法有云：我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；攻打石堡，就是攻敌之必救，因担心石堡有失，吐蕃必定大军来援，如此方有可能毕其功于一役。否则战事绵延，耗费无数，师老兵疲，却未必能寻得与吐蕃决战之机，最终重挫吐蕃之计恐怕又将不了了之。”李林甫悄悄扫了左相兼兵部尚书烈一眼，烈根本就是他的应声筒，李林甫在家中处理政务，百官都集聚到他府前等候召见。而烈虽坐镇政事堂，却无人谒见，他只是在公文上署名而已。见李林甫示意，烈连忙说道：“陛下英明神武，励精图治，泽被天下，如今大唐国富民强，四夷皆服，唯有吐蕃仗着地利，反叛无常，若不能降服吐蕃，恐四夷竞学之，也将有所反复，眼下大好局面恐毁于一旦。”听了大家的话，李隆基攻取石堡之心越发坚定，不过他也知道，打仗是要钱的，他正准备问问理财的杨慎矜和杨钊。杨钊心思机敏，抢先开口道：“陛下放心，在陛下精心治理之下，我大唐繁荣昌盛，前所未见。就臣所知，如今国库充盈，钱币堆积如山，多有糜烂于库中，陛下欲取石堡，无须顾虑军资粮饷不足。”杨钊投其所好，李隆基听了自然是非常高兴，对杨钊大为赞许，当众夸他善理财货，是不可多得的人才。杨钊强抑满心的欣喜，接着说道：“启禀陛下，微臣听说今年新科探花郎李昂，就任陇右兵曹参军之后，带五十轻骑，深入吐蕃，大破伏俟城，生擒吐蕃大论莽布支，进而又用离间计，让吐蕃君臣相疑，最终让尺带珠丹对达延部大肆清洗，使吐蕃实力大损，各部惶惶不官。陛下何不让王大使将莽布支押解长安，宣示天威，振奋人心呢另外，陛下可借机抚慰莽布支，同时向天下人明示，莽布支并没有背叛吐蕃，使天下人都知道吐蕃赞普昏庸无道，是非不分，滥杀大臣，等消息传回吐蕃，吐蕃各部对尺带珠丹必定离心离德，届时我王帅所至，吐蕃各部必定望风而降。”“善大善”李隆基频频点头，对杨钊之言加以首肯，随即他转头问李林甫道，“右相，上次你上奏说董延光派轻骑深入大非川，大破吐蕃，董延光所派之人，便是这李昂吧”李林甫心头暗恨，却只得满脸笑容地答道：“启奏陛下，董延光惠眼识人，所派之人正是李昂。”“今年的探花郎，文才定是不差，刚到陇右，又立此殊功，武略也定然不凡，李昂此人，是个人才啊理应重赏”“陛下放心，对李昂等深入吐蕃破敌攻城的将士，臣已依其功劳大小，加以赏赐，以示朝廷恩遇。”“这就好这就好”李林甫一向精明强干，李隆基对他的办事能力一向是很放心的。至于李林甫和太子之间的嫌