”“臣今天早起，听到枝头鸟儿叽叽喳喳，抬头一看，原来两只大鸟和三五只雏鸟正在枝头欢唱，其乐融融也。臣心想，这生灵虽小，却能享受天伦之乐，实在令人羡慕啊。”“哎”天子不禁悲叹，“你我都是行将入土之人了，到了这个岁数，若能尽享天伦也是此生无憾啊。”“是啊，所以臣才特来恭贺天子大喜。”天子苦笑，歪过脑袋看着太师，“孤何喜之有啊”“父子重逢之喜”太师说罢，便转身向旁边一指。天子寻着方向望去，只见不远处站着一人，那人正是姬政。“政政儿”天子大喜过望，颤颤巍巍向姬政走去。姬政急忙大步向前，扑通一下跪拜在天子面前，行礼道：“父王”“政儿啊，你还活着活着就好，活着就好啊”天子老泪纵横，伸手想要扶起姬政。姬政却跪地不起，眼眶中挤出泪水，含泪说道：“父王，上次事发突然，孩儿性命堪忧，所以才不辞而别。孩儿不孝，令父王担忧了。”天子摆手摇头，哀叹道：“不是你的错，是为父的过错。孩子啊，父王老了，不要再离开父王了。”“孩儿遵命孩儿不会再离父王而去了。”“好，好，好。”父子二人久别重逢，相拥而泣，其情其景令人动容。太师站在天子身后，与姬政目光短暂相接，彼此心领神会。第一百九十二章 丰收祭奠此后，姬政入住皇宫，并在越国的倾力支持和太师的带领下，活跃于洛阳政坛之中。短短一个月时间，洛阳天翻地覆，所有权贵、氏族都不得不在姬政和姬任之间选择一方，就连各路诸侯也纷纷明确了各自的立场。转眼中秋，天气微凉，金灿灿的土地上洋溢着丰收的喜悦。九月十五日，天子邀请各路诸侯，于洛阳北郊的地坛举行丰收祭典。这一天，秋高气爽，惠风和畅，四方形的地坛上飘起冉冉香火。只见祭坛上摆有三只巨鼎，鼎有三牲，另有五只铜鬲，鬲中奉有五谷。此外，坛中祭有六器，此六器以玉制成，祭祀天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。各路诸侯纷纷派来使者，众人齐聚祭坛之下，等待着周室宗族的出现。这些使者都是诸侯国中的权贵之人，他们彼此之间也很是熟悉。此时，众人正弹冠相庆，相谈甚欢，当然，谈论的话题也自然离不开周室太子的人选。“我听说这个姬政是私生子呀，虽然他年长一些，但身世来讲，还是姬任王子更有优势。”“不对，虽然姬政是私生子，但毕竟是周室后代，血脉来讲，都是一样的，自古立长不立幼，我觉得还是姬政希望更大。”“没错，听说这个姬任王子可是个心狠手辣的人啊，上次黄池会盟，他一把大火把两个兄长都给烧了，要不是姬政命大啊，这太子之位就没人能跟他竞争了。”“胡说，传闻那火是姬政的苦肉计啊，目的就是陷害三王子，反正我们国家会支持姬任王子这个姬政是什么东西二十年来都没听说过他，真不知道是从哪里冒出来的”“你们一个弹丸小国支持不支持有什么用人家姬政现在是越国驸马”“越国不也是屁大个诸侯么”“不是呀，越国刚刚战胜了吴国啊，现在可不容小觑呀”张循默默听着其他使者的争论，表面上仍旧波澜不惊，内心却充斥着痛苦和愤怒。这一次，他特意向吴王申请前来洛阳，为的就是与姬政面对面了结过往的是非恩怨。这时，一人凑到张循面前，行礼道：“张将军，别来无恙啊。”张循这才从凌乱的思绪中抽出神来，抬眼一看，面前行礼之人正是晋国使者赵无恤。张循回礼道：“赵大人。”赵无恤笑道：“在下听闻张将军与姬政王子关系甚好，同门之情亲如骨肉兄弟。呵呵，不知这消息是否属实呀”张循不置可否，笑问道：“是又怎样不是又怎样”“哈哈，没什么，没什么，我就是问问，在下也想打探一下吴国的态度嘛。其实大家都明白，此番天子邀请各路诸侯前来，就是想试探一下诸侯们的意思。”“哼，你是说新立太子之事”“没错，明年开春就必须新立太子了，至于立谁，天子总要听听大家的意见。”“这是周室家事，与诸侯何干”“哈哈，张将军，何必揣着明白装糊涂呢”赵无恤大笑，拍了拍张循的肩膀，“那我就直说吧，黄池会盟之时，越国趁机偷袭姑苏，如此深仇大恨，我就不信吴王还能支持一个越国驸马但是张将军与姬政情同手足，按说吴王派谁来，也不该派张将军来啊所以，我就有点想不明白了，吴国的态度到底是什么样的呢张将军的态度又是什么样的呢”“哼，到时候你就知道了。”“哈哈，好，我相信吴王应该能想得明白这其中的利与弊。”这时，礼乐响起，周室宗族率领仪仗缓缓向祭坛走来。众使者急忙各归其位，列队迎接。天子步入祭坛，两位王子身穿锦绣礼服，紧随其后。某一个瞬间，姬政与张循擦肩而过，两人虽未对视，却都感知到了对方的存在。而这样的存在却早已与以往不同，曾经的亲密无间，此时是何等疏离陌生；曾经的兄弟之情，此时暗含着愤怒与憎恨。天子来到祭坛上，将新收获的谷物祭于苍璧之中，以此礼敬上苍。接下来，姬政也取来新谷，祭于黄琮之中，以此礼敬大地。随后，天子命姬政主持祭祀，姬任则在立于一旁，并无祭祀之礼。时至晌午，丰收祭典结束，天子于宫廷宴请洛阳权贵及诸侯使者。酒宴上，天子仍命姬政主持，自己则安心享用美酒佳肴。宴席正酣，太师起身祝酒，说道：“王子政，贤明仁德，腹有经天纬地之才，有王子如此，实在是天子之大幸，华夏之大幸啊”天子面露笑容，频频点头，座下众人也纷纷点头称是。姬政举杯道：“政既为周室长子，我自当以身作则，以华夏之兴盛为己任”说罢，姬政举杯尽饮，座下众人也纷纷举杯。这时，与太师同样位列三公却素来不和的太傅起身祝酒，说道：“以臣所见，王子任虽然年岁略小，却胸怀天下，心系子民。以百姓之忧为忧，以万民之乐为乐，有王子如此，那才是社稷之福啊”天子虽然点头认同，脸上的笑容却收敛了起来。王子任一眼便看出了天子脸上的细微变化，虽然心中不悦，却还是举杯向姬政敬酒道：“兄长游历民间二十年，比我更能体味百姓疾苦，所以，日后还请兄长多多提醒。”说罢，王子任举杯尽饮。姬政也举起酒杯，心中暗暗赞叹三弟的城府。短短一句话，不仅不动声色的彰显了他的谦逊态度，更是揭露了自己因身世而流落民间的短处，而那句“多多提醒”，更像是未来的君王对于臣子的叮嘱。姬政饮下杯中酒，用余光看向太师，果然，太师也是一脸凝重，他正凝视着属下，示意其起身祝酒。接下来，两方势力在酒席上明争暗斗，唇枪舌剑之间尽是尔虞我诈，你死我活。眼看这场闹剧愈演愈烈，天子甚是不悦，刚刚准备离席，却见太保大人突然起身，缓缓走至场中。众人不知其意欲何为，纷纷注视着太保大人。太保大人向天子行礼，义正言辞的说道：“国家不可一日没有储君，如今太子已然身故，二位王子又早已成年。如果明年开春再不册立新太子，周国必将生乱。周国生乱，则天下大乱”天子深吸一口气，深以为然的点了点头，“今日宴席，其实列位都心知肚明。既然如此，不如就开诚布公吧。太保大人，你向来公正，不如就由你来开个头儿，说说看，二位王子之中，你更倾意于谁”话音落罢，宫廷之中鸦雀无声，姬政与姬任分别居于天子两侧，二人相对而视，彼此清楚，此时已到生死关头。沉寂片刻，太保大人开口道：“陛下臣以为，王子任身世正统，而且始终受教于朝堂，二十年来耳濡目染，王室风范不曾偏离，其品行高贵，举止典雅，故而更适合立为太子。”说罢，太保走向姬任面前，向姬任行礼。姬任则深深回礼。太傅也走至姬任面前，向姬任行礼道：“臣，也以为王子任更为合适”紧接着，数名朝臣走出席位，立于姬任一侧。太师见势不妙，急忙走至姬政面前行礼，他来不及多讲，只是高声喊道：“臣以为王子政更合适”太师的党羽纷纷向姬政一侧走去，而太傅的党羽也不示弱，小跑着在姬任面前排成长队。一时间整个宫廷乱作一团，对立党羽两侧分立，那些原本摇摆不定的官员也必须立即做出选择，或左或右，完全没有中间地带。不多时，周国众臣左右分立，形成了两条泾渭分明的队伍。看着眼前的闹剧，张循不禁想笑，他低声自语道：“小姬啊，小姬，这难道就是你背弃了一切所追求的东西么”此时，两位王子面前各有一条队伍，而队伍人数相差无几。天子心向姬政，但是看到两边实力相当，内心稍有不悦，却又不能表露。他指着诸侯使者们说道：“既然事已至此，你们也说说看吧。”赵无恤率先起身，站到姬任一侧，向姬任行礼道：“晋国愿支持王子任为太子”越国使者见状，赶忙站到姬政一侧，行礼道：“越国愿支持王子政为太子”晋国、越国表达主张之后，便是一片鸦雀无声，其他诸侯国使者你看看我，我看看你，谁也不愿意率先表态。大殿的气氛一度尴尬，这时，太傅向天子行礼道：“陛下，吴国既为天下霸主，自当为诸侯之表率，请陛下命吴使表态。”天子眉头微皱，没好气的点了点头。于是，所有人都将目光转向席位，寻找吴使的踪影。只见，在这剑拔弩张的宴席上，竟有一人拎着酒壶，心无旁骛的埋头喝酒。天子认出此人正是张循，便指着张循问道：“你可是吴使”张循微醉起身，行礼道：“在下吴使张循。”天子点了点头，说道：“我对你有印象，那次弓手比试，是你最先意识到刺客意图。”张循摆手笑道：“不足挂齿，不足挂齿。若非王子政及时相救，陛下恐怕也难逃一劫啊。所以，陛下还是感谢王子政吧。”“今日之事，你们吴国是什么态度”张循醉眼迷离，纵然所有人的目光都注视着他，可他的眼中却只剩下姬政一人，一时间四目相对，似有千言万语，却无从说起。张循永远不会忘记第一次与这双眼睛相对而视的情景，那时大雪纷飞，他透过窗子，看到这个在雪地里苦练的少年。一晃眼，十五年过去了，如今，两个人的眼中都再也寻不回当年的稚嫩与单纯，取而代之的是岁月打磨后留下的成熟与无奈。张循晃晃悠悠的踱着步子，穿过分立两侧的人群走到姬政面前。他注视着姬政，眼中燃起熊熊怒火，片刻之后，他转过身去，深深吸了一口气，带着醉意指向众人。“回望百年，诸侯群起纷争，时局混乱，百姓民不聊生然而众生之所求，无非天下太平，安居乐业。”“世道如此，究其根本，皆因人心之不古。我王胸怀天下，心系周室，即位至今，从无一日之懈怠。十余年来，扫八荒，清六合，平定天下，威震四海，方得诸侯归心，同举为天下霸主”“黄池会盟之时，我王歃血盟誓，上辅天子，下安诸侯，若有不忠周室之人，我国自当以移山填海之力，翻天覆地之能，将其碾成齑粉，以保全天下之太平”“然而王子政，身为周室血脉，竟不以天下大势为己任，私下与越国联姻，染指未化之国，携领蛮荒之众，肆意攻伐杀戮，致使人间再添战乱，百姓无故惨死。”“如此作为，是置百姓于何在置天下于何在而且王子政率军暗中偷袭，哪有君子之风倘若王子政日后成为天下之共主，势必败坏道德，亲信小人，魑魅魍魉横行朝堂，届时