卢沟桥事变后，留学日本的孙毓棠立刻回国，几经辗转终于到了昆明，起初他在云南大学教书，后来联大成立师范学院，他便进入师院史地系任教了。孙毓棠虽然身为一名历史学者，长期从事中国古代史的教学和研究工作，但他对诗歌和戏剧却十分痴迷，他创作的八百行长诗《宝马》甫一出世就惊艳了诗坛。
而陈铨这位曾留学美德、身材矮胖的四川籍教授，虽然十年前创作过长篇小说《天问》，对戏剧创作也饱含热情，其实并无丰富的舞台经验，在指导演员时表现得十分生疏，因此实际上担任导演的是孙毓棠和闻一多。
因为孙毓棠是师范学院的任课老师，不为文学院学生上课，楚青恬此前从未见过他。在排练室第一次见面时，孙毓棠身材颀长，文质彬彬，举手投足之间十足的艺术家气质给楚青恬留下了十分深刻的印象。
然而楚青恬却并没有在孙毓棠身上投注过多的目光，反而被他身旁的女子吸引住了视线。这位女子身材娇小却玲珑有致、眼光流转，脉脉含情，她亲昵地挽着孙毓棠的胳膊，跟他一同走进了排练室。
楚青恬惊讶地看着那女子在孙毓棠的介绍下跟大家热情握手，目光完全无法从她身上移开。在孙毓棠开口介绍之前，楚青恬便一眼认出了这位魅力十足的女子，她就是复旦剧社的成员、复旦大学鼎鼎有名的“红帽姑娘”——凤子。
早在一九三五年，在楚青恬还是上海圣玛利亚女子中学的一名学生的时候，她就十分喜欢看电影。每逢假日，楚青恬便会跑去电影院里看电影，无论是好莱坞的电影，或者是阮玲玉、胡蝶等人演的国片她统统都看，每每都在黑暗中为旁人的故事落泪。
除了电影，楚青恬还对戏剧十分痴迷。早年跟随父亲在英国游历时，楚青恬便进了剧场，看了几出莎士比亚和萧伯纳的戏剧。精彩的剧情和演员投入的表演一下子便令她深深爱上了戏剧。回到上海后，楚青恬便一头扎进剧场里，那时候上海大学生话剧团体众多，如圣约翰大学、南洋公学、民立中学，复旦大学等学校纷纷成立了剧社，这些剧社每每排演新剧，都会在《时报》、《新闻报》、《学生宝鉴》、《本埠小新闻》等上海当地的报纸上刊载，楚青恬一看到消息便会第一时间冲进剧场。
一九三四年七月，曹禺在巴金担任编委的《文学季刊》上刊载了话剧《雷雨》的剧本，震动了中国戏剧界。一九三五年四月由中华话剧同好会（留日学生戏剧团体）在日本东京神田一桥讲堂首演三场。同年八月十七、十八日，TJ市立师范学校孤松剧团在学校大礼堂连续演出了两场《雷雨》，这是《雷雨》第一次登上中国的舞台。演出反响非常热烈，各大剧评人纷纷撰写剧评盛赞，很快这股热潮便席卷了全国。