天干物燥，风沙遍地。
陶星落咬着干裂的嘴唇，拿着斗篷把自己包了个严实，道：“系统，你这样可就忒不厚道了些，我明明是来做任务的，为什么还要自己过来？不是应该有什么传送一类的东西吗？”
系统的声音中带了一点僵硬的无奈：“宿主大大，目前不是非必要状况，所以无法自动开启，而您的经验不够充裕，也无法开启主动传送，要是强制开启的话，会影响到下个任务。”
陶星落摇头叹息道：“哎，这该死的愁人的经验主义。”
系统的声音几乎没有停顿：“大大，经验主义不是这个意思。”
陶星落道：“知道了，那我要是必要情况呢？”
系统道：“必要情况下执行任务会主动解锁技能，比如之后对女主的协助就将主动开启隐身这一技能，请宿主大大保重自己。”
陶星落奇怪道：“开启技能就算了，叫我保重自己是什么意思？”
系统这次明显停顿了一下，随意卡壳似的沉默了。
陶星落皱眉：“系统？”
系统的声音变得呆板机械：“下面内容的开启需要宿主授权，倒计时三秒，时间结束后将视为宿主自动放弃，三，二……”
——
陶星落一口血喷了出去，随即口角处的血细细地淌了下来，胸腔内气血翻涌，碾压似的疼痛，她的手上攥着一根簪子一样的东西，簪身上隐约见得血迹。
陶星落哑着嗓子道：“收。”
圆滚滚的珠子深陷沙地，闻言突然跳了出来，上面平滑不见任何痕迹，木头般的质感中带了一丝金红色，落入陶星落血迹斑斑的掌心，陶星落另外一只手撑着地，坐起身来，然后把珠子重新装到簪子上，簪子上残留的一点血痕随即消失得干干净净。
陶星落把簪子随手插到自己的发上，又吐了两口血，发现自己还是站不起来，于是索性就这么半坐不坐地瘫着。
她要是不开口，系统也不会说话。
而此刻的陶星落根本没有说话的心思，于是周围安静也不安静。
不安静的是那边的动静。
紧闭双眼的俊美男子，脸色冷峻的女子，难掩不甘和心虚的姑娘，乱乱的像一场痴心妄想。
她看得见他们，他们看不见她。
于是又很安静。
她就是一个局外人，隔了无数的时空和时间，像是成全别人，实则为了自己，做一些不明所以的事情。
——
春日景和，边城的春天来得比南方晚一些，风沙不见少，但确乎能看见翠色了，蒙蒙黄沙间也能嗅得出那种鲜明活泼的气息，修长的柳枝被挽在手里，穿插着编出一只精致的花环。
有人瞅着有趣，问道：“卖吗？”
她愣了一下，随即点头笑道：“可以啊。”
铜板落到手中，她仿佛尝到了卖花环好处，索性直接找了个地方坐下，折了一堆柳枝，闲适地编着，手上的动作翻覆，眼花缭乱得怪好看的，倒也吸引了一些人驻足看着。
一双白布纳的鞋子停在了她的面前，无端让人产生一种十分干净的印象，她头也没抬，问道：“客人，买花环不？”
来人的声音有些低，可以想象他眉间微蹙的模样：“陶星落。”
正在低头编花环的陶星落闻言手上一顿，随即又取了一根柳条接着编了起来，俨然一副置若罔闻的模样。
庄子卿又叫了一遍：“陶星落。”
陶星落不吭声。
庄子卿的唇微微抿了起来。
陶星落等到手里的花环编完了，庄子卿的唇也快抿成直线的时候，才把手中的花环突然戴到了自己的头上，笑眯眯地抬头，站起来对庄子卿道：“卿卿你来啦。”
庄子卿不说话了，不冷不热的目光落在陶星落的身上。
陶星落扯着嘴角笑了一笑，笑容收敛了，也有了三分倦怠凉意，却是转身先对着围观的人拱手道：“叨扰各位了，如今不做生意了。”
直到周围的人散去，庄子卿方才道：“你怎么不做生意了？”
陶星落头上尚带着柳枝编成的花环，然而她还并没有往上插上鲜花——边城寒凉，就是不娇气的花儿这个季节也是少见的，于是陶星落的花环更像是一只草环，虽然翠色满目，却是少了艳色点缀，素气得正如她此刻的容貌一般，虽有亮点，却又见得平常。
一片柳叶遮住了陶星落的眼睛，陶星落吹了口气，把柳叶吹得偏过去，这才慢悠悠道：“庄公子你又为什么在这里呢？”
她的称呼转了更加客气生疏的“庄公子”，庄子卿微蹙的眉头却没有打开，反而影影约约地觉着了些产生变动的因素，陶星落目光向上看着眼睫处的柳叶，睫毛颤动，带了些天真而冷淡的模样。
庄子卿看着她道：“你为什么会在这里？”
陶星落眼睛一眨，又笑了：“谁知道呢？”
谁知道呢？
陶星落的伤尚未好得完全，更好巧不巧的是她随身带的钱不知何时遗落了，而系统因为任务原因，无法提供实物特别是钱财上的帮助，如今的陶星落面容略带憔悴，一身衣衫虽然勉强清洗了，但还是能隐约看得见血迹，话一多说嗓音里就带了三分颤。
但陶星落表现得十分之镇定，于是庄子卿就真的什么不曾察觉。
谁知道呢？
本来就什么都不知道啊。
甚至很多很多年之后，庄子卿回想起来，都未必知道。
庄子卿最后一次听见她这样反问，是在战场之上。
北夷突袭，西延主要的兵力大半在了辰国那边，齐墨率领北夷士兵乍然突破边境，直指都城，无疑给西延造成了极大的压力。
留在都城的众人无不惶然。
别人不知，他们却是知道，辰国如今看似在被内部起义军吞噬，实际一切都在洛风华的计算中，只待起义军打到辰国帝都前，却是西延坐收渔翁之利。
如今西延这渔翁之利尚未可知，北夷却更要做那黄雀在后。
收到消息的庄子卿上齿划过下唇，迟迟没有松开。
斐休临行前不顾西延其他势力的怀疑不满，把一切事务交给了庄子卿负责，这不仅是表示对庄子卿的信任，更是肯定了庄家的从龙之功。
如果此去辰国，西延一旦功成，两国当真能实现合并，庄家之前提供帮助在前，庄子卿为斐休稳定西延在后，庄家的地位比之在辰国时期必然更上一层，而庄子卿这样年轻的年纪就更是不可限量。
庄子卿身上所要背负的，是洛风华的信任，也是他自身家族的未来。
北夷猝然发难，他就要承担起整个西延。
洛风华把西延交给他，不是为了回来发现国都不复的。
门被敲了两声，然后推门进来一个人。
陶星落。
她一进门就问道：“北夷来势汹汹，如今已经连克边境十五城，你打算怎么办？”
庄子卿凝目，没立刻开口说话。
从知道北夷突袭以来他就从未停下过思考和对策，这个涉世不多的少年在最大程度上思量着一切的可能，越是这种时候，他越不能行差踏错，也因此让他如今开口极为谨慎。
所以他没有立刻问陶星落是如何知道这个消息的。
陶星落目光落在他书桌上的琉璃莲花灯，略略放缓了口气道：“西延早在十年前就废黜了府兵，现在各地能调动的兵力十分有限，而西延都城军队，名义上纵然是归你管辖，但实际上你比我更清楚，这些在西延盘踞多年的势力，纵然能因着斐休的威势而表面上听从你，实际却并不可用。”
庄子卿当然知道，一方面是亟待处理的兵情，但是另一方面却是自己可调动力量的有限。
那些人会对着斐休令行禁止，但是对他却并不会，不管面前是怎样的家国危难，等到他们能真正意识到的时候，纵然还有圜转的余地，可是生灵却要涂炭。
如果生灵涂炭也不足以令当权者动容，但是权力却势必要在考虑的范围内。
庄子卿如果此刻放手，以后说不得就要步步向后，这绝对不是他能允许的。
陶星落一针见血点出了问题所在，庄子卿还是没说话，空气幽然沉静，良久，他才问道：“你要什么？”
陶星落表面上再喜欢他，他都不信她突然找自己只是单纯想为自己分忧，商人无利不起早，何况还是陶星落，与其遮遮掩掩，还不如直白一些。
把事情拆分开来看，世间之事，不大多都是利益吗？
——
陶星落……陶星落脸上是个什么表情呢？
庄子卿想了想，却发现自己只有一个朦胧的印象。
事情过去得那样长久，他能想起的事情那样多，却往往忽略了她的表情。
她的情绪似乎总不在他的思量范围内。
门突然又被推开了，窄窄的一道缝。
庄子卿有些恍惚——陶星落曾经做过这个动作。
她大多数进门的时候都是下人通报的，唯一的一次，房中刚好没有下人，他关着门处理事情，或许太投入了，没有听见她敲门的声音，一抬首，就对上窄窄门缝里陶星落的眼睛。
她的眼睛透过门缝打量着他，黑色的瞳孔里是类似星星的东西，也如星辰般亘古恒久，仿佛她就这么看了他许久许久，久到一颗颗的星星落满了她的眼睛，漫天的美丽和寥落。
在庄子卿感受到这双眼睛的美丽之前，在他认出她之前，袭上心头的，是一瞬间极为强烈的悸动。
他把这眼神定义为危险。
因为危险，才让他心中颤动，才让他对着陶星落直接皱眉表达不满，也让他重重惩罚了通报的下人，杜绝这种目光再出现的可能。
只是危险。
他还是不曾想过陶星落对着他的反应是个什么心情。
过了十来年的东西再度出现在眼前，依稀重叠，此刻再度让他心神晃了一下。
门缝拉大，出现的却是小丫头懵懂清澈的眼睛。
轻飘飘地，庄子卿被拉回了现实，心脏不轻不重地多跳了一下，一瞬间的失衡。
落空的，却不是期待。
因为并不喜欢，自然不可能思念，自然更不可能期待，何况陶星落已经死了这许多时间，他又哪里是这般分不清的人？
他问：“怎么了？”
小丫头得了他的回应，开心地挤进了屋子里，举起一盏琉璃灯，得意道：“夫子，我把书还给他们了，但是也把你的东西给拿回来啦。”
庄子卿没有拿过来，只是略略看了一眼：“我的？”
小丫头点点头。
庄子卿想起来了，确实是他的。
十来年前的旧物。
上元节他没有赴陶星落的约，和一群官员去了青楼应酬，喝多了酒，却把一个舞女当成了陶星落，醒来的时候舞女不见了，身边却多了这盏琉璃灯。
不知出于什么原因，他把这盏小灯带了回来，摆到了桌子上，再后来就不知道放到什么地方了。
如今大约是被庄家的子弟无意间从仓库里翻腾了出来。
小丫头手里拿着琉璃灯，指着一个地方道：“青青子卿，夫子，这是你吗？”
小丫头身上一身凉气，靠得这样近，免不得让庄子卿不大舒服，此刻正在压抑喉咙口咳嗽的庄子卿听见她的话，忍不住就是一愣。
见庄子卿迟迟没有说话，小丫头就有些心虚了，忐忑道：“夫子，我又说错了吗？”
“没有，”庄子卿哑声接过她手中的琉璃灯，放在了床头：“你没有说错。”
小丫头就笑得很开心，挥挥小爪子道：“夫子要好好养病呀，刚才我碰见陶大人了，他也说要来探望夫子，但是我告诉他，不能打扰夫子，他不能过来，陶大人就答应了。”
庄子卿点点头，小丫头就又蹦跶地走了。
庄子卿拿起床头的琉璃灯，只有巴掌大的灯由十八瓣莲花组成，雕刻得十分精致，底部莹白，往上逐渐变为浅红深红色，中心的莲花蕊处做了一个小小的托盘，里面还残存着半截引子，这样的样式一度在西延十分流行，只是材质廉价了许多，花瓣也只有寥寥五六片，远不及眼前这盏琉璃灯好看。
而引导这股风气的，是陶家。
在陶星落死后。
庄子卿闭上眼睛，青青子卿，悠悠我心，谁将心事雕琢在这一盏琉璃灯上，数十年无人问津？
如今的灯盏早不如庄子卿记忆中的漂亮了，表面上有了一层灰尘，不知道是因为收管不当还是孩子顽皮，琉璃灯最外层的一瓣莲花竟然被磕损了，露出了里面小小雕刻的诗句。
青青子卿，悠悠我心。
彼时陶星落那样笃定地告诉他，她能败退北夷，条件是陶家摆脱商人低贱的身份。
庄子卿答应了。
如今陶家在朝中地位举足轻重，小丫头口中的“陶大人”就是陶沈，可陶星落就是死了。
北夷八万人，西延三千兵。
他在最后一次见她时，问，你为陶家如此呕心沥血，值得？
她沉吟，嗯，谁知道呢？
他不知道他是怎么看她一个人出去的，她的眼睛那样好看，她的神态那样无所谓，他就以为她真的藏了什么不为人知的手段，能让她在退败北夷之际全身而退。
陶星落是藏了手段。
她也的确退败了北夷。