“诺林……输了。”
伯克的金边眼镜在烛火里泛光。
他讲话的语气里带着自嘲，作为守国重臣，大陆顶尖的工程师，却选择呆在最寒冷蛮荒的帕洛图斯比，像是逃亡者一样远离自己倾注了无数心血的帝国。
“肯恩，尝尝这杯茶，诺林乡野的特色，口感无可比拟。”
伯克将另外的瓷杯递过去，上面的纹理典雅富丽，就好像诺林曾经留给世人的印象一样。
不过，很快，它就会从成为历史中的片段。
伯克似乎早就能够预料到事情的发展。
他开始讲述一些关于这场战争的，不为人知的……些许辛秘。
诺林王国是个相当古老强大的帝国，附属城邦无数，疆域辽阔到令人瞠目结舌。
“它凭借着荣誉发展，就像是升起的阳光，普照在伦波德广场上，从皇家图书馆的白墙到雕刻着莉涅特花团的凯旋道路……人民颂唱赞诗，送起飞翔的花雨和能盖住城墙的飘旗……”
但是在病根就是在这辉煌的阴影里慢慢滋生的。
“贵族总是容易堕落，财富堆积起来，人如果遗忘了初心，就会慢慢被龙癔般的疯狂侵蚀，我们意识到这点的时候已经很晚了。”
伯克摇晃瓷杯，看着水波将零散的叶片荡开。“呵呵，别光听我说，快尝尝它。”
肯恩闻言也抬起头。
他不喜欢和烫水，所以故意让它在低温的遗迹空气中静置，然后才微微民了一口，跟席琳娜曾经分享过的白银茶树完全不同。
它底子很厚，带着浓香，回味却很稀碎，想要再补上一口。
“王上醒悟过来的时候，才意识自己有多么孤独，诺林啊，它是在战争中用信念凝聚起来的利剑，如果就这样腐朽着变成秽物，不如将它送进炉膛，用毁灭来给予它重生。”
伯克说出了诺林国王的决断。
肯恩光是看他的表情，都能够想象得出，这位年迈的学者，是怎样痛苦地劝解过，但究竟是怎样的理由让他放弃挣扎的呢？
郫斯顿克和诺林的恩怨延续了数百年。
它也曾走上内部腐败的道路，但是在病症完全扩散之前，被称为“帝国晨星”的男人站了出来，挥舞着改革的屠刀将其斩落。
血腥的暴动和军事扩张持续了将近十年。
郫斯顿克完成蜕变，并且开始展示刀刃，用钢铁般的纪律镇压了内部矛盾，同时用迅猛攻势拿下了周边潜在的威胁……
它用掠夺积累财富，在漫长的衰退期过后，又速度地强大起来。
而此时的诺林才刚刚醒悟，既没有弥补的勇气，也失去了最佳的时机，贵族和骑士们依旧被腐朽殆尽，全都做着美梦装睡。
“但珍贵的宝石，都是极难被发现的。”
诺林虽然衰败，可还是有清醒的人。
古老的家族当中，也存在着格局宽阔，眼界广大的人。
“列尔波塔家族是皇家图书馆的支持者，麦格与朗明威的父亲，是我授勋金徽时的见证人，他是位相当厉害的角色……可惜常年被病痛折磨。”
伯克转过来，表情严肃。
“他提出了一种拯救诺林的方法。”