【队伍士气下降，146名雇佣兵选择离开你的阵营，于此同时，你的坦诚也变成了众人眼中难能可贵的品质。】
肯恩并没有打算隐瞒，说道：“距离战争到来，我应该还有段小小的时间可以准备。”
他知道面前的人在想什么，恐惧和迷茫正在听众里肆虐。
“当然啦，我并没有狂妄到认为两个月的准备就能够打赢弗伦冈铎，你们也都知道这个名字在帕洛图斯比意味着什么，所以我还是九死一生。”
肯恩现在说的话就像是临终遗言。
“我给你们所有人机会，刀斧队，或者雇佣兵们，如果想要离开是绝对没有问题的。”
他向大家宣布了自己的行程，要沿着尖霊冰湾继续前进，擦过两块区域的交界，从较为偏僻的山道返回桑顿卡亚。
肯恩会向着南面出发。
佣兵、旅者、冒险家，或者其他的什么人……
谁都可以蹭他的保护，安然无恙地避过亡灵潮和杀红了眼的北境土著，只要自己想，谁都可以在任何节点选择离开。
肯恩慷慨地让人陪伴自己走完这“最后的旅程”，甚至允许有人最后临阵脱逃。
柯林斯的注意力始终放在肯恩的追随者身上。
奎玛肯定是面不改色的。
他是马哈鲁身旁最忠诚的侍从，早就将自己的性命交付给了对方。
朗兹和洛嘉也没有丝毫退缩的痕迹，他们身上都有特殊的印记，象征着穷凶极恶的死囚身份，而最外层的图章则是这几个人的信仰。
他们是真愿意为了肯恩赴死的一群人。
瓦雷里脸上更多的是担忧。
他率领的刀斧队显然也很害怕，可是害怕并不意味着要逃，真正扛不住压力的是周围窸窸窣窣，随时准备撤出去的雇佣兵们。
肯恩知道有些家伙没办法当着自己的面做出选择。
他走进了酒馆，把议论声留在外面。
【帕洛图斯比很快就会开始传播你的事迹，所有人都将知道，有个已经被宣判死刑的家伙正打算沿着红枫高地向坵鸣古道出发。】
柯林斯跟着肯恩进入了破损的山口酒馆。
洛嘉对他说：“你没走，我倒是挺惊讶，大多数人对我们老大的忠诚度都是随着时间积累的，而你显然属于那种会深思熟虑的聪明蛋。”
柯林斯将凳子反过来，坐在用破损盾牌定制的圆面上。
他说：“弗伦冈铎向一个人宣战，在帕洛图斯比，就意味着要承受末日的来袭，如果换个人恐怕已经焦头烂额或者心如死灰了。”
肯恩在战旌集会嚣张跋扈，回到营地又遣散队伍。
听起来好像是自暴自弃了……
柯林斯的思考方式显然要更加全面些。
他看出了肯恩·布维尔的想法，说道：
“但这种宣战，也意味着北境聚焦于您，北境的风会带着你的名字飞奔，跑遍每一寸霜雪覆盖过的土地，真是疯狂的举动，您真的有把握，撑住最后的考验吗？”
肯恩双肘搭在膝盖上，面色平静，眼中无波。
“这就是我现在要去做的，既然不够强大，就变得更加强大。”
肯恩成长的速度是个奇迹。
追随者们很早就把战旌当成了怪物，所以谁都不会致意他的想法，但只有最贴身的人才知道战旌最恐怖的地方在于……
他从来没“努力”“专注地”去变强过。
肯恩的旅程走到现在为止，所有的决策都是顺势而为，每个阶段拼尽全力做到问心无愧。
清扫强盗，建设村庄，串联资源，远征开拔……
肯恩每次离开都是有目的有计划的。
但追求力量这种事情，好像是旅程当中的附赠品，而他从来没有很刻意地去追求过。
柯林斯觉得有点匪夷所思。
变得强大这种事情，从肯恩嘴巴里轻描淡写地说出来，有种非常恐怖的味道，而且你越是了解他说话的方式和实施计划的专注度，就感到害怕……
“柯林斯，你对战争的了解程度远超于我，那你认为眼下最重要的几个要素是什么？”
肯恩的语气变得很奇怪。
他琥珀色的眼睛在山口酒馆昏暗的光线衬托下显得格外明亮。
柯林斯耸起了肩膀：“天呐，您有多少军队，敢这样想？弗伦冈铎麾下的兽人就足足三万！”
肯恩伸出攥紧的拳头，好像要缓缓地给柯林斯脸上来一下。
他当然没有没有这样做，只是很淡定地伸出了食指，说道：
“红枫高地有多少城镇需要争夺，能够抽出来进行远征的数量最多三分之二，那就意味着要按掉一万的军队。”
“有区别吗？”柯林斯耸了耸肩膀。
肯恩又伸出第二根手指，继续说道：“红枫高地遭受的重创比你想象的严重，那些散落的资源能够用来弥补亡灵潮过后的损耗以及南征的庞大开销。”
那些物资都是需要时间加工的材料，处理需要时间，押送需要人力。
肯恩向他解释：
“南征同盟需要走的路很长，不可能等到材料转化成装备或者秘药再运输，所以会有先头部队开拔，并且留下足够的力量来撑住运输通道。”
北境百年来都没有这样联合过，里面的资源投入比想象中的要大。
柯林斯似懂非懂：“你是想要告诉我，弗伦冈铎的人手很紧张？”
“没错。”
肯恩点点头，随后收回两根指头，变成三根。
桑顿卡亚的地理位置并不是在主干道上，跟南下入侵的行军路线并不重合，狭窄崎岖的山路和危险的天险地裂会阻挡盟军的步伐。
“这场战争的矛头是对准南疆侵略者而不是我，兽人绝对不会以公谋私，带着集结起来的军队绕上老远的一段路，就为了进攻桑顿卡亚。”
“那您这样算，最后就剩下弗伦冈铎本人了啊！”
柯林斯耸耸肩，怀疑自己疯了。
肯恩却很郑重地点点头，说道：
“没错，所以我现在问你，战胜他，或者说撑住，究竟需要准备些什么？”