没过一会。
鸳鸯领着丫鬟们捧了各式的碗碟进来，里头盛着的是一道道卖相精致的菜肴，仅须臾功夫，桌上已经摆满了冷热菜碟、干果美酒。
见菜品上齐，贾母笑着叫众人入座。
一时间。
觥筹交错，满堂欢欣。
待到延席过半，酒至微酣。
贾母忽然问起贾琮，道：“我刚刚听你父亲说，此番去往陕西赈灾，你率京营剿匪有功，是也不是？”
“是剿灭了白莲教的一些据点。”
“那圣上可有提起过，你的爵位会不会再升上一等？”
贾母此言一出，众人都是目光灼灼的盯了过来。
“哪有那么容易的事情？”
贾琮笑道：“我升任二等忠勇伯才多久，再说这次赈灾有功，也只是微不足道的一点，想升爵，功劳且得攒一阵子呢！”
“这样……”
贾母的语气中多了些失望。
旁边贾赦笑道：“琮哥儿如今的爵位，在咱们开国一脉里，已经是一等一的了，他今年才多大？再想升，怎么也得再等两年。”
“大老爷说的是正理。”
贾珍也附和一句，“琮兄弟年纪还小，升的太快可不是好事！”
话说到这里。
有机灵的，此刻都已经反应了过来，连连附和。
贾母哪会不明白贾珍的意思？
但心里难免不会抱着一丝希望啥的，万一皇帝就脑子不好使，稀里湖涂的把贾琮的爵位给升了上去呢？！
说说笑笑中，接风宴将近末尾。
另一边。
冬月里的扬州城，显得格外寒冷，较之往年尤要胜出数筹。
李宅。
灼热的火盆将书房里烘的暖洋洋的，四名衣着华贵的中年男子端坐在太师椅上，任由手边香茗散发着鸟鸟热气。
却连看一眼的心思都欠奉。
许久之后。
上首那人打破沉默，道：“诸位，既然已经走到这一步，接下来不管是为了咱们的项上人头，还是宅院里的一家老小，大伙只能一条道走到黑了！”
话音才落下。
“那索性就一条道走到黑！”
旁边身着棕红色衣裳、略显富态之人当即一拍桌子，“开弓没有回头箭，杀林御使的活计大家都有出力，真要是追究起来，谁也跑不掉！”
“士腾兄所言甚是。”
上首那人赞道：“那林如海坏了咱们多少好事，只可惜那厮命大，上回叫他逃了，干脆一不做二不休……”
“不妥！”
又有一人开口道：“延福兄，那林如海乘船不慎落水，关大家伙什么事情？朝廷总不能因为不对付，就硬要杀人吧？”
“我赞成兴顺兄！”
最后那人道：“咱们李、江、黄、潘四家同气连枝，早碍着上边的眼了，若非抓不到把柄，你我还能坐在这里喝茶？
林如海那事纯属天灾，与咱们有何干系？可要是豁出去了，大伙信不信，府兵今晚就能冲进家里去！”
又是一片沉默。
看着公然驳斥自己的黄兴顺、潘孟成，上首李延福的面色陡然阴沉了下来，扫了众人一眼后，嗤笑道：“那你们觉得，真叫林如海活下去，咱们能逃得掉？”
“……”